CARACTÈRES DU DÉLIRE DAXS LA FOLIE PARALYTIQUE

On admet, en général, que le trouble des facultés intellectuelles peut revêtir, chez les aliénés paralytiques, trois formes principales : celles de h monomanie, de la manie et de la démence.

Si l'oo se borne, en effet, à tenir compte des caractères extérieurs saiDants h première vue, comme on le fait généralement aujourd'hui dans réiade et la classification de la folie, il est certain que Ton retrouTe chez les aliénés paralytiques, soit d'une manière continue, soie alferBaliTem<*nt, chez le même malade, les caractères principaux allriboés à ces trois formes principales de maladies mentales ; mais o*est-Q pas possible, en pénétrant à travers ces manifestations extéritnires diflërentes, de découvrir chez la plupart de ces aliénés un état psychique intérieur, identi(|ue au fond, sauf des diffërem^es de df|^, qui permette de caractériser spécialement cette forme de Mie et de b distinguer des autres espèces ?

Plusieurs auteurs ont fait quelques tentatives dans cette voie. La fn'-qoenre des idées orgueilleuses ainsi que la pn*domlnance de la £ublesse intellectuelle, dès le début de la maladie, sont déjà deux bits importants acquis à la science et très propres à caractériser rette forme de maladie mentale. On a même été un peu plus loin riicoFe : «pielques auteurs, Hayle, entre autres, ont soutenu, non seuk'oient b fréquence, mais Texistence presque constante des idées ambitieuses dans cette maladie ; de plus, on ne sVst pas borné à dire qiM* l'intelligence de ces malades était généralement plus affaiblie que celle des autres aliénés partiels, on a clienrhé à spécifier davantage les caractères de cette faiblesse. Bayle, par exemple, %V\|»nine ainsi : < G*s malades font des projets qui ne manquent pas d un«* certaine liaison, quoiqu'ils n\)ffn*nt jamais cette suite et cet m^'mblf* qu'on n*marque dans le délire partiel des monomanies 4inlinaires. »

LM|uind I) se prononce d'une façon plus catégorique encore :

«'. F.*quirul, /v« mnlottifi mentales ; Paris, 18S8.

1K> RECHERCHRS SUR LA FOLIE PARALYTIQL^

c Les maniaques et les monomaniaques, dit-il, n'ont, dans ce cas, ni la même énergie d'attention, ni la même force d association des idées, ni la même ténacité de résolution, ni la même opiniâtreté de résistance. > Il ajoute, à propos d'une observation particulière, qu'il lui est arrivé de pronostiquer une paralysie générale chez nn aliéné, parce qu'il suffisait de lui faire une promesse pour le calmer et pour le faire renoncer aux projets auxquels il paraissait le plus fortement tenir. Quelques pages auparavant, il avait déjà fait une réflexion analogue à propos d'un autre malade qu'il avait jugé paralytique, par suite de la trop grande facilité avec laquelle il a^'ait consenti à son séjour dans une maison de santé.

Plusieurs autres auteurs ont exprimé la même pensée presque dans les mêmes termes. Mais ce n'est pas ici le lieu d'entrer dans un historique détaillé à cet égard ; je dirai seulement que M. Baillarger a constaté le même fait de la manière suivante : c Les monomanes ordinaires diflerent des monomanes paralytiques par leur opiniâtreté à soutenir leurs idées; les monomanes paralytiques, au contraire, i cause de la perte de la mémoire, n'ont pas de suite dans les idées, ils font des erreurs grossières et se contredisent à chaque instant t.

Le D** Ducheck, de Prague (1), s'est exprimé plus catégoriquement encore ; mais là se borne à peu près ce que les auteurs ont dit à ce sujet

Les caractères spéciaux du délire paralytique nous semblent mériter de bien plus longs développements. Ils nous paraissent importants à signaler avec détails, non seulement pour la description exacte de la maladie, mais surtout comme moyen pratique de diagnostic et de pronostic, qui peut souvent devenir pour le médecin aussi utile que l'embarras de la parole lui-même. Je suis loin certainement de nier l'importance extrême de ce dernier signe, mais je pense qu'il ne peut pas toujours suffire à lui seul, que dans certains cas ou certains moments, il peut faire défaut et être alors suppléé avantageusement par les signes tirés de l'étude détaillée des phénomènes psychiques, et que, dans tous les cas, il est des circonstances difficiles où la réunion de ces deux ordres de phénomènes est loin d'être superflue pour le diagnostic ou le pronostic de la paralysie générale.

(1) Ducheck, Mémoire sur la démence avec paralysie. {Vierteljahrschrifl fur practisch Medicin; Prag, 1351.)