CARACTÈRES DU DÉLIRE DANS LA FOLIE PARALYTIQUE

PiMir tnu^r le tableau des raractères spéciaux du délire paralytique, Dous devons faire abstraction des formes tout extérirures de délire partiel, de manie et de démence. Ces mots B indiquent, selon nous, chez ces malades, que des prédominances de calaie ou d'agitation, de raison ou de faiblesse intellectuelle ; ils iH' représentent pas exactement leur état intérieur véritable qui MHis fiarait tenir le milieu entre ces trois formes, sans appartenir rétHlemeol à aucune d'elles. Cliez eux, en effet, le délire partiel nVxIste presque jamais sans un mélange d'agitation ou de faiblesse, t-i la manie ou la d<'*mence, sans idées délirantes prédominantes.

Ije tableau que nous allons esquisser se rapportera donc à l'état intérieur de ces malades, sans acception des différences extérieures sur lesquelles on a l'habitude de fixer exclusivement l'attention; cependant, BOUS aurons surtout en vue la variété dite monomaniaque, parce que c'est la plus fréquente, la plus intéressante et la plus utile à étudier.

L»' uieîlk'ur moyen de faire connaître nettement ces caractères un peu coniplex<*s, nous parait ^tre de tracer successivement deux tabiraux parallèles représentant l'un, les aliénés |)artiels ordinaires, aux divers^es p<*riodes de leur maladie, et l'autre, les aliénés paralytiques. Lp% difl(*n*nces nombn^uses qui existent entre ces deux ordres de malades n*ssortiront ainsi naturellem<*nt de la comparaison entre ces dt-ux tableaux.

Eut BMatal des déliras partiels. — Laliénê partiel ordinaire Bf «M* pn^*nte pas toujours à l'obsiTvateur sous la même foraïf générale ; il faut donc commencer par faire un exposé i*apide «t«-^ fihases par les(|uelles il pass<% avant de pouvoir l'opposer à lalién** paralytique. On a trop souvent conçu et décrit l'aliéné partiel roraroe un homme sain d'esprit , ayant dans sa tête idée erronée, fixe ou prédominante. Hien de plus faux, en ou en pratique, (|U(» cette manière de concevoir h» délire fortiel, et la monomanie en particulier ; mais ce n'est pas ici le lieu dVntrer dans des développements à cet égard. L'aliène* partiel doit Hr^ runs«df'*rë comme présentant, dans r('*volution dt* sa maladie, trots phases bien distinctes. La pn*mière «^st celle* d'incubation ou de ^rotimriion des idêen délirantes. Le malade se trouve alors plongé. fàun ou m<»ins rapidement, par l'effi^t de sa maladie, dans un état d anxiété, de dépression, de tristesse, de prostration phy-

roaif. Maladies meataks. 7

sique ot morale, de confusion, ou bien, au contrsure, d'exaltation, de suractivité physique et intellectuelle, qui domine tonte sa sensibilité et tout son être. Dans cet état, qui signale la période vraUnent aiguë de la folie, des idées singulières et erronées, appelées et fomentées par Tétat général maladif de Fintelligence et de la sensibilité, circulent dans son esprit, paraissent et disparaissent. Le malade caresse plusieurs d*entre elles avec prédilection, repousse mollement les autres ; il en est enfin quelques-unes qui slmposent i lui avec plus ou moins de persistance ou de ténacité et dont il ne peut se débarrasser. Mais son esprit, péniblement affecté et confus, dans un état de trouble assez étendu, ne s'arrête à aucune, flotte indécis entre ces diverses pensées qui s'offrent à lui d'une manière si inattendue, et dont les unes ne sont nullement assimilables à soù état intérieur, tandis que les autres semblent, au contraire, naturellement appelées par lui. Incertain et vaguement agité par nn monde d'idées tout nouveau, et qui contraste singulièrement avec ses préoccupations antérieures, il passe de la crainte à l'étonnemeKt, compare péniblement son ('tat actuel à son état passé, s'en étonae et s'en afflige, a une demi-conscience de son état, manifeste souvent la crainte de devenir aliéné, et supplie de lui venir en aide ponr sortir de la fâcheuse situation dans laquelle il se trouve. Constamment occupé de son observation intérieure, il rompt avec le monde extérieur, qui le blesse ou l'irrite, et avec lequel il ne se trouve plus en harmonie, par suite du changement complet qui s'est opéré m lui à son insu ; les séries d'idées nouvelles qui surgissent à chaque instant dans son esprit se reproduisent de plus en plus, s'imposent avec plus de force, le préoccupent plus impérieusement et coBimencent à le dominer plus tyranniquement. Tout ce qui se passe ta dehors est interprété dans le sens de ces idées nouvelles et vagues ; une anxiété générale le porte à tout considérer comme conspirait contre son bonheur ou son repos ; ou bien, au contraire, un prisme favorable lui fait tout transformer, autour de lui, dans le sens de SCS préoccupations ; mais il hésite encore dans l'interprétatioB qu'il doit donner pour se rendre compte à lui-même de cette raéiamorphose qui lui paraît s'être produite dans le monde extérieur, tandis qu'elle s'est effectuée en réalité dans son monde intérieur. Les hypotlièses, les explications se présentent et disparaissent.

CARACTteEft W: DELIRE DANS LA F0LI1>: PARALYTIQUE U9

el Tark'es, avant que son esprit se fixe à quelques-nnes iTeacrr elles : en un mot, il n'a |>as encore trouvé ia formule nécesaire pour donner un corps à la disposition psychique produite en M p» la maladie. Sa situation mentale pendant cette période représente le doute, le combat, la lutte ; c'est un état d'indécision dans lequel Tesprit hésite entre les idées les plus variées, se fixer à aucune. A la longue, plusieurs de ces idées entrede préférence par la disposition intérieure et modifiées selon le caractère antérieur, l'éducation et les habitudes du malade, selon In kléeft régnantes à l'époque sociale ou suivant des circonstances ttMt à lait individoelles, détermment enfin son choix ; il adopte les forviules dl4ées délirantes qui sont le plus en rapport avec la

de la maladie et avec ses idées on ses habitudes . Alors l'aliéné peut bien encore ^tre indécis, pendant losgu-nps. sor les divers développements de ces conceptions délifil A : le travail de composition et de coordination de tout le roman 4e «oa df^lirc reste encore à faire, et c'est là l'effet d'un temps soufefft long; mais un premier pas très important se trouve pli dans l'évolution du délire. ApW's bien des hésitations, respni ^'est enfin amHé à un certain nombre de points (car jamais i ae «arrAte à un seul), qui deviendront le centre, le point de départ et l'aboutissant principal de la plupart des idées qui circulelaal dans la tête de l'aliéné p<^ndant la seconde p<Tiode. Dans cette période, que nous appellerons période de systêmaiisation, le édifie autour de ces points fondamentaux auxquels il s'est ^ lout l'échafaudage de ses id<'»es délirantes ultérieures. C'est b oae période' aiguë, puisque l'esprit continue à être actif ccdaas an trarail de composition continuel. Ce tnivaiL pour ne plus exclusivement sur les bases mém<*s du délire, n'en est pas e«msid«'*nible ; non seulement il roule sur les d('*veloppements hrables dont les id^Vs premièn*s sont susce|)tibles, mais il en em'ore plusieurs [K>ints ess<'ntiels, et quelquefois même la iatime. Il y a encore là une gnmdc* activit<'* de (composition pi tappose de Tacuité dans la maladie et qui prouve» qu'elle n'est Tiv«'-e à un degré complet de dévelop|>em(»nt oii elle doive Maiitmnaîre, à la période d'état, ou bien passer à la chroni(*ité laâb giiérÎHon.

Pendant celte période de systématisation du délire, Taliéné partiel en combine avec art tous les éléments ; il prévoit beaucoup d'objections et se fait à lui-même des réponses dans le but de concilier ses rdres nouvelles avec ses idées anciennes, ainsi qu'avec sa situation actuelle et avec tout ce qui Tentoure; il explique, il justifie certaines contradictions qui le frappent ; il se livi*e, en un mot, à un travail logique de coordination, qui est instinctif chez l'aliéné comme chez rhomme raisonnable, pour rendre ses combinaisons maladives plausibles à ses propres yeux et, jusqu'à un certain point, aux yeux des autres hommes. Sans doute son délire est loin d'être constitué uniquement, comme on se l'imagine souvent à tort, par une simple idée fausse implantée dans une intelligence d'ailleurs saine en tous points. 11 ne serait pas aliéné, si une logique rigoureuse présidait à toutes ses combinaisons, s'il prévoyait toutes les objections, évitait toutes les contradictions, conciliait avec le monde réel toutes les inventions de son monde imaginaire : son édifice pèche certainement par bien des points et le plus souvent même par la base. 11 admet facilement et sans contrôle des données absurdes, qu un peu de bon sens suffirait pour repousser et détruire. Son délire présente souvent de singuliers contrastes de logique dans certains points, et d'absurdité et d'inconséquence dans d'autres. Les délires les plus restreints, quoi qu'on en dise, pullulent même de ces inconséquences et de ces contradictions qu'un souffle de la raison pourrait faire disparaître. Il ne faudrait donc pas, d'après les indications précédentes, exagérer les traits du tableau et, de ce qu'on voit les aliénés systématiser leur délire, en conclure qu'on doit les assimiler en quelque sorte à des hommes de génie qui coordonnent avec art et réflexion toutes les parties de leurs conceptions de manière à en iaire un tout homogène et harmonique. Telle n'est certainement pas ma pensée ; je cherche seulement à faire comprendre par ces indications générales, nécessairement un peu vagues (puisque je ne puis ici citer des exemples à l'appui), en quoi consiste le travail intérieur qui s'opère chez l'aliéné partiel pour la formation lente et progressive de ses idées délirantes ; je veux montrer qu'il n'admet pas indistinctement toutes les idées fausses qui peuvent se présenter à son esprit, qu'il est obligé de les passer au crible de ses réflexions et de sa nature maladive, de les rendre assimilables au monde intérieur

CARACTÈRES DU D^XIRK DAXS LA FOLIE PARALYTIQUE iOÎ

dldi^ qu'il a déjà ; qu'en un mot, il éprouve, comme tous les boaraes. le besoin de n*ndre ses idées délirantes plausibles à ses propres yeux et aux yeux des autres hommes, qu'il prévoit des dhyertioDs. sent des contradictions et cherche d'avance les moyens de concilier ces idées nouvelles, ainsi que leurs détails, avec son passé, son pn'*sent et son avenir ; qu'il se livre, en un mot, à mi Cravail complexe de coordination, dans le but d'harmoniser, autaiK que possible, entre elles toutes les parties de son délire. De là ces nJsonneoieDts, ces discussions, ces luttes incessantes quil livre Vftc lui-m^me et avec le premier venu sur le terrain de ses conce[>lioiis maladives, qu'il défend avec fermeté et opiniiUreté, sans jamais rcciiler ni faiblir, parce qu'il a d'avance préparé des réponses ou des explications, bonnes ou mauvaises, pour se satisfaire lui-même

les autres, relativement aux objections qu'on pourrait lui . On doit même remarquer que sou siège étant fait, il ne liait plus aucun compte et n'est |)his nullement frappé de la valeur des obje<*tions qu'on lui adresse et qu'il n'a pas prévues ; il s'est li¥rr intérieurement a tout le travail de conciliation dont il est susceptible», et comme son esprit est arrêté sur tous les points de son délire. I^s objections nouvelles qu'on peut lui faire l'eftleurent à peint* et ne peuvent nullement l'ébranler. De là, pour le dire en pdHRaul, l'inutilité aujourd'hui si généralement reconnue du raison- I pour modifier les idées flélirantes des aliénés. La maladie, une fois arrivée à ce degré de systématisation assez

plHr di*s idi'^es délirantes, que l'on peut appeler la période d'êut. reste onlinairement longt<*mps stationnaire ; car cette allée-

i*st si chronique, que c'est U* plus souvent par années (|u'il faut les moilifications qui p«*uvent s'opérer dans son évolution. L*aii«*iié, une fois bien fixé dans la coordination générale de son ffslrme d idées maladives, continue encore |H»ndant assez longtemps i le rf>mpléier, à y ajouter des détails et des accessoires ; mais, eu lârral, son édifice est solidein(»nt assis, et les additions qu'il y fait ■>■ mofllHenl que faiblement le caractèn» et la strurture. L'esprit a un certain degn» d'activit*'», et de nouveaux conq)léments de temps en temps counmner ou même corriger l'œuvre !#• ; mais elle n»ste inébranlable sur S4*s bases, et ces idées

elles, qui viennent se grouper autour de l'ensemble d'i(h'*es coor-

lOS BECHBRCHES SLR LA FOLIE PARALYTIQUE

données, ajoutent en réalité très peu à leur nature première et à leur étendue. Enfin il arrive un moment, et c'est là la période euemtiellement chronique de t aliénation mentale^ où ce travail d*additions de détails cesse lui-même de se faire, et où Tesprit, au repos et inactif^ cesse même de modifier les idées délirantes ; celles^ deviennent pour ainsi dire stéréotypées. Le malade répète alors i tout venant, avec les mêmes mots, les mêmes gestes et les mêmes inflexions de voix, les mêmes idées et les mêmes sentiments. Souvent, dans l'espace de plusieurs années (car cet état se perpétue presque toujours indéfiniment, sans jamais passer à une véritable démence), on ne voit plus se produire la moindre modification, ni dans Tensemble ni dans les détails de la systématisation délirante. L'aliéné est parfaitement décidé sur tous les points de son délire ; rien ne peut en changer ni la nature ni même l'expression et la formule ; mais alors encore, tovyours ferme sur le terrain de ses idées maladives, il les soutient avec conviction, les défend avec ténacité et opiniâtreté, quoique avec moins d'activité que dans les périodes antérieures, ne se laisse pas imposer la première pensée qui se présente ; en un mot, il continue à ne pas admettre indistinctement toutes les idées qui peuvent surgir dans son esprit ou qu'on peut lui fournir.

Etat mental des aliénés paralytiques. — Telle est la description de l'état intellectuel des aliénés ordinaires, aux diverses périodes de leur maladie : opposons le maintenant à celui des aliénés paralytiques, qui est précisément inverse. Il semble, en effet, que ces malades aient cessé de relier, dans une même unité, les diverses parties de leur personnalité, et de coordonner les idées qui surgissent dans leur esprit. Tout est chez eux comme à l'abandon : les idées fausses se produisent et se remplacent, sans qu'ils soient révoltés par les contradictions qu'elles présentent, et sans qu'ils éprouvent le besoin de les concilier entre elles. Le travail logique qui se fiût instinctivement dans toute tête humaine, et même chez les aliénés partiels ordinaires, aussitôt qu'une idée nouvelle apparaît dans l'esprit, pour la mettre en rapport avec les autres idées du malade, avec sa situation actuelle, son passé et son avenir, pour l'étayer de preuves et la rendre acceptable pour lui-même et pour les autres, ne se fait que très incomplètement ou semble même ne pas se

r.AAACTÉAKS Dt DÉLIRE DANS LA FOLIE PARALYTIQUE UK\

UNU 44m*i l'aliénai |»aral)'tù|iie. 11 raconte parai lèleuM^nt, couiiiic %îeÀ <listiiicu*s. sa vio nVII(% qut* la mémoire lui rappelle encons vie ioiagiiiairis enfauli'^e |iar le délire, sans sentir la U(H!essité ht% ■M'iire en i*ap|M>rt, de les n^lier entre* elles, ei sans chercher des plkalions |H>ur se n*n(lre comptiî de la métamorphose complète *îl cuaiilale sans étonuement et qu'il n'éprouve pas le besoin d'exqarr. La sphèn.* de riulelli^ence de ces malades est d'ailleurs • i>f»lnnnle et la portée* c*n est limitée, alors même (|ue cetu* Upsim* nAdicale si* trouve* masquée, comme cela arrive souvent au , par une grande activité et une grande fécondité d'idées. L(*s «le pn>eluetion sont souvent con8erv<'*es, quelquefois mém<' au d4.*l>ut. mais les facultés de combinaison et de coordi- Am SUBI profondément atteintes, alors même que* les nialadi*^ niment jouir d'une granele puissance intellectuelle. La sensibilité' li voleiBlé subissent eles altérations corrt*spoadanies à celles ele* McUigence. Les malade*s, tout en conse*rvant quelejucs senan«*etu<*u\, nrelinain*nient même un caractère doux et bien- , mais ûv te*mps en te*mps irritable et colère , perde*nt MktMip ek* l'activité de le*urs sentiments. Us deviennent insou- «*l indiir<*rt*nts |M>ur eu* e|u'ils avaie*nt de plus cher : malgré 1<* t lie* bie'n-étn* e't ele* satisfaction habituel chez eux, e*t malé l'aliMfUce de tout se*ntinieMit ele* mahidie, ils ne; semble*nt pas part à ce e|ui le*s enti»un*, et ne paraissent sintéresser a . L« vidonté se* n'ss4*nt e'*galement de eret allaiblisseuient di-s fai'ultés. Uut>ique e'es malades |mraissent souvent, surle*s premiers te.*uips de le*ur maladie, viok*nts e*i prese|ue* ioflipUble*s, on h*s eMinduit ordinaireme*nt comme eles enfants avee* grande facilité, et le plus simple prétexte ou Ui ruse la plus irrr !Mifli«ient pour les détourner d'un acte qu ils étaient décide*s r. Leur conduite e*st en rapport aven: eretle diminution îff* de* 1 intellige*nce et ele» la \olonU*. Tout entiers à l'impresriiit*lle, ils ont rompu euiinplctement avee: le*ur |Kissé, sont iuelia«*n*nce pn*s4|ue abseilue re*lativement à leur situatieni te. e-t sans seiuei aucun elc l'avenir; ils vivent au jeiur le jour, fl K jowrts de ceux e|ui le's (*ntoun*nt, et ne e-onibinenl pas leur cuoduiti; e*t h*urs actes en vue el'nn but déterminé, qu'ils t et ne coordeiunenl leurs ielées.

iOi RECHERCmS SUR LA FOLIE PARALYTIQUE

Ils ont ordinairement une assez grande activité ; mais ils sont rarement susceptibles de poursuivre, pendant un certain temps, un but avec persévérance, même dans la direction de leurs idées prédo* minutes. Ils se livrent, il est vrai, quelquefois, au début de leur affection, à des actes qui demandent une certaine suite dans les idées, comme, par exemple, à des spéculations, à des entreprises, i des voyages ; mais encore faut-il que le but soit peu éloigné et puisse être rapidement atteint, car ils ne seraient pas capables de persister longtemps dans une même voie ; à plus forte raison, sontils incapables plus tard d'esprit de suite et de persévérance dans la poursuite d'un but déterminé. En résumé, ils ont un besoin considérable d'activité et de mouvement ; mais il est plus automatique que volontaire, et ne peut être que temporairement dirigé vers un but précis. Ils ne tirent jamais aucune conséquence des faits qui se passent autour d'eux, et sont en quoique sorte privés de cette réflexion sur soi-même qui permet à l'homme de se rendre compte de sa situation et de relier le passé ù l'avenir.

Après ces généralités sur l'état de l'intelligence, de la sensibilité, de la volonté et des actes, chez les aliénés paralytiques, considérés d'une manière générale, il importe d'entrer davantage sur le terrain de la pratique, en spécifiant, avec quelques détails, la nature des idées qui surgissent dans leur esprit et qui se manifestent chez eux par la parole. Les caractères principaux de ces idées délirantes dé(*oulent naturellement des caractères généraux que nous venons d'énumérer ; mais, dans un sujet aussi complexe et aussi important à préciser nettement en vue de lapplication pratique, on ne doit pas redouter les développements nécessaires pour bien faire comprendre la portée de ces caractères, au risque même de s'exposer à quelques répétitions. Avant de parler des idées de grandeur et de satisfaction qui sont le plus souvent prédominantes, nous devons énumérer les caractères communs à toutes les idées délirantes qui surviennent chez ces malades. Nous croyons pouvoir les résumer en disant que les idées délirantes des paralytiques sont multiples, mohilet, non motivées et contradictoires entre elles.

Ces idées sont multiples, très nombreuses, souvent même presque innombrables. Il existe, il est vrai, sous ce rapport, d'assez grandes diflerences selon les individus et selon la forme de la

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; mais le nombre des idées délirantes est toujours beau- Q«p plos grand rbez eux que chez la plupart des autres ëêmè% fiartîels. Ces malades ont ordinairement une grande féconfié d'Ioiagiiiaiîon, une aptitude singulière à créer de nouveaux IfHm ou à modifier ceux quils ont déjà. Cette multiplicité d'idées SI si conskiérable, que le plus souvent le même malade épuise en «■ de lemps la s<'*rie des conceptions délirantes qui suffiraient à léfrayer le délire d'un grand nombre d'autres aliénés. Ainsi le malade se croit à la fois un chanteur émérite, un grand pots^le des richesses nombreuses, veut faire des entrede diverses natures, se marier avec une princesse, bâtir ■I ch&teaa, entreprendre un voyage, être en même temps empereur !t roi, eir. L'aptitude intellectuelle qu'ils possèdent pour créer sans "«•ie de nouveaux délires et inventer à chaque instant de nouveaux lélaihi, pour compléter ceux qu'ils ont déjà, est si prononcée chez « qu'ils racontent C(>nst;imment avec l'accent de la vérité et de la nm une foule d'histoires qu'ils donnent pour des n'^alités, iK auraient été témoins, et (|ui ne sont que des mensonges évi- .4 ou d<* pures inventions de leur esprit. Leur di^ipiMition à l'invention est si grande et leur conviction du I parait si entière, (|ue souvent, lorsque les choses qu'ils leol ne sont pas absurdes n priori, et ne paraissent pas abso- C iaip«>ssibles dann la |)OHiiion on se trouvent les malades, on !tt obligé d'avoir recours à des renseignements étrangers pour MMivtiir faire, dans leurs récits, la part de la vcTité et du mensonge. >llr tendance ne se manifeste fias seulement dans le passé par les rrciift ment^mgers multipliés; elle se trahit également dans ir par une foule de projets en l'air qtie le malade se plait à oniquer à tout venant, projets variables d'un jour à l'autre, oubliés peu de temps apn's avoir été conçus, et qui n*onl I» commun entre eux que le cachet uniforme (\\\i? leur imprime la ■iccti<»n générale, le plus souvent ambitieuse, de leur intelligence. Roa seulement les idées délirantes sont nombreuses, avons-nous ■l nuis clti-s sont mobilen, variables et changeantes. O second r»* diToule en partie du pnVédenl, mais il mérite de nous un instant. Os idées sont mobiles, d'un moment à l'autre, leur ensemble et dans leurs détails. Néanmoins il faut faire à

cet égard ane dislinciîon importante : il existe chez les paralytiques un certain nombre d'idées prédominantes qui paraissent à un observateur superficiel assez fixes pour faire croire à une persistance aussi grande des conceptions délirantes que chez les autres aliénés. Mais ces idées elles-mêmes, qui peuvent durer pendant plusieurs mois, sont loin détre constantes chez le même malade; dles sont souvent remplacées, pendant le cours de la maladie, par {dusieurs autres idtres ayant ce même caractère de durée limitée; c'est ainsi ((ue Ton voit souvent le mémo paralytique, qui se croyait d*abord tel ou tel personnage, changer plusieurs fois de rôle pendant la durée de sa maladie. Du reste, quand nous disons que les idées des paralytiques sont mobiles et changeantes, nous n'avons pas principalement en vue ces idées prédominantes sur lesquelles on a appdé trop exclusivement Tattention, et qui d'ailleurs n'ont pas la fixité (ju'on leur a attribuées ; nous voulons surtout parler des idées flottantes, sortes de délires accidentels, qui circulent à chaque instant dans la tête des paralytiques et s*y remplacent sans se hett^ ter, idées qui germent spontanément, disparaissent de même; tableaux mouvants de conceptions délirantes qui défilent successinement dans l'esprit des makdes, sans presque laisser de traces de leur passage. Ces délires accessoires, qui viennent se grouper autour des délires principaux, naissent spontanément et se modi* fient à chaque instant, soit dans leur ensemble, soit dans leurs <létails, selon les circonstances et souvent aussi selon les besoins de la conversation.

Un autre caractère, plus difficile à formuler, réside dans la nature même des idées délirantes habituelles chez ces malades ; elles ont presque toutes en eifet un caractère abêurde^ inconsistant, bizarre, inconcevable, qui leur donne un cachet tout particulier, sur lequd nous reviendrons tout à l'heure. Ces idées sans base, sans consistance, ces projets en lair, semblent surgir spontanément dans Tes* prit de ces malades ; il les énoncent immédiatement après les avoir conçus. Alors même que ces idées sont très extraordinaires, elles sont acceptées par eux sans contrôle et sans preuves, par' cela seul qu'elles se sont produites dans leur esprit. Ce sont de véritaUes conceptions délirantes, dans l'acception rigoureuse du mot, qui sur^ viennent sans être amenées ou motivées par rien. D'ailleurs non seo-

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cesalféiiésacccplent sans coni rôle les idées qui leur vienncnl ttléle, ■Hûs ilssMHii d une crédulité extrême, et vont même souvent à dire ce qu'on veut leur faire dire. Quant aux projets quUls également sans motifs, ils les considèrent comme réaliou BM^me comme réalisés, sans avoir réfléchi à leur possibilité, de les accomplir, aux obstacles qnlls rencontreraient, te rendre compte des procédés qu*ils auraient employés let réaliser.

idées, non motivckss et non justifiées isolément, sont de les tmes avec les autres, sans que le plus souks Babdes cherchent des moyens d^explication, de conciliation met cooffdÎBition entre elles. A chaque instant, ces aliénés racontent m petits rooms mal coordonnés, et composés de laits isolés et contre eux ; en un mot, les idées délirantes qulls parallèlement portent toutes le cachet de la contradiction I pk» évîdeme.

■s diteat être à la fois plusieurs personnages différents, habiter as le ■M-me moment des localités dill'érentes, et s*attribuent des É», des dignités et des titres, qui ne peuvent exister simultanécfaex la BKine personne. Si Ton demande, par exemple, à un ■■hlîqiie, d'oii lui vient tel ou tel titre, telle ou telle fortune qu'il aviâr, le plus souvent il no |)eut en donner aucune explica* plausible, et d'ailleurs il se préoccupe très peu de cette expli- : l4>rs(|u'on lui pose cette (piestion ou d autres analogues, il pas à répondre immédiatemeut, car les réponses ne l'em- I jamais ; mais il donne la première réponse qui lui vient a lÉle : il dit, par exemple, que cela lui est venu tout à coup, au uii il s'en doutait le moins, qu'on le lui a dit ; d'ailleurs, le Mioveat, il ne s'inquiète nullem(*nt de savoir quelle en est l'ori- 4iii«*k|uefois encore il va un peu plus loin, et tente une n dn moment, qu'il changera un instant après, si on lui pose I WNiv«-ay la uuhne qu4*stion: il dit, par exemple qu'il vient iMre UA héritage, mais il ne peut expli(|uer ni de qui lui vient cet iriUge, ni comment il lui est parvenu. Ou bi4*n, s'il rt*monte encore ipm plus haut dans ses explications, il ne tarde pas à s'arrêter ■■161 qu il rencontre im obstacle insurmontable pour lui ; il dira, mnamyUs^ qu'il a revu .>,0()0 francs (ce qui peut être vrai), et de

ce chiffre admissible, il passera, saos transition, et sans paraître s'apercevoir de l'espace immense qu'il franchit, aux chiffres élevés et prodigieux dont il parle habituellement, aux millions, par exemple. En résumé, il peut exister chez ces malades , surtout an début, quelques tentatives d'explication ou de conciliation de leurs idées délirantes; mais le plus souvent, elles sont excessivement incomplètes et imparfaites. Le motif le plus insignifiant suffit pour les satisfaire, et ils se contentent de la plus mauvaise raison. En général d'ailleurs, ils ne cherchent ces explications que quand on leur fait une objection ou quand on leur signale une contradiction ; la réponse qu'ils font alors est le plus souvent toute de circonstance, fournie par la première idée qui surgit dans leur esprit au moment m^^mc, ou bien provoquée parla manière dont Tinterlocuteur a posé la (jucstion : il arrive ainsi que TexpUcation qu'ils donnent d'un fiaiit dans un moment n'est plus la môme que celle qu'ils ont donnée du m(^me fait dans un autre moment. En un mot, ils ne semblent s'inquiéter ni delà vérité ni de la possibilité des faits qu'ils racontent; les idées qu'ils énoncent sont de pures assertions qui surgissent spontanément dans leur esprit, qu'ils répètent souvent les rnémeSi parce qu'elles s'y reproduisent plus fréquemment, mais qu'ils ne sentent presque jamais le besoin de motiver, de concilier entre elles» ou de comparer avec la réalité.

Ce tableau général de l'état de l'intelligence et des caractères des idées délirantes chez les aliénés paralytiques, opposé à celui des autres aliénés, suffirait déjà, selon nous, pour caractériser cette forme de maladie mentale, au milieu de toutes les autres ; néanmoins nous ne pouvons pas terminer ce chapitre sans parler du caractère de satisfaction et de grandeur que revêtent le plus souvent les idées prédominantes de ces malades. La constance de ces idées a pu être justement contestée ; mais leur fréquence est telle, que plusieurs auteurs les ont considérées avec raison comme un des meilleurs signes distinctifs de cette affection. Néanmoins, tant qu'on se borne au terme général d'idées ambitieuses, ôl idées orgueilleuses^ alors même cjue pour en étendre encore la sphère, on emploie l'expression plus exacte d'idée de satisfaction, ce signe ne peut avoir la valeur différentielle qu'il mérite réellement. Il ne suffit pas dédire, en elTet, qu'il y a souvent dans la paralysie générale prédominance d'idée&

CARlCTÉfteS DU DÉLIRE DANS LA FOLIE PARALYTIQUE KM)

ofipM*îlleuses, puisqu'il existe dos mégalomanes qui ne sont pas pai*alytiques, et que Ton observe d'ailleurs des idées d'orgueil dans d'autres Ibraes d'aliénation. Ce qu'il importe surtout de signaler, ce sont I» ranclères spéciaux de ces idées de grandeur, par opposition aux idées aHibîlieases des autres aliénés. Les caractères des idées délirantes qoenoas avons énumérés précédemment, et qui s'appliquent aux iâtf% de grandeur, comme à toutes les autres, nous semblent coniliiiiiT le Téritable critérium qui permet de les distinguer des idées OTfTueiUeases survenant accessoirement ou d'une manière prédomidans les autres formes de maladies mentales.

quelques dévelop[)ements nous paraissent encore indispensables à cet égard, à cause de l'importance du sujet. On rencontre, àmae^ la plupart des asiles d'alién(*s, un certain nombre de malades dont le délire prédominant est constitué par des idées orgueilleuses. Ces alM'oés sont ordinairement dans It^tablissement depuis de longues mmt'v y, nesimt nullement paralytiques, et ne le deviendront jamais. Le membre en est, il est vrai, l)eaucoup plus restreint qu'on ne le croirait au |»remier abord, d'après la prédominance si grande de la fMsioa de l'orgueil chez l'homme sain ; mais la plupart des auteurs q«i 4>at éi*nt sur les maladies menuUesenont cité quehiues exemples. Ce» alitiiéH partiels semblent faire exception à la règle générale d'apn*^ b(|uelle la i*onduite ordinaire des aliénés est en désaccord iplei av4*c l4*urs idées délirantes. Ils ont en général le port

rux. le regard hautain, le ge.>te inqiérieux, en un mot, les altnliuL<i extérieurs de leur rôle ; ils conservent, dans leur maintien, «le ilipût** en rapport avec leur dignité imaginaire. Ils chtTchent à ■■poirr à c**ux qui les entourent, et pi*ennent n'*ellement au sérieux le rôle éminent qu'ils se croient ap|»elés à jouer, lléformateurs poliet surtout religieux, prophètes d'un avenir meilleur pour

iu\ a|MÎtres d'une religion nouvelh^ qu'ils viennent prêcher à l'e^ifirce humaine, fondateurs d'une nouvelle dynastie ou d'un rel (*in|Mre, ils attendent avec (patience, quelquefois ave<* irritais le mofuent oii doit commenctT leur mission. En attendant, ils • f pre|Hin?nt par des lectures, des réflexions, des^'-crits, qui doivent

T le monde et réformer la société. Ils gardent souvent un

niaji^iieux, pour ne pas prostituer leurs idées ou leur 1, l»ar tin contact impur avec des hommes incapables de les

liO hechekcbes sur la folie pakalttique

comprendre ; inspirés de Dieu, en conversation mystique avec des anges ou des génies, ils vivent ordinairement dans un monde imaginaire, peuplé de visions ou d'êtres mystérieux et invisibles, et ce monde, dans lequel ils se plongent souvent avec délices dans des communications extatiques, est trop élevé pour qu*ils daigncHl en descendre souvent pour entrer en relation avec de simples mortels.

Cependant, malgré cette réserve et ce silence qu*ils prétendent souvent s'imposer, par respect pour leur dignité imaginaire, 8s restent toujours aliénés, et, comme tels, ils éprouvent fréquemmcilt le besoin de faire part de leurs idées, de leurs projets, de leurs réformes, des principes de leur religion ou de leur philosophe; 9s ne peuvent résister au dc^ir de communiquer leurs vastes conceptions, leurs projets sublimes, leurs réformes profondes; avM aiment-ils à s'entretenir de leurs préoccupations habituelles avec certains individus privilégiés qu'ils choisissent comme plus capables de les comprendre ; ils passent également de longues hemres k mettre par écrit leurs projets ou leurs conceptions, ou bien des proclamations, des protestations, et des lettres pour se plaindre a«x souverains actuels de la persécution dont ils se croient les victimes, et qui les empêche de produire au grand jour le fruit de leurs raéii* tutions, de leurs veilles, ou bien encore d'un don ou d'une inspiration particulière de la Providence. Eh bien, ces aliénés partiels orgueilleux, comme nous l'avons dit précédemment pour tous les aliénés partiels en général, ont systématisé leur délire. Ils ont sans doute un certain nombre d'idées délirantes ; ils ne sont pas mononnniaques, tant s'en faut, dans le sens rigoureux du mot. Ils ont mi ensemble d'idées fausses, politiques, religieuses, ou autres, coordonnées d'une certaine façon , expliquées et interprétées d'uae manière quelconque, par suite du travail prolongé de compositioD auquel s'est livrée, pendant plusieurs années, leur intelligence malade. C'est ce système général de délire qu'ils exposent, souvent avec lucidité, qu'ils ruminent sans cesse, et dont ils tirent, soit de vive voix, soit par écrit, une foule de conséquences en rapport avec ces idées premières. Ils sont bien loin, sans doute, d'être, dans leur conduite, aussi conséquents avec leurs idées délirantes qu'ils semblent l'être en théorie, et lorsqu'on se borne à les entendre parler.

CAKACIÈBCfl m; DllLIAE DAXS LA KOUE PARALYTIOUE llf

Pir ceb iii<^aie qu'ils sont aliéiMS, ils pressentent lieaucoap plus (Un- DOMéqopBceH et clo contrastes qu*on ne le croirait an pnmiîer alH)rd, H i|Uc* l^nir laiig:ige mênic nv permettrait de le supposer ; mais leurs ién sont parfiiitement aiT^tcN^s dans leurs bases principales ; ils cseuposeat toujours à peu près de la m^rne fa<;on, avec quelques Ktiiisea plus ou en moins, selon U*^ p<*riodes. mais aT<H; les ms^mes foiMlamentales ; ils sont, en un mot, bien éloignés de dldérs à chaque instant au gn* du hasard ou selon la volonté |p Hiaque interiocuteur ; ils sont fermes et solides sur leurs prinlr« ftouliennent av4'c opiniâtreté et conviction, et rben*hent c|iieiquefofls, quoique l»eaucoup plus rarement, à k*s faire et à les imposer à ceux qui les entourent. Le« iàèf% de grandeur, cliez les aliénés paralytiques, pn^sentent s p*n('raux pn^îs^ément inverses : nous n^avons pas à r ffgff iiii id; nous les avons n'^sumés préml(>ment, à propos d<*s df>linmti*s en g(*iiéral. Nous avons dit qu'elles étaient tn*s s. rhangeant<*s dans leur ens<*mble et Ktirs détails, sans H non motivc'f's, enlin sans conciliation entre elles, ou bien soutenues à l'aide d'explications provisoires, fournies par "■Kfiiration du moment ou [)ar le caprice dt* riiiterlo<*ntenr. Mais devons i^nlrer dans qu(*h|ues autn^ d(*tails qui s'appliquent lie grandeur en |Kirticuli<*r. (a^ délire des grsmdeurs, ««n effet, seolement sfiécial par l(*s caractères que lui imprima l'état I de Imtelligence. mais par sa forme même, qui, malgré des individuelles se(*ondaircs, pn'*s<*nte chez, les divers imralyoniformité \nvn r(*marquable. par suite de laqnrllr tous nulafles sembhmt comme jeté> dans le même numle. Ceuv qui. à certaines |N'*riodes ou dans certaines variétés, paraissfiostrain* à cette loi générale, finissent ordinairement par r les idées de grandeur types S4)us Irur fonne habituelle. 11 M niêvir bien curieux de constater combii^n (*st grande la part de rcipiVr ro^irbid«*. dans la nature et la formule <b* c(*s idiVs déli- . et rombii*n est n»streiule celk' de l'individu et d<*s circonarridentelles. Quelle que ««Ht. en effet, la con<lition so<!ial(*, Maraiion. la nationalité des maladies, on retrouve chez. eux. dans Im div<-rM*s classes di* la sociéti^ et dans h*s divers fiays. non M^ulela même lendamn* gém*ralc* vers l'orgueil et la vanité. luaLs

une formule identique pour l'expression de ces idées. Il est cependant quelques variantes, surtout au début, qu'il importe de signaler, pour ne rien exagérer.

Certains paralytiques ne présentent pas d'idées de grandeur déterminées, mais éprouvent simplement un sentiment général de satisfaction. Ils disent, avec Texpression d'un contentement vrai, qn'ib ne s'inquiètent de rien, ({u'ils sont heureux et contents de tout. C'est là le premier degré de la satisfaction. Le plus souvent, il n*existe que pendant un certain temps et il ne tarde pas ordinairement à se formuler de la même manière que chez les autres paralytiques. Dans d'autres cas, on peut croire , au premier abord, à l'existence de cette simple satisfaction générale, surtout lorsque les malades, interrogés dans le sens des préoccupations habituelles, disent par exemple n'avoir pas de fortune ou ne faire aucun projet. Mais souvent, dans ces cas mêmes, on finit par découvrir des idées de grandeur et de satisfaction dans une direction quelconque ; ainsi, le malade dit tout à coup, avec l'expression de la joie la plus vive, qu'il est très fort dans son état ; un malade que j'ai eu l'occasion d'observer dans cette situation disait, par exemple : Je suis un des premiers tailleurs de Paris.

Enfin il est d'autres aliénés paralytiques, surtout dans les formes d(''biles, ou bien au début de leur affection, dont les prétentions sont assez minimes. Ils se croient seulement dans une position un peu plus élevée que la leur, indiquent une somme assez modique comme [)roduit de leur gain ou d'un héritage, ou bien encore leurs prétentions restreintes sont en rapport avec leur état de dénuement antérieur ; mais le plus souvent ces idées de gi*andeur, modérées, plausibles, et admissibles jus(|u'à un certain point, et dont la fausseté ne peut être démontrée ((ue par les renseignemeuts des parents, n'existent, à ce degré, que dans les commencements de la maladie. Bientôt, soit tout à coup (car cette transformation peut s'opérer dans l'espace d'une nuit), soit petit à petit, et après avoir franchi assez rapidement tous les échelons de la grandeur, après être montés en grade en quelque sorte, les paralytiques ariîvent aux idées de grandeur, vraiment spéciales. Leur caractère principal peut être résumé en disant qu'elles sont gigantesques et qu*elles atteignent les limites extrêmes auxquelles puisse parvenir l'imagination

DU DÉLIRE DANS LA FOLIE PARALYTIOUK ii3

iHUBaîiio. <k'tte exagératioD infime dans les prétentions de Tor- |t«t*tl rt de la vanité est un des caractères les plus saillants ér ces idées de grandeur spéciales, et mérite de nous arrêter m inUanl. Ces idées gigantesques n'existent pas toujours ; mais, qaand oo li*s observe, elles sont presque pathognomoniques. Les ■Kiblies ne se bornent pas alors à se croire forts dans leur état, poMieMrars d'un héritage, ou à s'élever simplement à un gi*ade ou •se poiâtion supérieurs à ceux qu'ils occupent réellement; leur délire ne «'exerce plus seulement dans la spbère des choses, fausses doale, mais encore admissibles, et que l'on ne peut déclarer a priori. Ils sont arrivés aux dernières limites de la puis- . de b richesse, delà force et du Uilent; dès lors, les mots de géB«-raJ. prince, roi, empereur, châteaux, palais, millions, diiunants, te mH-oolrent à chaque instant dans leur bouche, non seulement. mm qn'f »n l'a dit, comme expression d'une tendance de leur esprit à Forgueél et à la grandeur en général, mais à la grandeur sous sa fonae la plus élevé<* et la plus gigantesque. Us [lossèdent tout, tout esC a ^ax <re mot ioui est caractéristique et joue le même vùlv l«* bngage des panilyti(|ue$, que le mot on dans celui de?» peret de?« iiiébncoliques) ; ils vont épouser des princes ou desprink, entreprendre des spéculations variées, faire des voyages, bâtir BaMr>os. des palais ; ils font des projets grandioses, possèdent de kCMix bêlements, de beaux meubles, les objets les plus précieux ; enfin iiiiiiot ikNMh» d'une force physi(|ue exulxTante, de tous les talents, sont piirie^. peintres et surtout musiciens, et se vantent de chanter comme b» pmnierN artistes. Souvent aussi ils ne s<* bornent pas à applia eux-mêmes leurs idées de grandeur ; ils les reportent sur H liarentH, leurs amis, et même quelquefois sur ceux (|ui les iretf. auxquels ils décernent des titn*s, de la fortune et des mr%. Tel est le c«Tcle contaminent le même qut* parcourent iil*-es de grandeur avec* une monotonie bien n^inarquable. Les et l'iMlucafion des individus modifient bien ciTlaiiis mots et fl»fain% nuais ; il ('xi<«te également des différenres assez grandes éM» le n<MulH*e et la \ariété des idées, peut-être s^^lon l'artivité iutelWtu^'lle primitive d«*s malades ou plutôt sillon la variéti* d<* de la maladie. Mais, malgré n*s nuances s<*condain?s, il est «Me de n'être pas frap|>é de l'extrême ressemblance qui existe

fUMi.1. HsU4ict uenules. 9

ili RECHERCHES SUR L4 FOLIE PARALYTIQUE

entre les idées de grandeur des divers aliénés paralytiques, et de ne pas trouver dans ce fait, ainsi que dans celui des caractères généraux du trouble de leur intelligence, un argument bien puissant en faveur de la spécialité de cette forme de maladie mentale.

Pour compléter Texposé des caractères des idées délirantes chez les paralytiques, il convient d'ajouter, ce que nous avons d^ indiqué précédemment, que leurs idées maladives n*oiit pas toutes le cachet de la grandeur ou de la satisfaction. Il existe souveit chez eux une foule de conceptions délirantes, extrêmement aingolières, qui surgissent spontanément sans qu'on puisse les rattacber à rien, qui sont ordinairement temporaires, et dont la nature, souverainement absurde, révoltante même d'absurdité, me parait également bien caractéristique de cette espèce de maladies mentales. Très souvent, en effet, on entend des paralytiques, même à une période pw avancée de leur affection, raconter qu'ils ont eu les bras cassés un grand nombre de fois et immédiatement remis, qu'ils sont morts plusieurs fois, qu'ils ont eu, à plusieurs reprises, la tète coupée et remise, qu'ils ont une tête de plomb, qu'ils n'ont ni bouche fi estomac, etc. Le caractère absurde, spontané et temporaire, de ces conceptions délirantes, qui se produisent fréquemment chez eux^ mérite d'être signalé. Souvent aussi on constate chez ces aliéaés quelques idées tristes, craintives ou hypocondriaques passagères, qui participent des caractères que nous venons d'assigner au autres conceptions délirantes. Assez fréquemment, en effet, U arrive qu'un paralytique vient vous annoncer en pleurant la mort d*an de ses parents ou tout autre événement malheureux ; mais, le pli souvent, ces idées n'ont qu'une courte durée, et sont remplacées, au moment où le malade les raconte, par un sourire de satisfaction et par l'expression de ses idées prédominantes habituelles.

V^% »ITBIISES PARALY8IB8 Gt2lUlALB8 I Ci