John Chapman, loc. cit., p

2. Page 128 (cité par Hyp. Blanc, Le merveilleux dans le jansénisme, le magnétisme, etc . Paris, 1865.)

Le récit que raistfess Trollope a laissé d'un revival américain qui eut lieu à Cincinnati vers 1828, met en lumière quels procédés oratoires les ministres mettaient en œuvre pour émouvoir la foule des fidèles et amener chez plusieurs d'entre eux les marques de l'action divine sur les pécheurs, c'est-à-dire les convulsions. Naturellement les jeunes filles étaient les premières atteintes.

« Ce fut, dit mistress Trollope, dans la principale des églises presbytériennes de Cincinnati que je fus deux fois témoin des hideuses scènes que je vais décrire. Chaque jour les ramène avec une parfaite uniformité. Qui connaît l'une de ces représentations les connaît toutes. Nous étions au milieu de l'été; mais le service auquel on nous avait prié d'assister ne devait pas commencer avant la nuit. Le temple était bien éclairé, et il y avait un concours de monde à n'y pas tenir. Nous aperçûmes en entrant trois prêtres debout et rangés côte à côte dans une espèce de tribune, élevée à l'endroit où se trouve ordinairement l'autel; cette tribune, qui ressemblait aux chaires de nos temples, était ornée de draperies cramoisies; nous primes place sur un banc qui se trouvait près de la balustrade qui l'entourait. Le prêtre qui était au milieu priait; la prière était dune extravagante véhémence et d'une familiarité d'expression choquante. Après la prière, il chanta un hymne, puis un autre prêtre se mit au milieu et commença à prêcher. 11 déploya dans son sermon une éloquence rare, mais le sujet qu'il avait choisi était affreux. Il décrivit avec une excessive minulie les derniers et tristes moments de la vie humaine; ensuite il peignit les changements affreux que le corps subit graduellement après la mort, et il arriva au tableau de la décomposition. Tout à coup le ton de son discours, qui jusque-là avait été celui d'une description exacte et simple, changea : il fit entendre une voix aiguë et perçante, et, penchant la tête en avant comme pour fixer ses regards sur un objet qui se trouvait au-dessous de la tribune...., le prédicateur nous fit connaître ce qu'il apercevait dans les profondeurs qui semblaient ouvertes devant lui : c'était, comme on voit, une heureuse invention pour frapper les esprits faibles par la description de l'enfer. De toutes les images que peuvent fournir le feu, la flamme, le soufre, le plomb fondu, les fourches rougies faisant palpiter des nerfs, des membres, des chairs, aucune ne fut oubliée par le prédicateur. Il suait à grosses gouttes ; ses yeux roulaient avec horreur- ses lèvres étaient couvertes d'écume, et chacun de ses traits respirait la profonde terreur qu'il aurait ressentie s'il eût réellement été témoin de la scène qu'il décrivait. Le jeu de l'acteur fut parfait. Enfin il jeta sur ses deux assistants à droite et à gauche un regard languissant où se peignait sa faiblesse; il s'assit et essuya la sueur qui inondait son visage. En ce moment les deux autres urètres se levèrent et entonnèrent un hymne. Tous les assistants, le visage couvert de la pâleur de la mort, étaient frappés de stupeur, et ce ne fut que quelques instants après qu'ils purent unir leurs voix à celles des prêtres. Lorsque les chants eurent cessé, un autre prêtre occupa la place de milieu, et d'une vois douce et oléine d'affection, il demanda aux fidèles si ce qu'avait dit son frère était arrive iusau'àleur cœur, s'ils désiraient éviter l'enfer, qu'il leur avait fait voir. - S il en est ainsi venez, continua-t-il en étendant les bras vers les assistants, venez a nous et nous vous montrerons Jésus, le doux et bien-aimé Jésus, qui vous délivrera de l'enfer, Mais il faut que vous veniez à lui, vous ne devez pas avoir honte de'venir' Cette nuit, vous direz au doux Jésus que vous ne roug.ssez pas de lui Nous allons vous ouvrir le chemin. Les bancs destinés aux pécheurs inquiets von vous être ouverts. Venez donc, venez vous asseoir sur le banc d anxiété {anxtons

I. Mmurs domestiques des Américains, 1. 1, p. 127 (cite par Hyp, Blanr, loc cit., p. 265).