Timoléon de Daillon, comte du Lude, mort en

4. Levassor. Histoire de Louis XIU, livre XXXVI. Cet historien vint passer une année à

m NOTES HISTORIQUES.

Une fois la boîte enlevée, le calme revint comme par enchantement. Ravi de cet éclatant témoignage, l'exorciste ne put s'empêcher de dire à M. du Lude : « Je ne crois pas monsieur, que vous doutiez maintenant de la vérité de vos reliques. > c Non plus que de celle de la possession, » reprit gravement le comte.

« — De grâce, monsieur, permettez-nous de voir un aussi précieux trésor.

« __ Très volontiers, mon père, repartit le comte.

« On ouvre la boîte en présence d'un grand nombre de gens invités, et il ne s y trouve que de la plume et du poil L. »

c - Ah ! monsieur, vous vous moquez de nous, repartit piteusement 1 excellent

Pe«el Oui, monsieur, comme vous vous moquez de Dieu et des hommes. »

D'après l'extrait suivant d'un écrivain de l'époque dont le témoignage a d'autant plus d'importance qu'il passait pour un fervent catholique, les attaques étaient parfois provoquées par une action portée sur un point du corps sur la tête, par exemple. Il ressort également du même passage que les convulsions une fois développées, se succédaient dans un certain ordre parfaitement connu des exorcistes et se répétaient ainsi plusieurs fois de suite, à la façon de ce qui se passe dans les grandes séries d'attaques hystériques.

c Pendant que le frère lit la formule des adjurations contenues dans le forma- ■ lai re d l'égide le maître exorciste conjure le diable de monter aux parties .supérieures et de se montrer par quelque couleur au visage en répétant beaucoup de fois ces oaroles ri^nd, ad partes superiores, et quand ces pauvres créatures ne se mettent pas sitôt : en fougue il leur hoche parfois la tête bien rudement et les mettant sur son * ron il leur presse le saint ciboire sur le front jusqu'à ce que le.noinn ordina re les prenne. A lors sachant bien par une longue expérience l ordre rfTîKwS^ ocrfa^, un peu devant que la concussion du corps fn.t- commence il dit contremisce toto corpore et puis après, la concussion des

cette déposition M. le commissaire dresse des proces-verbaux >. .

Les attaques de convulsion des religieuses n'attendaient pas éclater d'ê re directement excitées par la vertu des exorc.smcs. D adieu,. Tu d e des exorcistes, la convulsion était la marque de la présence du démo qn contraint par le pouvoir do leur parole, signa lad ams. son arrivIe daTs le corps de la possédée. Ce n'est qu'ensuite, dans une penode

Loudun et fat témoin de l'aventure du comte du Lude (cité par G. Légué. Grandier, etc..., Manuscrit de Jacques Boutreux, sieur d'Etiau. Collection Dupuy (cité par G. Légué, loc. cit. p. 211).

POSSESSION DE LOUDUN

qui présente tous les caractères du délire semi-lucide de la grande hystérie, que l'on interrogeait le diable et qu'on cherchait à le faire parler.

Les extraits suivants des procès-verbaux du bailly de Loudun montreront comment les choses se passaient dans les premiers temps de la possession.

« Aujourd'hui mercredi, vingt-quatre de novembre mil-six-cent-lrente-deux, nous, Guillaume do Cerisay, écuyer, sieur de Guériniôre, bailli, juge ordinaire et présidial de Loudun, et les officiers soussignés, nous sommes transportés au couvent des religieuses Ursulines de cette ville de Loudun sur les huit à neuf heures du matin, étant assisté des commis de notre greffier soussigné, et ayant, au préalable lait avertir maîtres Daniel Roger, Vincent de Fos, Gaspard Joubert et Mathieu Fanton, docteurs en médecine, de se trouver audit lieu, où ils seraient venus peu de temps après nous, et leur aurions enjoint de voir et considérer attentivement les religieuses qui leur seraient montrées, afin de connaître s'il y a cause naturelle ou surnaturelle en leur mal; ce qu'ils ont promis faire et remis à recevoir leur serment lors de leur rapport. Ce fait, sommes entrés dans le chœur où ont accoutumé de chauler les religieuses, qui est séparé de l'autel par une muraille et grille, dans lequel lieu y avait deux couchettes avec matelas et couvertes. La supérieure dudit couvent a été apportée audit lieu et mise sur une couchette vis-à-vis de la grille. M. Pierre Barré, prêtre, a parlé quelque peu de temps à ladite supérieure, puis a célébré la messe audit autel. Pendant la messe a eu ladite supérieure plusieurs grandes convulsions, avait les bras tournés et les mains aussi, et les doigts demi-fermés, lirait la langue hors de la bouche, avait les joues fort enflées, il ne paraissait des yeux quasi que le blanc ; a été assistée durant cela d'aucuns prêtres, religieux et religieuses et y avait grand nombre de personnes tant audit chœur qu'en la partie de l'église qui est proche de l'autel. Après que ledit Barré a eu célébré la messe, est venu pour la communier et exorciser. Avant la communion, ledit Barré ayant le saint-sacrement en la main a dit : Adora Deum tuum, creatorem tuum; et plusieurs autres semblables paroles. Ladite supérieure pressée a dit : Adoro te. Lors l'exorciste : Quem adoras? par quelquefois, et ladite comme forcée a répondu : Jésus Christus. Sur quoi, M. Daniel Drouyn, assesseur à la prévôté, a dit assez haut: «Voilà un diable qui n'est pas congru. » Lors l'exorciste changeant la phrase a dit : Qui est iste quem adoras? Et elle a répondu : Jesa Christe. Lors quelques-uns ont dit : Voilà de mauvais latin, et l'exorciste a répliqué : elle a dit : Adoro te, Jesu-Christe. Depuis ladite supérieure sur quelques autres interrogatoires faits par ledit Barré a dit en parlant de Notre-Seigneur Jésus-Christ : Est substantiel Patris, et Barré a dit : « Messieurs, le diable est grand théologien.» Barré a aussi demandé comment s'appelait le démon qui était là. Et la supérieure avec convulsions et résistances l'a entin nommé Asmodée. Puis il lui a demandé combien ils étaient de démons. Et elle a répondu: Sex. Nous aurions dit audit Barré qu'il enquit Asmodée combien il avait là de compagnons, et il a dit : Qiiinque. L'avons requis que le prétendu démon eût à le dire en grec. Et ledit Barré l'en a adjuré par plusieurs fois; mais la supérieure n'a rien répondu. Etant revenue de ses convulsions, avons dit audit Barré qu'il l'interrogeât si elle se souvenait de ce qui s'était passé dans ses convulsions. Et lui ayant demandé, a dit ne se souvenir d'aucune chose. Avons répliqué qu'il semblait néanmoins qu'elle se devait souvenir de ce qui se passait à l'entrée et au commencement de ses dites convulsions, pour ce que par le rituel l'exorciste est averti de demander les mouvements de l'esprit cl du corps de la possédée dans l'instant de ses convulsions. Et lors elle a répondu qu'elle avait envie de blasphémer.

» L'on a fait après venir une petite fille religieuse qui s'est éclatée de rire en entrant dans le chœur,et a dit par plusieurs fois : « Grandier,Grandier. » Puis a dit: «Vous ne faites tous rien qui vaille. » Ledit Barré lui a voulu donner à communier richek. 41

mais elle continuant ses ris et ne la jugeant pas assez préparée, ne lui aurait donné la sainte communion Puis l'on a fait venir la sœur layo mentionnée en nos procès-verbaux précédents, que l'on nous a dit s'appeler sœur Claire, et ains qu'elle entrait audit chœur a fait comme un hennissement. Et étant mise sur l'autre couchette aurait dit en riant : « Grandier, Grandier, il en faut acheter au marché. » Ledit Barré s'est approché pour l'exorciser, et elle afait action de la bouche comme si elle eût voulu crachoter, a haussé le nez plusieurs fois, ce semblait par mépris et dérision, a fait des mouvements lascifs, réitéré plusieurs fois une parole sale. Etant après conjurée par ledit Barré de dire le nom du démon qui la possédait, a dit : « Grandier ; » et pressée davantage anommé le démon Elimi ; a été interrogée par l'exorciste quel nombre de démons il y avait dans son corps, n'a rien répondu. Puis interrogée : Quo paclo ingressiis essel dœmon? a dit : Duplex. Avons vu que ladite sœur laye ayant été piquée fortuitement au bras durant ses grandes convulsions, elle aurait dit : « Otez-moi cette épingle, elle me pique. » Laditesœur laye revenue à soi, et ledit Barré s'étant retiré auprès d'elle, M. Daniel Drouyn lui aurait demandé si elle se souvenait de ce qui s'était passé durant ses convulsions, a dit qu'oui, et que ledit Barré lui avait fait beaucoup de mal. La minute originale est signée :

De Cerisay, Chauvet, lieutenant-civil, Charles Chauvet, Aubry, Daniel Drouyn Thibault, commis-greffier.

« Et ledit jour sur les deux heures de relevée sommes retournés audit couvent .

s A eu ladite supérieure encore plusieurs grandes convulsions comme à la matinée de ce jour; en l'une d'icelles ses pieds paraissaient crochus. Lui a ledit Barré fait plusieurs exorcismes et Adjurations et a fait et fait faire beaucoup de prières, lui a demandé le nombre des démons qui étaient dans son corps et leurs noms. L'un d'iceux après beaucoup d'insistance et d'abjurations réitérées a été nommé Achaos...

Signé : Cr. Cerisay de La Guerinière, Louis Chauvet, etc.

» 25 novembre 1632. Le lendemain xxve desdits mois et an, nous bailli et juge susdit nous sommes de rechef transportés au couvent des Ursulines sur les huit à neuf heures du matin, et y sommes entrés, accompagnés des officiers soussignés et du commis de notre greffier. Nous a ledit Barré dit qu'il ferait les exorcismes dans le chœur; lui avons remontré qu'il serait' bon qu'il n'y eût que la supérieure afin de faire les choses avec plus d'attention et moins de divertissement ; à quoi il s'est accordé Ce fait s'est en allé célébrer sa messe en la chapelle dudit lieu, que nous avons entendue étant au chœur dans lequel ladite supérieure a été apportée et mise sur la couchette où elle était le jour précédent à la matinée, en même situation le rideau de la grille ouvert et tiré; pendant la messe ladite supérieure aurait eu plusieurs grandes violentes et étranges convulsions, et semblables a celles du jour précédent. Durant l'une d'icelles elles aurait dit : « Grandier, mauvais prêtre» sans être interrogée ni exorcisée. Après que ledit Barre a eu célèbre la messe est venu dans le chœur revêtu de ses habits sacerdotaux, et ayant le sanil ciboire en la main, et a protesté que son action était pure, pleine d'integnte. Ce fait ledit Barré s'est approché pour donner la communion à ladite supérieure, laquelle a eu beaucoup de convulsions, et eu des mouvements très violents s est efforcée de prendre le saint ciboire pour le tirer et arracher des mains dudit Barre; néanmoins a enfin communié avec grande difficulté s'est essayée comme au jour précédent de rejeter la sainte hostie, a tiré la langue sur laquelle elle était,

1. C'est bien là l'état d'une hystérique dans celte période d'excitation délirante qui su.t ou précède les attaques.

POSSESSION DE LOUDUN

laquelle ledit Barré a rcpousséc avec les doigts, fait défense au démon de le faire vomir, a pris trois fois de l'eau sur ce qu'elle disait avoir l'hostie au palais: puis à la gorge. Peu avant la communion, ainsi que Barré lui faisait dire , mon Dieu, je vous donne mon âme, prenez-en possession; elle n'avait aucune difficulté à le prononcer, « mais quand elle voulait dire : Prenez possession de mon corps, il semblait qu'elle était empêchée; et qu'elle avait de grandes convulsions, et cela est arrivé par diverses fois. Dans les exorcismes, Barré a demandé au prétendu démon : Per qaod pactum ingressus es corpus hujus pndlœfFA elle a répondu : Àqua. Avons requis le dit Barré que le démon ditle mot d'aqua en langue écossaise, afin que nous etles assistants puissions reconnaître qu'il n'y avait aucune suggestion; et avions choisi celte langue pour ce que le principal du collège de cette ville à ce présent, et qui était fort proche d'elle, est écossais; à quoi ledit Barré s'est accordé, disant qu'il lui ferait dire si Dieu le voulait; puis il lui a fait plusieurs et réitérés commandements de répondre et dire ledit mot en écossais; ce que ladite supérieure n'aurait fait, ains aurait dit par deux ou trois fois : Nimia curlositas.Pms aurait dit : Deus non volo. Et ayant été incontinent dit par quelques-uns de la compagnie que c'était parlé incongruement, et le démon exorcisé et adjuré de la part de' Dieu de parler congruement, aurait encore répété lesdites paroles : Deus non volo ; et aurait ledit Barré dit que véritablement il semblait qu'il y eût en cela de la curiosité. A quoi aurions répliqué que nous n'avions autre dessein ni curiosité que de parvenir à la connaissance de la vérité... Pendant tout ce temps a eu plusieurs convulsions, et à l'une d'icelles s'est levée sur sa couche, sa tête étant soutenue par une religieuse, son corps aussi par quelquesuns qui étaient les plus près de sa personne, a élevé son bras vers la poutre ou solive et ne touchait, ainsi qu'aucuns nous ont certifié, que d'un pied à sadite couche. Ce qu'avons trouvé de plus étrange en ses plus grandes convulsions, est qu'après icelles elle ne paraissait guère plus haute en couleur ni plus émue. Les grandes convulsions étant passées, elle aurait dit d'elle-même par deux fois : Iniquitas justitiœ, et une troisième fois a dit : Contra iniquitas justitiœ. Ce fait nous nous sommes retirés. Signé : De Cerisay, Chauvet, lieutenant civil, Charles Chauvet, Aubry, Daniel Drouyn, Thibault commis-greffier i. »

Ces convulsions qui marquaient le début des exorcismes n'étaient pas toujours faciles h provoquer. Et l'un des exorcistes connaissait bien à ce sujet l'influence de l'imitation.

« ... Après qu'ils ont été partis, a ledit Barré faitplusieurs exorcismes pour faire entrer ladite supérieure en convulsion et faire parler son' prétendu démon. El pour cet effet ont été chantés des hymnes sans qu'elle aye entré en aucune convulsion durant demi-heure ou environ qu'avons encore demeuré là, ains est toujours demeurée tout étonnée et éperdue, depuis qu'avons contredit et argué de faux sa réponse ci-dessus.

Ledit Barré a proposé de faire apporter audit chœur la sœur laye, afin que l'un des démons put exciter l'autre ainsi qu'il disait2... »

Chez une môme malade les convulsions suivant la forme qu'elles revêtaient étaient attribuées à un diable différent.

Les exorcismes dont suit le récit avaient lieu environ un an après la mort de Grandier. Parmi les contorsions variées que le diable imprimait au corps