Voy. Gabriel Lcgué, Urbain Grandier, p

POSSESSION DE LOUDUN

Désirez-vous quelques prières ou autre chose de nous? Le spectre répond, ne vous mettez point en peine de moi, je suis en tel état que désormais je n'ai pas besoin d'assistance de vos oraisons. Je viens ici pour vous consoler et enseigner beaucoup de choses que je n'ai pas eu le loisir de vous apprendre durant mon séjour en ce monde. J'ai des secrets à vous déclarer qui peuvent servir de règlement à vos actions.

» Le lendemain le fantôme reparut,

ï Et comme résolument elle persistait dans le dessein sans le su et l'aveu de son confesseur, elle s'aperçut soudain d'un changement étrange en la personne qui parlait à elle. Ce n'était plus la personne de son père confesseur défunt, mais le visage et la ressemblance d'Urbain Grandier, qui changeant de propos aussi bien que de figure lui parla d'amourettes, la sollicita par des caresses aussi insolentes qu'impudiques et la pressa de lui accorder ce qui n'était plus à sa liberté et que par ses vœux elle avait consacré à son saint époux. Aussitôt elle se débat, personne ne l'assiste, elle se tourmente, rien ne la console elle appelle nul ne répond elle crie, personne ne vient, elle tremble, elle sue, elle invoque le saint nom de Jésus i. »

Le 3 octobre 1631 fut rédigé le procès verbal suivant qui prouve que les hallucinations ne tardèrent pas à se communiquer aux autres religieuses.

« Au nom de la très sainte et suradmirable trinité Père, Fils et Saint-Esprit, nous soussignés étant assemblé dans le monastère des dites religieuses sur leur mandement et à leurs prières, elles nous ont fait entendre que, dès la nuit des 21 et 22 septembre dernier, elles auraient été obsédées jusqu'à ce jour, troisième de ce mois, des malins esprits l'un desquels apparut la nuit depuis une heure jusques à quatre à sœur Marthe en forme d'un homme ecclésiastique revêtu d'un grand manteau et soutane, tenant un livre couvert de parchemin blanc en la main et lut tenant ouvert lui montra deux images et après lui avoir tenu plusieurs discours sur le dit livre la voulut forcer de le prendre. Ce que refusant disant que jamais ellene recevrait de livres que de sa supérieure, le dit spectre se tut et demeura quel- . que temps pleurant au pied de son lit. Enfin la dite fille épouvantée et le dit spectre lui commençant à dire qu'il était en grande peine, qu'il ne pouvait prier Dieu et quelle priât Dieu pour lui; icelle présumant que ce fut l'âme peut-être de quelqu'un en purgatoire, dit qu'elle en avertirait sa supérieure et cependant ne pouvant plus supporter la présence du dit spectre, elle appelle une fille pensionnaire qui était en un autre lit proche du sien ; se lèvent toutes deux et en même temps elle ne voit plus rien sinon qu'étant à genoux, une heure durant, elles entendirent une voix de leur côté se plaignant.

« En outre elles nous ont dit que tout le reste du dit mois, il ne s'était passé aucune nuit qu'elles n'eussent reçu de grands troubles, ravages et terreurs et même sans rien voir elles entendaient les unes ou les autres, recevaient des coups de poing, les autres des soufflets, les autres se sentaient excitées à des rires immodérés et. involontaires.

« Signé : Barré, Mignon, Eusède de Saint-Michel, Pierre-Thomas de Saint- Charles 2. »

Ces premiers symptômes de perturbation nerveuse se montraient au moment où la petite ville de Loudun retentissait du bruit des scandales et des procès d'Urbain Grandier. Cet homme, d'un extérieur séduisant, exerçait sur la partie féminine de la population une fascination dont peut donner une idée la déposition suivante extraite des preuves du procès.

t. Mercure François, t. XX, cité par le Dr G. Légué, Documents, etc., p. 42. 2. Dr Gabriel Légué, Documents..., p. 12.

Trois femmes de la ville, oubliant la réserve de leur sexe, eurent l'impudence de venir déposer : « la première qu'après avoir reçu la communion de l'accusé, il la regarda fixement pendant cette action, elle fut incontinent surprise d'un violent amour pour lui, qui commença par un petit frisson par tous ses membres. L'autre dit qu'ayant été arrêtée par lui dans la rue, il lui serra la main, et qu'incontinent elle fut aussi prise d'une forte passion pour lui. L'autre dit que pour l'avoir vu à la porte des Carmes où il entrait en procession, elle éprouva des mouvements déréglés dans son âme et dans son corps, ces personnes étant d'ailleurs fort vertueuses et en très bonne réputation 1 » .

La réputation du beau curé de Saint-Pierre franchissant les grilles du couvent, ne tarda pas à bouleverser l'imagination des religieuses au poin* qu'il devint le sujet de leurs hallucinations. Alors on vit se produire chez les Ursulines ce curieux phénomène de l'hallucination génésique nocturne avec croyance k sa réalité, dont nou s avons rapporté plus haut un si remarquable exemple chez notre malade Gen... (Page 44).

L'hallucination de la mère prieure se répéta presque toutes les nuits; puis la contagion s'étendit et la plupart des religieuses, ainsi que quelques filles séculières également tourmentées par les esprits malins, s'imaginèrent recevoir la visite nocturne d'Urbain Grandier et avoir cohabitation charnelle avec lui. Leurs sens étaient abusés au point que les accusations lancées contre le malheureux prêtre portaient l'accent de la sincérité la plus grande et bien faite pour entraîner la conviction de juges non prévenus. L'histoire de notre malade Gen... peut nous permettre de nous rendre un compte exact 4e la ténacité d'une idée fixe, née ainsi de la croyance à la réalité d'une hallunation. De la part de telles malades, les accusations, quelque fausses qu'elles soient, ne sont point mensonges. Le seul coupable est la maladie.

« Il est seulement à remarquer, lisons-nous dans l'extrait des preuves du procès, que toutes ces religieuses tant libres que cloîtrées ont eu un amour fort déréglé pour l'accusé; la mère prieure en fut tellement troublée qu'elle ne parlait plus que de Grandier, qu'elle disait être l'objet de toutes ses affections et lequel, ainsi que toutes les autres religieuses, elle a vu souvent approcher de son ht, comme elle lui a déclaré lorsqu'elle a été confrontée avec lui, lui ayant soutenu, comme sept ou huit autres, que c'était lui-même qui s'était souvent présenté à elle; ou il ne taut pas oublier que toutes ces religieuses, en rendant leurs dépositions, à la prononciation du nom de Grandier, étaient surprises de troubles et de convulsions et a la confrontation où les médecins ont été présents pour reconnaître ce qui se passerait de remarquable, elles ont été violemment agitées, aussi bien que toutes les autres séculières qui se disaient aussi passionnées d'amour pour lui 2 .»

Il est bien curieux de constater que les raisons qu'on invoque ici à l'appui de la sincérité des dépositions des religieuses contre Grandier, sont justement les mêmes que notre malade Gen... invoque dans un but semblable. « La preuve, nous dit Gen..., que les visites nocturnes de M. X... sont bien réelles, c'est qu'aussitôt que je le vois dans la journée je deviens pâle et suis

1. Extrait des preuves de Laubardcmont (cité par Dr G. Légué, loc.cit. p. 71).