i le médecin, fort de l'indication bien fran

chement établie, prescrit des évacuations trop abon-

dantes ou trop nombreuses du fluide sanguin , il tombe dans un abus qui peut bien n'être pas grave

(1) Histoire des phlegmasies chroniques , t. 1, p. 534. (2) Recherches sur les fièvres , t. 1, p. 280.

176 ABUS pour un sujet jeune et vigoureux, mais qui le se: rait sans doute pour un autre individu moins capable de réparer la perte essuyée. Or, poser les limites audelà desquelles l'abus commence, voilà ce qui ine peut se dire d'un ton absolu pour tous les cas, ainsi que nous l'avons déjà fait remarquer en parlant de . la mesure que doit avoir en général l'émission sanguine. Une simple saignée très légère peut étre abusive , on ne saurait trop le répéter, tandis a, trois ou quatre saignées, très copieuses, seront à peine suffisantes suivant les circonstances relatives. | . Lorsque Ambroise Paré tirait vingt-sept palettes de sang, dans un cas de plaies contuses à la tête (1); que Rivière faisait tirer près de trois livres de sang, dans l’espace de quelques jours, à deux femmes atteintes de pleurésie (2) ; que Zaentus Lusitanus conseillait, dans un cas de pleurésie, une saignée de quarante-deux onces , qui fut suivie de succès (3); ces grands praticiens répandaient le sang avec une hardiesse proportionnée à la violence des accidens, mais qui n'était probablement point abusive.

Cependant, quand nous voyons, dans certains auteurs, des histoires de maladies pour le traitement desquelles l'évacuation sanguine a été plus que double de celle que nous employons avec succès | ne sommes-nous pas autorisés à penser que, si, J'indication a été bien saisie , la médication bonne par

(x) Des plaies en particulier.

* (2) Cent. 2 obs, 65 et ga - (3) Praz. da

DES ÉMISSIONS SANGUINES. 177 elle-même a été excessive, et sous ce rapport blàmable ? Quand nous lisons , par exemple, dans les lettres de Guy Patin, qu'il fit saigner treize fois dans l'espace de quinze jours un jeune gentilhomme âgé de sept ans, atteint d’une pleurésie ; que M. Cousinot, médecin de Louis XIV, étant attaqué d'un violent rhumatisme, fut saigné soixante-quatre fois en huit mois, par ordonnance de son père ct de son beau-père M. Bouvard , ne taxons-nous pas d'abus ces nombreuses émissions sanguines? Toutefois il serait irréfléchi d’envelopper dans la même censure tous les traitemens remarquables par le nombre ou l'abondance des saignées. Certaines maladies ont souvent réclamé et obtenu des saignéés copieuses et réitérées de la part même de médecins peu enclins à saigner, et qui se trouvaient tout étonnés , en récapitulant les prescriptions antérieures, d’avoir étéconduits, comme malgré eux, à répéter si souvent une salutaire effusion de sang.

4.° Dans le cours des maladies aiguës et chroniques, on ne voit que trop souvent des lésions organiques entretenir la fièvre et les autres accidens morbides. Si, dans l'intention de calmer ces symptômes on réitère les évacuations sanguines , la situation du malade, loin d'être AÉLOrEs 0 n'en deviendra que plus grave; car, alors, la régénération du fluide sanguin se trouvant presque nulle par la lésion organique des viscères qui rompt l'équilibre des fonctions de nutrition, on doit respecter la conservation du sang actuellement en circulation, et qui est nécessaire à entretien de la vie ; autrement

178 ABUS on hâtefrait une terminaison funeste, qui aurait pu étre éloignée.

Exceptons néanmoins les cas qui se rattichent à l'anévrisme actif, à l'engorgement sanguin du poumon, aux LR idadoes dés phlegmasies chroniques, quoique liées à des altérations de tissus; ces cas particuliers peuvent réclamer de petites saignées générales ou capillaires. C'est ainsi que l’on doit quelquefois appliquer des sangsues à la vulve, à l'anus, pour suppléer à des écoulemens dont la sup-

préssion cause d'autant plus de désordre que les organes étaient accoutumés à leur retour périodique. Ces légères évacuations sanguines faites avec une extrême modération et à propos, deviennent un excellent palliatif. Combien de fois aussi n'avonsnous pas vu un de nos maîtres, M. Husson, calmer par des saignées au bras de quelques cuillerées seulement l'oppression et les angoisses qui accompagnent les phthisies aiguës ?

5.9 Dansles affections nerveuses, les névroses oules névralgies qui ne sont pas causées ou entretenues par une pléthore générale ou partielle (etcette distinction est aussi importante que difficile à bien établir), l'usage répété des émissions sanguines pourrait devenir abusif; il faut même s'en abstenir entièrement dans les cas où l’on a reconnu qu'elles n'apportent point de soulagement. En effet, la prédominance nerveuse s’exalte et devient d'autant plus incoercible, par Ja suite, que l’on a détruit l'espèce d'équilibre qu'entretenait encore la présence d'une certaine quantité de fluide Ho 3 K

DES ÉMISSIONS SANGUINES. 179 G.e Chez les individus faibles naturellement, ou affaiblis par des peines morales ou physiques, ou par la longue durée d’une maladie aiguë où chronique, les émissions sanguines ne sont permises que lorsque l'indication est impérieuse, et encore ne doit-on y céder qu'avec une extrême réserve ; car, dans cette circonstance, les divers systèmes de l’économie, déjà privés de l'énergie suffisante pour éprouver une réaction nécessaire , perdraient par la saignée le peu de vigueur qui leur reste pour le maintien de la vie. D’ lou cette susceptibilité à contracter des maladies nouvelles, que l’on observe chez tous les individus languissans à la suite des graves et longues maladies Ah ont nécessité de larges biere sanguins, à la suite également de quelques opérations de chirurgie douloureuses et ‘ sanglantes; cette susceptibilité, dis-je, n'en deviendrait que plus grande. N'est-ce pas sous les causes même les plus légères que l’on voit ces êtres étiolés, pour ainsi dire, se trouver atteints tout-à-coup d'une concentration des fluides rouges ou blancs dans les vaisseaux capillaires des tissus dont l’irritabilité s’est accrue avec la faiblesse. De là , les catarrhes pulmonaires , les pleurésies , les pneumonies, les gastro-entérites, sous forme subaiguë, il est vrai, mais insidieuses et tenaces, el d'autant plus graves qu'on ne peut plus les attaqueravec hardiesse ; de là cettenévropathie qui transforme en souffrances toutes les sensations ; de à, enfin, ces phénomènes ataxiques profonds , préludes d’une catastrophe prochaine.

Est-il un médecin ou un chirurgien qui n'ait pas ressenti les atteintes d’un cruel découragement à l'aspect de ces accidens inattendus quiviennent, après les cas graves, troubler la joie du triomphe, ct quelquefois l’anéantir complètement.

7.°Dansles épidémies dedyssenterie,de fièvres adynamiques ou adynamico-ataxiques, de typhus, etc. , qui ravagent les camps, les vaisseaux, les prisons, les hôpitaux encombrés après les batailles, on doit reconnaître une véritable infection de la masse des humeurs par l'introduction des émanations déléteres, qui ont déterminé et qui entretiennent les désordres morbides. Cette théorie, fondée sur l'observation, doit rendre circonspect dans l'emploi des émissions sanguines, lorsque le sang versé dans le début n’apporte qu'un soulagement équivoque, lorsque, surtout, les mesures hygiéniques ne peuvent purger l'air ambiant des miasmes délétères. Vouloir persister alors dans l'emploi des évacuations sanguines k ce serait une pratique abusive, funeste, que réprouvent tous les bons observateurs.

8.° Toutes les fois que, dans le traitement des maladies aiguës ou chroniques, il y a des motifs plausibles de tirer du sang, on serait exposé à tomber dans un abus dangereux si l'on ne consultait pas avec le plus grand soin See contre-indications qui naissent de l’âge , du sexe , du tempérament, des professions, des passions, du commémoratif , du climat et de la constitution régnante.

Ira-t-on, par exemple, dans les plaines de la Bresse, du Forez, de la Sologne, traiter les maladies

DES ÉMISSIONS SANGUINES. 181 inflammatoires par des saignées aussi copieuses que dans un pays bien aéré et bien salubre? ne craindrait-on pas que dans ces contrées, infectées des effluves délétères émanés des étangs, et où le système lymphatique prend chez tous les habitans un énorme développement au détriment du système sanguin, la diathèse séreuse, l'hydropisie ne succédât promptement à des soustractions sanguines imprudentes (1)?

La constitution régnante doit être prise en considération. Ne voit-on pas certaines saisons où l’atmosphère, chargée d’une humidité chaude, favorise la disposition aux engorgemens lymphatiques, aux hydropisies, et amène cette terminaison ou cette complication chez des sujets qui eussent supporté dans d’autres circonstances des saignées bien plus copieuses, même avec avantage ? On remarque alors, ilest vrai, que des lésions organiques paraissent être souvent la cause de la diathèse séreuse qui se forme, mais le malade eût pu être préservé de cette dernière sous une influence atmosphérique moins débilitante, moins humide.

Parler ici des contre-indications fournies par les âges, les sexes, etc. , qui doivent prémunir contre l'abus dessaignées, ce ne serait qu'une répétition superflue de ce que nous avons dit à ce sujet dans le chapitre précédent.

Mais, nous ne craindrons pas de répéter jusqu'à

(1) Voyez l'Histoire des Marais et des Eaux stagnantes , par M. le docteur Monfalcon. Deuxième édit. Paris, 1826:

satiété que l'on ne saurait trop s'attacher à étudier toutes les circonstances qui, dans le cours des maladies, peuvent faire redouter les accidens consé- Re non seulement des saignées intempestives, mais encore des saignées faites à propos, et devenues par leur excessive abondance aussi nuisibles qu'elles auraient pu être salutaires par leur juste proportion avec la situation des malades. Baillou, Ramazzini, Lancisi, Baglivi, etc., tous les bons auteurs, en un mot, citent des faits capables d'inspirer de justes craintes au sujet de l'abus des évacuations sanguines. Écoutons Rivière: Minc testatur experientid , dit-il, aliquos ex phlebotomié copiosd in morbos incidisse longos, nonnullos in reliquum vitæ tempus frigidos, aut decoloratos, aut cachecticos redditos fuisse, alios incidisse in morbos exitiales ut hydropem, dispnæam, hepatis ac ventriculi imbecillitatem vel tremorem, paralysin, apoplexiam (1).

Cette assertion pratique nous dispense d'exposer ici des faitsnombreux, dont elle est en quelque sorte le résumé. Nous citerons toutefois ce passage, tiré de l’ouvrage du docteur Fréteau : « En 1786, le régiment de Roussillon fut employé en Bretagne à creuser le lit de la rivière d'Ille -et- Vilaine entre Rennes et Redon. Cette opération commenca à la fin du printemps; il y eut, pendant tout l'été & de. grandes chaleurs ; les militaires furent presque tous atteints de fièvres intermittentes , et les accès

(1) Medicus officiosus, articul. 3, (. 8.

DES ÉMISSIONS SANGUINES. 183 avaient beaucoup d'intensité ; dans l'invasion de la fièvre, le spasme était à un haut degré, le mounvement de réaction se trouvail accompagné d’une céphalalgie assez violente, l'accès se terminait par des sueurs abondantes. Le médecin de l'hôpital où étaient recus ces malades les faisait tous saigner largement pendant le chaud de l'accès, les uns aux Dee, les autres aux bras, sans considérer que l’état d’apyrexie était, dès le commencement de la maladie , marqué par un sentiment de faiblesse générale; la grande majorité de ces militaires tomba dans un état de cachexie et d’hydropisie (1). »

On a souvent accusé, dans ces derniers temps, les saignées capillaires réitérées de prolong gerla longueur des convalescences. Ce reproche n'est pas dénué de fondement. Il est même plein de justesse dans bien des cas ; mais en le répétant d’une manière bannale, et en l’ exagérant, on s'éloigne de la vérité : tar, suivant la judicieuse remarque de M. Broussais, ce n'est pas en général la perte de sang g qui fait trainer les convalescences, c’est bien pintôt le foyer d'irritation qui persiste dans les organes naguère enflammés, et que la médication antiphlogistique n'a pu parvenir à détruire en entier.

Si les saignées trop abondantes, si les saignées intempestives peuvent être dangereuses, ainsi que nous avons essayé de le démontrer, il faut avouer que le danger n'existe plus au même degré, ou méme cesse d'exister, après cette médication excessive,

(1) Fréteau. Ouyrage cité, p. 58.

lorsqu'elle a été appliquée à des individus adultes et sanguins, atteints de maladies franchement inflammatoires. Certainement, alors, si l'on commet des abus dans l'émission du sang, la réparation prompte et facile de ce fluide prévient tout résultat fâächeux; d’ailleurs, dans les cas essentiellement inflammatoires, ily a moins de danger à saigner trop que trop peu. Voilà pourquoi les saignées inutiles , ou répétées outre mesure par Botal, Guy Patin et leurs imitateurs , paraissaient justifiées par le succès. Néanmoins on doit éviter, même dans les cas essentiellement inflammatoires , de dépasser le but quand on doit se borner à l’attemdre. Or, l'atteindre avec précision, est, on ne saurait trop. le répéter, la vraie base de toute pratique médicale® sage. Suminé prudentid ac judicio opus est , a dit Frédéric Hoffmann, ut justa et corpori proportionata sanguinis quantitas emittatur. Sive enim nimium , sive. parciüs justo subtræhatur nocet utrumque. Quapropter in definiendé quantitate exacta habenda est ratio ætatis, sexus, corporis habitus, pulsus, vitæ genus, consuetudinis morbi ipsius, maximeque Omnium virium (1).

$. 2. Saignée prophy lactique.

La saignée employée dans l'intention de prévenir les maladies, dite de précaution ou prophylacti-

que, saignée si fort en vogue sous le règne de

(1) De venæ sectionis abusu, t. , p. 546.

DES ÉMISSIONS SANGUINES. 18) Louis XIV, ainsi que nous l'apprennent les mémoires du temps et les annales de la médecine, devient de jour en jour plus rare. Cette réforme judicieuse atteste les progrès de la raison qui préside à l'hygiène moderne. :

Autrefois elle était pratiquée parmi nous de la manière la plus abusive, comme elle l'est encore dans quelques contrées de l'Allemagne, de la Suisse, de l'Espagne et de l'Italie. Les médecins étaient les premiers à donner l'exemple de cette singulière précaution hygiénique : on sait que Guy Patin se faisait saigner cinq ou six fois dans l'année, que Stahl, parvenu à sa soixante-neuvième année, avait subi cent deux saïgnées, etc. Cependant, Vogel, Hufeland , Reil, Hildenbrand , et Joseph F rank ont élevé la voix contre cette pratique malfaisante, et ont contribué, sinon à la détruire, au moins à la restreindre très sensiblement.

Déjà van Swieten, imitant Galien, mais donnant des explications plus physiologiques et plus pratiques que celles du médecin de Pergame, avait rejeté la saignée de précaution, en disant que l’évacua- , tion sanguine répétée sans nécessité engendre une pléthore, source infaillible de maladies, et que les hommes accoutumés à se faire saigner éprouvent, vers le temps ordinaire de l'opération, les mêmes accidens qui proviennent chez les femmes de la suppression des règles: Certa observata docent , ditil, quôd, quo sæpius sanguinis jacturam patiatur homo, mod non penitus indè debilitetur eo citius postea sanguine turgeat. Fœæminis sing ulis menst-

186 ABUS bus naturali lege superfluus evacuatur sanguis eodem iterum temporis intervallo novo sanguine turgent. Viri sæpius repetitis venæ sectionibus assueti circa solitum ven sectionis tempus eadem patiuntur mala quæ Jæminæ à retentis menstruis... hinc patet venæ sectionem repetitam ad plethoram disponere (1).

Il n’est pas de médecin qui n’ait eu occasion de vérifier la justesse des paroles prononcées par le savant commentateur de Boerhaave; il en résulte que l'on ne doit jamais employer la saignée de précaution : on peut poser cela en principe. Or, nous entendons ici par saignée de précaution, celle qui serait faite chez un homme bien constitué et dont l'équilibre de santé n'éprouyerait aucun dérangement; car, nous n’appelons point prophylactique la

saignée qui vient au secours d’un sujet pléthoriquedisposé aux congestions sanguines, et qui ressent des signes avant-coureurs de la souffrancede tel ou tel organe.Si la saignée est alors prophylactique, en cesens qu’elle prévient la formalion d’une maladie grayeimminente , elle ne l’est point dans l’ancienne acception du mot, puisque c’est d'après des symptômes évidens, tels que la lassitude des membres, l'engourdissement, la pesanteur de tête, les étourdissemens , etc. , qu'elle est jugée nécessaire et mise à exécution. Dans ce cas-là, on fait bien plus que de maintenirla santé en prévenant un danger futur, puisque c'estune maladie actuelle, commencante,que l'on fait ayorter.

(1) Van Swieten. Comment. . 1, p. 139.

DES ÉMISSIONS SANGUINES. 187 . Mais chez les hommes robustes, sanguins, à col court et disposés à la congestion sanguine pulmonaire et cérébrale, la saignée doit être réservée pour combattre la turgescence sanguine, alors qu’elle porte le trouble dans les fonctions. On ne doit pas attendre certainement que ce trouble ait fait des progrès trop difficiles à maîtriser : ce serait s’exposer à des accidens funestes ; mais on ne doit verser le sang que d’après une indication positive, et éloigner le plus qu'il est possible les époques de cette médication, afin d'éviter les conséquences dangereuses signalées par van Swieten.

Combien de fois ne sommes-nous pas parvenu à apaiser la turgescence sanguine et les raptus cérébraux chez des sujets disposés à l'apoplexie, en dimintant graduellement le nombre et l’abondance des saignées dont ils avaient contracté l'habitude, et qui étaient précisément cause de l'entretien decette disposition menacante. Il faut ajouter que l'usage des boissons délayantes, la frugalité des repas, les bains et l'exercice étaient conseillés pour atténuer la qualité riche et stimulante dufluide sanguin. Voilà les moyens essentiellement prophylactiques, sur la bonté desquels on ne saurait trop insister. Si l’on croit pouvoir s'en affranchir par le correctif facile de la saignée réitérée trois ou quatre fois par an, on tombe dans une pratique vicieuse, nous le répé- . tons, également contraire aux lois d’une médecine sage, et dangereuse pour ceux qui en sont l'objet.