SAIGNÉE

Pendant les longs siècles que leur doctrine régna dans les écoles, ne croyait-on pas que la saignée de la saphène était douée d'une puissance merveilleuse et essentiellement curative dans les cas de pleuro-pneumonie? aurait-on osé la remplacer par une autre sorte de saignée? Cependant Pierre Brissot fit voir par des faits victorieux toute la frivolité de cette croyance, et montra qu’un plein succès couronnait la saignée du bras, dans les circonstances même , où, naguère , on aurait cru par son

usage téméraire compromettre les jours du malade.

Eh bien! ce que Brissot a fait relativement aux inflammations de la poitrine, peut l'être également pour ce qui concerne les affections pa L'ob-

servation impartiale rejettera, nous n’en doutons :

pas, cette opinion systématique qui voit dans l'ouverture de la saphène une espèce de spécifique , pour ainsi dire, des maladies inflammatoires de la tête: car il est impossible de prouver que le sang coulant par la saphène , dégage mieux la tête que lorsqu'il jaillit par le bras. Que si l’on présente des faits, attestant que descéphalalgies, des congestions cérébrales ont été dissipées par la saïgnée du pied « nous devrons en reconnaître la véracité. Rien n'est plus simple ni plus connu; notre expérience per-

sonnelle est d'accord sur ce point avec celle des au-'

tres praticiens; mais Le pourrions OPPOSEr par cen-

taines des faits de même nature, sous le rapport des

. symptômes, où l’on verrait le triomphe le plus com-

plet et le plus prompt obtenu par la saignée du

bras; et cela doit être. La saignée du bras ne peut

DE LA SAPHÈNE. 89 manquer de donner &n résultat tout aussi satisfaisant que celle du pied, et vice versé, puisque, par l’une ou par l’autre, l'indication a été remplie. Il s'agissait de diminuer la masse sanguine en excès dans le grand système circulatoire, d'opérer, en un mot, la déplétion.

. Mais, dira-t-on, la saignée du pied ne peut être

confondue avec aucune autre, à:cause de l’action directe et spéciale qu’elle exerce sur les organes sexuels. Elle appelle les règles supprimées ; elle est dangereuse dans la grossesse, parce quelle peut produire l'avortement. Ces assertions se présentent sous une forme respectable; puisées dans les écrits d'Hippocrate et de Galien, elles ont recu leur sanction de la part des plus grands médecins; cependant elles n’ont pas plus de valeur que les précédentes, et leur réfutation est facile. Citons quelques faits :

M®° À..., d’une forle constitution, est privée de ses règles depuis plusieurs mois. Une turgescence sanguine, avec congestion, Lantôt sur la tête, tantôt sur le poumon ou le foie, s’annonce par les symptômes les plus évidens. Je prescris dix-huit sangsues aux cuisses. Comme MM A... a la peau très inerte , les sangsues sucent faiblement, se détachent sans être gorgées; les piqüres ne fournissent pas de sang ; on réitère cette application de sangsues aussi infructueusement. Une saignée me paraît indispensable; je me serais bien gardé de proposer celle du bras ; on m'aurait taxé d'ignorance; tant il est recon-

90 SAIGNÉE nu, même parmi les gens du monde, que la saphène seule doit être ouverte dans un cas semblable. J'ouvre donc une des saphènes : le sang coule à peine et s'arrête. La stphène de l’autre jambe estimmédiatement incisée largement ; un flot de#sang jaillit: du reste, résultat également imsignifant. Lelendemain les symptômes d'étouffement, de céphalalgie, d'angoisses, paraissant très augmentés, je pratique la saignée du bras ; elle est copieuse et suivie d’un bien-être général, avec sueur, émission d’urines , évacuation alvine spontanée ; ce qui n'était pas arrivé depuis long-temps: dans la soirée les règles reparaissent. Depuis cette époque M"° À... s'est trouvée six fois tourmentée par la pléthore résultant de l'aménorrhée ; six saignées de bras ont été faites dans les mêmes circonstances, et constamment elles ont améné une détente dans les fonctions des organes, et le retour des règles en'a été Le résultat immanquable : ce qui s'explique très bien, sans s’écarter des idées d’une saine physiologie. ms.

Des occasions fréquentes se sont présentées de vérifier ce fait chez des femmes et des jeunes filles surtout, douées d’une constitution forte ét d’une : grosse corpulence. Sans reprod uiré 1e1 toutes ces observations que nous avons sous la main, il suffira d'en , présenter le résultat. Lorsque ces femmes ou ces filles nous offraient des symptômes de pléthore sanguine avec aménorrhée, et causés précisément par l'aménorrhée , l'indication était d'appeler la fluxion sanguine sur les organes sexuels, et de provoquer l'écoulement des règles, ou d'y suppléer par des rè-

DE LA SAPHÈNE. O1 gles aruficielles, en faisant apposer des sangsues aux cuisses ou à la vulve. Mais la turgescence sanguine exubérante exigeait préalablement une déplétion du grand système circulatoire ; la saignée du bras était faite; qu’arrivait-il? que la détente opérée dans les gros vaisseaux et leur organe moteur s’élendaient Jusqu'au système capillaire, que la rélarité se rétablissait dans le jeu de tous les appareils de l’économie, et que le retour facile du flux menstruel attestait l'heureuse influence de la simple déplétion. La saignée du pied eût fait tout aussi bien, sans doute, rmaiïs pas mieux; car il ne s’agissait que de faire redescendre au type normal léréthisme de tons les tissus, de faciliter le jeu des organes, empêché par la masse sanguine qui les opprimait en quelque sorte de son poids. Que toutes ces malades eussent été soumises à la saignée du pied , ne se serait-on pas récrié sur la puissance singulière et spécifique que la saignée inférieure exerce sur l'utérus et ses dépendances? n'aurait-on pas cru, par les expériences nouvelleset jugées concluantes, corroborer encore le précepte des anciens et de beaucoup de modernes ?

Est-il vrai que la grossesse peut être compromise par la saignée du pied et assurée au contraire parcelle du bras? On ne cesse de le dire, quoique Zacutus Lusitanus, Stahl, Henriquez de Villacorta aient prévenu des avortemens par l'ouverture de la saphène, dans descasdecongestions sanguines abdominales(r).

() Barthèz. Fluxions, p. 19.

92 SAIGNHE

Mais la preuve de cette première assertion, où estelle? Nous la cherchons dans notre expérience propre; nous la cherchons dans les faits que les livres ou les communications de nos confrères pourraient nous fournir : nous ne la trouvons pas. Si la saignée du pied exercait une action perturbatrice sur la gestation, si elle parvenait à provoquer seulement quelquefois l'avortement, verrait-on tant de fillesmères ? Parmi le grand nombre de celles qui ont cherché à se faire avorter, et dont on obtient des aveux, ne sait-on pas que la saignée du pied wa pas été oubliée, et que, loin de répondre à leur attente , elle n’a fait que ré égulariser le cours de leur grossesse? Astruc, qui avait pratiqué la saignée du pied , avec succès, pendant la grossesse, dit qu'on peut y avoir recours sans en craindre aucune suite ficheuse.…., sans étre retenu par une crainte frivole. Si la saignée du pied faisait avorter, ajoute- +1, n'y aurait point d'enfans trouvés (1). Leyret a dit, également que, si la saignée du pied était un moyen propre à faire avorter Le femmes, bien peu de filles grosses accoutheraient à terme (2). Van Swieten, qui n’a pu se défendre des idées régnantes , de son temps, sur l’action spécifique de la saignée du pied relativement aux organes hypog sastriques , avait cependant remarqué combien est illusoire eette prétendue action dans les cas de grossesse : Frequentes observationes docuerunt , dit-il, scelestas mu-

(1) Astruc. Maladies des femmes, t. 5, p. 249 , 276 (2) Levret. L’art des accouchemens, p. 43r.

DE LA SAPHÈNE. [si lieres, dum menstruarum suppressionem simulabant , tentasse frustrà venæ sectionem tn pede, ut clandestini amorès fructum perderent (1).

D'où vient donc que l'opinion particulière , attachée aux effets de la saignée du pied sur la tête et la région hypogastrique ( je ne dis plus sur la poitrine, car cette idée est abandonnée depuis longtemps), subsiste encore dans le monde et parmi beaucoup de médecins? D'où vient, répondrons-nous, que les préjugés ont des racines si profondes dans l'esprit humain? Si des médecins de l'époque actuelle contribuent à accréditer certaines idées théoriques, transmises par nos devanciers, et dont l'habitude, plutôt que l'ebservation clinique, a fait la principale valeur, nous expliquerons cette respectueuse croyance de leur part en répétant avec un philosophe : .« Les savans ont moins de préjugés que Île commun des hommes, mais ils tiennent plus fortement à ceux dont ils n’ont pu se défendre. » So “ Cependant deux auteurs, dont la sagacité et l'exactitude ne peuvent être contestées , MM. Parent du Châtelet et Martinet, qui ont vu la saignée du bras triompher si souvent dans les inflammations cérébrales, qui nous présentent une masse précieuse de faits, dans lesquels on remarque que la saignée générale , opposée à la violence de l'arachnitis, a été presque exclusivement produite par l'ouverture d'une des veines du bras, assurent que quelques faits qui leur sont propres, et qu'il leur a été pos-

(5) Comment: t. 4, p. 420.

94 SAÏGNÉE

sible , par cela même, d'observer avec plus d’attention , leur ont prouvé que la saignée du pied avait une action beaucoup plus prompte., que son effet élait plus tranché ; ce qui les engage à lui donner la préférence (r). On doit regretter que ces motifs de préférence ne soient pas étayés de l'exposition des faits. Ceux-ci, toutefois, auraient-ils pu être plus concluans que ceux de même nature que nous fournissent les recueils de médecine clinique ou la pratique journalière, que ceux qui sont invoqués par Sylva et Alphonse Leroy? il est permis d’en douter, tant cette démonstration nous paraît difficile. Les auteurs des recherchées sur l’inflammation de larachnoïde, ont vu la saignée du pied leur donner des résultats excellens : il n’est guère de médecin qui ne puisse faire la même assertion; et, nous l'avons déjà dit, plusieurs observations , tirées de notre pratique, la confirmeraient au besoin. Mais doit-on en conclure que cette sorte de saignée agit d'une manière spéciale? la saignée du bras n’eût-elle pas agi de même? ne se montre-t-elle pas aussi excellente, par ses prompts et salutaires effets, dans des cas pathologiques identiques autant que possible ?

Les observations nombreuses et pleines d'intérêt que rapportent ces deux auteurs, ‘peuvent sérvir de preuves. N'y voit-on pas l'efficacité de la saignée du bras, tout aussi évidente que celle de la saignée du pied a pu l'être dans quelques faits particuliers qu'ils passent sous silence? MM. Parent du Châtelet

.(1)Recherches sur l'inflammation de l’arachnoïde, p. 114.

DE LA SAPHÈNE. Où et Martinet rappellent que la saignée du pied a été conseillée par tous les bons observateurs qui ont écrit sur les congestions cérébrales et les autres malidies de la tête (1): serait-ce pour se conformer à cet usage de tradition qu'ils la préconisent à leur tour ?

Danse siècle précédent, quelques médecins, imbus de la doctrine des Arabes, avaient porté l'enthousiasme pour la saignée du pied à un tel point, qu'ils voulaient faire ouvrir la saphène exclusivement dans tous les cas. Un de leurs imitateurs a prétendu que l'on parviendrait ainsi à diminuer le calcul de la mortalité (2). Cherchant à lutter contre l'emploi abusif de ce procédé thérapeutique, l'auteur de l'histoire naturelle de l'homme malade, M. Clere, imprima ce passage qu'il est bon de rappeler ici : « L'abus de la saignée du pied porte sur la fausse application des lois hydrauliques à la circulation du sang ; j'en ai démontré l’absurdité dans l'examen de la théorie de l'art. Ce préjugé est si fort, que ceux mêmes qui n’y entendent rien, décident que, quand le sang reflue vers la partie supérieure, il faut le dériver vers les inférieures par la saignée du pied. Si le médecin plusinstruit prend une route contraire, ik est dans l'alternative cruelle d’être blâmé même en guérissant, ou de perdre sa réputation si le malade périt... Quelque redoutable que soit cette injustice, quand le cœur est sans reproche, les actions le sont

(r) Recherches sur l’inflammation de l’arachnoïde, p. 1 14. (2) Alphonse Leroy. Manuel de la saignée, p, 31,

06 SAIGNÉE we aussi. Cette position console l'homme de bien (1). »

Après avoir dépouillé la saignée du pied des at-

tributs merveilleux que lui accorda l'imagination féconde de ses partisans, sans partager cependant l'opinion de ses détracteurs, qui ont soutenu qu'elle contribuait à accroître la congestion cérebraleet celle du poumon; qu'elle pouvait enflammer les tumeurs hémorrhoïdaires ou accroître les phlegmasies utéri-

nes, etc. (2); après avoir reconnu que lejet du sang,

sortant par la saphène ou par une des veines du bras,

produit des résultats identiques ; Fi ne peut ÿ

avoir de différence entre ces deux espèces de saignée que celle qui résulte du pédiluve, nous de-

vons signaler les inconvéniens particuliers, inhérens

à l'opération de l'ouverture de la saphène.

La saignée du pied est essentiellement infidèle. Chez beaucoup de sujets, la veine ouverte largement ne fournit que peu de sang , ‘ou même point, pour ainsi dire, tandis que, chez d'autres , elle le peut faire couler en très grande abondance ;'cétte abondance ne peut être évaluée, même approximativement ; le médecin ne sait donc pas quelle quantité de sang a été soustraite. La qualité du sang ne peut être appréciée, puisqu il est mélangé avec l'eau du pédiluve : est-il séreux, est-il riche.en fibrine , est-il d’une consistance molle, est-il couenneux, ou vermeil, ou livide, etc. ? voilà des cir-

(2) Barthèz. Fluxions, p. 18, etc. Voyez les opifions singulières d'Hecquet , combattues par Sylva dans son

Traité de la Saignée.

eh. él robe.

DU BRAS. 07 vonstances importantes à connaître, et que ce genre d'évacuation sanguine laisse ignorer presque complètement. Si l'on considère ensuite que les préparatifs sont longs et incommodes, et que, dans un cas urgent, comme celui d'une apoplexie, ou de toute autre affection cérébrale qui réclame le plus prompt secours, on perd un temps précieux, pour étre encore très incertain sur la réussite du moyen thérapeutique , on concevra qu'il est bien préférable de recourir, sans hésiter, à un autre procédé, exempt de ces divers inconvéniens plus ou moins graves, c’est-à-dire , la saignée du bras.

ARTICLE IV

Saignée du bras.

Cette saig née n'a pas été plus Pi de repro- ches que les autres sortes d'émission sanguine. Des médecins se sont élevés contre elle avec une telle violence, qu'ils l'ont accusée de produire la jaunisse et de la douleur au foie (1), de prolonger ou de rendre incurable telle maladie inflammatoire qu’une saignée du pied eût guérie comme par enchantement (2). Malgré toutes ces vaines déclamations que repousse et anéantit l'expérience journalière, nous

(1) David. Traité de la saignée.

(2) Alphonse Leroy. Manuel de la saignée ; ouvrage dans lequel cet auteur répète ; jusqu’à satiété, ue la sai» gnée du bras est dangereuse; que celle da Lu peut faire changer le calcul de la Mortalité par ses excellens effets.

accordons une singulière préférence à la saignée fe. bras, non pas qu elle possède une vertu particulière supérieure à celle de la saphènc, mais parce que le procédé opératoire est plus simple, plus facile, plus fidèle dans ses résultats, et que la quantité ct la qualité du sang émis peuvent être appréciées. Peu importe que l'on ouvre la veine céphalique , la médiane, la basilique ou la cubitale, pourvu que l’on attaque avec la prudence et l'habileté convenables la veine dont le calibre et la rénitence promettent un jet abondant.

Cette indifférence, relative aux veines du less sur lequel on va opérer, peut-elle s'étendre davantage? c’est-à-dire, peut-on saigner indifféremment le bras droitou le bras gauche ? Ici de nouvelles subtilités nous attendent. Leurorigine remonte aux disciples d'Hippocrate, et au père de la médecine luimême, qui attachait une grande importance à ce que l’on ouvrit la veine du côté ‘malade, dans les inflammations thorachiques. Galien et Celse adhérerent à cette doctrine qui déjà avait subi des modifications nombreuses.

Cependant, des autorités respectables, Arétée, Aëtius , Cœlius Aurélianus, persuadèrent à leurs disciples que c'était sur le bras, du côté opposé à la douleur, que l’on devait pratiquer la saignée. Cette opinion, ainsi que celle d'Avicenne, relative à l'ou-

verture de la saphène, avait prévalu jusqu'au mo-

ment où Pierre Brissot, en 1514, fit revivre, pour le traitement de la pleuro-pneumonie, la méthodehippocratique , que la plupart des médecins de son

al drh D <<. "D.

ne

SAIGNÉE DU BRAS. 99 temps refusèrent d'abord d'adopter, mais qui fut ensuite observée religieusement sur ce point réputé très essentiel. On était tellement convaincu des bons effets de la saignée faite du côté correspondant à la douleur, et de l'impuissance ou du danger de la saignée du côté opposé, que l’on soutenait, avec Fabrice de Hilden , que très rarement cette dernière pouvait réussir (1). Rivière (2), Sydenham (3) faisaient saigner le bras du côté douloureux. Triller faisait saigner de la même manière, pour la première fois; s'il fallait une seconde saignée, il la prescrivait à la saphène du même côté; si les accidens persistaient , il voulait que la troisième et la quatrième saignée fussent pratiquées sur le bras opposé (4), ce qui nest pas très conforme, pour le dire en passant, aux idées de Barthez. Werlhof établissait une si grande différence dans la saignée de tel ou tel bras , suivant le siége de la pleuro- . pneumonie, qu'il raconte, qu'étant arrivé au lit d’un jeune homme atteint de pleurésie du côté droit, au moment où le chirurgien venait d'ouvrir, par une petite piqüre , la veine du bras opposé, et de Lirer trois onces d'un sang vermeil et sain , ilordonna de fermer l'ouverture, et d'en pratiquer une assez large au bras droit: eé en, dit-il, octo adhuc unciæ sanguinis flavi ferè planè crustosi qualis in surnmdé pleuritide esse solet prosiluere, momen-

(1) Observ. chir. cent. 5 , obs. 30.

(2) Observ. cent, 1, obs. 19, etc.

(5) Op. Sect. 6, cap. 3,

(4) Comment. de pleuritid, cap. 2, 55 et seg.

taneo cum levamine et felici deheinde morbs sa-.

natione.. Le lendemain il fit ouvrir la saphène de la jambe droite, dont le sang coula encore un peu couenneux. Le jeune homme guérit (1). Werlhof conclut que c'est à la saignée pratiquée du côté douloureux que l'on doit attribuer , et la croûte couenneuse , et la guérison de son malade. Il est permis de ne pas adopter cette conclusion, pour le moins très hasardée, et de s'étonner qu'un médecin aussi bon observateur n'ait pas tenu compte de la diffé-

rénce d'ouverture des deux veines, non plus que de

la quantité du sang fourni par chacune d'elles ; différence pourtant suffisante pour expliquer celle de l'aspect dissemblable des deux saignées.

Zimmermann, après avoir fait remarquer qu'une grande ouverture de la veine, si recommandée par Boerhaave, permet au sang de sortir avec ses parties les plus épaisses, et paraît être ainsi la cause de la

couenne, rapporte l'observation de Werlhof que nous ; venons de citer , et y ajoute cette réflexion : « IL est

probable que l'ouverture avait été plus grande la seconde fois (2).»0r, ce n’est pas simplement probable, puisque Werlhof lui-même dit expressément , que la première ouverture était petite, et la seconde large.

Il serait long et superflu de consigner icr les noms des médecins anciens et modernes, qui ont préconisé ou proscrit l'ouverture de telle ou telle veine dans le traitement des maladies inflammatoires. Il suffit

(1) Excerpta à commercio norico , p. 763.

(2) Zimmermann. Traité de l’expérience , trad. de Lefèbvre, t. 2, p. 108.

accent D te min = bRE

SAIGNÉE DU BRAS. 101 de rappeler que les uns se sont montrés fidèles aux préceptes d'Hippocrate, que Îes autres ont adopté ceux d'Arétée, que la doctrine d'Avicenne a eu de zélés sectateurs, et qu'enfin un singulier mélange de ces opinions diverses a étayé les distinctions pratiques les plus subtiles.

C’est ainsi que nous avons vu un professeur de clinique essayer, par les raisonnermens les plus captieux, de prouver, au lit des malades, qu'il existe une disparité notable, et de la plus grande importance pour les effets curatifs, entre la saignée du bras droit ou du bras gauche, de l’une ou de l’autre jambe, et que l’on doit bien se garder de prescrire indifféremment ces diverses saignées dans les cas de phlegmasies de la tête et principalement de la poitrine.

Plein de son sujet, qui ne manquait pas de se compliquer, et même de devenir obscur au fur et à mesure qu'il voulait l'approfondir, ce brillant professeur ne s'apercevait pas que l'expérience étayait faiblement, ou plutôt ne soutenait pas ses preuves théoriques, et que la nature refuse de s'engager dans les routes tortueuses vainement assignées à sa marche simple. Mais s’il persistait dans ses ingénieuses erreurs, il les rendait innocentes, puisqu'il attei- . gnait le véritable but, celui de procurer l'évacuation sanguine générale. Or, que celle-ci ait eu lieu par le bras droit ou le gauche, par la jambe droite ou la gauche, la médication n’en était pas moins efficace. Les nombreux élèves, qui wavaient aucun intérêt particulier à soutenir les illusions théoriques de leur maître, rapprochaient de ses observations

d’autres observations cliniques très différentes par le choix de la veine que l’on avait ouverte, mais très semblables par les symptômes, le fond de la médication et le résultat : de ce rapprochement exact et utile naissait d’abord le doute, relativement aux distinctions que leur esprit saisissait avec peine, puis enfin cette conviction profonde, que la grande indication à remplir est de soulager les organes souffrans, par la déplétion du système veineux général, sans s'attacher, avec une savante et imutile prédilection, à l'ouverture de tel ou tel vaisseau de la jambe ou du bras.

Cette simplification pratique est un des bien-

faits des études cliniques telles qu'elles se font de nos jours.

Les auteurs modernes, qui, en are sur la sai-

gnée, ont voulu assujétir leurs idées à celles de nos devanciers, ont éprouvé un embarras visible. Il pro-

vient de ce qu'il est impossible, d’une part, de faire :

concorder des préceptes disparates, et d'autre part, de ce que les preuves et les observations qui pou-

vaient avoir de la valeur dans des temps éloignés,

ne la conserveraient pas au même degré, maintenant que les travaux cliniques sont plus avancés et se font avec une exactitude plus rigoureuse,

Nous trouvons cetembarras, cette hésitation, dans

le savant article sur la saignée dont M. le docteur Guersent a enrichi le Dictionnaire des Sciences médicales. « Je préfère, dit-il, en général, les saignées du côté malade ; » mais il se hâte d'ajouter : « Cependant , j'avoue que, dans la plupart des cas, je