EXTATIQUES

Nous avons vu l'extase se mêler aux agitations des possédés et des convulsionnaires, Quand elle se montre isolée, elle n'en revêt pas moins des caractères qui

nous permetlent de relever les analogies qu'elle présente avec une des variétés de l'allaque de grande hystérie, formée surtout au dépens de la période des altitudes passionnelles.

Je me contenterai de citer les trois faits suivants.

L'nn, qui appartient au xiii*" siècle, est un exemple d'extase cataleptique dans lequel l'insensibilité à la douleur, pendant l'accès, est surabondamment prouvée.

Les deux autres appartiennent au xix"^ siècle. Les accès extatiques se composent d'une suite d'attitudes passionnelles accompagnées d'hallucinations, et, par suite, offrent les plus grandes analogies avec la troisième période de la grande attaque hystérique.

VIE DE DOUCELINE (l:27i)

En nom de N.-S. commence la vie de bienheureuse Douceline, mère des dames de Rehaut. Le premier chapitre est de sa vie en habit séculier et de son commencement, quant à ses parents.

Un liomnie fut dans la cité de Digne, grand et riche marchand, lequel avait nom Bérenger. Celui-ci eut une femme du nom d'Hugue, qui était de fJarjols (Var, arr. de Brignoles), femme de vérité (foi) ; et tous deux furent bons et droituriers en la loi de N. S. ; ils vivaient justement et saintement dans leur état, et loyalement gardaient et remplissaient les mandements de Dieu, car avec grande piélé et miséricorde accueillaient les pauvres, et servaient les malades et les gens mal aisés, en leur liôtel, et leur administraient de leurs choses (biens) largement avec grande compassion, et en leurs saintes œuvres de piété dépensaient ce que Dieu leur donnait. Car, selon la garantie du Christ, témoignage de vérité : « De bonne racine sort bon arbre, et tous les fruits en sont bons »; les parents en effet étaient vrais fidèles; les enfants furent bons, droituriers et saints, qui, par la grande largesse de la' bonté de Dieu, furent faits de ces bons parents. Car ils vivaient saintement; et ils portèrent pour leur sainteté deux grandes lumières à .Notre-Seigneui-, qui resplendirent et la nuit et le jour, c'est à savoir, frère Hugues de Digne de révérende mémoire, lequel fut frère mineur et en l'ordre de Saint-François moult ardent prédicateur de la vérité de Christ, et fut sa prédicatiou luisante et échauffante ainsi comme le soleil, car avec grande merveille convertissait les gens à servir Dieu et à laisser le monde; car par clarté de vie et par perfection, aux pécheurs comme aux droituriers luirent les deux et furent splendeur de toute sainteté, et par exemples de vérité resplendirent et allumèrent état de sainte pénitence. La seconde lumière, iion moins luisante par sa sainteté de vie, fut madame sainte Douceline de Digne, laquelle fut moult douce et digne, parce que Dieu la visita en bénédictions de douceur. En l'âge d'enfance quand ne savait encore oraisons ni lettres, au temps qu'ils habitaient au château de Barjols, par enseignement de Dieu, elle s'en allait sur les terrasses de l'auberge de son père, et dessus les petites pierres qu'elle trouvait, elle se mettait ses genoux nus, et joignait ses mains, et regardait au-dessus dans le ciel, et ne savait chose (rem, ren, rien) dire; ce n'en était pas moins (m. à m. pas plus) une preuve que Dieu faisait d'elle, du grand exercice d'oraison qu'elle devait avoir; et montrait (laj grâce de contemplation merveilleuse qu'elle devait faire au

i. Recueils d'anciens textes bas-latins, provençaujc et français, publiés par Paul .Meyer. Paris, F, Veiweg, 1871, p. 14-2.

ciel; car avant qu'elle sût bien parler, faisait signe d'oraison et preuve de contemplation au ciel, ainsi comme devait droitement tendre son cœur purement à Dieu. Plus elle croissait en entendement, plus elle se donnait à prier Dieu et à oraison. Et quand ils la pensaient trouver jouant avec les autres enfants et l'allaient cherchant, ils la trouvaient cachée pour prier Dieu en les plus secrets lieux de l'hôtel. Elle cherchait volontiers lieux solitaires où elle pût prier, et, le plus (ju'elle pouvait, se cachait pour qu'elle ne fut vue en oraison.

Chaque jour cette vierge allait de bien en mieux; et ainsi quand elle croissait en àgo, elle croissait en vertus et en bonnes coutumes (habitudes). Elle était de grande obéissance au père et à la mère, et volontiers faisait leurs mandements. Quand la mère fut morte, ils se transportèrent à 11\ ères, et désormais y habitèrent toujours. Le père voulut (ju'elle servît les pauvres qu'il avait coutume, par amour de Dieu, de tenir en son hôtel, et les malades et les 7nal aisés qu'il trouvait par les rues et les routes, le bonhomme les lui amenait en disant : « Fille, je t'amène et je t'apporte gain. » Elle les recevait allègrement avec grande humilité, obéissant au mandement du père, et les administrait avec grande dévotion, et ne craignait pas de soumettre son corps à tous services dont ils eussent besoin. Celle-ci, par amour du seigneur leur lavait les pieds, leur tirait la vermine des jambes et de la tète moult souvent, et curait leurs plaies. Plus ils étaient horribles et frappés de graves maladies et de plaies, plus fort elle s'encourageait à les servir, plus fort elle les curait et avec grande charité; quand ils ne pouvaient aller, elle les portait... Moult fois elle était suspendue en si grand soulèvement de, contemplation qu'elle était ravie par l'espace d'un jour, et sentant en cet état surhumains sentiments, elle ne connaissait ni ne sentait rien de ce qu'on lui fit autour. Moult fois ceci prouvèrent aucunes personnes par moult preuves qu'ils lui faisaient quand ils la voyoient tant désirée en ce ravissement, si bien qu'ils la tiraient et la secouaient (^soissidavan-suscitatabant, secouaient pour éveiller) moult fort; et même ils lui faisaient moult afflictions (tortures) qui ne la pouvaient moiwo'w. Aucunes fois elle se sentait suspendue en haut si bien qu'elle ne se soutenait (sufria-soulfrait, subferebat) à rien, ni touchait de pied en terre, mais seulement des deux orteils majeur (gros orteils), si bien que tellement fort était élevée en haut en l'air, soutenue (suferta, participe •de sufria) par la force de ce merveilleux ravissement; si bien qu'entre elle et la terre avait d'espace bien une palme, au point que moult fois, étant en ce ravissement, on lui baisait les soles sous les pieds...

Ainsi une dame qui avait nom Déatrix était venue d'autre terre pour servir Dieu à l'exemple de la sainte mère, et être de son état; et elle affirmait par vérité qu'elle avait mesuré de ses mains propres l'espace auquel la sainte mère se tenait audessus de terre en un ravissement, (ju'elle lui avait vu en l'église des Frères lors d'une fête de N. Dame où elle avait communié en une chapelle de Sainte-Cécile; tout son corps était suspendu si bien que l'un des pieds ne touchait en terre que sur l'espace d'un dour(l[4d'un piedj, et de l'autre elle ne s'appuyait que du sommet de la pointe du pied ou de l'orteil majeur; et elle resta ainsi depuis l'heure de sa communion jusqu'au soir, près de compiles. Moult autres personnes virent l'espace qui était entre elle et terre en ce ravissement, et le mesurèrent de leurs propres mains par diverses fois, etsouvent il arriva qu'étant en ce ravissement on lui baisait la sole des pieds par grande dévotion, comme est susdit.

De nombreuses manières se prouve la certitude de son vrai ravissement, car aucunes personnes pour le plus fortement prouver, lui plantaient alênes et la piquaient avecaiguille, quoiqu'elle n'en sentît et ne s'en remuât seulement pas. Une fois elle était ravie dans l'église des frères et une personne s'approcha d'elle, car elle doutait de la vérité de ce ravissement; elle tira une greffe ((jrapliium, stylet pour écrire, s'ouvrant et se fermant, tout ouvert il a de "^0 à 'il"! centim.) qu'elle portait elle lui planta méchamment, et oncques la sainte mère ne s'en mut ni rien n'en sentit; et trouvait-on après les bleus et les fiéres piqûres qu'ils lui avaient faites, tellement que la sainte, quand elle était retournée (revenue à elle), en sen-

tait après moviU fois grande douleur et grand affligement, jà soil que (bien que) elle ne s'en plaignît.

La première fois que le roi Charles (d'Anjou, roi de Sicile, frère de Louis IX) la vit ravie, il voulut éprouver si c'était vrai ravissement. Ce fut au temps qu'il était comte de Provence ; et le prouva en cette manière qu'il fit liquéfier grande quantité de plomb, et devant lui le fit jeter tout bouillant sur les pieds tout déchaux (déchaussés) et oncques rien n'es sentit ; ce quoi le roi la prit en tel amour qu'il en fit sa commère ; mais après, quand elle fut retournée de ce saint ravissement, sentit moult grande douleur aux pieds et si fière angoisse qu'elle ne la put souffrir, et en fut très malade, si bien qu'elle ne pouvait marcher quand elle revenait de ces hauts ravissements.

Au temps que le roi Charles était comte de Provence, le pape, par ordre de Dieu, lui proposa de prendre le royaume de Sicile. Adonc le comte fut en grand pourpensement comme il prendrait cette affaire que tous les rois avaient refusée (m. à m. suranné); et par l'amour et la grande révérence qu'il avait à la sainte, lui demanda conseil; la sainte femme l'encouragea fort, disant que sûrement il prît l'affaire qui lui était présentée par la volonté de Dieu; et ne craignît rien, puisque le Seigneur voudrait faire de lui le champion de son église ; et qu'il sût pour certain qu'il aurait victoire et lèverait le camp avec l'aide du Seigneur et de la Madone, et du gonfalonier du Christ Monseigneur Saint François. Pour ce conviendrait qu'il prit soin, après ce que Dieu ferait par lui et en lui, qu'il ne s'en élevât par orgueil, ni fit comme le premier roi du peuple d'Israël, qui en fut" méconnaissant; si cela était, Dieu le réprouverait, ainsi qu'il réprouva Saùl du royaume. Adonc le comte prit l'affaire parle conseil de la sainte, se recommanda fort à ses oraisons, et espéra fermement avoir la victoire que la sainte mère lui avait promise. Et il advint qu'il gagna le royaume, et eut victoire des ennemis de l'église de Dieu, tout ainsi que la sainte femme le lui avait dit auparavant; et quand il eut prouvé si manifestement l'esprit de la sainte et la vérité de ses paroles, il eut en elle moult grande dévotion, et l'eut par devant en plus grande révérence. Aussi lui mandait-elle aucunes fois et lui faisait savoir par ses lettres que Dieu se tenait pour mal payé de lui, qu'il était appareillé aucunes fois de le punir; disant qu'encore avait d'autres verges en son verger avec quoi il le punirait; que, s'il n'y prenait garde, par péché de méconnaissance serait gravement puni, car Dieu mettrait sa lourde main sur lui; et lui mandait mille choses secrètes et absconses, dont le roi s'émerveillait fort comme elle pouvait savoir. Ainsi lui faisait-elle savoir moult fois les choses qui lui devaient advenir, avant que cela fût, et en tout il trouvait qu'il advenait comme elle le lui avait dit auparavant; et enfin il arriva que tout se termina comme elle avait dit; tant qu'il usa de la crainte de Dieu toutes ses affaires aboutirent bien, et Dieu travaillait moult grandes oeuvres pour lui; de laquelle chose tant qu'elle vécut, la sainte l'en tenait remembrant (anglais remember) mandant souvent par lettres comme elle s'émerveillait si fort des grandes choses que Dieu faisait en lui, et elle redoutait moult qu'il n'en fût méconnaissant, et si cela arrivait, en tout lui prendrait mal, et il perdrait gravement qu'elle le lui faisait savoir pour certain.

Après un peu de temps, quand la sainte femme fut morte, ne se remembrant (ressouvenant) pas de la crainte de Dieu, comme il b devait, il ne tarda guère à être défait par le roi d'Aragon et son frère, et lui nuit grande guerre et fut ea grand travail, si bien que son fils fut pris et mis en grande prison, dont le roi fut tant travaillé et eut tant de douleur que le cœur lui partit et il mourut déshérité et rejeté de son royaume.