PREMIÈRE PARTIE

Mon dessein n'est point d'entreprendre une étude critique complète de tous les faits dont il est question. Le point de vue au(juel nous nous placerons est essentiellement restreint. Il ne s'agit point de fournir l'explication de tous les phénomènes observés, en faisant intervenir, en môme temps que les diverses névroses, soit l'aliénation menlale, soit le magnétisme, soit la supercherie, etc. ; encore moins s'agil-il d'entrer dans la discussion de la cause surnaturelle attribuée par quelques auteurs à tous ces accidents.

Je n'ai d'autre intention que de réunir ici dans cet appendice, un certain

nombre de citations puisées, pour la plupart, dans les auteurs contemporains des faits dont il s'agit, aussi bien parmi les partisans que parmi les adversaires du surnaturalisme, et, qui placées ainsi en regard de nos éludes sur la grande hystérie, mettront en valeur deux points qui sont comme les deux faces d'une même proposition : a) l'existence dans les temps anciens de la grande hystérie avec les principaux caractères que nous lui avons assignés; b) la part qui, dans un certain nombre de faits anciens d'une appréciation difficile, doit être faite à la grande hystérie.

Je serai aussi sobre de réflexions que possible, désirant laisser aux faits eux-mêmes toute leur valeur.