DE MALADIE ME.XTAIJ

Deux ofHniuns princi|>ales, nous lavons déjà dit, existent parmi les nMrd«-cins sur la paralysie générale dans ses rapports avec lalit^

C,2 BEGBCBCBES SCR LA FuUE FARALHIOCK

ndf ion : les uns adoiettent, vfec Esqôrol. qme cette panljsie n'est qu'un symptôme sorrenaDt accidentellement dans tontes les formes de la foUe, et terminant même la plupart des Iblies dwoniqnes ; les autres, au lieu de la considérer comme une complication éventuelle, admettent que tous les aliénés indistinctement ne sont pas snaeeptibles de devenir paralytiques. Cette secmMie opinion^ formulée aiui «l'une manière générale, par opposition à la précédente^ se snbdi* rise, â son tour, en deux antres opinions diflerentes : dans Fnne, la paralysie générale est considérée comme ime forme spéciale de maladie mentale, et dans l'autre, comme une maladie, paiement sf>éciale, maâs distincte de la folie.

Georget, en imprimant en I8iii (i) que le cerreau, d'abord atteint comme organe de Tintelligence, devait finir par être atteint également comme organe des mouTements, a exprimé, ce me semble, de l:i maniîfre la plus nette, la doctrine des partisans de l'idée de complication, parmi lesquels on compte encore un assez grand nombre de médecins atiénistes. EsquiroL d'ailleurs, a formulé la même opinion ; il Ta jusqu à dire que certains maniaques defiennent paralytiques, à force de rester longtemps fixés sur un fauteuil (2). En im mot, il semble que beaucoup d'aliénistes considèrent aujointlini comme établies les deux propositions suivantes, qui paraissent en quelque sorte solidaires ; toute folie qui devient chronique finit par se transformer en démence, et toute démence a de la tendance k se compliquer de paralysie. Ces deux propositions ne nous paraissent pas plus exactes Tune que l'autre. Ce n'est pas ici le lieu de chercher à démontrer que la folie chronique n'est pas toujours de la dtanence, c'est-à-dire que tous les aliénés, atteints de folie depuis de longnes années, sont loin de présenter les caractères psychiques attribués i la démence, par Pinel et par Esquirol, caractères qui se résument dans raff'aibiissement extrême des facultés intellectuelles et morales. Qu'il nous suffise d'invoquer à cet égard le témoignage des médecins placés à la tète de grands asiles d'aliénés ; ils reconnaîtront, comme nous, que beaucoup d'aliénés, ayant séjourné longtemps dans ces établissements, présentent une simple aliénation partielle chronique,

(1) G.orîr«'t. Traité de la foiie, 1820.

12) Esquirol» Des Maladies mentales, t. 11, p. 282.

rnSCHBlICIIES SUR LA FOLIK PAAALTTIQIJE 63

débilité intellectuelle prononcée. Eh bien, ce que nous disons iri de la démence, qui n*est pas, selon nous, une terminaison nécessaire de toutes les folies chroniques, nous croyons pouvoir le dire arrc plus de raison encore de la paralysie; loin d'être une compagne hmlMtoette de la folie chronique, elle nous parait ne jamais survenir dans les folies anciennes. Quelques développements sont nécessaires rriaiîrement à cette question importante.

MM. Haillarger et Lunier se sont siu'tout élevés contre l'opinion que nous voulons nous-méme combattre ; ils ont fourni plusieurs ar|niiiieiit5 assez puissants, mais ils nous paraissent avoir poussé trop km la réaction contre les idées d*Es(|uirol. Ils ne se sont pas bornée rm elet à soutenir que la paralysie ne venait pas compliquer les folies anciennes ; ils ont voulu déuKmtrer que la paralysie, loin éf loojcNirs succéder au délire, le précédait presque constamment, et sooTent même existait sans lui ; ils sont ainsi arrivés a conclure que la paralysie était le phénomène primitif et principal, le délire le pliéiioiiiène secondaire et accessoire, et que Ton devait dès lors scwtîr b paralysie générale du cadre de la folie. iNous ne les suivrons pas sur ce terrain ; nous nous bornerons à montrer que la paralyw générale, ou mieux la folie paralytique, est une forme spérble de la folie, dont la paralysie et le délire sont deux symplônes aussi essentiels Tun que Tauire, et la caractérisant au même litre. Sans attacher beaucoup d'im|>ortance à la question de préé- ■ûenre entre ces deux symptômes, qui nous paraissent Tun et Vautre Texpression d un même état morbide, nous accorderons ciepeedant la pn^mière place au délire, qui est, pen<lant tout le coiu^ de la naladie, le phénomène le plus saillant, celui qui attire le plus ■aiorHIeroent l'attention, et celui qui mérite le plus de la Gxer.

Notre ofMnion une fois exprimée sur ce débat s<*condaire, voyons qo^-h arguoM'nts on peut opposer aux partisans de Tidée de complinaum. Li»s auteurs que nous venons de citer ont paru croire que le tevl moyen de ronil)attre cette idée consistait à prouver que la pnnily%i<* fm^Hlait presque toujours le délire, au lieu de lui sucréder. et que cette question de fait |>ouvait seule dé(*ider la question ér iiaiore de la maladie. C'est, selon moi, confondre un rapport de avec une relation de rause à effet. Les médecins qui que la paralysie Tenait longtemps après compliquer le

délire voyaient dans cette succession une sorte de subordination d*un symptôme à l'autre, comme si la paralysie eut été un eflet du délire. Eh bien ! ceux qui les ont combattus semblent avoir raisonné dans la même hypothèse ; ils se sont bornés à intervertir les rôles, et lorsqu'ils disent que le délire succède à la paralysie, ce langage est presque pour eux l'expression de la pensée que le délire serait un effet de la paralysie ; en un mot, ils semblent considéi*er le phénomène paralysie comme constituant à lui seul une maladie qui peut exister avec ou sans délire, au lieu de considérer la paralysie et le délire comme deux symptômes d'une même alFeciion. Telle nous parait même avoir été la cause principale des confusions nombreuses dans lesquelles on est tombé, en ne tenant aucun compte du délire et en ne fixant son attention que sur la paralysie.

11 n'est donc pas nécessaire de chercher à prouver que la paralysie précède presque toujours Tapparilion du délire pour démontrer que la folie paralytique est une affection spéciale et non une terminaison possible de toutes les folies. En effet, comme nous le dirons bientôt, la proposition avancée par MM. Baillarger et Lunier ne nous parait pas généralement vraie : ils ont soutenu Tantériorité d'apparition de la i)aralysie ; nos observations, au contraire, nous portent k penser que la production presque simultanée du délire et de la paralysie est la règle habituelle, et qu'il existe, en outre, un assez grand nombi*e de cas où le délire précède d'un temps plus ou moins long la manifestation de la paralysie. Mais, alors même que le délire précéderait presque toujours, cela ne nous empêcherait pas de croire à une affection spéciale : peu importe, en effet, qu'un symptôme précède l'autre dans l'évolution de la maladie s'il est démontré qu'ils sont intimement liés comme expression d'un même étal morbide, et si l'existence de l'un, avec ses caractères spéciaux, suffit pour faire prévoir la production ultérieure de l'autre.

Pour combattre l'opinion qui consiste à envisager la paralysie générale comme une simple complication de toutes les folies, le meilleur moyen ne nous parait donc pas de chercher à prouver que la paralysie précède toujours le délire ; il faut montrer que cette paralysie spéciale ne survient pas dans les aliénations anciennes, (|ue toutes les folies ne sont pas susceptibles de se transformer en

paralysie, ot qu en rénumé celte paralysie est liée à des lésions frtniqiies, à des eararttTes de délire et à une marche déter- ; en un mot. il faut opposer à l'idée de complication accidniHIe relie d'une forme sp^'^ciale caractéTisée, non seulement par le symptôme |iaralysie, mais par un ensemble de phénomènes cnonloonéH d'une certaine manière et se succédant dans un ordre paflktilier.

Puor prouver (|ue la pai*alysie spéciales dont nous parlons n(!^ survirot [»As d;àni^ des folies anciennes, des observations particulières, ■Hiit' nombreusi's, seraient tout à fait insuffisantes. Pour donner ha^M* soUde à une proposition aussi générale, il faut nécessaireit en ap|»elerà l'observation de tous; cette vérité ne peut résulter que d'une oliservation longtemps réitérée sur un très grand nombre de maladies. Nous nous bornerons donc ici a invoquer le témoigaai^e des nuHlecins qui dirigent de grands asiles d'aliénés; nous pniNODS qu'ils reconnaltnmt comme nous l'exactitude des deux propuMtioDH suivantes :

i* Ou m* voit pas survenir la paralysie spéciale qui nous occupe cinv des alit'nés ayant S4*journé depuis de longues années dans les aiil**^ ; si quelquefois accidentellement on constate une paralysie rhhi d«*^ malades de cette cat<'»gorie, elle est d'une tout autre nature H defieiMl d'une autre maladie, par exemple, d'un ramollissement, d'on** afHfplexie, d'une tumeur du cerveau, ou de toute autre aifectiOD «-trangère à la folie paralytique.

2* \j^ aliénés <|ui meurent paralytiques dans les asiles offraient dfia (U'S tracer dt* paralysie dès leur entrée ou bien n*ont pas tardé ym(cV'm\t% à en présenter, et, dans tous les cas, ils sont morts trois om quatre ans au plus après leur admission dans l'établissement.

I>« d#*ux pro|K>sitions. qui nous paraissent incontestables, ont, d'aîll«-ur«. en leur faveur, l'autorité* des auteurs mêmes qui soutîpwipfil la tlH*si* oppos4'*e. M. (lidmeil, par exemple, quoique partisan éf l'idre de ronqilication, parmi les soixante obsiTvations que «aatieni «lon excellent ouvrage, n'en a cité qu'une seule (I) dans bifsellr la p:iralysÎ4» serait survenue chez un malade aliéné depuis Imir am. Les détails de l'observation relativement à cette prétendue

<1 talMril« f'nritiysie. ObKerv. 5-1.

fâiAST. Maladie* mcoUle^. O

66 RECHERCRES SUR LA FOUE PARALTTIQUB

paralysie, qui consistait plutôt en tremblements et en mouvemenl» convulsifs qa*en une v('^ritable paralysie, ainsi que le compte rendu de Tautopsie, sont loin de démontrer, comme l'a déjà fait remarquer M. Baillarger, que ce fait fût un exemple de paralysie générale yraie. M. Calmcil ajoute d'ailleurs que les cas de ce genre lui paraissent très rares, et qu'à Charenton la paralysie s^est presque toujours manifestée peu de temps après l'aliénation mentale. Esqoiroi lui-même, qui cependant, dans plusieurs autres passages de ses ouvrages, considère la paralysie comme une terminaison de la folie passée à l'état chronique, exprime ailleurs la même pensée que M. Calmeil, presque dans les mêmes termes. Le D** Burrows ayant attribué aux mauvaises conditions hygiéniques des asiles la fréquence plus grande des paralytiques en France qu'en Angleterre, Ksquirol lui répond c que les aliénés paralytiques qu'il a obsenrés à la Salpêtrière, à Bicêtre et à Charenton, ne sont point tombés dans cet état pendant leur séjour dans ces établissements, mais étaient paralytiques avant d'y entrer ».

Ces citations, empruntées à des auteurs aussi estimés, nous paraissent suffisantes pour le but que nous nous proposons îd. Mais, pour constituer la folie paralytique à l'état de forme spéciale de maladie mentale, la chose la plus importante n'est pas de montrer que le symptôme paralysie générale ne survient pas dans les folies anciennes ; il importe surtout de faire reposer cette forme sor d'autres caractères que sur le seul symptôme paralysie; il faut montrer qu'elle est constituée par un ensemble de phénomènes dont la réunion est indispensable pour en faire une espèce naturelle. Et d'abord, comme l'a déjà dit M. Calmeil (1), ce qui caractérise cette aiïection, ce n'est pas seulement, comme on est trop disposé à le croire, le fait d'une paralysie générale quelconque, c'est Texistence d'une paralysie spéciale f dont les signes ont été très bien indiqués parles premiers auteurs qui Tont observée, et seront rappelés d'ailleurs dans la seconde partie de ce travail. Un second caractère, également bien étudié par les auteurs et en particulier par Bayle, Calmeilt Parchappe, Foville, etc., est celui qui dérive des lésions anatomi* ques. On a beaucoup discuté sur la constance de ces lésions et sur

(1) Esqiiirol, pa^e 312.

ftBOHSACBfiS SUR LA FOUB PARALYTIQUE 67

h r^kmr réelle qu'elles peuvent avoir comnie condition organique et fai maladie. Les divers auteurs ne sont pas d'accord entre eux sur b lésion la plus essentielle parmi toutes celles que l'on rencontre le cerveau des alic^nés paralytiques. Bayle, par exemple, sonout de l'importance à la méningite ; M. Calmeil, sans se priHkHicer d une manière absolue, est disposé à considérer cette Malailîe comnie une péri-encéphalite chronique diffuse. Foville prétend trou%'er cette condition organique dans l'adhérence des divers plann qu'il a décrits dans la substance blanche. Enfin PardttpfM'(l), à l'aide d'un très grand nombre d'autopsies faites avec le plii^ grand soin, est arrivé à la conviction profonde qu'il existait dans cette affection une lésion organique constante, le ramollissede la couche corticale du cerveau.

If esC vrai qu'on a cité quelques faits de paralysie générale sans appréciable de la surface du cerveau ; il est certain, en outre, qttc chef d'autres aliénés, chez des individus adonnés pendant leur vie à rivresae, et même chez des individus sains d'esprit, particulièremtfnt chez 1«-h vieillards, on constate assez fréquemment des opacités in OM-wages et de légers épanchements de sérosité, qui présentent de raaakigîe avec les lésions trouvées chez les aliénés paralytiques. il est impossible d'avoir fait un grand nombre d'ouvertures atteints de folie p;iralYtique, sans avoir été frappé de la fré* et de rintensité des hfsions de la surface du cerveau, et surdn ramollissement de la couche corticale des lobes antérieurs, parait, dans cette maladie, ainsi que Ta dit Parchappe, la b ph» constante.

Ea résume*, donc, sans pouvoir assurer que ces lésions des méet de la soHace du cerveau soient la véritable condition orgade la paralysie générale des alién('*s, il nous semble impossible, l'état actuel de la science, de ne pas les considérer comme un important de cette affection.

nlubterons pas davantage ici sur ces deux ordres de carac- . piiyiiqoes et anatomiques, de la folie paralytique, parce qu'ils été étncÛés avec grand soin par plusieurs auteurs; mais, pour rexMteoce de cette forme Hp<k*ia1e de maladie mentale, deux

:i.faffctep|»e. Traité tk^ique ei pratique ée la folie, ISIl.

68 RECHERCHES SUR LA FOUE PARALTTIQUB

autres caractères nous paraissent mériter une étude attentive ; ce sont ceux que nous croyons pouvoir tirer :

!"> De la marche spéciale de cette affection;

i** De la nature particulière des phénomènes du délire .

L*examen de ces deux questions va devenir Tobjet de deux chapitres qui composeront la première partie de notre travail.