CHAPITRE III

ARTICLE I

ÂAvcuxe opération de chirurgie n’est aussi fréquente que celle de la saignée; aucune n'a été et n'est encore aussi familièrement exercée par des gens routiniers et ignorans; aucune n'a été regardée avec autant de dédain par les médecins des siècles qui ont immédiatement précédé le nôtre. Ils auraient rougi de tenir une lancette ; Jeur dignité se serait trouvée compromise.

Ceperdant, si l’on pensenonseulement pa so tés sérieuses que présente la phlébotomie, maisencore

aux accidens fàcheux ou funestes dont elle peut

étre suivie; si l’on pense qu ‘elle tient le premier rang parmi les remèdes héroïques , et que souvent son on be n’est assuré que parce qu ‘elle est employée sans retard et ayec là hardiesse du talent, on comprendra qu'elle doit être relevée aux yeux de tout homme exempt de préjugés, et que le médecin doit se maintenir dans l'habitude journalière ,

pour ainsi dire, de la pratiquer; car une foule de

SAIGNÉE GÉNÉRALE. 49 circonstances, ainsi que l’observe Celse, rendent fort difficile, pour une main non exercée, l'opération de la phlébotomie, ordinairement très aisée pour l'homme habitué à la pratiquer : Multæ res id difficile inscio faciunt, quod perito facillimum est. Aujourd'hui que l’opinion, juste etéclairée, a brisé la barrière si ridiculement posée entre la médecine et la chirurgie, n'est-il pas temps de s'affranchir des prétentions vaineset puériles qu'une sotte vanité s'efforceraitencorede fairerevivre parmi nous? Tout n'est-il pas digne d’estime dans les efforts variés que le médecin déploie pour conserver la vie de ses semblables quilui est confiée, pour accomplir sa haute mis-

sion?

Ces réflexions ne sont pas déplacées à une époque où l’on voit des médecins multiplier l'usage des sangsues outre mesure, en couvrir parfois Leurs malades, et s'affranchir, par cette prescription aussi commode qu'imprudente, de la nécessité de saigner, que les indications rendent pourtant évidente. Une telle conduite est bien peu médicale, puisque les deux modes de saignée, loin d’être identiques, produisent des effets très différens, et qu'une saignée capillaire, quelque copieuse qu'on la suppose, ne pourra jamais offrir les grands et prompts avantages de l'ouverture de la veine.

* Qu'un médecin soit appelé tout-à-coup, dans la nuit où à la campagne, pour ces cas graves et pressans de congestion sanguine sur le cerveau, le poumon, etc., sans pouvoir recourir à un chirurgien, que deviendra le malade, si la saignée n’est pas

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faite sur-le-champ? et comment le médecin oserat-il l’entreprendre, lorsque, peu familiarisé avec . elle, il rencontrera des veines roulantes, ou si profondément cachées sous la graisse, ou d’un calibre si étroit, ou si rapprochées de l'artère, chez un individu tourmenté par des mouvemens involontaires, que les difficultés, ou la perspective du danger de l'opération, rendront sa main tremblante et incapable d'agir?

Voilà cependant la terrible position dus laquelle ont dû se trouver les médecins d'autrefois, qui auraient cru déroger en descendant au rôle d’opérateur, sans lequel, cependant, toute leur science n'était plus qu'un vain étalage et une cruelle déception.

Il n'est pas de notre objet d'exposer i ici le procédé opératoire de la phlébotomie, ni ses acéidens consécutifs; nous dirons seulement, en passant, qu'après l'ouverture de l'artère , l'accident le plus redoutable est la phlébite. Les symptômes de cette dangereuse phlegmasie étaient attribués par nos devanciers à la prétendue piqûre d’un nerf, d'un tendon ou d’une aponévrose. Plus éclairés par l’anatomie pathologique sur la véritable nature de cette maladie, nous savons mieux la combattre et prendre les précautions propres à la prévenir. Onne doit pas méconnaître, cependant, les accidens causés réellement par la piqüre des tissus fibreuxet nerveux ; ils sont parfois assez graves, pour cs un traite-, ment sérieux et prolongé.

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Effets primitifs de la saignée générale sur l'homme sain.

Les effets de la saignée, pratiquée, soit par la lancette, soit par les sangsues ou les ventouses scarifiées, étaient difficiles où presque impossibles à apprécier, lorsqu'une médecine polypharmaque déconcertait l'observateur, en étendant un voile épais et trompeur sur des objets qui demandent à être vus dans leur plus pure simplicité. Les effets secondaires de la saignée étaient souvent annulés; ses effets primitifs eux-mêmes se trouvaient dénaturés, au milieu des mouvemens tumultueux excités dans les divers appareils de l’économie par des remèdes qui se heurtaient, pour ainsi dire, loin de concourir vers un but. Alors chacun pouvait mterpréter, à sa manière , et suivant ses idées pr éconcues, l’action produite par l'évacuation sanguine.

Mais, depuis qu'une heureuse et savante réduc:

tiona été apportée dans la pharmacologie, depuis que son application à Fhomme malade a été dirigée par l'esprit d'analyse, les résultats des médications diverses ont été mis à nu: on n'a plus regardé les remèdes et la saignée comme agissant directement sur la cause mystérieuse ou l'essence d’un principe morbifique , mais comme portant un trouble salutaire dans les organes , pour modifier les fonctions

qui en dépendent. En procédant, avec cette méthode

rationnelle, étudions d’abord les phénomènes que :

l'émission sanguine produit sur l'organisme de l'homme sain, afin de ne pas les confondre avec ce qui appartient au désordre pathologique , et de les apprécier le plus exactement possible. :

On a rangé au nombre de ces effets ceux qui résultent localement de la ligature : elle occasionne un gonflement veineux, éloigné, plus où moins, de

‘la masse sanguine; elle dégage d'autant le système circulatoire général. On n’a pas oublié non plus de

tenir compte de la douleur et de la petite fluxion

causées par l'ouverture du vaisseau ; maïs ces effets locaux, quoique devant être mentionnés dans un traité sur la phlébotomie, ne méritent pas, ce nous semble, l'attention minutieuse que leur ont accordés

plusieurs dissertations théoriques.

Lorsque le vaisseau est ouvert, on observe les

circonstances suivantes :