PREMIERE SECTION

CHOnÉE ÉPIOÉMIQUE DU MOYEN AGE. — CHOREA, MAJOR

La chorée épidémique du moyen âge, qui diffère à tant de litres de la chorée vulgaire d'aujourd'hui, si bien qu'on ne saurait reconnaître dans ces deux affections les degrés différents d'une même maladie, nous paraît devoir être considérée comme une des manifestations de la grande hystérie. Il nous semble que, sans forcer les analogies, il nous sera facile de trouver là le même cortège de symptômes principaux. La grande attaque s'y retrouve avec la succession de ses différentes périodes. Nous avons vu plus haut quelles variétés de formes pouvaient revêtir les agitations et les « grands mouvements » de la deuxième période ^ Dans les possessions c'est la « contorsion » qui domine. Ici ce sont les « grands mouvements » qui prennent une extension telle qu'il ont, en quelque sorte, relégué dans l'ombre les autres symptômes de la maladie et lui ont mérité le nom qu'elle porte. Au milieu d'un désordre généralement assez grand, ils ont conservé quelques traits du rhythme qui est le propre d'une partie de ces « grands mouvements » et, sous des influences qu'il nous est difficile d'apprécier exactement aujourd'hui, mais dont nous ne pouvons aisément concevoir le mode d'action, ils ont revêtu les caractères d'une danse plus ou moins effrénée.

I. CHORÉE ÉPIDÉMIQUE EN ALLEMAGNE ET DANS LES PAYS-BAS. DANSE DE SAINT-JEAN. — DANSE DE SAINT-GUY

La chorée rhythmique, qui ne saurait être confondue avec la chorée vulgaire doit être rangée, dans certains cas, parmi les manifestations de la grande hystérie. Elle devient une preuve de plus en faveur de notre manière de voir et nous montre qu'il n'y a rien d'irrationnel à rapporter à la grande hystérie les mouvements rhythmés de la dansomanie.

Dans la description suivante que donne Hecker ' de la danse de Saint-Jean