CHAPITRE PREMIER

Je n'ai pas TintenUon de donner une description détaillée de la marche de cette maladie et de ses diverses variétés ; je me propose seulement d'en faire une esquisse rapide, afin de prouver que,ma1gré des différences individuelles assez nombreuses, elle présente une marche générale susceptible de description.

L'étude des débuts de cette affection est très difficile, parce que les documents manquent presque complètement dans les ouvrages des médecins (jui ont étudié avec le plus de soin ses périodes ultérieures, et parce que les difficultés de Tobservation directe, à la première période, sont presque insurmontables. Les malades se trouvent, en effet, dans leur famille, sans que Ton puisse avoir le moindre soupçon de Texistence de cette affection, et par conséquent sans qu'un médecin puisse être consulté. Ce n'est que plus tard, et alors <|ue la maladie est devenue évidente pour tous, qu'il est quelquefois possible de remonter dans les antécédents du malade, à l'aide des renseignements fournis par lui-même ou par sa famille, et (|ue l'on peut reconstituer la marche de cette première période de la maladie.

Les médecins qui se livrent à la pratique civile seraient dans de meilleurs conditions, sous ce rapport, que les médecins aliénistes; mais le plus souvent ils ne sont pas appelés par les familles ; d'ailleurs ils pourraient difficilement soupçonner l'existence d'ime maladie (|ui ne se trahit par aucun symptôme saillant, et qui est encore imparfaitement connue; on conçoit donc que les documents

i|iieDi à la science pour la description exacte de cette përiode, cl que l'oo ne doive affirmer qu'avec réserve les divers détails que i'oo T fait figurer.

La question la plus controversée, relativement au début de cette ■ttladie.est celle desavoir si les premiers phénomènes quiapparaistmt sont les symptômes paralyticfues ou les symptômes intellectuels H BHiraux. Jusqu'à ces derniers temps, tous les médecins aliénistes idoieltaieDt que les ph('*nomènes du d^^lire précédaient presque touîoan de longtemps l'apparition des phénomènes paralytiques; ils ilbit*nt même jus(|u'à considéTcr la paralysie comme une simple complicatiofl de la folie. MM. Baillarger et Lunier principalement, se «Mil élevéft rooire cette manière de voir et ont cherché à démontrer b proposition inverse, soit par des observations nouvelles, soit par la m'iiifue des oliservations publiées par divers auteurs. M. Railtaifer Mirtout s'est appuyé, à cet égard, sur des considérations qui mt manquent fias de justesse. 11 a fait remarquer que presque tous kt nlifw^ fiaralytiques présentaient des phénomènes, plus ou moins âbles. de tremblement ou d*ambarras delà parole au moment de entrée dans les asiles, c'est-à-<lire dès le premier instant oii un exercé l'tait appeh» à les examiner ; il a fait observer, <»n que «-es symptômes si légers de paralysi(». à peine aperçus par kplopart di'smtklecins, devraient à plus forte raison, échapper à TatloMion des famill<*s : les renseignements perdaient ainsi toute valeur rriaUvement à l'existence d'un symptômes que les parents n'étaient pin m état de (*onstater, et qui devait moins les frapper que les Modifications survenues dans les habitudes, le caractère ou l'intellifCAre ; enfin il a ajouti* qu'il avait souvent ol)servé des malades atteinte d'aliord uniquement de phénomènes paralytiques, et qui pin lard seulement avaient présenté les symptômes du délire rarartéristique de cette affection.

Loin de contester la justesse de ces réflexions et l'exactitude des iit>vr%ë«, nous cn)yons que M. Baillarger a fait une chos<» utile fixant i attention des médecins sur des symptômes pr(Mlromi<|ues i avaient w-happi» à la plu|)art des observateurs : mais nous penqu#* ret auteur a pouss** trop loin la réaction contre l'opinion inement reçue, et qu'il s'est trompi» en proclamant comme fféflp générale ce qui nous parait être l'exception. Il est certain, en

effet, qu'en se livrant à des enquêtes sérieuses relativement aux antécédents des aliénés paralytiques, on découvre très souvent, dès le début de la maladie, Texistence de phénomènes i^ysiqnes con« temporains du délire, ou ayant suivi de près rapparition des phénomènes intellectuels et moraux, qui seuls ont frappé Tattention : 0 serait donc inexact de dire que les phénomènes du délire précèdent presque toujours de longtemps les premières manifestations de la paralysie; mais M. Baillarger nous parait avoir eu le tort de confondre la simultanéité d'apparition des deux ordres de phénomènes avec Tantériorité des phénomènes paralytiques. S'il est vrai qu'un certain nombre de malades présentent, pendant un temps plus ou moins long, des phénomènes de paralysie sans délire, et plus tard, offrent tous les symptômes caractéristiques de la folie paralytique et mi>me le délire des grandeurs (nous en avons nous-méme observé un exemple très remarquable, que nous citons à la fin de ce travail), dans le plus grand nombre des cas, les deux ordres de (rfiénomènes marchent de front dans leur évolution. De plus, s'il est des Gadts ou la paralysie se produit avant le délire, il en est d*autres, comme on peut s'en convaincre dans les grands asiles d'aliénés, dans lesquds le délire caractéristique, sous la forme maniaque ou monomaniaque, précède l'apparition des premiers indices de la paralysie. En résumé, nous pensons que les symptômes de délire et de paralysie caractérisent au même titre l'un que l'autre la folie paralytique, et qu'ils apparaissent en général tous les deux, dès le début, à des degrés très divers il est vrai. Dans les cas où le délire est évident, il est rare qu'un médecin exercé n'aperçoive pas quelques traces de tremblement ou d'embarras de la parole ; dans ceux au contraire où les phénomènes paralytiques sont plus saillants, on constate presque toujours soit des modifications considérables dans le caractère, soit un anaiblissemcnt manifeste de l'intelligence et de la mémoire. Telle est, selon nous, la règle générale ; néanmoins il est des cas exceptionnels où la paralysie existe pendant assez longtemps, sans altération de l'intelligence, et il en est d autres aussi dans lesquels le délire caractéristique peut précéder d'assez longtemps les premières manifestations de la paralysie.

Après l'examen de cette question préliminaire, abordons la description de la marche de l'affection. Pour tenir compte des différences

MAACBË DB LA FOUE PAEALYTKèt'E 71

assè^z Dombreusc's que peut présenter cette marche au début, nous »iiiit-ttroDS plusieurs \'ariélés dans la première périod(\ On compn*0(l que ces distinctions théoriques, indispensabh's i)our la clarté dr l'espofîcîoa, sont loin d*exiuer d'une manière suissi tranchée du» te BMire» d que les earadèrcs qui nous servîj*oal à établir cet tahëtës B^expriinent en réalité que des prédominances de

Ob a dMrrfaé à retrouver, dans le caractère antérieur des para- IftiqBet, quelques traits saillants qui permissent de tracer um^ de ce qtt*on a appelé les signa de la prêdùposUion, elfiet, on apprend que ces malades ont eu pendant toute vie an caractère actif, enlrepreaant, téméraire, qu'ils ont eu mmt ezisleaoe très agitée, qu'ils se sont livrés aux professions les piais dîfvrses el ont mené en un mot une vie aventureuse. U est caoore wnk g«'*néralement qu'ils étaient d'un caractère doux et bienffiiimt» et de lemps en temps irritable et colère. Ces traits gémiraux ■r ■■■qiif m certainement pas de vérité; mais, comme on le conçoit, ik mt peuvent avoir rien d'absolu. Vouloir aller plus loin dans l'i'^tude du caractère intérieur de ces malades serait, ce nous semble, mt daus une voie périlleuse, soit parce que les documents maneaoon; à la science, soit surtout parce qu'il est trè4i diflicile de fiusr exariement l'époque de l'invasion, et que souvent on premi signe de la prédisposition ce qui devrait être déjà considiTé pn*mier symptôme de la maladie. Les parents, (*omme les sont très dispost*s à retrouver, dans la vie antérieure (\e& des signes analogues aux caractî^res actuels de Li maladie, ci à reounstruire ainsi artUiciellemenl le passé à l'aide des données fMvaîespar le préseat.

Om peut admettre quatre varii^^ principales dans la mai'cbe de la paralysie générale au début: deux dans lesquelles les phénofdiyailttes pn'^cêdeut ou plutôt pnnlominent, ei deux dans ^, au contraire, on observe surtout les phénomènes iutellcclurb cl uMiraux : ce sont i"* la vaiit^té congestive ; i^ la vari4'*té plus it paralytique; 3* la variété UK'lancolique ; i"" la variéu^ re. Cuoum^ je l'ai dit plus haut, ce sont plutôt là des |«tidominances de symptômes que de véritables variéti^s dis-

72 RECHERCHES Sl'R LA FOLIE PARALYTIQUE

1® Variété congestive.

Tous les auleurs ont noté la fréquence dés congestions plus ou moins prononcées dans les prodromes de la paralysie générale, ils nous semblent même en avoir exagéré Timportance ; Bayle, par exemple, admet qu'elles existent toujours, soit sous la forme évidente d'étourdissements, d'afflux de sang à la tète, de perte de connaissance plus ou moins complète, soit sous la forme moins appréciable de congestion lente, sans signes extérieurs ou sans autre manifestation que l'excitation maniaque, qui est, à ses yeux, un signe évident de congestion. On conçoit que nous ne voulons parler ici que des congestions plus ou moins subites, présentant des signes extérieurs évidents. Il est un certain nombre de paralytiques chez lesquels une ou plusieurs congestions, plus ou moins intenses, semblent ouvrir la scène de la maladie et sont le premier phénomène qui frappe l'attention des personnes qui entourent le malade ; dans quelques cas rares même, une attaque épileptiforme semble marquer le début de celte affection. On conçoit combien il faut être réservé avant d'admettre uu début aussi brusque dans une maladie dont le développement est ordinairement lent et presque insensible ; aussi presque toujours, pour ne pas dire toujours, on apprend que quelques symptômes physiques ou moraux, caractéristiques de la maladie, avalent existé avant son explosion , en apparence subite. Quo qu'il en soit, ces congestions se manifestent tantôt sous la forme de simples étourdissements ou de vertiges très courts, ayant une certaine analogie avec les vertiges épileptiques, tantôt sous la forme plus manifeste d attaques avec demi-perte de connaissance ou même avec perte presque complète, mais momentanée. Elles sont le plus souvent accompagnées ou suivies de phénomènes paralytiques plus ou moins incomplets, ordinairement temporaires, du moins au même degré d'intensité, d'un embarras de la parole, souvent intense après l'attaque, mais (|ui devient ensuite beaucoup moins saillant, et d'un affaiblissement assez marqué de l'intelligence, ou bien même, selon les cas, de l'apparition évidente du délire, soit sous la forme calme, soit sous la forme agitée.

MAROK DE LA FOUB PARALYTIQUE 7'i

^ Variété paralytique.

Crtie variélé ost difficile à décrire, parce qu*e]lc est encore peu eonniie ; c'est elle qui est devenue la cause des discussions nombmnes qui ont eu lieu, et c'est elle que certains auteurs ont voulu élerer au rang de début unique de cette maladie. On rencontre de imps en temps, en effet, dans la pratique civile, des malades qui, cause connue, pressentent un tremblement peu marqué des supérieurs et quelque difficulté à e\(Vuter avec les doigts artTA délicats, tels que Técritun» par exemple ; ils éprouvent de plus uve certaine irrégularité dans la marche, de la difficulté à se ■ainlesjr sur leurs jambes, et un embarras de la parole peu sensible. doue ils ont souvent conscience ou bien qu'ils expliquent par une cireoiistaiice accidentelle ou permanente, telle que la fatigue ou 1<^ froid, telle que la privation dune dent. etc. Os malades présentent «I tmublemenl plus ou moins manifeste de la langue ou de la lèvre fupMenre. ordinairement des céphalalgies, des étourdissements. des Tertiges. n'arrivant (kis jusqu'au degré de l'attaque ; quehfuefois MHti.cnaune l'a fait observer M. Baillarger. une inégalité de dilatation des papilles, et ass<'z souvent enfin une impuissance plus ou moins des organes génitaux. Kn général, ces paralytiques semaroir Tintelligence parfaitement intacte ; mais, si on les atlenliveroent et surtout si Ton interroge avec détail les qui vivent habituellement avec eux. on découvre très eut d'alM>rd que leur intelligence a manifestement baissé <le . H ensuite qu'ils pn^sentent de véritables |>erturbations dans caractère, des mmlilications dans leurs habitudes, ou des sindans leur intelligence ; souvent même on apprend qu'ils m; t UTri'*s à des actes singidiers qui parurent inexplicables à ceux rofmaissaient h*ur canictère antérieur, et même assez souvent :i vols dont l'insignifiance ou l'imprévoyance d<'^sarmait toute et trahissait <léjà la faiblesse de leurs facultés. La dorée de cet état pro<lromique est excessivement variable ; il SI* prolonger {tendant longtemps ; cependant le plus souvent les -nrs paralytiques augmentent progressivement, l'intelligence ratbiblic. et enfin on voit apparaltn' un véritable délire, soit sous

74 RECOEECHES SUR LA FOUE PARALYTIQUE

la forme agitée, soil plus souvent sous la forme calme et débile; mais presque toujours quelques idées de grandeur ou de satisfaction surviennent tôt ou tard dans cette variété, comme dans les variétés à excitation primitive.

3* Variété mélancoUque.

On croit en général que la folie paralytique, qui débute par le délire, conuneiice toujours par des cliangements dans les habitudes, des perversions dans le caractère, par une grande activité physique et morale, en un mot, par des phénomènes d'excitation. G*e8l bien là en eflet son début le plus fréquent, et nous en parierons toul i l'heure. Cependant, lorsqu'on ne se contente pas de recueillir les renseignements tels que les donnent les familles, et que Ton scniie plus attentivement le passé de ces malades, on apprend qu'avaat d avoir otiert des phénomènes d'excitation, le malade a souvent commencé par pi'ésenter un état plus ou moins temporaire de dépression morale que quelques auteurs, et en particulier le D** Ducheck, de Prague, ont appelé le stade mélancolique. En lisant les observations consignées par les auteurs, ea particulier par Hayle et Calmeil , on voit qulls font mention assez fréquemment de cet état de mélancolie comme ayant précédé de peu de temps Tappaiition des phénomènes de lexcitation ; on doit mAme igouter (|ue presque toujours, lorsqu'on a signalé l'existence de la mélancolie dans la paralysie générale, c'est au début qu'elle a été observée ; ce stade peut, dans quelques cas exceptionnels, avoir use longue durée, et c'est principalement dans ces cas que Ton a noté une prolongation excessive de la maladie. Nous n'avons pas k insia» ter ici sur les caractères particuliers de cet état mélanooliqoei d'ailleurs peu connu, parce qu on n'est presque jamais en position de lobserver directement; nous dirons seulement qu'il consisle ordinairement en une prostration extrême physique et morale, accompagnée souvent d'idées de crainte ou d'idées hypocondriaques, et que souvent aussi une débilité musculaire momentanée se joint à TaflaibUssement du moral, et donne au malade le sentiment d'une fin prochaine. Cet état, ordinairement d'assez <x>urte durée, passe le plus souvent inaperçu, ou bien il est attribué à une cause

MAICBB DE LA FOLIK PARALYTIQUE 75

àt irislesse ou considéré comme une simple bixarrtTÎc de caractère. li est ordÎBairemeni suivi d'une intermittence assez courte pendant hqaelle le madade reprend toutes ses occupations, et commence ■léflie à manifester une activité exubérante qui ne tarde pas à être flM%ie de l'explosion, souvent très rapide, de Tagitation et du délire le mieux caracUTisé.

4* Variété eorpansive.

Nom arrivons enfin au mode de début le plus fréquent et le plus qui peut ou bien constituer le véritable commencement de la , om wccéder aux variétés précédentes. Le malade, ordinaireaiiif, orgueilleux, entreprenant, avant sa maladie, comme ntms I*avoa0 dk préc^c'demment, ou bien d*un caractère plus calme et plus manifeste assez rapidement une activité excessive qui se , soos toutes les formes, dans ses actes et dans son langage. aractère se modifie ou s'exagère ; il devient plus actif dans profession, ou se livre parallèlement à de nouvelles occupail est constamment en mouvement, dort peu, conçoit dos eacore réalisables jusqu'à un certain point et qui ne sont pas t absurdes, mais qui sont |)eu en rapport avec ses habi- , sa profession ou sa fortune, et qui. dans tous les cas, sont X et téméraires. 11 s*abandonne à de nombretix excès aicoo- Ott vénériens, et souvent à des actes singuliers et bizarres, uième dangereux ou criminels ; car c'est surtout dans que les paralytiques commettent des vols ou d'autres actes des tribunaux, qui deviennent souvent la cause de leur , ei dont rimprévoyance ou la singularité traliit d'une si remarquable la nature spéciale de leur maladie. Lorsque sont arrivés à cet état de suractivité, conciiiable encore a on certain point avec la raison, et qui constitue ce qu'on appeler la période prodromique. l'explosion du délire carac* évideol pour tous, et même de Tagitation, ne tarde pas i r. el d'ordinaire très rapidem(*nt ; on voit souvent des malades, à cetle activité excessive, passer, dans l'espace d'ime nuit et qnelques heures, à l'agitation maniaque ou bien au délire de le plot multiple et le plus prononcé. C'est dans ces circona-

7f> RECHERCHES SUR LA FOLIE PARALYTIQUE

tances que Ton a pu croire quelquefois à Tinvasion subite de la maladie, alors qu'une étude plus attentive des antécédents eût permis de retrouver, soit les per\'ersions dans le caractère et dans les actes que nous venons de signaler, soit mi^me l'existence antérieure d'un stade mélancolicpie très court, ayant précédé de quelque temps cette pc'»rio(ie prodromique d'activité.

Tels sont, en abrégé, les phénomènes variés que Ton constate ordinairement dans les antécédents des paralytiques , lorsqu'ils entrent dans les asiles d aliénés. L'époque de cette admission est évidemment très variable, et ne peut servir de base à une distinction scientifique de période. Gomme on n'observe en général convenablement ces malades, au double point de vue des phénomènes physiques et des phénomènes psychiques, qu'à partir de leur entrée dans les établissements, on a l'habitude de ranger parmi les prodromes les phénomènes que nous venons d'énumérer ; ils mériteraient plutôt le nom de première périodey puisqu'ils sont déjà réellement des symptômes de la maladie, et qu'ils peuvent du reste avoir une assez longue durée.

Après l'explosion manifeste du délire, les aliénés paralytiques, à la première p<Tiode, peuvent se présenter à l'observation sons trois formes principales, que certains auteurs, Ba vie entre autres, ont considérées comme des périodes successives de la maladie, et dans lesquelles d'autres ont vu un argument puissant contre l'admission d'une marche déterminée de cette affection: ce sont les formes dites de tnonomanie, de manie et de démence. Il n'est pas exact de dire, avec Bayle, que chez les paralytiques on voit d'abord survenir la monomanie, puis la manie et enfin la démence ; mais il n'est pas exact non plus d'affirmer, avec d'autres médecins, qoe tout soit irrégulier et individuel dans l'apparition de ces diverses manifestations délirantes , et qu'il soit impossible de tracer ime marche type de cette maladie. Il est certain que chez quelques paralytiques, il y a prédominance de l'état de délire partiel ; chez d'autres, de l'état d'agitation maniaque, et chez d'autres enfin, dès le début, de l'état de démence ; mais ce ne sont là, à nos yeux, que des différences extérieures dans le degré du calme ou de l'agitation : le fond de l'état mental reste toujours à peu près le même ao milieu de cette diversité de manifestations. D'ailleurs, s'il est im

nombre de paralytiques chez lesquels prédominent les sympdu délire partiel, de la manie ou de la démence, pendant tout lecoorsde leur maladie, il n'en est pas moins vrai que ce ne sont AcB géiHTal que des p<'Tiodes, et que le même malade passe suc- -cssÎTeinent, d'une manière irrégulière, par chacime d'elles. Tel pHHralTtique, en eflet, qui parait d*abord simplement dément et aions s'agite peu à peu ou subitement, pour revêtir les caractères du délire partiel actif ou de la manie, et pour tomber ensuite [lins tard dans la démence ; tel autre, primitivement maniaque, se aiaie aa point de prendre les apparences extérieures de Taliénc'' ^inieU et finit à son tour par arriver à la démence.

Le fait le plus remarquable dans la marche de cette maladie, au phy««|oe comme au moral, c'est la grande irrégularité qui existe /apparition, la durt*e et l'intensité des différents phénomènes, le* divers malades et chez le mt^me individu. Peut-être une tede plus attentive fera-t-elle découvrir un jour quel(|ues variété»s le ■an*iie qui permettront de pn^voir, dans un cas donné, par TévolatîoD des premières piTiodes de la maladie, celle des périodes ■kf-rieure^i ; mais, dans VrUxi actuel de la science, celte prétention il Uientùt d<'*mentie par les faits. Ce qu'il y a de certain cepenr'esi qu'au milieu de c<»tte variabilité individuelle si grande, 1 epo<|ue et Tordre d'ap|)arition des divers phénomènes, il est pofsibit* de dr*crire une marche g<'*n('Tale, applicable au plus grand •iMibre des cas. Cette maladie, en elfel, a pour loi générale d'avoir WÊ/t marche progressive dans son ensemble, quoique irréguli^ère itiBS ^es détails. Elle passe ainsi, au physique, de la simple irrégu* tarilf* dans la cm>rdination des mouvements, à la faiblesse musculairr de filasen plus prononcée, sans arriver jamais cependant jusifÊ'à ann paralysie complète. Elle passe, au moral, de la suractivité 4e llatelligence à un degré de plus en plus marqué de débilité indlrrtueile, pn^M^nte dans S4m cours de fn'^quents accès d'agitation, et arrive enfin jusqu'à la démence. C'est en ce sens s(*ulement que ■iiylr a pu dire, d'une manière non pas rigoureuse, mais approtiBative, que ces malad(*s passaient de la monomanie à la manie, d 4e la niani<^ à la démence.

Ea n^mé, celte affei'tion parait soumise, dans sa marche, à deux iSy en apparence contradictoires : d'une part la progression gêné-

raie dans l'intensité des symptômes physiques et moraux, et d*aiitre part, rirrégulariu^ dans le degré et Tordre d'apparition des divers phénomènes.

Ces généralités une fois posi^es, entrons dans la descriptioe abr<'*gée de la marche de cette espèce de maladie mentale. Pour fedliter cette description, nous serons souvent obligé d'envisager comme distinctes les trois variétés dont nous venons de parler, quoiqu'ellcs ne représentent le plus souvent que des périodes se succédant chez le même malade.

Oitiinairement, après les débuts que nous avons décrits précédemment, laliéné paralytique se trouve dans un état extrême d'aetivité physique et morale qui, au moment de l'explosion évidente de la maladie, peut même revêtir les caractères de l'agitation maniaque. Souvent, en eifet, lorsque ces aliénés entrent dans les asiles, peu de temps après l'invasion du délire, ils sont dans un état semimaniaque, et viennent de se livrer à une foule d'actes désordonnés ; souvent ces actes sont en rapport avec leurs idées délirantes, msàê souvent aussi ils résultent d'un simple besoin de mouvement : il leur arrive, par exemple, de se lever pendant la nuit et de se mettre à errer dans la campagne sans but aucun, et sans se rendre compte ni de Tendroit où ils se trouvent ni de celui où ils vont. Je n'ai pas à décrire ici avec détails l'état de rintelligence de ces malades, à h période d'agitation semi-maniaque et de suractivité intellectoelle, puisqu en décrivant tout à l'heure les caractères généraux du délire dans cette maladie, j'aurai surtout en vue cette période. Les malades vont et viennent en tous sens, ont un besoin continuel de mouve* ment; leur intelligence, en état d'ébullition, enfante à chaque instant de nouveaux délires, plus absurdes et plus impossibles à réaliser les uns que les autres, qui ont presque toujours le cachet de b satisfaction et de la grandeur, et dont ils se hâtent de communiquer les détails à tout venant, ils distribuent avec profusion des titres* des dignités et de la fortune à tous ceux qui les entourent, et racontent, avec l'accent de la conviction et de la vérité, les histoires les plus mensongères, comme s*ils en avaient été acteurs on témoins. L'activité de leurs actes est en rapport avec la fécondité de leur intelligence; à chaque instant ils veulent entreprendre une nouvelle chose ou réaliser une nouvelle idée ; mais la feiblesse com^

de lear intelligence et de leur volonté les empêche déjà de uûrre k>^qiienient les conséquences de leurs pensées. Le plus L ces Idées en Tair, qui circulent dans leur esprit, ne les nnilenient à Paction, ou bien s*ils cherchent un instant à eetle direction, le plus simple prétexte suffit pour les en \ et la ruse la plus grossière pour les tromper. Les parai[m prési'ntent celte forme expansiye du délire restent pen- II longtemps dans cet état; ils offrent seulement, selon les •Bts. des degrt^ variables dans la netteté de leur intelligence et dans leor agitation ; on s*aperçoit néanmoins que leurs facultés s*aflàttbinseiit de plus en plus, que les troubles de la motiliti* et resAmms de la parole, souvent à peine sensible au début, se développenC progfssivement ; enfin on voit presque toujours survenir em des paroxysmes (Fagitation maniaque plus ou moins prok sur lesquels nous reviendrons tout ù Theure. Indépeadanment de cette forme expansive, qui est beaucoup la ftm fréquente, le désordre de rintelligence, chez les paralytiques, se manifester, dès le début, sous un aspect bien différent que désignenms sous le nom de variété débile ou dépressive, et les aolears ont coutume dindiquer, en disant que quelquefois W aliénés paralytiques, on observe la démence dès le comit de la maladie.

Certams paralytiques, en effet, bien loin de présenter l'activité que nous venons de mentionner, offrent l)eaucoup des extérieures des mélancoli<|ues ; ils sont apathiques, volontiers immobiles, parient peu, excepté (fuand on leur h parole, ont une expression de physionomie indiffén'nte et ; les traits, au lieu d'être concentrés vers la ligne comme chez les m^'^lancoliqnes. sont tombants, sans tension ►, et lenr face paraît tout à la fois élargie et aplatie. Ce faciès assez analogue à celui de la paralysie fhmie double, suffit fiottr diagnotis(|uer à première vue un paralytique, avant qnll ait proféré une seule parole: il exprime Tinsouciance et d'idf'«es beaucoup plus qu'une pn»occupation pénible. I>e en temps, on rem;irque cfuelques mouvements spasmo<iiques lea mnsries de la face, surtout dans ceux de la lèvre supé- I, mouvements qui deviennent plus marqués lorsque le malade

commence à parler. On observe aussi dans celte variété, plus souvent que dans les autres, une inégale dilatation des pupilles.

Aussitôt que Ton adresse la parole à ces malades, leur physionomie s'épanouit tout à coup, et leur sourire exprime en même temps une satisfaction générale et une grande faiblesse dlntelligence ; c'est ce qu'on appelle Milgairement un rire bétc. Ce rire est en effet l'expression exacte de leur état intérieur : loin d'être péniblement préoccupés d'idées tristes, comme on aurait pu le croire au premier abord, ils sont dans un état d'indifférence absolue, plus souvent même de contentement vague et général ; lorsqu'on leur demande comment ils se trouvent, ils répondent qu'ils sont heureux, qu'ils ne désirent rien, qu'ils se sentent bien portants ; quelquefois ils manifestent le désir de s'en aller, mais sans pouvoir préciser l'endroit où ils veulent se rendre ; ils sont d'ailleurs très faciles à détourner de cette idée à laquelle ils ne songent plus un instant après ; quelquefois encore ils ont plus ou moins conscience de leur état de faiblesse musculaire et de la géue de leur prononciation, mais presque toujours ils l'expliquent, d'une manière quelconque, par ,une circonstance accidentelle, et, d'ailleurs, ne s'en préoccupent nullement. Cet état de débilité intellectuelle et morale peut, chez certains malades et à certaines périodes, exister seul, sans idées délirantes déterminées ; mais c'est beaucoup plus rare qu'on ne le croit généralement. Presque toujours, en interrogeant avec soin ces aliénés, on découvre souvent même assez facilement, plusieurs idées de satisfaction ou de grandeur qui ne les poussent pas à l'action, mais qui se perpé-. tuent chez eux avec assez de persistance, et dont l'énoncé seul suffit pour illuminer subitement l'expression de leur physionomie, et pour donner à leurs idées et à leur langage une activité momentanée. C'est là ce qui arrive surtout chez les femmes, chez lesquelles cette variété parait plus fréquente que chez les hommes, comme Ta déjà fait remarquer M. Uaillarger; on apprend alors de ces malades qu'elles ont chez elles de beaux vêtements, des robes de soie par exemple, beaucoup d'argent ou qu'elles vont épouser bientôt de grands personnages. En un mot, on retrouve chez ces aliénées des idées de grandeur ou de satisfaction , souvent moins gîganl-isques et moins multiples que dans les formes exaltées, mais qui ne laissent pas que d'être encore assez nombreuses. Ce qu'il y a de

l*lu« remarquable. c*cst que cette variété, qui quelquefois paratt e\i4ter pendant longtemps chez un même malade, n*est le plus sou- Tt-ot qu'une période de la maladie; lorsqu'on étudie attentivement b mautrlie de raflection chez ces aliénés, on découvre presque toujours que cet étal de dépression ou d'affaissement a été pn'cédi* ou e^a Miivi d'une période d*e\citation plus ou moins prononcée, qui rvMîioe à la marche générale de cette maladie le caractère d'unité qui semblerait diHruit par l'existence de ces formes débiles. La plu^ part de ces malades rentrent ainsi dans la règle générale, et prt*- ««•nient plus lard les caractères habituels de la marche de cette affi-ciion.

l'oe troisième variété que nous devons encore signaler, mais qui nVst, en quelque sorte, qu*une anticipation de ce qu'éprouvent les fiaralvijques à la seconde période, c'est la variété maniaque. Certains paralytiques, en effet, après avoir subi, lors de l'invasion de la naladie. l'agitation maniaque dont nous avons parb'^ à propos de b première variété, au lieu de se calmer petit à petit, comme ces derniers, et de revêtir plus ou moins les apparences du délire partial, restent maniaques, c'est-à-dire violents et agités pendant longtemps ; mais, chose n^marquable, au milieu de ces caractères extéri«*urs dr la manie, ils présentent le même fond de délire que les malades dits monomaniaques. Ce n'est donc pas lu, à proprement parier, une variété tout à fait distinct<* ; ce n'est qu'une difl*érence rn plus dans le degré de l'agitation (|ui, même dans la variété dite ro<Mi4iaianiaque, »> produit souvent à divei*s degrés et à divers iolf^rrafles. Nous reviendrons sur les caractères particuliei*s de cette igiiation maniaque en parlant des paroxysmes de manie (|ui fusi«-nl diez presque tous les paralytiques, à la seconde ou à b troisiènie période, quel(|ue variable qu'ail été la form<^ de la premirre.

Lrs indications précédentes suffisent pour montrer, d'une manière frênfTale, quelle est la marche de la folie |)aralytique dans strs 4-buls et dans sa pn;mière période. J'ai peu insisté sur les symp- Uimn phyBÙiue». parce qu'ils ont été l'objet d'une étude approfondr. principalement de b part de M. Daillarger (1), et de M. le D'

I lUiljiYer, I^^'oos cHniqoes. Mnale$ mtdko-iuychologiqueê. T. VIII, I8t6.

8â RECHERCHES SUR LÀ FOLIE PARALYTIQUE

Lasègue (1). Ces caractères peuvent d*ailleurs se résumer en très peu de mots : céphalalgies fréquentes, surtout à la première période, siégeant principalement au sommet de la tête ; vertiges et étoordissements plus ou moins répétés, et à des d^rés divers d'intensité; quelquefois, attaques congestives de courte durée, avec perte pins ou moins complète de connaissance, et même, quoique plus rarement, attaques convulsives ou épileptiformes ; embarras spécial de la parole, d'abord à peine sensible, consistant plutôt en une sorte d'arrêt, de suspension ou d'effort, avant la prononciation de certains mots ou de certaines syllabes, qu'en un véritable b<^iement, variant d'ailleurs beaucoup dlntensité d'un moment à l'autre, pendant ces premières périodes (il peut même être intermittent, avoir existé à une époque et ne plus être sensible dans le moment où oo observe le malade) ; tremblement plus ou moins manifeste des lèvres, de la langue, des membres supiTieurs quand ils sont étendus, et même des membres inférieurs ; enfin, absence de coordination et de régularité dans les mouvements, dans la marche, dans la préhension des objets, le plus souvent sans véritable faiblesse musr culaire, et même avec conservation d'imc assez grande vigueur dans les mouvements qui procèdent par saccades plutôt qu'ils ne sont réellement affaiblis ; tels sont les principaux caractères physiques de cette maladie à sa première période.

A mesure qu'elle avance dans sa marche, mais très lentement et comme par secousses, on voit l'activité mtellectuelle diminuer en même temps que les forces physiques. Il est difficile de déterminer des périodes dans une affection qui va graduellement en augmentant, et qui, cependant, malgré cette progression constante vers la démence et vers la paralysie, présente des inégalités très nombreuses dans rintensité relative de ses divers symptômes, non seulement chez les différents individus, mais chez le même malade, souvent à quelques jours seulement d'intervalle. Cependant, comme certaines divisions, plus ou moins artificielles, sont indispensables pour donner une description générale de la marche de cette maladie, nous admettrons, avec les auteurs, une seconde période caractérisée par l'affaiblissement plus grand de l'intelligence,

(1) Lasègue, Thèse pour PagrégaUon, 1853.

■ARCBE DE LA FOUE PARALTTIQOE 83

)ft développeiiient plus manifeste des symptômes paralytiques, et

remarquable, en général, par la production d'un état d'af]^-

habituelie et de paroxysmes d'excitation maniaque. Cette

peut survenir à diverses périodes, mais elle est surtout

car»ciérisak|iie de la seconde.

Il eiîste chez les aliénés paralytiques deux espèces d*agitation

distinctes; Tune qui est habituelle et que nous désignerons

le nom d'agitation silencieuse, et Tautre, qui survient par

d*ime durée plus ou moins longue, et que nous appellerons

r«f flalfoii bruyante.

Les paralytiques, arrivés à la seconde période, présentent un état InlMiael d'agitation automatique bien spécial, sur les caractères <lsquel on n a peut-i*tre pas suffisamment insisté. Ils ont un besoin de Mmiveflient incessant, ne peuvent rester en place, se remuent en ;. sans direction et sans but. parlent seuls à voix basse, \i tous les objets qui se trouvent à leur portée, s'emparent rment de c-t* qui se trouve sous leur main pour le mettre leur poche ou pour s'c^n dessaisir aussitôt, avec aussi peu de iBolils qu'ils en avaient eus pour s*en emparer ; ils se livrent ainsi i OK foule d'actes irréguliers s;ms suite et sans but, par simple besMB d'ainivité instinctive. Ils effilent ou dc'n^hirent leurs vêtements, se déshalNlIent à chaque instant, brisent ou frappent les objets qui ks eatoon*nt. sans intention do détruire et sans se rendre compte ém ilêf^t ffu'ils cK*casionnent. Ot étal dit mobilité désordonnée est Irrs fn'-qoent chez ces malades, et peut même servir à caractériser cette forme au milieu des auln*s espèces de la folie. Otte agitation eu%le dn reste à des degrés tivs divers chez les différents individus, cl mHup: à divers moments chez le même malade ; elle peut d'aillevs sr concilier avec des apparences extérieures de calme et de SwsÊÊquîlUiê.

An aûlieu de cet état habituel d'agitation silencieuse, se pro- ■%rat x%^z fré(|iiemment de véritables paroxysmes maniaques agitation violente, qui souvent même si'mblent n'être qu'un d'intt*nftité de l'état d'agitation ordinaire. En effet, ce qu'il y a lie |flus carai*téristi(|ue pendant ces paroxysmes, et ce qui peut •oatrot servir à h*s distinguer d'autres espèces de la manie. c*est la pn^<#uiiaauce des actes violents auxquels se livrent presque conti-

nuellement ces malades, et qui ne sont que Texagération de ceux que nous venons de décrire. Ces aliénés brisent, frappent tout ce qui les entoure, ramassent tous les objets, sont dans un mouvement perpétuel aussi désordonné que possible, déchirent leurs v<Hement8, ont une tendance presque constante à se déshabiller, et de plus, poussent d'une manière très continue, surtout pendant la nuit, des vociférations et des cris perçants ou plaintifs dont la fréquence et la continuité sont très caractéristiques de cette forme de maladie mentale.

Indépendamment de ces deux états d'agitation, qui se partagent en quelque sorte la vie du paralytique à cette seconde période, nous n'avons pas à mentionner autre chose dans la marche de laffection, à cette époque de son cours, que la progression plus ou moins manifeste et plus ou moins régulière de V affaiblissement musculaire et intellectuel. Ici, d'ailleurs, comme dans les autres périodes, rien n'est plus inégal que l'intensité relative des divers symptômes d'un moment à l'autre, et rien n'est plus accidenté que la marche de ces divers phénomènes. On voit non seulement l'agitation ou l'allaiblissement intellectuel varier considérablement de degré d'une époque à une autre, mais on voit aussi les phénomènes paralytiques, très marqués dans certains moments, devenir difficilement appréciables dans d'autres, surtout pendant Tagitation. Celleci, en ciïet, selon la remarque judicieuse de M. Bayle, semble faire diminuer l'intensité des troubles musculaires, en même temps qu'elle donne à l'intelligence un surcroit momentané d'activité. Les rémissions dans les symptômes physiques et moraux, soit séparément, soit simultanément, sont donc la règle pendant le cours de cette période comme pendant toute la durée de la maladie, contrairement à l'opinion générale, qui semble la considérer comme constamment et régulièrement progressive, sans interruption d'aucune espèce. L'observation attentive et suivie de tous les faits prouve, au contraire, que c'est une maladie essentiellement rémittente et paroxystique, et que si elle reprend toujours en définitive sa marche constante vers la démence, la paralysie et la mort, cette marche progressive ne se fait pas sans secousses et sans soubresauts, et est caractérisée, au contraire, par une grande inégalité dans le degré et le mode de développement des divers symptômes.

Apn-s ces n'doxions générales, applicables à la marche de toutes les pm4Ml<»s lie celle maladie, il convient maintenanl de signaler un Mitre Csiîl ('*galemenl relatif à révolution de cette afTection, dont on retrouve des preuves dans les observations de tous les auteurs, WÊsis sur leipiel on n*a peut-^tre pas assez attiré Tattention ; nous ynmUms parler des rémissions.

Rayle a déjà rapporté plusieurs faits remarquables sous ce rai|ipi>rt. et on en trouve également des exemples dans les observations f|u*n n*a pas rangé»es dans celte catégorie. D'autres auteurs onl À cité tics cas de prétendues guérisons qui auraient été ensuite

Bvies de rechutes, ou qui même ne se seraient jamais démenties, vouloir ni<T dune manière absolue la possibilité d'une guérison n'-eUe, alors que nous voyons un médecin aussi distingué que M. Ferrus en citer im exemple constaté pendant vingt-cinq ans. nous fmM>ns que, dans la plupart des cas de ce genre, on a confondu la gotrison avec les n'omissions, plus fréquentes dans celte maladie qju'oD nesi généralement disposé à le croire. Dans le service de mon père, à la SaljH'trièn». j'ai vu plusieurs fois ces suspensions d«* la maladie, ou du moins des rémissions très notables, survenir à la suite de I application du cautère actuel à la nurfue ; malheureusement, au bout d'un terofis plus ou moins long, il s(* produisait chez ces malades use n^hute, a|>n*s laquelle la maladie reprenait sa march<* habitaelk*. M. Haillarger (I a signaU* également la disparition assez fréqu«iite di^ |>hénomèn(*s du délire dans hî cours de cette alfectkio ; mais il a soul(*nu que les symptômes paralyticpies, et en partirulier l'embarras de la parole , cpioique très diminu<''s, ne ressai4*nt fias d'exister |>endant cette suspension des phénomènes du ériin*, et témoignaient ï)ar leur présence de la persistance de la ■abdie.

Utiant à nous, nous avons observé un certain nombre d'exemples de r** genn* ; nous en avons vu un entre autres exc(»ssivement cwîrux. puisipie lu mnission a duré un an et demi ; nous citons ce bel à In fin de notre travail.

M. I<* IK <)4>indet, de IfCnève, nous a rapporté également le fait très intéressant d'un ali('*né paralytique chez l<*quel la maladie,

J HaïUa/ger, levons cliniques. Ann. mréiro-ptyrh. T. Vlll. 1846.

après avoir été aussi caractérisée et aussi intense que possible, éprouva, pendant cinq mois, une suspension si complète, que ce médecin ne put constater qu'une seule fois, pendant ce temps, im très léger embarras de la parole, et encore était-ce vers la fin de la rémission ; quant à Tintelligence, elle n'avait pas recouvré son ancienne at'tîvité, mais tous les phénomènes du délire avaient dis* paru. Au bout de cinq mois, ce malade fut pris presque suintement d'attaques épileptiformes nombreuses qui, après un mois environ, déterminèrent sa mort.

Ces suspensions de la maladie, qui surviennent le plus souvent après la seconde période, ne sont pas tout à fait absolues, dans le sens rigou* reux du mot. L'intelligence a presque toujours considérablement baissé de niveau, et il persiste quelques phénomènes de débilité musculaire, ainsi qu'un léger embarras de la parole, sensible surtout dans certains moments. La maladie laisse donc quelques traces, aussi bien dans le domaine de l'intelligence que dans celui des mouvements, contndre» ment à l'opinion de M. Baillarger ; mais, cette restriction une fois fiante, on peut, sans inconvénient, donner à cet état, relativement rare, le nom à." intermittence y pour l'opposer plus nettement aux simplesrémissions, plus ou moins complètes, qui sont au contraire très flnéquentes dans le cours de cette maladie à toutes ses périodes. Cet état mérite, eu effet, réellement le nom d' intermittence , tant est radicale la inodifieation qui s'opère dans le physique et dans le moral de ces malades. Oo est vraiment frappé d'étonnement en voyant des aliénés, en proie depuis longtemps au délire des grandeurs le plus multiple et le plus incohérent, à l'agitation maniaque la plus violente, et à des phénonôènes de débilité musculaire déjà très prononcés, revenir, comme par enchantement, à un état presque normal, reconnaître leurs erreurs, renoncer à toutes leurs idées délirantes, et recouvrer leurs forces musculaires. Un médecin exercé seul peut retrouver dans le tremblement léger des membres, des lèvres et de la parole, quelques traces de la maladie, qui se manifeste aussi par une diminution notable, mais sans trouble, dans l'étendue et la portée de rintelligence, et souvent aussi par la faiblesse du caractère et de la volonté. Un résultat intéressant de l'observation clinique, c'est que lorsque la maladie se reproduit de nouveau après une intermittence de ce genre, elle revêt brusquement les caractères

«AECaS DR LA FOLIB PARALYTIQUE 87

les ph» prononce de la troisième période, souvent à la suite d*une OQ plosieors attaques, et marche alors très rapidement vers la mort. Le passage de la seconde à la troisième période se fait, tantôt par les rhiBtssaons on les intermittences dont nous venons de parler, tantôt par des attaques congestives ou convulsives, tantôt enfin, ce qui est le plus fréquent, d*une manière pros(|ue insensible et sans limiies appréciables. Nous n'avons pas à entrer ici dans des détails relathrement à cette troisième période, soit parce que nous n'avoiis à nous occuper que de sa marche, soit parce qu'elle a été très bien décrite par divers auteurs, et en particulier par Bayle et ilalmetl. Sa durée est excessivement variable ; elle peut quelquelots sr prolonger pendant tn's longtemps, chez certains malades ; cria a lieu principalement chez ceux appartenant à la variété débile, qui parait avoir une plus longue durée que les autres. Le même it peut encore être obtenu par des précautions hygiéniques ibrrases dont on entoure les malades, et à l'aide desquelles on à perpétuer souvent pendant longtemps leur vie toute végétaCiTi*. Il y a |)eu de chose à dire sur les cara<ières psychiques propres à celte p<*riode. si ce n'est que rinlelligence très affaiblie <îsl l'état que l'on a coutume de désigner sous le nom vague de *. Il y a aussi souvent persistance d'un certain nombre d'idées de gnandi'ur ou aulns. provenant drs périodes anténeures, ou du Moins des mots qui servent à 1<*s exprimer, et que les malades rrfiêt<ml encore avec satisfaction et lionheurau milieu de la faiblesse iftnilH*rmtf dans laquelle ils sont ])longés. Si l'on joint à ces tymptAnn^ întelle<*tuels la disparition pres(|ue complète des alléetions et llmpuissance de la volonté ; si Ton ajoute (|ue cet état liabitnel de démence calme est fréquemment intemimpu par un<» agitation plos ou moins prononcée, renouvelée des ïH'*rio<les anlérieun's et participant des mêmes caractères, on aura, en quelques mots, un tiblean très abn'*gé de l'état psychique de ces malades. Il mériterait fprtaineoient d'être distingué, par des caractènîs spé<!iaux, des Cters étals confondus avec lui sous le nom commun de démence, et appartenant à d'autres formes de mala<lies mentales; mais cette obser- Wion détaillée est excessivement diflicih», |)an-eque U* pi^tit nombre 4n manifestations par les paroles ou par les actes ne |)ermet guère de Juger avec venté de l'état intérieur réel de ces aliénés.

Les symptômes physiques de celte période méritent de nous arrêter plus longtemps. C'est alors que Ton commence à constater les véritables symptômes prononcés de la paralysie, qui cependant n*est jamais complète. Elle se manifeste par un embarras de parole assez marqué pour rendre le langage peu intelligible ; la marche est vacillante et difficile ; il y a souvent Inclinaison latérale du tronc ; les bras ont perdu la faculté de soulever des fardeaux, et bientôt on es^ obligé de maintenir le malade constamment assis, par suite de Tlmpossibilité oii il se trouve de se soutenir sur ses jambes; on est également contraint de lui ingérer les aliments, parce quil ne peut les porter lui-même à sa bouche ; il existe une incontinence des urines et des matières fécales qui, souvent même, date d'une période antérieure ; enfin on finit par se trouver dans la nécessité de fixer le malade sur un fauteuil, ou même de le laisser toujours au lit, parce ({ull ne peut plus soutenir son corps dans la position verticale, même alors qu'il est assis. Un fait important à noter, c'est que, même à cette période ultime, les malades, contraints de rester constamment couchés, peuvent néanmoins toujours remuer leurs bras et leurs jambes dans leur lit, quoiqu'ils manquent de force et de précision dans les mouvements, caractère distinctif très essentiel entre cette paralysie et toutes les autres avec lesquelles on prétend la confondre.

D'autres phénomènes physiques, qui se produisent aussi quelquefois dans les périodes précédentes, appartiennent plus particulièrement à celle-ci : ce sont les contractures, les roideurs tétaniques, les tremblements, les spasmes de diverse nature, les grincements de dents, et surtout les attaques apoplectiformes et épUecti formes. Leur nombre et leur f'réciuence varient beaucoup selon les malades, et peutêtre aussi selon les variétés de marche antérieure de la maladie ; mais elles sont assez fréquentes a cette période, surtout les attaques congestives, pour qu'on doive les considérer comme tout à fait caractéristiques de cette affection. Ces attaques varient beaucoup, soit relativement à répoque de leur apparition, soit relativement à leur intensité et à leur durée. Les unes, qu'on peut appeler petites attaques, consistent dans un simple afflux du sang à la tête, sans perte de connais^ sance absolue, et sont suivies d'une simple aggravation, plus ou moins temporaire, dans les symptômes physiques et moraux de la

mabdie; elles se reproduisent assez fréquemment à divers intervalles, w>ot suivies pendant quelcfues jours d*un embarras plus grand de la f«an4e, d'une faiblesse musculaire <iue1(|uefois telle, (|u*onest obligé d«* laisser au lit les malades pendant quel(|ues jours, et d'un aflaiblissemeni si notable de l'intelligence, (|ue ces aliénés comprennent à peine, p^-niJant ce temps, lesquestions (|uileur sont adressées. Les attaques plus intenses, qui sc*ules méritent le nom d apoplectiformes, accompagna^ de perte de connaissance complète, mais momentanée, sont ffQelqoefoîs suivies d'une impossibilité pres(|ue absolue de parler, et enfin d'une oblitération presque complète de Tintelligence. Mais ct*% liliénoniènes si graves sont en général de courte dun'^e ; (|uelques jours après ces attaques, les malades sont ordinairement revenus à li'ur état antérieur, ou même à un état plus favorable, jusqu'à ce qu'un nouvel accès reproduise de nouveau les mêmes symptômes. Il en est absolument <le même des atta(|ues convulsives ou «'pileplïdtmHt. dont le nom indi(|ue suffisamment les caractères, (|ui sont braoroup plus rares que les atta(|ues simplement congesiives, et d«»ni le |»ronostic est beaucoup plus grave ; ordinairement les BLilwles ne \ivent pas longtemps après la production d'une et soni»ui de plusieurs atta(|ucs convulsives, tandis qu'ils résistent brauciHip plus longtemps à de nombreuses attaques congestives.

O* qoi est surtout important à noter dans la marcbe de cette MaUidi«* à cette p^Tiode, comme à toutes les périodes antérieures, ri*st l'excessive inégalité (|ui existe dans l'inlendité des divers plié- Bomt-nes d'un moment à l'autre, et l'existence de rémissions assez nombreuses et vraiment très mar(|uées. alternant avec di»s recrudesrrn«-f% et drs paroxysmes excessivement prononcés. Tel malade qui. à b uûu* d'une atta<|ue ou mémt* sans atta(|U(%est arrivé h un degré tirs aranré de la maladie, au pbysi<|ue et au moral, qui ne |H'Ut qaittrr le Ut, dont la parole est très <»nd)arrassée, et dont l'intelliipitr^ est à p<*ine sus<*eplible de conq)rendre les plus siuq)les (|uesliiiQs, revi«*nt S4>uvent au bout de qnrl(|ues jours ;i un état d'amélioraiifia rekitive tellement manifeste, qu'on le voit marcher seul sans Mma point d'appui, parler d'une manière tn*s compréhensible, exprimer des id«^s analogu<\s à celh'S qu'il avait avant l'aggravation eirrwTe dont on vient d'être témoin ; en un mot, il semble revenu à oae période antérieure de la maladie; mais ordinairement cette

Qi) BECHERODES SUR LA FOUE PAEALTTIQrE

amélioration ii*a pas une très longue durée, et Ton Toit très souvint se reproduire, peu de temps après, des phénomènes aussi graves ou même plus graves que ceux qu*on avait observés. Nous avons même vu. chez plusieurs paralytiques, cette intermittence des symptômes graves se produire pendant quelque temps, de deux îours l'un, avec assez de roulante. En général, ce n'est qu'à la suite d'an certain nombre d'alternatives ou d'oscillations de ce genre, que le malade finit par tomber définitivement dans un état d'aflbiblissement extrême dont il ne se relève plus, et qui n*a plus d'autre issue que la mort. Celle-ci survient de diverses manières, et souvent seulement après une grande prolongation de la demK'rc période. Les paralytiques meurent rarement par leHet de leur maladie même, excepté quand ils succombent à la suite d'une ou de plusieurs attar ques; le plus souvent, ils sont enlevés par des affections interciu*rentes des autres organes, principalement par des pneumonies^ souvent latentes, résultant probablement d'un long décubitus dorsal, par des diarrhées colliquatives durant quelquefois plusieurs mois, ou bien enfin, ce qui est très fré(|uent, ils succombent à la suite d'eschares très profondes et très étendues, provenant soit de la pression constante des parties du corps reposant sur le lit, soit du ronta(*t prolongé des déjections alvines et urinaires.

Je dois ajouter que plusieurs fois il m*est arrivé de constater chez ces malades une mort prescfue subite, survenant par exemple dans l'espace d'une nuit, sans quil fût possible de découvrir, à 1 autopsie, aucune lésion appréciable qui put rendre compte d'une mort aussi rapide ; mais on conçoit combien on doit apporter de réserves dans une assertion de cette nature.

Résumé des caractères spéciaux de la marche. — Après avoir décrit la marche de la folie paralytique, il nous reste maintenant à récapituler les faits principaux qui permettent de l'opposer à la marche des autres maladies, et principalement des autres formes de la folie. Je sais combien il y a d'inconvénient à envisager la folie, dans son ensemble, comme une unité morbide, sans tenir aucun compte des formes diverses qu'elle renferme, formes que l'on a encore si peu étudiées,, surtout au point de vue de leur marche. Néanmoins la folie paralytique est tellement spéciale dans l'ensemble de ses symptômes et dans leur évolution, que, sans vouloir assimiler les imes aux autres les

«ARCBK DE LA FOLIE PARALTTIQUR 91

dhnmes espèces de maladies mentales, il nous semble possible de les coDsidërer d une manière générale, dans les différences com- ■oes qu'elles présentent avec la folie paralytique.

Om 1 cm résumer suffisamment la marche physique et morale de crile iféctioB, en la représentant comme essentiellement continue et progressive. On a admis que les symptômes paralyti^pies. d'abord i pêne perreptibles à la langue, augmentaient graduellement et très Ictiienent d'intensité jusqu'au point d'envahir, au bout de deux k trois ans. toujours incomplètement il est \Tai, toutes les parties du systèoie musculaire ; on a retrouvé de plus, dans la marche des svaipti^ues psychiques, la même gradation constante et progressive, qui s'éteud depuis le délire partiel, qu'on n'a pas craint de décorer do nos de monom«rnt>, juscfu'à l'affaiblissement intellectuel et •oral de la démence la plus avancée. Nous avons cherché à montrer prrrutlemroent, en nous basant sur nos propres obser\'ations et sur celles des auteurs les plus estimés, que cette progression con* ftvMe et n*gulîère était loin d'être rigoureuse, et qu'il existait fré<|uemment dans cette affection, non-seulement des rémissions très marqué«»s, mais même de véritables intermittences. Néanmoins, malgré eriie variabilité dans les accidenis de la maladie, elle reprend toujtturx v>n cours interrompu pour aboutir à la paralysie de pins en ffhw fHtmoncée, à la démence el à la mort. Eh bien! comme nous ra%ofis déjà dit, nous croyons pouvoir trouver un caracière dislinetif de la marrhe de cette affection dans l'association de (res deux faits, eu appan*nce contradicioinvs : d'un cAté, progression constante de b mabilie dans son ens<*mb!e; et de l'antre, grandes variations &aa% rércilution et Tintensité de ces divers symptômes. La marche parti<*ulii*re de cettr affection peut donc , selon nous , se résudau^ ces ileux mots : eUe est progressive, mais très acci-

Trois autres faits me semblent également importants à noter

camcléristiqw^s de la marehe de cette maladie, ce sont : !• 1rs acres mamai/ties fréquents, survenant irn'»gulièrement à f erses périodes de son cours; f» Lrs aiimqttes rôngestives et conrtilsires, qui |)euvent se pnv

à toutes les périodes, mais qui surviennent surtout à la fin ; :r La dmr^ totale de ta maladie, qui, malgré des différences

tenant à des variétés de forme ou dindividus, se renferme toujours dans des limites moyennes assez uniformes.

11 est sans doute quelques cas de folie paralytique qui paraissent exempts d'agitation pendant tout leur cours ; néanmoins il faut, selon nous, se défier beaucoup de Texactitude des observations où Ton représente ces malades comme ayant offert, pendant toute la durée de leur affection, la forme de débilité ou de démence ; cet état d'affaissement, de calme et d'affaiblissement intellectuel, est presque toujours une simple période de la maladie, qui survient soit pendant ces premiers temps, soit à la fin. Le plus souvent, en effet, on voit ces malades, qui paraissent, à leur entrée, dans un état de démence simple ou calme, s'exciter à im degré quelconque pendant leur séjour dans rétablissement, et lorsque cette agitation ne s'est pas montrée directement à l'observateur pendant ce temps, on apprend fréquemment des parents qu'elle a existé au début de la maladie, ou bien l'on constate sa production après ieur sortie de l'asile. L'agitation, à des degrés divers, soit sons la forme de simple activité désordonnée et instinctive, soit sous celle de véritables paroxysmes maniaques, de durée et d'intensité variables , me parait donc un élément presque constant , et par conséquent distinctif dans la marche de cette maladie. Sans doute il est des paralytiques chez lesquels cette agitation existe dès le début et se prolonge pendant très longtemps, tandis qu'il en est d'autres chez lesquels elle n'est qu'un incident plus rare dans le cours de leur affection; mais, en définitive, les accès d'agitation, alternant plus ou moins fréquemment avec un état de calme relatif, méritent de jouer un rôle principal dans la distinction à établir entre cette forme de maladie mentale et les autres espèces de la folie.

Quant aux attaques congestives et convulsives, leur importance différentielle est plus grande encore, et a été suffisamment signalée par tous les auteurs, pour que nous n'ayons pas à y insister ici. Elles existent plus ou moins intenses et plus ou moins répétées chezia plupart des malades, soit au début, soit surtout dans les deinières périodes de la maladie ; elles se produisent sous la forme de véritables attaques apoplectiformes, plus rarement épileptiformes, ou bien sous celle de congestions simples , suivie d'une aggravation momentanée des symptômes de paralysie ou de démence. Tous les

■ARCHE DE LA FOLIE PARALYTIQUE fK3

aoteiin ont insiste sur la fréquence de ces attaques dans cette forme de maJadies mentales ; mais ils ne me paraissent pas avoir suflisammeoc fait remarquer que les attaques de ce genre ne surviennent presque jamais dans aucune autre espèce de folie. Des attaques ap<>plecliques ou épileptiques ordinaires peuvent bien s*y produire, quoique très rarement, à titre de complication accidentelle ; mais ces attaques ne caractérisent aucune autre forme de maladie mentale en particulier ; il suffit, pour s*en convaincre, de séjourner un certain temps dans un asile d*aliénés. Entre autres preuves, je me bonN^rai ici à renvoyer au travail de M. Tliore (i) qui signale luim^me que le plus grand nombre des aliénés chez lesquels on constate des convulsions sont des aliénés paralytiques ; il admet, il est vrai, quelques exceptions, mais il reconnaît quelles sont excessivement rares. Des n*flexions de mi^me nature pourraient être faites rvbtivement aux attaques apoplectiques et c^ongeslives qui peuvent, à b rigoeur. survenir accident<*llement chez la plupart des aliénés, mais qui ne sont liées d^une manière caractéristique qu*avec la seule forme paralytique.

Enfin un dernier élément très important, qu'il ne faut pas négliger dans le résumé des caractèn^s dt; la marche de la folie paralytique, c'e%t celui de la durée moyenne de cette maladie. Les autres formes de mabdies mentales, en eflet, guérissent dans un temps indéterminé, ou bien passent à la chronicité et se per|)étuent indéfiniment pendant de longues années, sans que leur durée ail rien de limité : la Mie paralytique, au contraii*e, se prolonge ordinairement pendant un ou deux ans au moins, le plus souvent pendant trois ans, quelquefois même |>endant quatre ans, mais dure très rai*einent plus longtemr*s. On a bien prétendu avoir observé quelques cas de paralysie générale aiguc*, mais nous vernms plus loin que ces faits sont loin d être probants. Il est aussi quehfues cas exceptionnels dans k-»quels cette alfetrtion se perpétue pendant de longues années, ■aïs ces laits de durée <'xcessive sont loin de pouvoir être oukùdérés comme appartenant tous à cette maladie d'une manière certaine; d'ailleurs ce n'est pas un aussi |>etil nombre de faits qui

! . Xhort, Maladitê incidentes des aliénés, (Annales médico-psychologiques, I. \iu. p. 3(30 et fuiv.)

pourraient démentir une loi aussi généralement vraie et aussi unanimement acceptée. La folie paralytique est donc une forme déterminée de maladies mentales, bien distincte de toutes les autres, puisque Ton peut d'avance, dès son plus léger début, non seulement prévoir sa marche ultérieure et sa terminaison fatale, mais même déterminer sa durée moyenne, qui oscillera enti*e deux ou quatre ans et sera ordinairement de trois ans environ. Je sais bien que la plupart des auteurs, et en particulier Bayle et Calmeil, ont indiqué, pour cette maladie, une durée moyenne moins considérable ; mais cette appréciation ne tient-elle pas à ce qu'en général ces auteurs ont iait dater la maladie, soit du moment où les phénomènes paralytiques commençaient à devenir très appréciables, soit de l'époque de rentrée des malades dans les asiles, ou du moins d'une époque très voisine ? Or non seulement ce n'est pas toujours là le moment exact de l'explosion évidente du délire, mais c'est loin d'cHre toujours <;elui du début réel de la maladie. On comprend, du reste, combien il est difficile d'apprécier avec exactitude la durée réelle de cette maladie lorsqu'on y fait rentrer la période dite des prodromes, qui doit cependant être considérée déjà comme une première période, et dont on peut rarement fixer exactement la durée, à l'aide des comptes rendus incomplets et peu éclairés des parents. Aussi peut-être une étude plus attentive de cette période amènera-telie plus tard à augmenter encore la durée moyenne de celte maladie^ surtout si Ton tient compte des cas oii elle débute sans délire évident, et dans lesquels la paralysie semble quelquefois exister, pendant un temps assez long, sans que le délire se manifeste d'une manière saillante. Quel que soit le chiffre qu'il convient d'adopter, il est certain et admis par tous que cette maladie a une durée moyenne susceptible d'être déterminée ; or c'est là un argument des plus puissants en faveur de Texistence et de la spécialité de la Corme paralytique de la folie.

CABACTÈM» MJ DÉLIRE I>A?fS LA FOLIB PARALYTIQUE 95