THÉORIES PHYSIOLOGIQUES DE L'ÉPILEPSIE
véritable et unique de la perte de connaissance et des convulsions, à toutes les phases de Tattaque épileptique.
Nous ne pouvons entrer ici dans Texamen des preuves expérimentales et cliniques que chacun de ces physiologistes fait valoir à l'appui de Topinion particulière qu'il défend.
Nous nous contenterons de leur faire une objection qui s*applique également à tous, et qui est relative a la cessation des attaques. Cette objection a déjà été posée en 1831, par Foville père (1). S'adressant à ceux qui, dès cette époque, voulaient expliquer les accès d*épilepsie par la congestion générale de Tencéphale, sans spécifier aucune de ses parties ni le mode d'action particulier de la congestion, il leur posait cette question : Si la congestion cérébrale est la cause prochaine des attaques d'épilepsie, c'est-à-dire de la perle de connaissance et des convulsions, comment se fait-il que ces symptômes surviennent au moment où la congestion est moins intense, lorsqu'U y a par exemple pâleur de la face, et que d'un autre côté, ces deux phénomènes cessent brusquement, pn^isément lorsque la congestion artérielle et veineuse sont arrivées à leur summum ; en un mot, que l'épileptique reprenne tout à coup connaissance à l'instant même où l'asphyxie est à son comble ?
Les défenseurs de la théorie que nous combattons ont répondu à celle objection pour le début de ralta(]uo, en attribuant la perte de connaissance à l'anémie cérébrale et non à la congestion; mais, pour la tei*minaisonde raccès, l'objection subsiste dans toute sa force. Quelle que soit en effet l'explication adoptée pour rendre compte des symptômes de la deuxième et de la troisième période, ces phénomènes sont attribu('*s par les auteui*s que nous venons de citer à un même fait, dont ils constatent tous l'existence, tout en diflérent sur son interprétation, à savoir : la stase veineuse et l'influence toxique da sang veineux sur les diverses parties de l'encéphale.
Eh bien, si la présence du sang veineux est la cause véritable de la perte de connaissance, à la période de coma, comment se fait-il que la connaissance reparaisse tout à coup chez les épileptiques alors que cette stase veineuse est arrivée à son plus haut degré d'intensité?
(1) Foville, article EpUe/Mie du Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques; Paris, 1831.
TBÉ0RIE8 PHYSIOLOGIQUES DE l'ÉPILEPSIE 333
Nous avons indiqué lout à l'heure comment le D*" Brown-Séquard, et ceux qui ont adopté sa manière de voir, ont cherché à échapper à cette objection, mais nous pensons qu'ils n'ont pas par là détruit sa valeur.
Noire intention n'est pas de discuter et de combattre successivement les opinions que nous venons d'exposer, sur le mécanisme et lonlre de succession des symptômes qui constituent les trois périodes de l'attaque épilepti(]uc. Kn opposant les unes aux autres ces explications disparates ; en faisant ressortir les dissidences capitales qui existent entre les auteurs pour Tinterprétation des mêmes phénomc-neSy nous ne noussommes proposé qu'un seul but. Nous avons voulu démontrer, que la question du siège de Tépilepsie dans la moelle allongée était loin d'être résolue ; que l'interprétation physiologi(|ue de* rac4*i*s épileptique et du mode de succession de ses divers symptômes était loin de reposer sur des bases solides et définitives, pouvant satisfaire à la fois le physiologiste et le clinicien.
Mais là ne se borne pas la tâche que nous nous sommes impose^. l'oe dernière considération mérite encore de nous arréler avant de terminer la revue critique (]ue nous avons entreprise des tliéories nouvelles de I epilepsie. Kn supposant que ces tliéories aient réussi à n*ndn* compte du mé(*amsme des accès convulsifs, aurai(*nt-elles expliqué par là la production de la maladie épilepti(|ue elle-même? Telle est la (|uestion qu'il nous reste maintenant à examiner à la fin de ce travail.
Lorsqu'on éludiez attentivement l'ensemble des symptômes dont la réunion constitue l'épilepsie, il est presque impossible, selon nous, lie ne pas rapporter au cerveau proprement dit le siègi» véritable de frtle maladie. Soit (pion envisage le paroxysme convulsif lui-mêuie, ioit qu'on fixe son attention sur les symptômes qui le précèdent ou le suivent, ou sur <*t*ux qui existent chez les malades dans l'intervalle des a<*cès, l'intervention nécessaire du cerveau, comme caus4» prinrifiale de tous les phénomènes, s'impose à tous avec évidence.
Quel est en effet le symptôme essentiel, indispens;d)Ie, de l'épilepsâe? N'est-ce pas la perte de connaissance, beaucoup plus encore que les convidsions? On cite, il est vrai, (|uelques faits très rares d'éfiîlepsie incomplète, avec (*onvulsions partielles ou générales, perte absolue de connaissance ; mais combien ces faits sont peu
33 i TIIÉORIBS PHYSIOLOGIQUES DE l'ÉPILEPSIE
nombreux, si on les compare à ceux dans lesquels on constate précisément le phénomène inverse, c'est-à-dire la perte de connaissance subite et complète, sans aucun phénomène convulsif ou du moins avec des convulsions partielles très limitées et à peine apparentes. Tant qu'on n'aura pas rayé du cadre de Tépilepsie ces faits si firéquents d'absences, de vertiges, de petit mal en un mot, dans lesquels la suspension absohie des fonctions cérébrales représente i elle seule tout l'accès, ou le caractérise essentiellement, il fiiiidn renoncer à placer ailleurs que dans le cerveau le siège principal de répilepsie. Or, pour retrancher du domaine de cette maladie tous les cas où la perte de connaissance existe seule, ou bien inasqne presque complètement de légers phénomènes convutsifs, il ftnidrait rompre avec toute la tradition du passé ; il fondrait méconnaître les liens évidents et indissolubles dont les faits démontrent à chaqvt instant l'existence entre ces deux formes du mal épilepCique ; il Ami- <irait nier que ces deux manifestations d'une même maladie coïncident souvent chez un même malade, alternent à de courts intervalles, ou se remplacent à différentes périodes, de telles sorte que la constatation de l'une d'elles peut permettre d'af6rmer la coexistence ou de prévoir l'apparition ultérieure de l'autre.
Mais ce ne sont pas là les seuls arguments en faveur de Torigine primitivement cérébrale de l'épilepsie. Les auteurs que nous combattons, pour appuyer leur théorie de l'action réflexe de la moelle allongée, ont eu tous le tort très grave de perdre de vue les résultats généraux fournis par l'observation clinique et d'élever des faits exceptionnels au rang d'une loi générale.
Ils se sont basés sur les faits, rapportés en grand nombre par les auteurs anciens, d'épilepsie sympathique, dans lesquels l'observatioa ou Texpérimentation ont semblé faire découvrir le point de départ de la maladie dans une partie du corps plus ou moins éloignée du cerveau. Us ont accumulé des exemples de lésions traumatiques oo pathologiques, siégeant dans les membres ou dans les organes intérieurs, qui pouvaient être considérées comme la cause première des convulsions épileptiques. Ils ont cherché dans l'aura epileptica^ qoi n'est le plus souvent qu'un premier symptôme de l'accès, une noa* velle preuve de l'origine périphérique de certaines attaques épilep* tiques. Enfin^ ils ont cité quelques cas plus probants, dans lesquels use
mtoRIIS PHYSlOLOOIQt'RS DE l'épilepsië 33o
opëratHMi quekM>nqoe, ou même une simple ligature, praU(|uées sur le membre porteur de la lésion, avaient suffi pour suspendre ou même pour guérir complètement des accès d\^pilepsie. Nous sommet» loîo certainement de nier ce» Êiits exceptionnels, rapportés par des autear» sérieux, dans tous les pays et à toutes les époques de This* loire de b médecine. Mais, si Ton abandonne le domaine de Thistoîre pour se transporter sur le terrain de Tobservation actuelle^ combien trouverait-on d'exemples bien constatés d epilepsie sympa^ tliique, dont le point de départ pénphéri(|ue fut rigoureusement démcmtré? Combien de cas où Texistence de l'aura epilepliea, sous une forme oo sous une autre, puisse être regardée comme une preoTe certsiae du lieu d origine de Taccès, au lieu d*étre envisagée, omaî que nous le croyons, comme un simple retentissement de la lésion centrale sar les extrémités, ou comme un symptôme prodromîifiie des attaques. (Combien enfin pourrait-on citer d'exemples aathentiqnes de guériscm d epilepsie, obtenues à Taide d'opérations chirurgicales, pratiquées sur la partie qu on suppose être le véritable point de départ de Taccès? Kt c'est sur des faits aussi exceptionnels, soMveni aussi contestables, que les auteurs dont nous parlons veulent faire reposer une tbéorie gém^rale de IVpilepsie ! C'est en se basant sur les cas les plus rares qu'ils prétendent expliquer les faits hahilnels î C'est en supposant une origine périphérique, dans les parUfs externes ou dans les organes intiirieurs animés par le grand sympathique, lorsqu'ils ne |)euvent avec certitude en d«^montrer Texisteace, qu'ils prétendent déposséder le trerveau de sa suprématie comme cause première et principale d(*H accès épilepti<|ues !
Il est juste de dire, en etfet, que les auteurs que nous analysons ■ ont pas été jusqu'à refuser au cerveau propi*emeiit dit toute parti* cipation active dans l'atrcès d'^'^piiepsie. Les faits auraient protesté trop fortement contre cette prétention, s'ils l'avaient manifestée; ■mis ib ont assimilé complètement l'action du cerveau à celle des ■eris périphériques, soit du système cérébro-sfûnal, soit i\u système faflfUoonaire ; ils ont soutenu que la mo«'lle allongée étant le centra 4'ou partait réellement le paroxysme convulsif, il importait peu que rimpokioo première de cette ac^tion réflexe se trouvât dans les nerfs, 4ans le grand sympaUii(|ue ou dans le cerveau. Ainsi donc, non settlement ils ont exagéré outre mesure la fréqtience de l'origine
dd6 THÉORIES PHYSIOLOGIQUES DE l'ÉPILEPSUB
périphérique de Tcpilepsie, mais dans les cas (qu'ils ont réduil environ à la moitié du chiffre total) où ils ont bien voulu admettre Torigine cérébrale de Taccès, ils lui ont refusé Timportance qui lui appartenait naturellement ; ils Tout placée sur le même .'rang que l'impulsion partant d'un nerf de la périphérie ; ils n'ont vu dans cette impulsion cérébrale, comme dans celle provenant des extrémités nerveuses, qu'une cause occasionnelle, qui met en mouvement le pouvoir spécial de la moelle allongée, véritable cause prochaine de l'épilepsie.
C'est là, selon nous, une interprétation erronée des faits; c'est une interversion complète dans Tordre naturel de subordination et d'importance des phénomènes. En admettant même que le pouvoir réflexe de la moelle allongée fût la cause réelle des mouvements convulsifs (ce qui, pour nous, est encore loin d'être démontré), on devrait du moins n'y voir qu'un fait secondaire dans la succession des symptômes qui constituent un accès d'épilepsie. Au lieu de reléguer sur le second plan l'impulsion première partie du cerveau, il faudrait lui restituer la priorité qui lui appartient, la prééminence qu'on lui a toujours accordée et que Ton aurait grand tort de chercher à lui enlever. TiDUt démontre, en effet, non seulement dans Taccès épileptiquc, mais dans les symptômes et la marche de la maladie elle-même, que la part prépondérante revient incontestablement au cerveau, comme cause première des phénomènes observés.
Que deviendrait l'action des causes morales, et en particulier de la frayeur et des émotions de tout genre, qui donnent lieu si souvent à l'épilepsie, si l'on cessait de placer dans le cerveau proprement dit le siège de l'épilepsie? Que deviendraient les lésions constatées dans les os du chline, dans le cerveau ou dans ses membranes, chez un grand nombre d'épileptiques ?
Comment pourrait-on expliquer que l'accès épileptique fût si souvent précédé, immédiatement ou plusieurs jours à l'avance, de symptômes cérébraux variés, dans l'ordre des sensations spéciales, de la sensibilité générale, des mouvements ou de l'intelligence? Conunent se rendre compte des visions, des hallucinations des autres sens, de la torpeur ou de l'excitation, des sensations douloureuses, du malaise, du sentiment de bien êti'e, en un mot des phénomènes cérébraux si divers qui figurent, dans toutes les descriptions, parmi les
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l'Atarr. Maladie» meotile*. ^^
L'épilcpsic est une maladie cérébrale qui entraine fréquemment à sa suite des troubles intellectuels. Tous les auteurs qui ont écrit sur cette aflection, depuis l'antiquité jusqu'à nos jours, ont signalé ce fait important dans son histoire. On en est même venu aujourd'hui i admettre que tous les épileptiques, sans exception, présentent, à un certain degré, des perturbations de l'intelligence ou du caractère, et qu'aucun d'eux ne peut être considéré comme absolument sain d'esprit. Cette opinion est évidemment exagérée ; elle compte néanmoins des partisans très convaincus, et cette exagération même prouve tout à la fois la fréquence des lésions intellectuelles chez les épileptiqucs et rintérèt que peut présenter leur étude.
Les principaux résultats auxquels on est arrivé jusqu'à présent, relativement aux troubles intellectuels de l'épilepsie, peuvent se résumer dans quelques propositions générales. Indépendamment des troubles passagers qui précèdent, accompagnent ou suivent immédiatement les attaques, et qui en font en quelque sorte partie intégrante, la plupart des auteurs ont note que les accès d'épilepsie fréquemment répétés, à intervalles très rapprochés, amènent peu à peu un alfaiblissement intellectuel de plus en plus prononcé, et conduisent progressivement les malades qui en sont atteints à la démence cl à l'idiotisme. On admet, en outre, que le caractère des épileptiqucs se modifie à la longue par suite de la répétition fréquente des attaques ; que ces malades deviennent irritables, colères, difficiles à vivre, et qu'ils présentent ainsi, dans leur manière d'être et dans leur conduite, des anomalies, des bizarreries, qui les rendent différents des autres hommes et de ce qu'ils étaient eux-mi^mes autrefois.
(1) Archives de Médecine, IS60 ei 1861.
Enfin on a signalé, comme complication fréquente de 1 epilepsie, les accès de manie avec fureur, qui succèdent aux accès épileptiques ou alternent avec eux, et qui portent ces malades aux actes les plus violents, souvent même les plus dangereux. Là se borne à peu près ce qui est généralement admis par tous les médecins relativement aux perturbations mentales de Tépilepsie. A Texception de quelques autt*urs qui ont étudié avec plus de soin les caractères particuliers du délire épileptique (1), on ne trouve, dans la plupart des ouvrages écrits sur cette maladie, que les propositions générales que nous venons d'énoncer rapidement.
Sous le rapport de la médecine légale, la question de la responsabilité des épil(*ptiques est encore très controversée. Lorsqu'un acte violent, justiciable des tribunaux, a été commis par un épileptique, len magistrats regardent tout au plus cette maladie comme une circonstance atténuante en faveur de laccusé. Us le condamnent très souvent comme criminel, dans la pensée qu1l était sain d'esprit au moment de l'accomplissement de Tacte, et que la maladie convulsive ne peut être considérée comme une cause suffisante pour enrayer la liberté morale. On v(»ut bien reconnaître quelquefois Tirresponsabilité. lors<|ue Tacte incriminé a eu Heu à une époque très rapprochée d<* ratta(|ue épileptique, soit avant, soit après ; mais il n'en est plus de même lorsqu'il s'est produit dans l'intervalle des attaques. Tout ce que les minlecins légistes ont pu obtenir sous ce rapport a été de fixer l'espace de trois jours, avant ou après les accès, comme b llmiu; extrême de l'irresponsabilité des épileptiques.
D'après ces indications sommaires, on voit que, soit au point de v«e de la dt*scription scientifique, soit sous le rapport de la médecine légale, l'état mental des épileptiques est entièrement subordonné aux attaques convulsives, dont il est considéré comme une simple compycaiioa accidentelle. Or, cet état mental mérite qu'on lui accorde ■ne plus grande im|H>rtance. Il doit être étudié indépendamment des allaqiies convulsives, qui peuvent bien déterminer sa production,
(l> Cavalier, IM ta fureur rpiUptique; Ihè&e de Montpellier, 1850. — Morel, Étmitâ rtiniqueê sur In mnltidiei mentaUê, l. Il; 1853. — Morel, Traité dfi mi/ififrr mmtates, 1860. — DelasiaoYe, Traité de répitepsie, 18M. — Aubanel, Mê^PùH médico-légal êur le nommé Mtturim (Annales médico-pêycholûgiqu^i, mS). — Guillermiii, De la Manie épileptique ; thèse de Piri5, 18Ô7.
3i0 ^^TAT MENTAL DES ÉPILEPTIQUES
mais qui peuvent aussi n'avoir avec lui qu'une relation plus éloignée. Nous pensons qu'on doit, à cet égard, intervertir Tordre généralement adopté : au lieu de conclure de Tépilepsie au délire, on doit clH^rcher à remonter du délire à Tépilepsie. Nous croyons qu'on peut découvrir dans ce délire, à l'aide d'une observation attentive, dos caractères assez spéciaux pour faire soupçonner son origine épileptique, même en l'absence des attaques convulsives.
Getle étude, intéressante pour la science, en permettant la description d'un délire spécial sous le nom de délire épileptique, est surtout utile pour la médecine légale, en faisant reposer l'appréciation des actes imputés aux épileptiques, non seulement sur Texistence d'une maladie convulsive qui donne lieu souvent à des troubles intellectuels, mais sur la connaissance exacte de ces troubles euxmêmes, constatés au moment de l'acte incriminé.
Étudi(T les caractères spéciaux du délire épileptique, ses rapports avec les veriig<^s ou les attaques convulsives, et indiquer les conséquences de celle étude pour la pathologie mentale et la médecine légale des aliénés : tel est le but que nous nous proposons dans ce travail.
PIŒMIÈRE PARTIE Desrripiion des troubles intellectuels observes chez les épileptiques.
L(»s troubles int(»ll(»cluels que l'on observe chez les épileptiques doivent étn» divisés en trois catégories principales :
i** Oux qui se produisent avant, pendant ou après Tattaque épilepli<pu\ et qui peuvent être considérés comme un simple épiphénomène de l'accès convulsif ;
â* Ct»ux qu(» l'on constate habituellement chez ces malades pendant les intervalles de leurs attaques ;
l^"* Kniin ceux qui ont une plus longue durée, qui constituent une véritable folie, et qui surviennent sous forme d'accès méritant une description spéciale, soit en relation din^cle avec l<*s attaques convulsives, soit d'une manière indépendante.
Nous allons étudier successivement les pertubations psycbii|ues des épileptiques dans ces trois conditions différentes.
ÉTAT MENTAL DES ÉPILEPTIQUES 3ii
1° Troubles intellectuels passagers des épileptiques avant ,
pendant et après leur accès.
L(*H altaqut's eonvulsivos de l\'*pilepsie surviennent le plus souvent d'une manière subite, sans être annoncées par aucun symptôme, soit physique, soit moral, qui puisse en faire prévoir Tapparilion prtM*haine. Mais il n*en est pas toujours ainsi. De même que divers troubles physiques peuvent précéder lepilepsie, de quelques minutes ou de qu(*lqu«'s heures, par exemple divers genres de malaise, la céphalalgie, 1rs vomissements, des douleurs variées, ou bien les 8ym()tômes sensitifs ou musculaires auxquels on a donné le nom générique iïaura epileptica ; de mém(^ aussi les accès convulsils de réfûlepsie peuvent èln» précédés, soit immédiatement, soit pendant un teinfis plus ou mohis long, de différentes p^Tturbations de l'esprit ou du caractère. Ainsi, par exemple, certains épileptiques deviennent tristes, maussades, irritables, querelleurs, souvent plusieurs heures aTani leurs accès. D'autres éprouvent de la lenteur dans les conceptions, de Taifaiblissement dans la mémoire, de Tobtusion dans les idéi's, une sorte d'liébétu<le ou de prostration physique et morale qui, p<Mir les |MTsonnes habituées à vivre avec eux, ou pour ces oiadades eux-mêmes, sont un présage certain de l'approche de l'accès. b'autn*s enfin manifestent, plusieurs heures avant l'accès épileptique, une gaieté insolite, un sentiment de bien-être physique et moral exagéré, une confiance extrême dans leurs forces, quel(|uefois même un (Hat de mobilité et de loquacité qui peut aller jusqu'à l'excitation maniaque ou à des emportements violents.
Indé|»endamnient de ces symptômes précui'seurs, qui peuvent siinrenir à une disUmce plus ou moins éloignée de l'accès épil(»plique, il est d'autres prodromes intellectuels plus immédiats, sorte d 'aura imleUrcluellr, qui ne devancent l'accès convulsif que de qu(*lques ■inute> vi qui en constituent en qm^lque sorte le premier symptôme. On V4>il, par exemple, des éfûleptiques chez lesquels la même idée, le ni^nie souvenir ou la menu* hallucination, surgissent spontanément an moment de l'invasion <le chaque accès, et prtkrèdent infailliblement son apparition. Le malade voit des flammes, dt*s cercles de feu.
3tô ÉTAT MENTAL DES ÉPILERTIQUES
fréquemment la couleur rouge ou pourpre, un spectre ou im fantôme; il crntend des bruits de cloches ou ime voix déterminée qui prononce im même mot ; quelquefois enfin il sent Todeur d'une même substance. Ces idées, ces souvenirs ou ces sensations fausses, qui difierent singulièrement d'un malade à un autre, se reproduisent ordinairement, avec une singulière imiformité chez le même malade, à chaque nouvel accès. 11 est curieux d*ajouter que très souvent ce souvenir, cette idée ou cette image, sont la reproduction de Tidée ou de la sensation qui ont provoqué chez ce malade la première attaque épileptique. Beaucoup d*entre eux, en effet, devenus épileptiques à la suite d'une vive émotion morale ou d*ime profonde terreur, voient apparaître dans leur esprit ou sous leurs yeux, à chaque nouvel accès, les circonstances pénibles ou la scène effrayante qui ont déterminé chez eux la maladie pour la première fois.
Dans rimmense majorité des cas d'épilepsie, il ne peut être question de troubles intellectuels observés pendant Taccès. La perte absolue de connaissance est, en effet, un caractère essentiel de cette maladie. On a même indiqué ce caractère comme signe principal propre à la distinguer soit de Thystérie, soit d'autres affections nerveuses h forme convulsive, mais sans perte complète de connaissance. Dans presque tous les ras d'épilepsie véritable, le malade ne profère aucune parole, n'entretient aucun rapport avec le monde extérieur pendant l'accès, et ne conserve, après sa cessation, aucun souvenir de ce qui s'est passé en lui pendant toute sa durée. On n'a donc aucun moyen de constater l'existence d'un trouble intellectuel quelconque pendant les attaques épileptiques ordinaires et complètes. Néanmoins, pour no rien omettre, il importe de signaler qu'il existe certaines attaques incomplètes ou avortées d'épilepsie, pendant lesquelles on peut constater une exception à cette règle générale ; et cependant, la nature épileptique de ces attaques ne peut être contestée, puisqu'elles se produisent chez des épileptiques, et alternent chez eux avec les grandes attaques ou avec les vertiges, à intervalles assez rapprochés. Pendant ces accès avortés, les malades, sans rapport aucun avec le monde extérieur, proR^rent certains sons incompréhensibles, ou articulent quelques mots sans suite, qui semblent indiquer une préoccupation pénible ou une profonde terreur. Dans ces attaques incomplètes, qui tiennent le milieu entre le simple vertige épileptique
ti les grandes attaques convulsîves, les malades n'éprouvent également que des mouvements convulsifs partiels, tels que contractions involontaires de certains muscles de la face ou des membres, mouvements automatiques de déglutition, action de mâchonnement, etc. Ces attaquer» sont donc incomplètes sous le rapport des troubles des mouveoH'nts, comme sous celui de la perte de connaissance. Après la cessation des accès, quelques-uns de ces malades ont conservé un souvenir plus ou moins vague des idées qui les préoccupaient pendant leur durée ; ils ont déclaré qu'ils étaient alors comme sous le coup d'un rêve pc*nibl<s dans un état de profonde souffrance morale, et dominés par le sentiment vague d'un violent remords de conscience, ou d'un malheur insurmontable, dont ils ne pouvaient parvenir à découvrir les motifs (i).
Les perturbations psychiques qui se produisent à la suite des attaques dépilepsie ont beaucoup plus d'im|)ortance que celles que nous venons d'indi(|uer rapidement comme précédant ou accompainiant ces attaques.
Les individus qui viennent d avoir un accès d*épilepsie sont haUluellement, pendant un espace de temps qui varie de quelques minutes à quelques heures, dans un état d'engourdissement moral, de demî-hébétude plus ou moins prononcé selon les individus, mais qui existe chez presque tous à un certain degré. Us éprouvent de la difGculte à coordonner leurs idées et à se rendre compte des choses et des personnes qui les entourent; ils ont la compréhension lente et dilficile, la mémoire inciTtaine. Souvent même, pendant plusieurs heures, ils sont tristes, abattus, et dans un état de demi-stupeur ou d'obtusion des idées. Mais, indépendamment de cette torpeur physique et morale, qui est liabituelle après de fortes attaques épileptiques, il esl d'autres perturbations plus profondes de l'intelligence et du caractère, qui surviennent assez fréquemment à la suite de ces attaques. Nous ne voulons pas (*ncore parler des accès caractérisés d'alk'nation mentale, qui se produisent souvent dans ces conditions, «I sur lesquels nous insisterons tout à l'heure; nous ne signalerons
(ij Voir Cbeyne, Cycloprdia ûf prarticai med,, U II, art. KprUrpsy. Voir aaisi le fait tïltUrâ encore prrgrHte» à la mémoire^ à tu êuite tCnn arrêt tr^pUrptiet publié par Nasse (Journal tfanthroftofoffie, t. I, p. 190; 18t5). Voir encore lifietipger, Trmiié des maladiti mentales; Tubiogen, 1815.
3i4 ÉTAT METITAL DES ÉPILEPTIQI'ES
actuellement que les perturbations passagères qui, par suite de kur courte durée, doivent être considérées comme liées intimement aux attaques d epîlepsie et comme înunédiatement sous leur dépendance.
Au lieu de consister dans Thébétude et la confusion des idées, le trouble intellectuel peut revêtir tout à coup le caractère de la violence lu plus grande ou de la simple excitation maniaque. Dans les asiles d'aliénés, on voit beaucoup d*épileptiques sortir brusquement de la torpeur qui termine leurs accès, pour se livrer instantanément à d(» actes de violence et de fureur qui les rendent, comme chacun sait, les plus dangereux de tous les aliénés. On ne peut, sans en avoir été témoin, se faire une idée exacte de l'espèce de rage qtii s*empare alors subitement de ces malades, et qui les porte à frapper ou à briser indistinctement tous les objets qui tombent sous leurs mains. Dans ces accès de fureur passagère, ils deviennent tellement redoutables pour ceux qui les entourent et pour euxmêmes, qu'on ne saurait trop attirer lattention de Tautorité et des médecins sur ces états de violence instinctive et aveugle, que tous les auteurs ont signalés comme succédant fréquemment aux accès d'épilepsie. Ces accès de violence peuvent entraîner à leur suite les blessures les plus graves, le suicide, l'homicide et l'incendie, sans que l'individu qui en est atteint puisse être considéré comme responsable, à un degré quelconque, des actes violents commis par lui au milieu de ce délire tout à fait automatique, quoique de courte durée.
Dans d'autres circonstances, le trouble intellectuel temporaire, qui succède aux attaques d'épilepsie, ne se manifeste pas sous cette forme de violence instinctive et aveugle, mais sous celle d'une excitation maniaque simple, plus ou moins prononcée. Le malade parle alors constamment et d'une manière incohérente ; il s*agiie en tous sens et se livre à des mouvements plus désordonnés encore que violents. Il est même quelquefois dominé par des idées délirantes empreintes de satisfaction, qui alternent rapidement chez lui avec des conceptions de nature triste, ou avec des hallucinations terrifiantes, surtout de la \'ue. Mais ce délire maniaque temporaire consiste plutôt dans la succession rapide de pj'nsées incohérentes et dans un grand désordre des actes, que dans leur extrême violence, qui se rencontre au contraire chez les malades dont nous parlions précédemment. Nous n'avons pas à insister, en ce moment, sur les
ÉTAT MENTAL DRS ÊPILEPTlOtES 34*%
carartères particuliers de ce délire épilcptique qui succède directement aux attaques; nous les signalerons tout à Theure. en décrivant les deux formes principales de la folie épileptique, envisagées indépendamment des attaques convulsives qui leur donnent naissance. Nous n'avons voulu que mentionner ici les troubles intellectuels passagers qui surviennent immédiatement après les accès depilepsie. et qui. ordinairement d^assez courte durée, sont bientôt «ÛTis d'un retour à peu près complet de ces malades à Tétat ttormal.
** Klat mental habituel des èpilepliques dans Cintervalle
des accès,
L4*s épileptiques sont-ils, oui ou non, sains d'esprit dans Tinter- Talle de leurs accès 1 Otie question, très souvent posée, a été diversement résolue ; cependant, tous les auteurs sont d'accord pour reconnaître qu<' la plupart des épileptiques présentent, à divers degri's, tles troubles de rintelligence et du cara(*tère, dans le cours liabitu«*l de leur existence, en dehors de leurs attaques convulsives. On tH* dis4*ute que sur la valeur de ces anomalies de l'esprit et des Mnliments, et sur leur degré de fréquence. Les uns veulent que Ions l4*s f*pileptiques, sans exception, soient considérés comme aliénés; les autn^s, au contraire, tout en reconnaissant l'extrême fréquence d(* ces perturbations pHychi(|ues, admettent que plusieurs d'entn* elles <mt p<*u d'importance et ne s<' produisent (|ue rarement ehex C4Tt;iins épileptiques. Ils |)roclament en outn^ (|u'il est des épUe|>tiques dont les attaques sont rares et tK's éloigné<'s, et qui ne présentent fias, |)endanl toute leur vie, le moindre désordre dans leur esprit ou dans leur conduite. Os auteurs citent, à Tappui de leur nianièn* de voir, les noms de plusieurs grands hommes qui ont êlé éfHleptiques, tels que ('^'»sar, Pétrarque. Mahomet, et menu* iCapoléon. Ils ajoutent que, si les mi^lecins s|)écialistes sont disposés à coBftidérer tous les épilepti(|ues comme aliénés, cela tient à ce qu'ils n'ont sous les yeux, dans leurs asiles, que tles malades dont lépi- Icpsie, déjà ancienne, a dû être accompagnée de quelques désordres inleUerttiels ayant motivé leur s<'H|uestration, mais que ces médecins
346 ÉTAT ME^AL WBS ÉnLEPIIQCES
coDcloraieBt tout diflerenuDOtt s'ils éuieat plas sottcsI appdés s !ioigiier des ^Mleptiques dans la pratique ciTÎle.
Quoi qo il en soil de cette qoestîm générale, qoi ne peni élit tranchée d'one manière absolue dans Téut actuel de la sdcaee^ personne ne conteste aujourd'hui que les épileptiques ne présentai très fréquemment des altérations de l'esprit et du caractère, dans l'intenralle de leurs attaques, alors même qu'ils ne peuresl pas étit c^m^idérés comme aliénés. Il importe donc de décrire les troubles habituels observés chez ces malades, aTant de des accès de délire plus caractérisés, qui méritent spécialement le nom de folie épileplique.
L'irritabilité constitue le trait dominant du caractère habitud des épileptiques. Ces malades sont généralement soupçonneux, querelleurs, disposés à la colère et aux actes violents pour les plus légers motifs, souvent même sans motifs appréciables. Ces colères passagères, que tous les observateurs ont constatées diez les épileptiques, ne doivent pas être confondues avec les accès de fureur instinctive, également de courte durée, dont nous parierons plus loin. Ces dispositions à la colère sont souvent remplacées chez eux par des dis^ positions précisément inverses, dont le contraste avec les précédentes est très important à signaler. Tous ceux qui ont vécu avec des épileptiques ont fait la remarque que ces malades sont ordinairement timides, craintifs, cauteleux, obséquieux jusqu'à la bassesse, caressants et complimenteurs. Ces tendances alternent fréquemment avec la tristesse, la morosité et le découragement, ou bien au contraire avec la malveillance, les récriminations violentes et injustes, et les emportements subits, portés quelquefois jusqu'à la violence, et cette alternative constitue le fond du caractère épileptique, ainsi que l'ont déjà signalé plusieurs auteurs, et en particulier le D' Morel (1).
Ce que l'on doit surtout remarquer, selon nous, dans le caractère comme dans l'état intellectuel des épileptiques, c'est l'extrême variabilité de leur humeur ou de leurs dispositions mentales, selon les moments où on les ob8er\e. Tantôt en effet on les voit tristes, maussades, découragés, et comme sous le coup de la douleur ou de la
(1) Morel, Études cliniques (l. II, p. 305 et suiv.; 1853) et Traité des mataéiet mentales (1860).
ÉTAT VENTAL DES ÉPaEPTIQUES SI7
honte que leur fait ressentir leur affreuse maladie ; tantôt au contraire ils ont un sentiment intérieur de bien-être et de satisfaction, qui les porte à nourrir de rastes projets ou à concevoir les espérances les plus irréalisables dans leur triste situation. Tantôt ils sont taquins, disposés à la controverse, à la discussion, aux querelles, et même aux actes de violence ; tantôt au contraire ils montrent une douceur, «ne bienveillance, une affectuosité, et des sentiments religieux de soumission et dliumilité, aussi exagérés et aussi peu motivés que relaient précédemment les manifestations opposées.
Li*s mêmes contrastes que Ton observe dans leurs sentiments, on Im constate dans le degré de leur intelligence et dans la nature des idêc^ qui les pn'*occ*upent. Rien n*est mobile comme leurs dispositions d'esprit et le niveau de leur intelligence. TanUU les épileptiques ont rintelligence confuse, la mémoire affaiblie, Tattention et la compréhension difficiles. Ils éprouvent alors une grande difficulté ù réunir leurs pens«»es, et ont eux-mêmes conscience de Tobtusion de leur intelligence cl d<' la ctuifusion de leurs idées. Tantôt au contraire ils pn'*sentent une vi'^ilahle activité intellectuelle, une circulation rapide des îdiM's, qui correspond à un certain degré crexcitation cérébrale. Ils peuvent alors se livrer a un travail suivi, dont ils seraient incapables dans d'autres moments, et se rappeler certains faits ou certaines id<'M\s (|uc <lans d'autres instants ils semblaient avoir complètenent oublii'^s.
Cette irrégidarité, qui existe dans lt»urs sentiments et dans le degré de leur intelligence. s<» reflète nécessairement dans leurs paroles et dans leurs actes, .\ussi leur conduite et leur manière d'être envers les pers4mnes qui les entourent sont-elles essentiellement variables. Pendant certaines périmles de leur existence, ils se montrent laborieux, exacts, attentifs aux travaux de leur profession, soumis et doriles, et ceux qui vivent avec eux, et qui les emploient, n'ont qu'à se louer de leurs relations ou de leurs services. Ainsi, dans les asiles d*ali<^és. on wcupc fréquemment les épileptiques en (|ualité dinfir- ■ders, ou même on leur confie des positions plus importantes pendant un certain temps. Mais, dans d'autres moments, la conduite de ces ■nbdes si* modifie tout à coup et présente les plus grandes irrégularités. Ils sont alors incapables de remplir les fonctions qui leur avaient été donmVs ; ils deviennent négligents, paresseux, indr»lents
Ils oublient les choses les plus élémentaires, passent leur temps dans rinaclion, ou errent çà et là, sans but et sans direction, et ils constatent eux-mêmes le vague et la confusion qui existent dans leurs idées. On voit, en même temps, se développer chez eux les plus fâcheuses tendances et les plus mauvais penchants : ils deviennent taquins, menteurs, voleurs ; ils cherchent querelle à tous ceux qui les entourent, se plaignent de tout et de tous, s'irritent avec une grande facilité pour les plus légers prétextes, et se portent même fréquemment à des actes violents instantanés, le plus souvent sans proYOcation aucune de la part de ceux qui en sont les victimes.
L'intermittence dans les phénomènes psychiques, soit dans Tordre des sentiments et du caractère, soit dans celui des facultés intellectuelles, est donc le trait dominant du caractère des épileptiques; c'est la loi générale qui rè^le tous les phénomènes de cette affection, et qui imprime son cachet aussi bien aux symptômes moraux qu'aux symptômes physiques de cette maladie essentiellement périodique.
3° Accès de délire plus prolongés, mérilani spécialefneni le
nom de folie épileptique.
Nous arrivons maintenant au sujet principal de ce mémoire, c'est-àdire à la description de deux espèces de trouble intellectuel bien caractérisé, qui constituent de véritables accès de folie. Ils surWennent chez les épilepticiues, à divers intervalles, d'une manière irréguiière, comme les attaques convulsives elles-mêmes. Ils sont tantôt en rapport direct avec ces attaques, tantôt au contraire ils peuvent se produire en dehors de leurs influences. Ces deux genres d'accès, trop souvent confondus dans une description commune, méritent d'être décrits séparément^ malgré les ressemblances qu'ils présentent. Pour les distinguer nettement les uns des autres, nous leur donnerons un nom qui aura surtout l'avantage de rappeler l'analogie frappante qui existe entre ces deux formes du délire épileptique et les deux espèces d'attaques que tous les auteurs ont distinguées chez ces malades. Nous appellerons l'un le petit mal, et l'autre le grand mal, voulant indiquer par là la parenté étroite que l'on observe entre
ÉTAT VEIfTAL DES fePILEPTIQlES 3i9
leA manifestations physiques et les manifestations psychiques de la ■lalaclîc épileptiqne.
Petit mal intellectuel, — Les épileptiques, dont nous avons décrit rapidement l'état mental habituel dans Tintervalle des attaques, éprouvent de de temps en temps des troubles intellectuels plus pnmoncés, qui tiennent le milieu entre les anomalies légères q\w oous venons d'énumérer et les accès de fureur maniaque dont nous parierons toutà l'heure, (let état mental, dont la durée varie de qucl<|ues heures à plusieurs jours, se produit sous forme d*accès. Il consiste principalement dans une grande confusion des idées, accompogn<'*e le plus souvent d1mpulsi<ms instinctives instantanées et d'actes violents, état tout à fait spécial aux épileptiques, et internH*iiiaire entre la lucidité d'esprit d(»8 délir«»s partiels et de trouble complet des délirt»s généraux ( I ) .
Les épileptiques atteints de cette form,? particulière de délire commen(*ent habitm^llement par devenir tristes et moroses sans motifs, puis tombent tout à coup dans un profond dé^couragement, accompagné d'obtusion dans les idé*es et dirritution contre tout ce qui les rntoure; ils se sentent alors comme étourdis, disent-ils. Ils ont tme demi-consricnce <le l'état <le v ague dans lequel se trouve leur esprit, de Taflaiblissement de leur mémoire, de la difficulté qu*ils pprouvent à réunir leurs idci^s et à fixer leur attention, ainsi qu<' des impulsions vi<»lentes (|ui surgissent en eux involontairement. Li plupart d'entre eux ont de plus, dès le début de leurs accès, un sentlm<'nt profond de l'impuissance où ils se trouvent de résister à une force supérieure qui domine lein* volonté et les pousse malgré eux à dc actes violents. Ils exprinu'nt ce sentiment d'une manière diflerrate, si*lon le degré de leur éducation ou selon leur position sociale; nais, dans pn'sque toutes les observations de ce genre, on retrouve des expressions analogues pour rendre compte de ce même scntinenl intérieur. Ct*s malades disent, par exemple, qu'ils ne sont plus eux-mêmes, que le mal les pousse, qu'ils ont en eux un mauvais
i\) Il e<»t important de faire nMnan|ii<*r que les malades ob«erYés dans celte lilsilion mentale »ont ordinairement jeunes ide 15 à 25 ans), soit parce que ce genre de d«*lire se tran<ironne a\eo Tà^e en idiotisme, soit parce que des actes fiolonls font enfenner de bonne heure ces «'pilepliques dans les maisons de ééleolioo, où tU échappent à l'observation médicale.
esprit qui les domine, etc., etc. Mais tous, sous une forme ou sous une autre, constatent cet enchaînement de leur volonté, qui parait être im trait caractéristique de ce genre de délire, et qui persiste à divers degrés pendant toute sa durée.
Sous l'influence de cet état mental, ces malades quittent brusquement leurs occupations ou leur domicile, pour errer à raventure, dans les rues ou dans la campagne. Ce besoin de marcher au hasard, de vagabonder en un mot, est presque constant dans cette situation d'esprit et mérite au plus haut degré d'être signalé. En proie à une anxiété vague, à un profond dégoût de la vie, à une terreur instinctive et non motivée, à un besoin de mouvement automatique et indéterminé, ces pauvres malades marchent sans but et sans direction. Au milieu de la confusion de leurs idées, ils récapitulent en eux-mêmes toutes les idées pénibles qu'ils ont conçues à diverses époques de leur existence, et qui leur reviennent spontanément et toujours les mêmes à chaque nouvel accès. Ils se sentent horriblement malheureux, ils se croient victimes et persécutés par les membres de leur famille ou par leurs amis. Us accusent tous ceux avec lesquels ils ont été en rapport d'être la cause de leurs anxiétés et de leurs tourments. S'ils ont nourri précédemment des sentiments de haine ou de vengeance contre un individu, ces sentiments se trouvent ranimés par la maladie et élevés tout à coup à un degré extrême de vivacité qui les fait passer immédiatement à l'action. Le caractère essentiellement impulsif et instantané du délire épileptique est vraiment très remarquable. Dans cet état de trouble très étendu des idées, d'anxiété générale et d'impulsions instinctives, ces malades se livrent alors, de la manière la plus inattendue et la plus subite, à tous les genres d'actes violents, tels que le suicide, le vol, l'incendie et l'homicide. Les uns, pour se soustraire à l'anxiété intérieure qui les dévore, ne songent qu'à se donner la mort, vont se jeter dans ime rivière qui se trouve sur leur passage, ou bien ont recours à^un autre mode de suicide. Les autres, poussés parle même désespoir et le même besoin d'échapper à une situation intérieure intolérable, se frappent la tête contre les murs, ou bien, saisissant le premier instrument qu'ils trouvent sous leur main, frappent ou brisent indistinctement tous les objets qui les entourent et épuisent aûisi leur rage contre les objets inanimés. D'autres enfin se précipitent avec une véritable
ÉTAT HSNTAL DES ÉPILËPTIQUES 351
ftnvur contre la première personne quils rencontrent, la frappent à OMps redoublés, et font ensuite successivement plusieurs victimes, ti d*autres personnes arrivent au secours de celle qui a été attaquée €■ premier lieu. Cette circonstance de frapper à coups redoublés et de faire plusieurs blessures, ou plusieurs victimes, mérite, selon oous^ d*étre remarquée ; elle nous parait caractéristique de cet état de fureur épile|)tique, et peut avoir une véritable importance au point de Tue de la médecine légale.
Aussitôt après Taccomplissement d'un acte violent, les épileptiques atteints du genre de délire que nous dt^crivons, peuvent se trourer dans deux situations mentales très différentes : ou bien 1 acte accompli devient pour eux conmie une sorte de soulagement ou de détente et fait cesser tout à coup Tanxiété indéfinissable elTobtusion des idées qui existaient chez ces malades. Ils sont alors comme dégrisés instantanément; ils recouvrent en partie la connaissance, et commencent à se rendre compte, quoique d'une manière très incomplète, de la gravité de leur acte; ou bien, au contraire, ils contiment à courir devant eux dans un état de grande excitation et de trouble général, dans lequel ils nont qu une conscience très imparfrile de l'action qu'ils viennent de commettre, ou même n'en conrent aucun souvenir. La confusion très grande des souvenirs, loubli complet d'un grand nombre de faits, est donc, dans les deux cas, un symptôme presque constant de ce genre de délire.
Lorsque les malades reviennent à eux-mêmes, soit immédiatement après l'acte violent (fui sc*rt de crise à leur accès, soit au bout d'uq certain temps, ils parviennent quelquefois, à force d efforts. ii retrouver dans leur mémoire plusieurs détails des faits «lui si' sont produits pendant leur acci'S, surtout ceux qui ont eu lieu dans les derniers moments ; mais il n^gnc toujours à cet égard une grande eooiiiMon dans leurs souvenirs. Cette incertitude des S4mvenirs a Spsrent été regardée à tort comme simulée, mais elle est bien réelle et caractérise cette situation mentale d*une manière tout à fait s|>édale. Les épileptiques sont alors dans un état conif^arable à celui lei|u<*l on se trouve en sortant d'un rêve pénible. Les princidrconstances de l'accès leur ont d'abord échappé ; ils comit par nier les faits qui leur sont imputés, et ne paraissent en avoir consenré aucun souvenir; puis, peu à peu, ils se rappellent
Xfi tiAi wt.yi\L Ms ÉrajcrfiQCcs
fin f-Ârfiàên nombre âe dH^ilft ffulUs SMnbbieat d'abord SToir ouMms : mai%, irn M^aanf!. lenr% VMiTenîrs %tmi loojoors très nMomplels. AuiMM, Uiot fn signalant .V) dkers» Tarîëies de diminotioii de h mirtnfrtrt' qui prfar^fnt e\ist«Y a b saite da délire épileptii|iie, esl-i ir4'% iffiffortant de prodamer que la perte de la mémoire, à des i\i',y^r(',% divers, eM un carariêre esseotlel et presque constant de cet étal mental.
(irand mal intelleclueL — Dans tous les asiles d'aliénés, il existe m\ rorfain nombre d'épileptiques affectés de cette forme de délire il hiquelle nons donnons le nom de grand mal intellectuelj et qui est ronnue généralement sous le nom de manie avec fureur. Tons les niiteurs ont noti* rextréme violence des individus atteints de celif* forme particulière de maladie mentale. Plusieurs d'entre eux ont itu'mc. signalé queb|ues-uns des caractères qui permettent de la distinguer des autres étals maniaques analogues. Nous allons indiquer rapiflement ses firincipaux caractères distinrtifs.
l'n premier caractèns propre à la manie épileptique, c*est son invasion lieaiicoup plus rapide que celle des autres variétés de la manie. Tantôt, (^n effet, elle débute brusquement, sans être précédée (raucim symptôme, précurseur. Dans d'autres circonstances, il existe (|U(*l(pieH prodromes physiques, tels que la céphalalgie, les vomisscni(*ntH, la rougeur ou Téclat brillant des yeux, laltération de la voix, di» légers nifMivements convulsifs de la face ou des membres, ou bit^n, an moral, une période prodromique de tristesse, d'irritabilité, ou de légère (excitation ; mais ce s prodromes ne précèdent guère que iU* (|n(d(|n(\s heur<*s au plus l'explosion de la manie épileptique, KouM sa forme la plus acrusé(\
V\\ antn» caractère, également très important, de la manie épilepli<|iie (caractène (|ui lui est du reste commun avec la plupart des maiiHvs intermittentes), c'est la ressemblance absolue de tous les accès cIh»/. h» même malade, non seulement dans leur ensemble, mais dans chacun de leurs détails. Loi*squ'on a observé avec soin les «livers(\s phases d'un premier accès de manie épileptique, on est vraiment fl^appé d'étonnement en constatant que le même malade exprime h»s mêmes idén^s, profèi*e les mêmes paroles, se livre aux mêmes actes, épn)uve, en un mot, les mêmes phénomènes physiques et monui\« i\ chacune des |M»riodes de chaque nouvel accès. Ses
KT«T HETITAL IIKS f;Ptl.F.PTI(JI'K.S Xi^
id^es, se» paniIeH t-l se» a<-lv». nom commi- (-mpirinu do fblallli>, ci fte rcproduisunl avec unt- Ntirpn?n:uilc uniformité il tons le» acd-s.
Pendanl ces paroxiffimos, les «^pileptltiiirH pr^»onU>nt la plupart iIm pbéDonièneii psychii)Uf-s qui cnrarl^riscni l'i'lat niatiiaquc en g4^-nl. Leurs viêv» m uuxhdenl avt>c ont; f;raarl« mpîclité ; Un par- If ni sans cesst- ; iln paueni sans jntnmiption par les sérit^s d'idéi-s t>i h-% t-motiona les plu» variées, et leurs actes sont aiisiiî <l(-iiordonnés qur Ipurn [laroles. l'n trait particulier de leur agiiaiion, not^ pailous les lutfdrs, ■.■oiisisle dans l'excessive violcnci- de leurs acti-s. qni Im portp à frapper et à briser, avec une sorte de rage, tous Icit blijelsqiil les cnlnurent. à mordre, à dérhirer, i crier sanx interru|>tioii, H à »e frapixrr eiix-ml^mes, avec uii véritable aoliuniemcnl , la li'ie coBire les murailkrs. Cl-I étal d'agitation poussée jusqu'à la fureur est qaeli|aefois porté si loin, que ces malades deviennent les plus ilanirereux de tous les aliénés, sont redoutés de tons dans Ii>h asili^. et tir peuvent éire conienus et protégée qu'à l'aide des moyens rviUriclifs les plus énergiques, tels c|ue la camisole ou le st^jour prolongr dans une cellule.
Nais rp raraelére d'extrême violence n'est pas te seul qui distingue la manie épileptique des autres étals maniaques, l'n fait également très reauu^iuable, c'est la nature terrifiante des idées qui dumincnl CCS maniaques, cl la frûiuence îles hallueinations de même nature (|iu se produisent cliex eux, hallucinations de l'oufe, de l'udoral, el •orloat «le la vue. Ces malades ont des visions presque eontiniiellcs ; ils Toiou des objets effrayants, des spectres, des fantdmes, des assas- «iiM, des bomines armés qui se précijiitent sur eux pour les tuer ; ils aprrçaÎTenl sans cesM- des objets lumineux, des flunnucs, des 9 de feu, el, chose digne de remarque, la couleur rouge, ou la h|4a mig, pri'domineni fréquemment dans leurs visions.
■ accès die manie préscnlent encore une aulre particularité livs inU! à signaler. Malgré le désordre el la violence di; leurs I, ka paroles prononcées par les maniaques épileptii|ues sont en BBucoup moins incohérentes que celles de beaucoup d'au- ^. On esi élonné, au milieu d'une si forte agitation, de poRToIr iHiivre assez facilement la série des idi'-es exprim<^-s par le^ - teur délire est plus suivi ei plu» compréhensible qu'il ne habïuieUMneitt dans b manie. Ils cunipremieul mieux les ques-
r*UM. ttaUiliot i> eiilalo, ~ 't
354 l^'TAT ME39TAL DES ÉPILEPTIQDES
lions qui leur sont adressées ; ils y répondent plus directement et d'une manière plus exacte, et s*aperçoivent plus souvent de ce qui se passe autour d*eux, que la plupart des aliénés atteints de délire général avec excitation. Lincohérence moins grande du délire, et la netteté plus prononcée des idées pendant les accès de manie épiiqptique, est d'autant plus curieuse à signaler qu'elle contraste singulièrement avec l'absence presque complète de tout souvenir de Taccès après sa cessation, absence de souvenir qui est également un symptôme presque constant des accès de manie épUeptique.
Pour terminer Ténumération rapide des principaux caractères qui permettent de distinguer la manie épUeptique de la manie ordinaire, disons que les accès ne se prolongent ordinairement que pendant quelques jours, et ont ainsi une durée beaucoup moins longue que les autres accès de manie. Enfin leur cessation est habituellement aussi brusque que Ta été leur invasion. En quelques heures, quelquefois m^^me plus rapidement, ces maniaques reviennent presque sans tmnsitîons à leur état normal. C'est à peine si, dans quelques cas, ils présentent une courte période de légère stupeur ou de torpeur pliysique et morale, avant le retour complet à la raison. Ils guérissent de leur accès comme on sort d'un rève ; ils se réveillent, comme à la suite d un cauchemar pénible, en ne conservant presque aucui souvenir des faits qui ont eu lieu pendant toute la durée de leur maladie.
Nous avons décrit séparément les deux formes du délire épilqrtîque, auxquelles nous avons donné les noms de petit mal et de grand maly parce que ces deux espèces de trouble intellectuel se présentent à Tobservateur, et surtout au médecin légiste, sous deux aspects tout à fait différents. Le calme des mouvements, la lucidité partielle des idées, les apparences de raison, en un mot, que Ton obserre chez les épileptiques atteints du petit mal intellectuel, contrastent au plus haut point avec Tagitation maniaque, le désordre extrême des actes et la loquacité incessante de ceux qui sont affectés du grand mal. Ces caractères établissent entre les deux états des différences aussi tranchées que celles que Ton constate chez les aliénés, entre les délin^s partiels et les délires généraux. Ces deux états ne pouvaient donc, sans inconvénients, être confondus dans une même description, qui, pour s appliquer à des situations mentales aussi diOerenteSy
ÉTAT MEXTAL DES ÊPILEPTIQUES 355
eikt perdu toute précision et n*eAt acquis qu*une vague gënéralité.
Mais celte distinction, utile pour la vérité de Tobservation et pour la pratique, ne doit pas faire perdre de vue les nombreuses analogies (pri existent entre ces deux variétés de la folie épileptique, et qui iéootent entre elles une véritable communauté d'origine.
Dans les deux cas, en effet, la maladie se produit sous forme d'acoès, d*une durée relativement courte, si on les compare à la plupart les autres espèces de maladies mentales. Ces deux formes du délire éyileptiqac ont Tune et Tautre une explosion rapide; elles ont potu* evactère conunun, pendant leur cours, la violence et Tinstantanéité les actes auxquels se livrent les malades, ainsi que la nature pénible (m effrayante des conceptions délirantes et des hallucinations qui les doounent. Enfin, dans le petit mal, comme dans le grand mal, on conilaCe une cessation des accès aussi brusque que Ta été leur invasion, ■B oubli partiel ou total de leurs divers détails après leur disparition, et un retour à peu près complet, dans leurs intervalles, à un tel de raison relative qui contraste singulièrement avec le trouble très étendu qui a existé pendant leur durée.
Non seulement les deux formes du d<'*lire épileptique offrent entre eUes les points de contact que nous venons de signaler, mais on observe en outre, soit chez le m^*me individu, soit chez divers malades, de nombreux étiits intermédiaires, qui tendent à démontrer qo'il n*existe. en réalité, entre ces deux variétés de la folie épileptiqpie, qu'une simple différence de degré. Ces états internuKliaires, tariables en durée et en intensité, représentent comme ukie série non iaterrompue de faits (|ui permet de passer, par transitions insensibles, et sans ligne de démarcation tranchée, du simple obscurcissement passager de rintelli^'ence, sorte d étourdissement intellectuel, jus(|u 'à ragitation maniaque la plus violente et à la fureur la plus incoercible.
Un deniier |>oint de contact entre les deux espèces du délire épilepliqui? réside dans ralternance (]ue Ton constate fréquemment entre éîm chez le même malade, et dans les relations qu'elles ont Tune et raatre avec les deux formes de Tépilepsie connues sous les noms de weriiyes et de grandes attaques.
Ces caractères communs à toutes les variétés de trouble mental aburiitm chez les épileptiques, dans le petit mal comme dans le grand mal, sont im|H)rtants à connaître pour la pathologie mentale,
et pcnnettent de constituer une forme spéciale d'aliénation sons le nom de folie épileptique ; mais Us ont une plus grande importance encore pour la médecine légale : Us fournissent en effet les moyens de substituer aux appréciations vagues, que Ton a coutume de faire sur le degré de libre arbitre ou d'irresponsabUité des épileptiques, h description clinique d^une forme particulière de délire, de nature à porter plus complètement la conviction dans Tesprit des magistrats. Si nous ne nous étions proposé qu'un but purement descriptif, nous pourrions borner là notre travail ; mais, pour en tirer toutes le& conséquences pratiques qu'il nous parait contenir, deux choses essentielles nous restent encore à accomplir. Â la description générale, nécessairement très abrégée, que nous venons de faire des deux formes de la folie épileptique, nous devons ajouter des détails pratiques, qui ne peuvent être convenablement exposés que par la citation d'un certain nombre d'observations particulières. A l'étude purement symptomatique, nous devons joindre lexposé de la marche des accidents intellectuels de l'épilepsie, dans leurs rapports avec les manifestations physiques de cette maladie.
Etudier, à l'aide d'un certain nombre d'observations particulières^ les relations qui existent entre les phénomènes physiques et les phénomènes intellectuels de l'épilepsie. tel sera donc le but d'us second chapitre.
Montrer ensuite les applications que peut fournir l'étude des symptômes et de la marche des troubles intellectuels de l'épilepsie pour la pathologie mentale et pour la médecine légale, tel sera l'objet d'un troisième chapitre.
DELMÈME PARTIE
Marche des troubles intellectuels de Vépilepsie dans leurs rapports avec les accidents physiques de cette maladie.
Pour étudier la marche des deux formes de trouble mental chez les épileptiques, dans leurs relations avec les symptômes physiques, deux procédés se présentent naturellement à notre esprit.
Lo premier ronsisterait à ënum<»rer simplement les principales Tariétés de marche que Ton observe chez les épilepliques, en se bornant à signaler dans ce résumé rapide, les dilTéi^ences les plus essentielles, sans tenir compte des diversités secondaires et exceptionnelles que Ton constate chez certains malades. Ce procédé, plus expéditir, aurait lavantage de rendre plus sensibles ces diversités de marche de Pépilepsie ; mais il aurait l'inconvénient grave de saMrrifier, soit dans les symptômes, soit dans la marche, un certain sombre de détails, qui sont précisément les plus importants à connaître pour Tapplication de cette étude à la pathologie mentale et à tai médecine légale.
Pour rem<'*dier aux inconvénients que présenterait ce premier procédé d'exposition, nous avons pt^nsé qu'il serait préférable d'avoir recours h un second procédé, plus lent, mais plus prati(|ue. Nous choisirons donc, parmi les observations que nous avons trouvées dans divers auteurs, ou parmi celles que nous avons nous-méme recueillies, quelques faits types, qui nous paraissent pouvoir servir d'exemple à l'appui de charune des variétés de marche de la fblie épileptique. Nous classerons ces observations en trois séries principales :
Dans la première, nous placerons les faits de trouble mental tm rapport direct avec les attaques convulsives ou avec les vertiges.
Dans la deuxième, nous ferons figurer les accès de délire survesant dans l'intervalle des grandes ou des petites attaques, chez des indlndus reconnus par tous comme épileptiques.
Dans la troisième enfin, nous rapporterons des observations de trouble nH*ntal, présentant les caractères de la folie épileptique et dans lesquelles les phénomènes physiques de Tépilepsie, ou bien om été méconnus, ou bien n'existaient ré^ellement pas au moment oi Ton obsenait ces malades.
ApK*s avoir ainsi relaté, sous ces trois chefs principaux, un certain nombre d'observations particulières, nous pourrons alors résumer les prin<*ipales variétés de marche des divers symptômes de l'épUepsie, qui ressortiront en quelque sorte d'elles-mêmes de la lecture attentive des faits que nous aurons cités.
^M tua sEarukL ks ÊPftKroQCEs
I^ Loi €uxè9 de délire «oui dirertetment em rmppc^
aîîaqme* êpHepiifMes.
Le% faits de ce genre eûteat em graad Boaibre dans les de la science, ihm» se pooTons notts y arrêter longtcMps id. 5o« nous bomeroDS à renroyer les lecteors an principaiix recneib pahliés dans diTcrs pays sor b spédaiîlé des maladies Meataics (I).
Xoos y ajDoterons les Iravanx spëdaox qui ont para sur répikpae âùuf^ ses rapports avec laliénation mentale, parmi lesqoeis nons mentionnerons particnlièrement les travaux de M. DelaaiaiiYe (â)r du D' Morel (3), de Cavalier (4), de Guilimnin (5), etc.
Nons ne poayons examiner arec détails les obsenrations nombrenses de délire lié aux attaques d epilepsie qoi existent daas ces divers ouiiTageSy malgré llntérét très réel qui s'attadierait à cette étude comparative ; notis devons nous contenter de dioisir parmi ces faits quelques obsenrations, qui nous semblent pouvoir servir de typc?s pour chacune des catégories que nous avons admisea.
Les accès de délire, sous la forme du grand mal ou du petit mal, sont incomparablement plus fréquents après les attaques d^épQepsîe qnViran/ ces attaques. Esquirol a même soutenu (6) que le délire était excessivement rare avant les accès d'épîlepsîe.D^autres auteurs, au contraire, pensent que ce fait, moins fréquent, il est vrai, que le délire succédant aux attaques, est loin cependant d'être rare. Panni eux, nous citerons le D' Cavalier, qui rapporte (7) plusiems exemples de ce genre. Nous y ajouterons Topinion de M. le D' Da-
(1) AnnaiffM médico-p9ychologique$\ Annaleê d'hygiène et de médecine tégak en Fmnce ; Journal fur psychiatrie en Allemagne ; Journal of psychotogicet mMenine (le Forbeg-Winslow en Angleterre ; The American journal of insanHf vn Aniéri(|ue ; Zeitschrift fiir die Staatê arzneikunde de Henke en Allemagne, etc.
(2; Drlasiauve, Traitv de Péjnlepêie ; Paris, 1854.
(3) W Morel, Éludée cliniques; Nancy, 1852-53; Traité des matadiee tnentâlei; Pari», 18rjO.
(1) (Cavalier, Fureur épilepHque ; Montpellier, 1850.
(5) (iiiillermin, Ma?iie épÛeptique ; Paris, 1857.
(i\) KN(|iiir()l, Traité des maladies ment€Ues; Paris, 1838, article Êpitepsie^
(7) Cavalier, Thèse, 1850.
ÉTAT MEITTAL DES ÉPILEPTIQUBS S59
gonet (f ) el celle de Renaudia (i), qui expriment ran et Taatre li peii84*e que, chez certains malades, raccès épilepUque, sunrenant i le suite d*un état maniaque, lui sert en quelque sorte de crise, et Éiîl cesser tout à coup le délire.
Pour établir re\istenc€ d'accès de délire avantles accès d'épilepsie, aoas nous bornerons à rapporter ici les deu\ observations très eiMirtes qui vont suivre.
OBSBavATioro' I'*. — A. H..., soixante ans, a été sujet h des attaques périodiques de manie depuis de longues années. Les paroxysmes Mrvîeiuient à intervalles d'enWron six semaines, et durent dix ou dooze jours. Us commencent subitement ; le malade s'agenouille, prie et chante à très haute voix, et bientôt U devient violent et dangereux. Dans l'un de ses accès, il se saisit malheureusement d'une fS^nme qui lui donnait à manger et la tua. Il a une voix puissante, très violent et très bruyant. Après un accès d'épîlepsie auquel il sujet, la violence commence à diminuer, ce qui est le contraire de la marche habituelle de la manie épileptique, l'accès aggravant ordinairement les symptômes maniaques (3).
Observation II. — P. J..., vingt-huit ans, d'une figure maladive et hébétées estépileptique,et, au dire des témoins, f/an« lesmomentsqui précèdent les accès, c il ne se connaît pas >. Il est accusé de s'être Irftsé aller plusieurs fois à des voies de fait envers son père. Une fols entre autres, irrité par quelques reproches que celui-ci lui adresaail, il l'injuria grossièrement, et le frappa violemment avec un cureau qui lui était tomU'; sous la main. Un méilecin, consulté par le tribunal, a soutenu que J. P... jouissait de toute l'intégrité de ses femltés morales (i,.
Les obs<*r^'ations de trouble intellectuel survenant à la suite des attaques d'épilepsie, soit immédiatement après, soit seulement
il) Dagoat*t, Rapport sur l'asile de Stephafufeld, p. 17 ; 1853. (f ) R^iuadin, AnmaUê imédico-pêffchologiquês, f série, t. II, p. 47S. (3 Aleiander MoHjioo, The physiognomy of mental diseases, p. 33 ; London, 1338. (4) Gazette des trilmnauje, 19 septembn* 1H13 ; extrait des Annales médicth r, L lit, p. n ; 1844.
l^.«M^ *t^kk iitfdU»' hémm^t 4^ ucoKt àt «^ «Ki9( foraénuK
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Omjms T4T Vi9 f f I . — Fndv/ib L . . . râft «bs. oopnkawr . êttil. un {^rMMl iKint^re d':iiiii«i^. sojH a de» ati^qiKs d'rpikpsie. Eles ^nMrîïX rAfmmtrwi far Miii^ doue rfaou* sur la glaop. Les ams, '|Ui d'^fK/rd D'^ftawfDt Miim que d'ooe trê» k^èn? abeiratkM de h nïwu. At^tufrùX plus «meox et forent aorompagnés de maak
Il avait Vfnridantdiï V régiment d'infanterie légère, de I8%à iMi. H, lorv|uîl v#rtit du service, il reprit son commerce. Lorsqa'3 avait âéf% attaques pendant cette période, il saisissait son marteau, Min rouU'au ou tout autre instrument qu'il avait sous la main, et k bfan'iÎH'^aît d*une manien; menaçante, de façon à s'attirer les raHleru'H de ses camarades.
l/>rfw|u1l fut hors du service, il retourna chez lui et se décida i SI' iriarier, La cérémonie avec sa fiancée fut fixée au % octobre
ÎÀ*. 2i, un mal de téti; très intense survint, et lui parut à lui-même un ifidicM* de l'imminence d*une attaque. Il appela un médecin qui Tuvait traité ani*icnnemcnt |>our cette maladie et lui demanda de le
ÉTAT MENTAL DBS ÊPILEPTIQUES 361
saigner, opération qui lui avait toujours procuré du soulagement. Le médecin refusa, par le motif que ce remède ne devait pas être trop souvent employé.
Le 20, quelques heures avant le mariage, il fut saigné par un iiM'^ecin, mais sans aucune diminution de la douleur. Pendant la rérémonie civile et religieuse du mariage, L... était abattu et taciturne; il ne dit rien en dehors du simple out. Kn quittant Téglise, il ftat saisi d*une douleur atroce de la tête; elle fut tellement excessive que dans la maison de son beau-père, il fut obligé de se mettre au lit. La chambre dans la(|uelle il se trouvait était voisine de celle où Ton préparait le repas de noces. Là il fut saisi d*un accès dVpilepsie forieuse, et tandis (|ue les pi'rsonnes qui étaient avec lui couraient Hien*ber des cordes pour rattacher, il se précipita tout nu dans la salle à manger, aven; une pelle dont il s'était emparé, poursuivit une femme qui s'enfuit et la renversa par terre en lui frappant un coup sur la tête. Son beau-pt're s'interposa ; mais, ainsi que les autres, il fut chassé. Le malade se mit alors par terre devant la porte, rongeant la pierre avec les dents ; enfin il se leva avec un couteau de cordonnier à la main ; il ouvrit la porte de force, s'écriant qu'il Toulait les tuer. La première personne qu'il rencontra fut son beaupèn*, qu'il tua à l'instant. Celle attaque continua pendant trois jours.
Le â1^ la raison revint, mais le malade pouvait st^ulement se rappeler le moment du mariage, et rien de ce (|ui suivit; il supposait qu'il arait dormi pendant tout ce temps. 11 fut bientôt transporté dans l'asile de Clément, où il îm» trouve encore. Dans ces circonstances, le tuteur de S... s adressa à la cour pour obtenir la déclaration de nullité du mariage, par la raison que cet épileptique n'était ikis complètement sain d'esprit au moment de la cérémonie, et par <*onséquent n'était pas apte à donner son consentement. La cour pronon^ la nullité du mariage (1).
J extrais, en l'abrégeant «considérablement, le fait suivant de meurtre commis par un épileptique, dans un accès de délire survenu trois jours après plusieurs attaques d'épilepsie.
(t) AMêHcan journal of insanlf/, lS4.V4t>, t. Il, p. 180; extrait de la Gazette 4m iriHuutiWf numéro du 7 janvier I8ir>.
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rwv^ r»^lAf : il *^ priais .ii»;i»ri^ inÂfrvi p«:ttr «* aBKS. « P^*>0''^
*'X^t$l,U'. ir*^ /'drd'Vn.v: de faivor rfiîlepûqBe de lûogiie durée. Mi///-/|;ifii, apr*-^ fin r/^urt înUïnraU^, à des aores répétés dépîiepsie:
OH^r.nfAtUf% S\ ^ A Hait on ancien militaire, d'un tempê-
tatftf'ht %'Aftiçuin . M#'n roDstitoé , mais affaibli par une maladie
't, fMrA\l tU' S'Ahn. ïn n^kf'M Zrûrhrift fur dir Stanît Arzneikunde, L IV,
asthmatique qui le tourmentait fort, surtout vers la fin de sa vie.
L epilepsiedont ce malade était atteint était fort ancienne; il n'était pas sujet au\ vertiges.
Sans symptômes précurseurs, ce malade tombait brusquement en arrière, et se blessait souvent la ttHe; le reste de Tattaque ne présentait rien de particulier. Les accès d'épilepsie étaient forts et fn*quents ; il no s'est jamais écoulé un temps bien long sans attaque. Quand elles étaient isolées, elles se trouvaient ordinairement suivies
d'une torpeur assez courte. Au bout d*un quart d'heure, A se
remettait au travail, n'ayant conservé qu un souvenir très confus de raccîdent qui lui était arrivé.
Mais les attaques n'étaient pas toujours isolées ; de temps en temps, elles se répétaient cinq ou six fois dans la même journée, quelquefois même bien plus. Ces atta(|ues étaient suivies assez souvent d'im accès de fureur qui se développait pres<juc immédiatement après l'engourdissement qui suivait les (*onvulsions épileptiques. Un quart
d'heure ou une demi-heui*e environ après l'attaque, A s'irritait
brusquement, et frappait tout à coup, sans alléguer de prétexte, ceux qui étaient autour de lui. Il donnait alors des coups de poing, d<'S coups de pied, et même des coups avec la tète; il mordait fréquemment et cherchait toujours à faire l)eaucoup de mal. 11 jurait, frappait des pieds, hurlait, vociférait, et se roulait par teri*e en dé<*hirant ses vêtements. Il n'a jamais cherché à se suicider. Aucime remontrance, aucune menace, n'avaient alors de l'influence sur lui; il semblait ne pas entendre; il ne paraissait avoir alors aucune hallucination. On était obligé de le contenir, et quelquefois même de le renfermer dans ime cellule. Cjci accès durait quelquefois dix jours, et même quinze jours, sans rémission bien marquée. Il restait auss| furieux la nuit que le jour, il ne dormait pas et passait toute la nuit i crier. Il refusait souvent de manger, et crachait même au visage de eeux qui lui apportaient de la nourriture ; d'autres fois il mangeait avec voracité, en faisant des gestes et des grimaces (|ui ne paraissaient se rattacher à aucune iilée. Pejidant toute cette période, il étaîl très rouge, il avait la conjonctive fortement enflammée. La ffarienie dyspnée par ia(iuelle il était tourmenU» à la moindre fatigue disparaissait malgré la vivacité de ses mouvements. Les autres fonctions de la vie org:mi(|ue ne paraissaient nullement altérées ; on ne
30i ÉTAT ME5TAL DES ÊPILEPTIQCES
remarquait qu*ime l^ère constipation. On n*a obsenré noniènc critique, au moment où le calme commençait à renaître. La tranquillité revenait trèspromptement; la disparition de la furew était presque aussi rapide que son invasion.
Une fois Taccès passé, il n'avait conservé aucun souvenir de ce qui lui était arrivé pendant sa fureur; il était étonné en entendaDt le récit de ses actes de violence.
Ces accès de fureur ont été assez rares ; ils survenaient particolièrement à la suite des attaques répétées dans un court espace de temps. 11 n'a guère eu cette fureur (jue de 18-43 à 1846. Après cette époque, les accès ont perdu de leur intensité et de leur fréquence, tandis (|ue la démence faisait des progrès. D*un autre côté, la dyspnée intermittente devenait plus grave, et elle finit même par amener la mort, le 25 juin 1850 ; il était alors âgé d'environ soixante-cinq ans.
Le D' Billod, médecin directeur de l'asile des aliénés de Sainte- Gemmes, près Angers, me communique l'observation suivante. Elle est relative à un malade qu'il a observé attentivement depuis cinq ans, et qui, depuis cette époque, a toujours présenté régulièrement des accès maniaques à la suite de ses accès d'épilepsie :
Observation VI. — M. L , ancien notaire, âgé de quaranteneuf ans, d'un tempérament nervoso-sanguin, d'une haute stature et d'une vigoureuse constitution, entre à l'asile le 16 janvier 1856, pour y r tre traité d'une aflection cérébrale qui parait reconnaître pour cause des excès de toutes sortes, mais particulièrement vénériens.
Rien que les renseignements ([ui nous ont été fournis ati moment de l'admission n'aient pas fait mention* d'épilepsie, les intermissions signalées dans les manifestations du délire, de même que le degré d'exaltation et de fureur qui accompagnait ce même délire, et auquel succédaient un état de prostration morale extrême et une irritabilité toute spéciale du caractère, ne nous laissèrent aucun doute sur la nature primitivement épileptique de l'aflection.
A des intervalles qui varient entre un et trois mois, et dont le
terme moyen parait être de six semaines, M. L éprouve les
accidents ci-après, dont l'évolution depuis cinq ans nous a paru à peu près invariable.
ÉTAT MENTAL DES ÉPILEPTIQl'ES dGTi
Le premier phénomène esl une coloration vive et comme érylhéniaU'use de la face ; les yeux sont injectés, et le malade accuse une certaine pesanteur de léte, ordinairement sans céphalalgie.
Au bout de huit ou dix heures, éclate un accès d*épiiepsie, avec perte complète de connaissance, convulsions cloniques, écume à la bouche, à la suite duquel le malade revient assez complètement a lui, en conservant toutefois pendant quelques heures un certain degré <rhébétude, bientôt suivi d'un état d'excitation progressive 4|ui ne tarde pas à dégénérer en un accès de manie, remarquable par le degré dVxallation et de fureur et par la multiplicité des hallucinations et illusions de Touïe, de la vue et de la sensibilité, qui raccompagnent.
Li* délire est général; mais, en prêtant Toreille aux divagations du malade, on ne tarde pas à reconnaître une pi*édominance d'idées de |M*rsécution.
.M. L parle le plus souvent de gens (|ui le poursuivent de leur
inimitié, en voulant à ses jours ou exerçant sur lui des mutilations de toutes sortes. Je i ai entendu une fois se plaindre d'avoir les |>arii«*s coupées, et une autre fois prétendre qu'on y avait introduit du til d<* fer. Li^ délire s'alimente d'ailleurs de tous les souvenirs de sa vie passive ; mais la confusion qui règne dans son esprit esl telle, qu'il fait souvent intervenir dans des événements antérieurs à sa fté<|uestration des personnes qu'il n'a coimues (lue depuis, et qu'il soutient obstinément reconnaître.
Le malade <Toil voir dans de simples accidents de la matière sur les murs de sa cellule des caricatures politiques, dont il m'a présenté plusieurs fois l'explication dans de courts moments de rémission.
La durée d*» cet accès de délire varie entre huit et douze jours.
LonM|u'il cesse, L redemande sa pipe, sollicite son retour au
quartier des pi*nsionnaires paisibles, et s'y montre dans un état de lucidité à |K*u près complète jusqu'à l'act'ès suivant. Je dis à peu
près complète, car il m'est démontré que .M. L n'a conservé de
ce (|U il a éprouvé qu'un souvenir confus.
Le cararière de M. L est ordinairement bienveillant et susceptible de traits d'une véritable délicatesse, mais extrémem(*nt sensible et irritable; les facultés intellectuelles n'ont encore subi aucun affaiblissement.
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\^ Les accès de délire sont directement en rapport avec les
attaques épileptiques.
Les faits de ce genre existent en grand nombre dans les annales de la science, nous ne pouvons nous y arrêter longtemps ici. Nous nous bornerons a renvoyer les lecteurs aux principaux recueils publiés dans divers pays sur la spécialité des maladies mentales (1).
Nous y ajouterons les travaux spéciaux qui ont paru sur Tépilepsie dans SCS rapports avec Taliénation mentale, parmi lesquels nous mentionnerons particulièrement les travaux de M. Delasiauve (2)r du D' Morel (3), de Cavalier (4), de Guillermin (5), etc.
Nous ne pouvons examiner avec détails les observations nombreuses de délire lié aux attaques d*épilepsie qui existent dans ces divers ouvrages, malgré l'intérêt très réel qui s'attacherait à cette étude comparative ; nous devons nous contenter de choisir parmi ces faits quelques observations, qui nous semblent pouvoir servir de types pour chacune des catégories que nous avons admises.
Les accès de délire, sous la forme du grand mal ou du petit mal, sont incomparablement plus fré(|uents après les attaques d'épilepsie qu avant ces attaques. Ësquirol a même soutenu (6) que le délire était excessivement rare avant les accès d'épilepsie. D'autres auteurs^ au contraire, pensent que ce fait, moins fréquent, il est \Tai, que le délire succédant aux attaques, est loin cependant d'être rare. Parmi eux, nous citerons le D' Cavalier, qui rapporte (7) plusieurs exemples de ce genre. Nous y ajouterons l'opinion de M. le D' Da-
(1) Annalea médico-psychologique»', Annalfië li* hygiène et de médecine légale en France ; Journal fur psychialrie en Allemagne ; Jowmal of psychologieûl médecine de Forbes-Winslow en Angleterre ; The American Journal of intanilif on Amérique ; Zeilschrift fiir die Slaats arzneikunde de Uenke ett Allemagne, etc.
(2) Delasiauve, Traifé de Pépilepsie ,• Paris, 1854.
^3) D' Morel, Études cliniques; Nancy, 1852-53; Traité des maladies menislet: Paris, 1860.
(4) Cavalier, Fureur épilepfique ; Montpellier, 1850.
(5) Guillermin, Manie épileptiqne ; Paris, 1857.
(6) Ësquirol, Traité des maladies mentales; Paris, 1838, article Épilepste^
(7) Cavalier, Thèse, 1850.
ÉTAT MEITTAL DES ^IPILEPTIQUBS 359
gooel (f) el celle de Renaudîa (i), qui expriment ron et l'autre b penst^e que, chez certaios malades, l'accès épileptique, sunrenant à le suite d'un état maniaque, lui sert en quelque sorte de crise, et fut cesser tout à coup le délire.
Pour établir r<*\istence d'accès de délire avantles accc's d'épilepsie, BOUS BOUS bornerons à rapporter ici les dcu\ observations très courtes qui vont suivre.
Obsbbvation I'*. — A. H..., soixante ans, a été sujet h des attaques périodiques de manie depuis de longues années. Les paroxysmes sonrieBiient à intervalles d'environ six semaines, et durent dix oa dimze jours. Ils commencent subitement ; le malade s'agenouille, prie et chante à très haute voix, et bientôt il devient violent et dangereux, dans Tun de ses accès, il se saisit malheureusement d'une femme qui lui donnait à manger et la tua. Il a une voix puissante, est très violent et très bruyant. .Vpn>s un accès d*épilepsie auquel il est suJ4*t, la violence commence à diminuer, ce qui est le contraire de la marche habituelle de la manie épilepticpie, l'accès aggravant ordinairement les symptômes maniaques (.')).
Observation 11. — P. J..., ringt-huit ans, d'une figure maladive et bébétét*, est épileptique, et, audii*e des témoins, f/an« tesmomentsqui frèrèdent tes accos^ c il ne se connaît pas >. Il est accusé de s*^tre hisïté aller plusieurs fois à des voies de fait envers son père. Une fois entre autres, irrité par quelques reproches que celui-ci lui adr<»ssail, il l'injuria grossièrement, et le frappa violemment avec un carreau qui lui était tomlx* sous la main. Tn méilecin, consulté |>ar le tribunal, a soutenu que J. P... jouissait de toute Tintégritéde ses bmltt's morales (i,.
Ia*s obs<*r^'ations de trouble intellectu(*l survenant à la suite des attaques d'épilepsie, soit immédiatement après, soit seulement
<li l>agoat»t, Happort sur ('tuile de Stephansfeld, p. 17 ; 1853. it) ArnMKliii, AmmaUs médico-pti^koiogi^nêê, 2* nêrie, t. II, p. 478. 1 Al«*\anil«r MoriAoo, The physiognomy ofmenUit disefues, p. 33 ; LondoD, 1S3S. ïl! G^setU lêes irilmnaur, 19 iieptembn* 1HI3 ; extrait des Annateê médieth U t. m, p. 9S ; 1S4I.
quelques heures ou même quelques jours après les accès convulsifs, sont très nombreuses ; il n*est pas d*asile d'aliénés qui n*en présente plusieurs exemples. Dans ces cas, Taccès d'épilepsie est presque toujours suivi d'une période plus ou moins prolongée d*hébétude ou de torpeur. C'est ordinairement après cette période de torpeur (qui peut durer depuis un quart d'heure jusqu'à plusieurs heures, ou même plusieurs jours) qu'éclate l'accès de délire. Celui-ci a une durée qui peut varier entre vingt-quatre heures et douze ou quinze jours au plus ; mais le plus souvent, il ne se prolonge guère ao delà de trois ou quatre jours. Pour donner une idée exacte des 'symptômes et de la marche habituelle des accès de délire consécutifs aux attaques d epilepsie, nous allons rapporter ici quatre obsenrations, qui nous paraissent suffisantes pour faire connaître les principales variétés de marcHe et de durée que l'on peut observer dans les cas de ce genre.
Le fait suivant est extrêmement curieux non seulement comme type de fureur épileptique, mais à cause des circonstances exceptionnelles au milieu desquelles cet accès de délire s'est produit.
Observation III . — François L. . . , vingt ans, cordonnier, était, depuis un grand nombre d'années, sujet à des attaques d'épilepsie. Elles avaient commencé par suite d'une chute sur la glace. Les accès, qui d'abord n'étaient suivis que d'une très légère aberration de h raison, devinrent plus sérieux et furent accompagnés de manie furieuse.
11 avait servi dans le 5* régiment d'infanterie légère, de 1838 à IMl, et, lorsqu'il sortit du service, il reprit son commerce. Lorsqu'à avait des attaques pendant cette période, il saisissait son marteau, son couteau ou tout autre instrument qu'il avait sous la main, et le brandissait d'une manière menaçante, de façon à s'attirer les railleries de ses camarades.
Lorsqu'il fut hors du service, il retourna chez lui et se décida à se marier. La cérémonie avec sa fiancée fut fixée au 26 octobre 18il.
Le 24, un mal de tête très intense survint, et lui parut à lui-même un indice de l'imminence d'une attaque. Il appela un médecin qui l'avait traité anciennement pour cette maladie et lui demanda de le
ligner, op(*raUon qui lui avait toujours procuré du soulagement. Le m<'*dccin refusa, par le motif que ce remède ne devait pas être trop souvent employé.
Le 20, quelques heures avant le mariage, il fut saigné par un m<mecin, mais sans aucune diminution de la douleur. Pendant la cérémonie civile et religieuse du mariage, L... était abattu et taciturne; il ne dit rien en dehors du simple oui. Kn quittant Téglise, il fut saisi d'une douleur atroce de la tête; elle fut tellement excessive que dans la maison de son beau-pÎTe, il fut obligé de se mettre au lit. La chambre dans laquelle il se trouvait était voisine de celle où Ton préparait le repas de noces. Là il fut saisi d'un accc's d epilepsie furieuse, et tandis que les p<*rsonnes qui étaient avec lui couraient clR'n*ber des cordes pour rattacher, il se précipita tout nu dans la salle à manger, avec une pelle dont il s'était emparé, poursuivit une femme qui s'enfuit et la renversa par terre en lui frappant un coup sur la tête. Son beau-p4're s'interposa ; mais, ainsi que les autres, il fut chassé. Le malade se mit alors par terre devant la porte, rongi*ant la pierre avec les dents ; enfin il se leva avec un couteau de cordonnier à la main ; il ouvrit la porte de force, s'écriant qu'il Toulait les tuer. La première personne qu'il rencontra fut son beaupère, qu'il tua à l'instant. Cette attaque continua pendant iroiâ jours.
Le i!K la raison revint, mais h* malade pouvait seulement se rappeler le moment du mariage, et rien de ce qui suivit; il supposait qu'il avait dormi pendant tout ce temps. 11 fut bientôt transporté dans Tasile de Clément, où il fu\ trouve encore. Dans ces circonstances, le tuteur de S... s'adn*ssa à la cour pour obtenir la dérlanition de nullité du mariage, par la raison que cet épileptique n'était |kis complètement sain d'esprit au moment de la cérémonie, ri par conséquent n'était pas a[)te à donner son consentement. La roar prononça la nullité du mariage (I).
J'extrais, en rabn*geant considérablement, le fait suivant de Meurtre commis par un épileptique, dans un accès de délire survenu trois jours apn*s plusieurs attaques d'épilepsie.
Ut Aimerienm jo»inuilofiruantff,\9i:y-4f\f t. Il, p. ISO; eitrait de la Gazelle en InhiMatix, nuinéro du 7 Janvier I84r>.
302 ÉTAT MENTAL DKS ÉPILBPTIQUES
Observation. IV. — Joachim H , ringt-neuf ans, a été épilep-
tique dès Tàge de six ans. Depuis Tâge de la puberté, la maladie s*est aggravée, et dernièrement elle survenait une fois toutes les trois semaines. Il restait longtemps sans se relever des suites de ses attaques. H était atteint de douleurs de tête et de vertiges, et manifestait une grande aversion pour la nourriture, sans être toutefois ni furieux ni aliéné.
Dans le mois de juillet 18^, il eut une attaque ; dans le cours des trois jours suivants, il en eut plusieurs autres, paraissant dans Tintervalle tout à fait sans conscience, et refusant toute nourriture.
Le troisième jour, il se leva de son lit, descendit dans la cour, où il rencontra le fils de son frère, âgé de dix ans, et la fille d'im de ses parents, à laquelle il était attaché, âgée de onze ans. Le petit garçon lui demanda si! ne désirait pas manger. Le malade ne répondit pas, mais le fhippa ; les enfants s'enfuirent; il les poursuivit, s*empara de la jeime fille, la renversa, et, prenant une hachette qui se trouvait par terre, il lui fractura le crâne en plusieurs endroits, lorsque les voisins accoururent, et, après une résistance considérable, parvinrent à le dominer.
Il resta tranquille jusqu'au moment où l'on se prépara à le conduire chez le magistrat. Alors il se laissa aller à des expressions de haine violente envers ses concitoyens de la ville. En prison, il resta pendant deux jours dans un état d'absence de conscience, ne prit aucune nourriture, et eut un accès d'épilcpsie. Le troisième jour, la raison revint; il exprima quelque intérêt pour ses amis, se plaignit amèrement de ses souffrances ; mais n'avait aucun souvenir de ce qui était arrivé (1).
J'emprunte au D' Cavalier (2) l'observation suivante, comme exemple très caractérisé de fureur épileptique de longue durée, succédant, après un court intervalle, à des accès répétés d'épilepsie :
Observation V. — A était un ancien militaire, d'un tempérament sanguin , bien constitué , mais affaibli par une maladie
(1) Extrait de Jahn, in Ilenke's Zeischrift fur die Staats Arzueikunde, t. IV, p. 282 ; 18;»r7.
(2) Cavalier, thèse, page 13.
ÉTAT MENTAL DES KPILEPTIQUES d4Ui
asthmatique qui le tounuentait fort, surtout vers la fin de sa vie.
LVpilepsicdont ce malade était atteint était fort anciemie; il n'était pas sujet au\ vertiges.
Sans sym[)tômes pn'H!urseurs, ce malade tombait brusquement en arrière, et se blessait souvent la tt^te ; le reste de Tattaque ne présentait riru de particulier. I^s accès d*épilepsie étaient forts et fn*qnents ; il ne n'est jamais «roulé un temps bien long sans attaque. Quand elles étaient isolées, elles se trouvaient ordinairement suivies
d'une tor|)eur assez courte. Au bout d*un quart d*lieure, A se
remettait au travail, n'ayant conservé qu un souvenir très confus de 1 accident qui lui était arrivé.
Mais les atiac |ues n'ét;iieni pas toujours isolées ; de temps en temps, elles se rép4*taient cinq ou six fois dans la même journée, quelque* fols même bien plus. Ces attaques étaient suivies assez souvent d*un a<ws de fureur (|ui se développait presi|ue immédiatement après lengourdissement qui suivait les (*onvulsions épileptiques. Un quart
d'heure ou une demi-heure environ après lattaque, A s*irritail
brusquement, et frappait tout à coup, sans alléguer de prétexte, ceux qui étaient autour de lui. Il donnait alors des coups de poing, des coups de pied, et mémo des coups avec la tête ; il mordait fréquemment et rhert'hait toujours à faire l)eaucoup de mal. 11 jurait, frappait des pieds, hurlait, vo4*iférait, et se roulait par terre en dë<*hirant ses vêtements. Il n a jamais clierché à se suicider. Aucune remcmtrancr, aucune menace, n avaient alors de Tinfluence sur lui; il M^niblait ne pas entendre; il ne paraissait avoir alors aucune hallucination. On (*tait obligé de le contenir, et quelquefois même de le renferuMT dans une cellule. Ot accès durait quelquefois dix jours, et même quinze jours, sans n'*mission bien man|Ut'*e. Il restait auss| ftiriinix la nuit que le jour, il ne dormait pas et passait toute la nuit àch4T. Il n*fusait souvent de manger, et crachait même au visage de ceox qui lui apportai<*nt de la nourriture ; d'autres fois il mangeait avec voracité, en faisant des gesti's et des grimai-es qui ne paraissai«*nt se rattacher à aucune iclée. Pejidant toute cette période, il ëtaîl très rouge, il avait la conjonctive fortement enflammée. La violeiite dys|mée par laquelle il était tourmenti* à la moindre fatigue dîfefiaraissait malgré la vivacité d«; ses mouvements. Les autres fonctions de la vie org:mi(|ue ne paraissaient nullement altérées ; on ne
%4 tfAT aOTAL MES ÊPfLEmQCBS
remarquait qu'une légère eoostipatioD. On n'a obsenrë aoron phénomène rritique, an moment on le calme coonnençait à renaître. La tranquillité revenait très promptement ; la disparition de la fnrenr était presque aussi rapide que son invasion.
Une fois Taccès passé, il n'avait conservé aucun souvenir de ce qui lui était arrivé pendant sa fureur; il était étonné en entendant le récit de ses actes de violence.
Ces acci*s de fureur ont été assez rares ; ils survenaient particuliiTement à la suite des attaques répétées dans un court espace de temps. 11 n'a guère eu cette fureur <|ue de 18^43 à 1846. Après cette époque, les accès ont perdu de leur intensité et de leur fréquence, tandis que la démence faisait des progrès. D*un autre côté, la dyspnée intermittente devenait plus grave, et elle finit même par amener la mort, le 25 juin 1850 ; il était alors âgé d'environ soiiumte-cinq ans.
Le D' Bllloil, médecin directeur de Tasile des aliénés de Sainte. Gemmes, près Angers, me communique l'observation suivante. Elle est relative h un malade qu'il a observé attentivement depuis cinq ans, et qui, depuis cette époque, a toujours présente réguUèrement des accès maniaques à la suite de ses accès d'épilepsie :
OBSKnvATiON VI. — M. L , ancien notaire, âgé de quaiimte-
neufans, d*un tempérament nervoso-sanguin, d'ime baute stature et d*unc vigoureuse constitution, entre à Tasile le 16 janvier 1856, pour y ôtre traité d'une affection cérébrale qui parait reconnaître pour cause des excès de toutes sortes, mais particulièrement vénériens.
lUcn (|ue les renseignements (jui nous ont été fournis au moment de Tadmission n'aient pas fait mention d'épilepsie, les intermissions signalées dans les manifestations du délire, de même que le degré d'exaltation et de fureur qui accompagnait ce même délire, et auquel su(*cédaient un état de prostration morale extrême et une irritabilité toute spéciale du caractère, ne nous laissèrent aucun doute sur la nature primitivement épileptique de l'affection.
A des intervalles qui varient entre un et trois mois, et dont le
terme moyen parait être de six semaines, M. L éprouve les
accidents ci-après, dont l'évolution depuis cinq ans nous a paru à peu près invariable.
ÉTAT ME?CTAL DES ÉPILEPTl^l'ES STCi
Le pn'mior phénomène est une coloration vive et comme érythéniatrusc de la face ; les yeux sont inje<*tés, et le malade accuse une (*ertaine iM'santeur dr tête, ordinairement sans céphalalgie.
Au IxMit de huit ou dix heures, éclate un accès d epilepsie. ave<* perte complète de connaissance, convulsions cloniques, écume a la bouche, à la suite duquel le malade revient assez complètement à lui, en conservant toutefois |>endant quelques heures un certain degn* dliébétude, bientôt suivi d*un état d excitation progressive qui nt* t;irde pas à dégénérer en im accès de manie, remarquable par II* dt>gré d'(*\altation et d(* fureur et par la multiplicité des hallucinations et illusions de Touïe. de la vue et de la sensibilité, qui l'accompagnent.
Li* délire est général; mais, en prêtant loreille aux divagations du malade, ou ne tarde pas à reconnaître une prédominance didées de |N*rsécution.
.M. L parie le plus souvent de gens (|ui le poursuivent de leur
inimitié, en \oulant à ses jours ou exerçant sur lui des mutilations de toutes sortes. Je lai entendu une fois se plaindre d'avoir les |iarii<'> couiHM's. et une autre fois prétendre qu'on y avait introduit du lil d4* fer. Le délire s'alimente d'ailleurs de tous les souvenirs de sa \U* passive; mais la <*onfusion qui règne dans son esprit est telle, qu'il fait souvent intervenir dans des événements antérieurs à sa aé«|uestration des {NTSonnes qu'il n'a connues (|ue depuis, et qull soutient obstinément reconnaître.
Le nulade cnut voir dans de simples accidents de la matière sur les murs de sa <*ellule d<'S caricatun*s |M>litiques. dont il ma présenté plusii'urs fois re\[>li<*ation dans de courts moments de rémission.
La durée «le cet accès de délire varie entre huit et douze jours.
LonM|u'il cessi*, L redemande sa pi|)e, sollicite son retour au
quarti^T des iM^nsionnaires paisibles, et s'y montn' dans un état de lQ«-idilé à |M*u firès complète jus4|u*à l'accès suivant. Je dis à peu
pn*s eompicte. car il m'est démontré (|ue .M. L n*a conservé de
et* qu il a éprouvé qu'un souvenir confus.
U? cararière de M. L est onlinai rement bienveillant et susceptible di; traits d'une véritable délicatessi*, mais extrémem<*nt sensible et irritable; les facultés intellectuelles n ont encore subi aucun allaiblissenu*nt.
leinarquait qu'une légère roustipation. On n'a '^ ces de délire
noniène criiiijue, au moment où le calme cf ^^ ^^^^ elroite-
La tranquillité revenait trëspromptcment; h était presque aussi rapide que son învap* *^ ^^^ ^^"8 lesquels
Une fois raccès passé, il n'avait ce s les accès convulsifs;
([ui lui était arrivé pendant sa furer ^emples.
le récit de ses actes de violence. •'« observation très curieuse
Ces accès de fureur ont été •'"« également par le D' Hillod,
lièrement à la suite des atf- ,^i<*psic sont toujours précédés d un temps. Il n'a guère eu ce* /tffl ^'^^ maniaque, époque, les accès ont y.;^ tandis que la démen' .y-"^
intermittente devr ,/\,.tf. G » ecclésiastique, âgé de cinquantemort, le 25 jui»' A'''y'j^ramcnt nervoso-sanguîn, d'une constitution
y'/^^e depuis près <le vingt ans, entré à Tasile le
Le D' B" J*^f^Â, offre l'exemple remarquable d'un état de folie
Gemmep ^^I^M^eircvilaire, consécutif à Tépilepsie.
est re' ^ii^A^t on ne sait à quelle cause atti'ibuer Taffeclion (les
ans» ^V-'^^rfc masturbation, d'excès de toute sorte, dhérédité,
de?' ^i^^^*^dc chagrin, étant écartées de source certaine), M. G....,
^i^^^tiic en moyenne, par mois, une période de deux ou trois
^'^JJJ^tîques complets. Chacune de ces périodes est pn'cédi'îc,
/^dîx jours à l'avance, d'un délire mélancolique, avec concep-
^ 0irdnivs de persécution et hallucinations de l'ouïe; elles por-
tl^ malade à se plaindre incessamment du bruit qui se fait autour
^^lui c^ le trouble dans ses exercices de piété, et à récriminer
^re le caractère outrageant jïour la morale et la religion di*s
-jfohîs qu'il croit entendre.
\ la suite des accès épilepticiues, après um^ période de stupeur cl
^'Jiébétude qui dure im ou deux jours, M. G entre dans une
phase de bien-être et de satisfaction indicible. Il parle sans cesse de sa guérison, dont il lient h annoncer l'heureuse nouvelle à son évéqut; et à sa famille ; il donne, pour preuve de la force morale qu'il vient de recouvrer, le fait de pouvoir, sans en être troublé, se li\Ter à ses exercices de piété au milieu de tout le bniit qui se fait autour de lui. Les halhuMnations deTouïe persistent dans cette phase mentale ; mais je me suis convaincu qu'elles se traduisent plutôt par
kc "
KTAT MRNTAL DES l^iril.BPTIQl'ES :^>7
coiifiis (|iio par drs sous artiriilrs, el qu'elles ne laissent <*ii loin cas, au maladr aiiruiM* parole dont il ait à se
Ir liii'nrire dure liabiluellement de douze à quinze
^w\* oiisuile à la phasi* nmlraîre, qui pnieède la
'vpliqm'>. à laquelle elle sucrède à son tour.
furllos nom pas enrore subi, eliezM. G..., un
.oporiionni' à la dun^e de rall'tHrtiou épileptique.
.l'ir di'vit'iit de plus eu plus susceptible et irritable.
-" Le% nrck% tlt* ilèUre ont lieu dans nnteftalle ile$ accès convul' sifs^ rhfz tlt's intlivifluM reronnns comme êpilepiiques,
Ij'S f'\4*mples d«' dt'lirf siirvenaiit dans les intervalles et à une eertainr disian<'(* drs ar<*rs (*pilrpliqih*ssont beaucoup plus ran*s que reu\ qui siirrèdi'iil plus ou moins diivelemenl aux attaquer. Ottains auteurs si ml iiiêiiK* disposés à les considérer comme tout à fait exceptionnels; ils |MMisenl que, dans la plupart des cas de ce genre, <les \t*rti^es ondes attaques iioeturnes précèdent de peu de temps l'espIi>Mon du délire, lequel s<*mble naître spontanément, mais est en réalité cons^rutif à des ai'cès épilepiiques n*stés ignorés. Nous Sommes tn*s enclin nous-inémeâ adopter cette manière de voir, dans un certain nombre de* cas; n<'*anm<»ins. nous croyons à la production npcmtanét* du délire cite/ des épilepiiques qui, depuis (|uelque temps df'jâ. si»iit eseinpis <le peliles ou de grandes attaques.
>ous ne pouvons citer i(*i un grand nombn* de faits à l'appui de retle pn>|Hisilioii ; nous nous contenlenms d>n rapporter quelquesuns. >ous invoquercms d'aliord le témoignage du \y lh*lasiauve i) qui s'exprime ainsi, à l'cNvasiim d'un accès maniaf|ue w pn»duisanl à une grande distance dtnt accès d*<*pilepsie :
« Tel psi, dil-il. le cas de itr l'un de n4>s malades, sujet à un
délire violent, p<'ndaiit lequel il devient insolent. quen*lleur. porté an injures, à la fureur, aux voies de fait. L epilt*|Mie ne S4'*vit chez kii que tous k*s deux ou trois mois. On inclinerait d'autant plus
368 ÉTAT HETrAL DES ÉMLErnQCES
Tolontiers à croire qoe Texcitation maniaque est en dehors de son action, et ne reconnaît d'antre principe qu'eile-méme, qu'elle nail spontanément, sans être précédée de crise ^ et souvent même à une époque tMs distante des premiers accès, >
Après cette citation, il ne nous parait pas nécessaire de dierciier d'autres preures pour établir que les accès de délire peurenl se produire, chez les épileptiques, en dehors de Taction immédiate d'attaques couTulsives, ayant précédé de quelques heures ou de quelques jours l'explosion du trouble mental. Pour compléter c^te démonstration, nous nous bornerons à rapporter lobservation très intéressante qui va suivre; nous l'empruntons an D** Cavalier (1). Mieux que toutes les réflexions auxquelles nous pourrions nous livrer, cette observation fera connaître la marche bizarre et irrégulière que peut affecter, pendant le cours de l'existence d'un épileptique, raltemative des accès convulsifs et des accès maniaques.
Observation VIII. — Pierre S , sergent du génie, était d'une
forte constitution, d'une taille élevée, d'un tempérament sanguin. La régularité de sa conduite lui avait acquis l'amitié de ses camarades et l'estime de ses chefs. Enrôlé dans le génie en 1813, il fit la campagne d'Espagne, et en 1828 et 18^, celle de Morée. Il se trouvait à Lyon, en 4831, lors des mouvements politiques qui troublèrent cette ville. Saisi par une troupe d'ouvriers qui voulaient le jeter dans le Rhône, il éprouva une émotion si violente, qu'il lui survint une maladie dont on ne peut actuellement apprécier la nature. 11 devint sujet, en outre, à des attaques d'épilepsie, légères
d'abord, et qui restèrent telles longtemps, puisque Pierre S put
demeurer au service jusqu'en 1843. Ces attaques étaient alors fort rares ; deux ans entiers se sont même écoulés une fois sans mani* fesialion épilepiique. Il ne fut soumis à aucun traitement. Admis à la retraite, il vint aussitôt habiter Montpellier.
Peu de temps après, en proie à un accès de fureur^ Pierre S
se précipita dans la rue, et, sans doute sous Tinfluence de quelque lialliicination ou de quelque illusion, il essaya de désarmer une sentinelle qui se trouvait sur son passage. On eut beaucoup de peine à
(1) D» Cavalier, Thèse, /wrewr épileplique, 1850.
^.TAT mNTAL DES ÉP1LEPTIQUE8 «31)0
sVmpnrer de lui. Raiçené dans son logoment, Pierre S devint
assez promptement calme, et resta libre. Il [>aralt qu'il eut plusieurs autres accès de délire moins violents, et qui ne donnèrent pas lieu k des scènes de tumulte.
Au mois de mai IHUi, à la suite de quelque discussion irritante,
fiil-on, Pierre S fut saisi d*un nouvel accès de fureur; s*armaut
d'un couteau, il fit à plusieurs |>ersoiines inoffensives des blessures si gnivcs, qu'on les crut tout d'abord mortelles. l*ne vive terreur gagna les assistants; tout le monde fuyait. La force publique parvint rnfin à s't'mpanT de lui, et le conduisit dans les prisons du palaisde justîcf*. l'no instruction fut conmu'ncée, mais les poursuites furent almmlonnées, lors(|u'on eut constate que ces actes de violence avaient été la cons4'*(]uence d'un accès d'aliénation mentale. Par ordre de l'autorité administrative, il fut conduit dans l'asile public des aliénés de Montpellier. Lors de son entrée dans l'asile, le
li juin IHiti, Pierre S jouissait d'une bonne santé; il ne
prê»enfnit aucun siijne d aliénation mentale. Il était seulem«*nt susceptible, irritable, et s'exagérait (piolquefois Timportance dr Ci* qui pouvait lui éln' désagréable ; il avait, en un mot, ce qu'on IMHirrait app<*l(T le caractère d'un épileptique. Ainsi, il lui est arrivé di* M* précipiter. [)iein de colère, sur un malheureux aliéné qui avait paré sa boutonnière d'un ruban rouge ; il prétendait que lui «•ul dans la maison avait le droit de porter la décoration. Malgré cetti* irritabilité, il ét^iitfort soumis et tK*s respectueux àl'éganl des chefs de l'établissement. Ce malade n avait que de loin en loin des accès d'épilepsie.
Au moment de son admission dans lasile , Pierre S
vivait av<*c une femme dont il avait un enfant ; il dt^iira \v l(*gitimer par un mariage. Lt* m<'*decin en chef, M. Uei*h, fit un ctTtilicat dans lequel il constatait que l'aliénation mentale n'était pas contioiM\ que p<*ndant les intennissions, ass4*7. longues d'ailleurs, la nitvmrtait entièn*, et l'autorité civile prin^éda au mariage.
Dans le courant de novembre IHiT, Pierre S eut de fréquentes
attaques d*i*pih*psie ; elles étaient annoncées, quelques jours à l'avaiH'e, par des étincelles que ce malade croyait voir ; elles néiai^nt point d'ailleurs suivies de délire ni <f agitation. Cet état persîMa, sans variation notable, juscfu'au mois de mars 1848.
Fauikt. Maladies menUks. U-X
«i70 ÉTAT aE5TlL DES tMLEmQCES
Les attaques derinrent plus fréquentes à partir de cette époque ; ellea 96 reproduisaient surtout la nuit. Un affaîblissefiient intellecniel en était la conséquence : il durait une denû-heorey trois quarts
d*heure. quelquefois plus longtemps. Alors Pierre S ne c<Mnpre-
nait rien à ce qui TeuTironnait ; îl s'agitait sans motifii. et quand il ayait repris Tusage de ses sens, il ne pouvait rendre compte de ce qui s'était passé. Il jouissait habituellement de toute sa raison, et se serait soumis avec résignation à son isolement, si sa femme n*était point Tenue l'exciter fréquemment, en le pressant de réclamer sa sortie. Les refus qu'il éprouvait Tirritaient et troublaient parfois sa raison; il ne se porta néanmoins à aucun acte de violence.
L*autorité administrative accordait fréquenment à cet aliéné l'autorisation d aller voir sa femme en \iUe. sous la surveillance d'im infirmier. Il profita d'une de ces permissions pour se rendre auprès du commissaire du gouvernement, afin de réclamer sa liberté; son animation fut extrême, malgré la présence de sa fenune et d*un infirmier.
Les attaques furent encore plus fréquentes et plus graves dans le
mois de septembre 1848. Il se passait peu de nuits que Pierre S
ne frit plongé dans quelque accès, souvent assez bruyant pour réveill(T les malades qui couchaient dans le même dortoir. Il poussait alors d(^ cris lugubres qui causaient une pénible impression k ceux qui les entendaient. A ces cris succédait d'ordinaire un râle
des plus sonores, après lequel Pierre S tombait dans cette sorte
de torpeur qui est la suite ordinaire des attaques de cette nature. L(* lendemain, ce malade ne se souvenait de rien ; il se plaignait seulement d'un brisement tout particulier qu'il ne pouvait expliquer. // avait quelquefois, mais bien plus rarement, des attaques pendant le jour. Quelques-unes se bornaient à un simple vertige; d'autres consistaient en une perte de connaissance avec chute, mais, sans convulsions notables. Le délire survenait d*ordinaire dans ce
dernier cas, et persistait une demi-heure, une heure. Pierre S
était alors obstiné, refusait d'obéir, ou même ne comprenait pas, s'agitait sans motifs, prononçait des paroles qui n'avaient pas de sons, mais n'était point offensif. Enfin, mais plus rarement, de violentes attaques se manifestaient avec fortes con\i]lsions, délire très intense. La plupart de ces attaques n'étaient suivies immédiate*
ÉTAT ME5TAL DES ÉPII.EPTIQIES IVJ\
ment d*aacunc action de la pan du malade ; mais quelquefois, ù Li suite d'attaques dVpilepsio paraissant avortées, rVst-à-dire ayant une expression symptonialique moins marquée, la modification psychique ('*tait bien plus profonde ; il se livrait alors à des actes plas graves pour lui et pour les assistants. Ainsi, on a vu cet épîleptique se servir d'un couteau qu'il avait à l'insu des ganliens, le manier, et chercher à faire des boutonnières à son pantalon. A la suite de quel(|ue autre attaque, il voulait renverser la table du réfectoîi'c, et l'on eut quelque peine à l'en empêcher. Le délire riait encore, à cette époque, rare et surtout de courte durée. Dans rintervalle des accès, d'ailleurs, la raison était entière, le calme complet, la soumission parfaite. L'autorité administrative n'accorda plus qu'une permission de sortie tous li^ quinze jours.
Cjci état se prolongea jus4{u'au mois de mars fKi!K sans aggravation l>i«*n notable. Pierre S devint alors plus morne, plus irritable; on remarqua qu'il recherchait la solitude. Il parait que les chagrins de famille n'étaient pas étnmgers a cette modification mentale. .Néanmoins, chose digne de remarque, les attaques étaient alors pliLs ran*s et moins graves ; l'alTeclion épileptique semblait en qu<*lque sorte ramasser ses forces pour se manifester avec plus d'intensité*.
Le il avril, Pierre S eut deux attaques dans la journée, et
trois la nuit suivante. 1^ l(*ndemain matin, il délirait, mais il était ino0î*Qsif et nt* s<* plaignait même de personne. Le soir, le délire augmentai et fut accompagné d'irritation. La journin; et la nuit s<' pass<*n*nt ainsi dans l'agitation, sans nouvelle attaque.
Le ii était le jour fixé pour la sortie de quinzaine ; le médecin jugea prudent de n^tenir ce malade. L'agitation s'accrut, et contre
toutes ses habitudes de soumission et de respe<*t, Pierre S alla
jusqu'à menacer de frapfMT et même de tuer le médecin alors absent. Cet menaces duK»rt»nt hingtemps ; elles ne changèrent que d'objet, et furent profértn^s, tantôt contre les sa»urs, tantôt contre les infirmier?». L'rxaspi'Tation était extrême ; elle revêtait par moments tous les carartèn-s de la furtîur ; l«*s hallucinations se succédaient rapide- •enl ; le plus souvent, les assistants ne pouvaient assigner auctm ■Mif, même futile, à ces em|K)rtem<*nts.
La nuit du ii au i:) fui assez trancpiille. et le lendemain, à la
remarquait qu'une légère constipation. On n'a observé aucun phénomène critique, au moment où le calme commençait à renaître. La tranquillité revenait trèspromptement; la disparition de la fureur était presque aussi rapide que son invasion.
Une fois l'accès passé, il n'avait conservé aucun souvenir de ce qui lui était arrivé pendant sa fureur; il était étonné en entendant le récit de ses actes de violence.
Ces accès de fureur ont été assez rares ; ils survenaient particulièrement à la suite des attaques répétées dans un court espace de temps. Il n'a guère eu celle fureur que de 1843 à I8i6. Après cette époque, les accès ont perdu de leur intensité et de leur fréquence, tandis que la démence faisait des progrès. D'un autre côté, la dyspnée intermiilente devenait plus grave, et elle finit même par amener la mort, le 25 juin 1850 ; il était alors Agé d'environ soixante-cinq ans.
Le D' Billod, médecin directeur de l'asile des aliénés de Sainte. Gemmes, près Angers, me communique l'observation suivante. Elle est relative à un malade qu'il a observé attentivement depuis cinq ans, et qui, depuis cette époque, a toujours présenté régulièrement des accès maniaques à la suite de ses accès d'épilepsie :
Observation VL — M. L , ancien notaire, âgé de quai*ante-
neuf ans, d'un tempérament nervoso-sanguin, d'une haute stature et d'une vigoureuse constitution, entre à l'asile le 16 janvier 1856, pour y être traité d'une afl*ection cérébrale qui parait reconnaître pour cause des excès de toutes sortes, mais particulièrement vénériens.
Bien que les renseignements qui nous ont été fournis au moment de l'admission n'aient pas fait mention' d'épilepsie, les intermissions signalées dans les manifestations du délire, de même que le degré d'exaltation et de fureur qui accompagnait ce même délire, et auquel succédaient un état de prostration morale extrême et une irritabilité toute spéciale -du caractère, ne nous laissèrent aucun doute sur la nature primitivement épileptique de l'affection.
A des intervalles qui varient entre un et trois mois, et dont le
terme moyen parait être de six semaines, M. L éprouve les
accidents d-aprës, dont rérblatkm depuis cinq ans nous a pam à pea près ImMM-iaUt.
d6â ÉTAT MENTAL DKS ÉPILBPTIQUES
Observation. IV. — Joachim H , ringt-neuf ans, a été épilep-
tique dès l'âge de six ans. Depuis Tàge de la puberté, la maladie s'est aggravée, et dernièrement elle survenait une fois toutes les trois semaines. Il restait longtemps sans se relever des suites de ses attaques. Il était atteint de douleurs de tête et de vertiges, et manifestait une grande aversion pour la nourriture, sans être toutefois ni furieux ni aliéné.
Dans le mois de juillet 1826, il eut une attaque ; dans le cours des trois jours suivants, il en eut plusieurs autres, paraissant dans Vintervalle tout à fait sans conscience, et refusant toute nourriture.
Le troisième jour, il se leva de son lit, descendit dans la cour, où il rencontra le fils de son frère, âgé de dix ans, et la fille d'un de ses parents, à laquelle il était attaché, âgée de onze ans. Le petit garçon lui demanda s'il ne désirait pas manger. Le malade ne répondit pas, mais le frappa; les enfants s'enfuirent; il les poursuivit, s'empara de la jeime fille, la renversa, et, prenant une hachette qui se trouvait par terre, il lui fractura le crâne en plusieurs endroits, lorsque les voisins accoururent, et, après une résistance considérable, parvinl'ent à le dominer.
Il resta tranquille jusqu'au moment où l'on se prépara à le conduire chez le magistrat. Alors il se laissa aller à des expressions de haine violente envers ses concitoyens de la ville. En prison, il resta pendant deux jours dans un état d'absence de conscience, ne prit aucune nourriture, et eut un accès d'épilepsie. Le troisième jour, la raison revint; il exprima quelque intérêt pour ses amis, se plaignit amèrement de ses souffrances ; mais n'avait aucun souvenir de ce qui était arrivé (i).
J'emprunte au D' Cavalier (2) l'observation suivante, comme exemple très caractérisé de fureur épileptique de longue durée, succédant, après un court intervalle, à des accès répétés d'épilepsie :
Observation V. — A était un ancien militaire, d'un tempérament sanguin , bien constitué , mais affaibli par une maladie
(1) Extrait de Jahn, in Henke's Zeischrift fur die Stcuitt Arzneikunde, t. IV, p. 282 ; 18;»r7.
(2) Cavalier, thèse, page 13.
ÉTAT MENTAL DES l^:PILEPTIQUE*S SCki
asthmatique qui le tourmentait fort, surtout vers la fin de sa vie.
LVpilepsicdont ce malade était atteint était fort ancienne; il n'était pas sujet au\ vertiges.
Sans sym[)lc>mes pn^rurseurs, ce malade tombait brusquement en arrière, et se blessait souvent la ttHe ; le reste de ratta<|ue ne présentait rion de particulier. Les accès d*épilepsie étaient forts et fn^quents ; il ne s'est jamais (M*ou]é un temps bien long sans attaque. Quand elles étaient isolées, elles se trouvaient ordinairement suivies
d'une torpeur assez courte. Au bout d*un (juart d*heure, A se
remettait au travail, n'ayant conservé qu'un souvenir très confus de l'accident qui lui était arrivé.
Mais les attaques n'étaient pas toujours isolées ; de temps en temps, elles se rép4'*taient cinq ou six fois dans la même journée, quelquefois même bien plus. Ces attaques étaient suivies assez souvent d'un accès de fureur qui se développait pres4|uc immédiatement après rengiNirdissement qui suivait les convulsions épileptiques. Un quart
d'heure ou une demi-heure environ après lattaque, A s'irritait
brusquement, et fra[»pait tout à coup, sans alk'^er de prétexte, ceux qui étaient autour de lui. il donnait alors des coups de poing, des cou[)s de pied, et même des coups avec la tète ; il mordait fréquemment et (iierrhait toujours à faire l)eaucoup de mal. 11 jurait, frappait des pieds, hurlait, voc*iférait, et se roulait par terre en dë<*hirant ses vêtements, il n'a jamais cherché à se suicider. Aucune remontrance, aucune menace, n'avaient alors de l'influence sur lui; il semblait ne pas entendre; il ne paraissait avoir alors aucune hallurtnation. On (*tait obligé de le contenir, et quel(|uefois même de le renferuMT dans une cellule. Ot accès durait quelquefois dix jours, et même quinze jours, sans rémission bien manjuée. il restait auss| ftiriinix la nuit que le jour, il ne dormait pas et passait toute la nuit à critT. Il n>fusait souvent de manger, et crachait même au visage de ceox qui lui apportaient de la nourriture ; d'autres fois il mangeait avec voracité, en faisant des gestes et des grimaces qui ne paraissaî«^nt se rattacher à aucune idée. Pendant toute cette période, il ëtaîl très rouge, il avait la conjonctive fortement enflammée. La violenle dyspnée par laquelle il était tourmenU' à hi moindre fatigue dîifinniissait malgré la vivacité dt* ses mouvements. Les autres fonctions de la \ie organi(|ue ne paraissaient nullement altérées; on ne
364 ÉTAT serrAL des ÉHLErriQCES
remarquait qu'une légère constipatioo. On n'a obserfé aoran nomène irritique, au moment on le calme commençait à renaître. La tranquillité revenait très promptement ; la disparition de la fîirear était presque aussi rapide que son invasion.
Une fois l'accès passé, il n'avait conservé aucun souvenir de ce qui lui était arrivé pendant sa fureur; il était étonné en entendant le récit de ses actes de violence.
Ces accès de fureur ont été assez rares ; ils survenaient particulièrement à la suite des attaques répétées dans un court espace de temps. Il n'a guère eu cette fureur que de 1813 à 1846. Après cette époque, les accès ont perdu de leur intensité et de leiu* fréquence, tandis que la démence faisait des pn^rès. D*un autre côté, la dyspnée Intermittente devenait plus grave, et elle finit même par amener la mort, le ^"S juin 1850 ; il était alors âgé d'environ soixante^inq ans.
Le ïy Billod, médecin directeur de Tasile des aliénés de Sainte. Gemmes, près Angers, me communique Tobservation suivante. Elle est relative h un malade qu'il a observé attentivement depuis cinq ans, et qui, depuis cette époque, a toujours présenté régulièrement des accès maniaques à la suite de ses accès d'épilepsie :
Observation Vi. — M. L , ancien notaire, âgé de quaranteneuf ans, d'un tempérament nervoso-sanguîn, d'ime haute stature et d'une vigoureuse constitution, entre à l'asile le 16 janvier 1856, pour y olrc traité d'une afTection cérébrale qui parait reconnaître pour cause des excès de toutes sortes, mais particulièrement vénériens.
lUen que les renseignements qui nous ont été fournis au moment de l'admission n'aient pas fait mention d'épilepsie, les intermissions signalées dans les manifestations du délire, de même que le degré d'exaltation et de fureur qui accompagnait ce môme délire, et auquel 8U(*cédaicnt un état de prostration morale extrême et une irritabilité toute spéciale du caractère, ne nous laissèrent aucun doute sur la nature primitivement épileptique de l'affection.
A des intervalles qui varient entre un et trois mois, el dont le
terme moyen parait être de six semaines, M. L éprouve les
accidents ci-après, dont l'évolution depuis cinq ans nous a paru à peu près invariable.
ÉTAT MENTAL DES ÉPILEPTI^l'I^S 30.%
Le premier phénomène est une coloration vive et comme érylhéniatt^use <ie la face; les yeux sont injectés, et le malade accuse une certaine |H'santeur de léle, ordinairement sans céphalalgie.
Au Ixmt de huit ou dix heures, éclate un accès d epilepsie. ave<* |>erte complète de connaissance, convulsions cloniques, éi*ume à la houche. à la suite duquel le malade revient assez complètement à lui, en conservant toutefois pendant quelques heures un certain degré d'hébétude, bientôt suivi d'un état d'excitation progressive qui ne tarde pas à dc'^générer en un accès de manie, remarquable par le dv^rr d'rxaitation et de fureur et par la multiplicité des hallucinations et illusions de Fouïe. de la vue et de la sensibilité, qui l'accompagnent.
Li* délire e>i général ; mais, en prêtant loreille aux divagations du malade, on ne tarde pas à reconnaître une prédominance d'idées de |M'rsé<*ulion.
M. 1 parle le plus souvent de gens (|ui le poursuivent de leur
inimitié, en V4)ulant à ses jours ou exerçant sur lui des mutilations de toutes sortie. Je l'ai entendu une fois se plaindre d'avoir les |Kirii(*s coupcM's, et une autre fois prétendre qu'on y avait introduit du til d(* fer. Le délire s'alimente d'ailleurs de tous les souvenirs de sa vie passiV ; mais la confusion qui règne dans son esprit est telle, qu'il fait S4>uveiit intervenir dans des événements antérieurs à sa ftc'iiuest ration des |NTSonncs qu'il n'a connues (|ue depuis, et qu'il soutient obstinément reconnaître.
Le malade croit voir dans de simples accidents de la matière sur les murs de sa cellule des caricatun*s |)olitiques. dont il m'a présenté |>lu^it*urs fois l'explication dans de courts moments de rémission.
1^ dum» dr cet a<'cès de délire varie entre huit et douze jours.
LorM|u'ii cesse*, L redemande s;i pi|>e, sollicite son retour au
quartier des |M*iisionnaires paisibles, et s'y montre dans un état de lu«*idité à |N'u près complète jusifu'à l'accès suivant. Je dis à peu
près complète, car il m'est démontré <|ue .M. L n'a conservé de
ce qu il a éprouvé <|u'un souvenir confus.
Ia' carartèn* de M. L est ortiinai renient bienveillant et sus-
rt*ptibU* de traits d'une véritable délicalesst», mais extrémem(*nt sensible et irritable; les facultés intellectuelles n'ont encore subi aucun allaiblisM*nieiil.
Les faits qui précèdent saffiront comme exemples d'accès de délire survenant avant ou après les attaques épileptiques, et liés étroitement avec elles.
Plusieurs auteurs mentionnent en outre quelques cas dans lesquels le délire se produit tout à la fois avant et après les accès convulsifs ; Cavalier et Guillermin en citent plusieurs exemples.
Nous nous bornerons à rapporter ici une observation très curieuse sous ce rapport, qui nous a été fournie également par le D' Billod, et dans laquelle les accès d'épilepsie sont toujours précédés d'un •état mélancolique et suivis d'un état maniaque.
Voici cette observation :
Observation VII. — M. G , ecclésiastique, âgé de cinquantequatre ans, d'un tempérament nervoso-sanguin, d'une constitution ordinaire, épileptique depuis près de vingt ans, entré à l'asile le iO novembre 1855, offre l'exemple remarquable d'un état de folie en quelque sorte circulaire^ consécutif à l'épilepsie.
M. G , dont on ne sait à quelle cause attribuer l'affection (les
circonstances de masturbation, d'excès de toute sorte, d'hérédité, de frayeur et de chagrin, étant écartées de source certaine), M. G...., dis-je, présente en moyenne, par mois, une période de deux ou trois accès épileptiques complets. Chacune de ces périodes est précédée, huit ou dix jours à l'avance, d'un délire mélancolique, avec conceptions délirantes de persécution et hallucinations de l'ouïe ; elles portent le malade à se plaindre incessamment du bruit qui se fait autour de lui et le trouble dans ses exercices de piété, et à récriminer <?onlre le caractère outrageant pour la morale et la religion des paroles qu'il croit entendre.
A la suite des accès épileptiques, après une période de stupeur et
<l'hébétude qui dure un ou deux jours, M. G entre dans une
phase de bien-être et de satisfaction indicible. 11 parle sans cesse de sa guérison, dont il tient à annoncer l'heureuse nouvelle à son évéque et à sa famille ; il donne, pour preuve de la force morale qu'il vient de recouvrer, le fait de pouvoir, sans en être troublé, se livrer à ses exercices de piété au milieu de tout le bruit qui se Éait autour de lui. Les hallucinations de l'ouïe persistent dans cette phase mentale ; mais je me suis convaincu qu'elles se traduisent plutôt par
ÉTAT METTAL DES lP:PILBPTIQt'BH 307
on bruit confus que par des sons artiruU's, el 'qu'elles ne laissent dîslînguer, en tout cas, au malade aucune' parole dont il ait à se plaindre.
(^*tte plias^ de bion-^trc dure habituellement de doute à quinze jours; elle fait place ensuite à la phase contraire, qui précède la p<*riode d'accès épileptiques, à laqui'lle elle succède à son tour.
Li^ fai*ult(''s inlollectuelles n*ont pas encore subi, chez M. G..., un aflaibliss4'mont proportionné à la durée de raflTection épileptique, mais le caractère devient de plus en plus susceptible et irritable.
â* Lt$ accès de délire ont iieu dans Cintervalle des accès convulsifSy chez des individus reconnus comme èpileptiques.
L4*s exemples de délin* survenant dans les intervalles et à ime certaine dislan<T des accès èpileptiques sont beaucoup plus rares que ceux qui succèdent |>lus ou moins directement aux attaques. Certains auteurs sont m^me disposés à les considérer comme tout à fait exceptionnels; ils pensent que, dans la plupart des cas de ce genre, des vertiges ou d(*s attaques nocturnes précèdent de peu de temps l'explosion du délin\ lequel semble naître S|>ontanément, mais est en réalité consécutif à des accès èpileptiques restés ignorés. Nous sommes tn^ enclin nousmémeà adopter cette manière de roir, dans un ctTtain nond>re de cas ; néanmoins, nous croyons à la production sp^Hitanée du délin*chez des èpileptiques qui, depuis quelque temps déjà, sont exempts de petites ou de grandes attaques.
Nous ne pouvons citer ici un grand nombre de faits à Tappui de celte prop<»sition ; nous nous contenterons d'en rapporter quelquesuns. Nous invoquerons d*alK)rd le témoignage du IV Delasiauve (I) qui s'exprime ainsi, à Toccasion d'un accès maniaque se produisant il tme grande distance des accès d'épilepsie :
€ Tel est, dit-il, le cas de Br l'un de nos malades, sujet à un
délire violent, pendant lequel il devient insolent, querelleur, porté •ox injures, à la fureur, aux voies de fait. L'épilepsie ne S4*vit chex loi que tous les deux ou trois mois. On inclinerait d'autant plus
I neU^iauTf , TnuU *U rrpilrp$»e, piK«> tSf .
volontiers à croire que l'excitation maniaque est en dehors de son action, et ne reconnaît d'autre principe qu'elle-même, qu'elle naît spontanément, sans être précédée de crise, et souvent même à une époque tms distante des premiers accès, >
Après cette citation, il ne nous parait pas nécessaire de chercher d'autres preuves pour établir que les accès de délire peuvent se produire, chez les épileptiques, en dehors de l'action immédiate d'attaques convulsives, ayant précédé de quelques heures ou de quelques jours l'explosion du trouble mental. Pour compléter cette démonstration, nous nous bornerons à rapporter l'observation très intéressante qui va suivre; nous l'empruntons au D^ Cavalier (1). Mieux que toutes les réflexions auxquelles nous pourrions nous livrer, cette observation fera connaître la marche bizarre et irrégulière que peut affecter, pendant le cours de l'existence d'un épileptique, l'alternative des accès convulsifs et des accès maniaques.
Observation VIIl. — Pierre S , sergent du génie, était d'une
forte constitution, d'une taille élevée, d'un tempérament sanguin. La régularité de sa conduite lui avait acquis l'amitié de ses camarades et l'estime de ses chefs. Enrôlé dans le génie en 1813, il fit la campagne d'Espagne, et en 1828 et 1829, celle de Morée. Il se trouvait à Lyon, en 1831, lors des mouvements politiques qui troublèrent cette ville. Saisi par une troupe d'ouvriers qui voulaient le jeter dans le Rhône, il éprouva une émotion si violente, qu'il lui survint une maladie dont on ne peut actuellement apprécier la nature. Il devint sujet, en outre, à des attaques d'épilepsie, légères
d'abord, et qui restèrent telles longtemps, puisque Pierre S put
demeurer au service jusqu'en 1843. Ces attaques étaient alors fort rares ; deux ans entiers se sont même écoulés U7%e fois sans mantfeslation épileptique. Il ne fut soumis à aucun traitement. Admis à la retraite, il vint aussitôt habiter Montpellier.
Peu de temps après, en proie à un accès de fureur, Pierre S
se précipita dans la rue, et, sans doute sous l'influence de quelque hallucination ou de quelque illusion, il essaya de désarmer une sentinelle qui se trouvait sur son passage. On eut beaucoup de peine à
(1) D' Cavalier, Thèse, Fureur épiiepiique, 1850.
^.TAT MENTAL DES ÉPILEPTIQUES «lliO
sVmparer de lui. Haiçcné dans son logement, Pierre S devint
assez promptement calme, et resta libre. Il |)arait qu'il eut plusieurs autres acres de délire moins violents, et qui ne donnèrent pas lieu i des s<*ènes de tumulte.
Au mois de mai iHM, à la suite de quelque discussion irritante,
dit-^»n. Pierre S fut saisi d*un nouvel accès de fureur; s*armant
d'un couteau, il fit à plusieurs |)ersonnes inoflfensives des blessures si jn^avt's, qu'on les crut tout d'abord mortelles, l'ne vive terreur l^ua les assistants ; tout le monde fuyait. La force publique parvint enfin à s'cmpaivr de lui, et le conduisit dans les prisons du palais de justice, l'nc instruction fut commencée, mais les poursuites furent abandonnées, lorsqu'on eut <*onstaté que ces actes de violence avaient été la consé(|uence d'un accès d'aliénation mentale. Par ordre de l'autorité administrative, il fut conduit dans l'asile public des aliénés de Montpellier. Lors de son entré'c dans l'asile, le
li juin IHi(), Pierre S jouissait d*une bonne santé; t7 ne
pressentait aucun sitjne d aliénation mentale. Il était seulement susceptible, irritable, et s'exagérait quelquefois i'im|)ortance iU*ro qui pouvait lui être désagréable; il avait, en un mot, ce qu'on ixmmiit ap|>eler le caractère d'un épileptique. Ainsi, il lui est arrivé de se préeipittT. plein de colère, sur un malheureux aliéné qui avait paré sa boutonnière d'un ruban rouge ; il prétendait que lui M*ul dans la maison a\ait le droit de porter la décoration. Malgré cette irritabilité, il était fort soumis et très res|>ectueux à l'égard des chefs de l'établisst^nK'Ut. Ce malade n avait que de loin en loin des accès d'êpilepsie.
Au moment (h* son admission dans l'asile , Pierre S
vivait avec* une femme dont il avait un enfant ; il désira h* l(*gitimer fiar un mariage. Le méd(H*in en chef. .M. Hech. fit un certificat ilans lequel il consultait que Taliénation mentale n'était |)as contioue, que p<*ndant les intermissions, ass<*/. longues d'ailleurs, la raison <*tait entière, et l'autorité civile pnK*éda au mariage.
Dans le courant de novembre 1H47, Pierre S eut de fréquentes
attaques d*<*pilepsie ; elles étaient annoncées. queh|ues jours à l'avance, par des élincelh»s que ce malade croyait voir ; elles nétaient point d'ailleurs suivies de délire ni d'agitation. Cet état persÎHta, sans variation notable, juM|u'au mois de mars 18 i8.
l'ALAftT. Malailitft mentale*. H-JL
Les attaques devinrent plus fréquentes îi partir de cette époque ; elles se reproduisaient surtout la nuit. Un affaiblissement intellectuel en était la conséquence ; il durait une demi-heure, trois quarts d'heure, quelquefois plus longtemps. Alors Pierre S ne comprenait rien à ce qui l'environnait ; il s'agitait sans motifs, et quand il avait repris l'usage de ses sens, il ne pouvait rendre compte de ce qui s'était passé. Il jouissait habituellement de toute sa raison, et se serait soumis avec résignation à son isolement, si sa femme n'était point venue l'exciter fréquemment, en le pressant de réclamer sa sortie. Les refus qu'il éprouvait Tirritaient et troublaient parfois sa raison; il ne se porta néanmoins à aucun acte de violence.
L'autorité administrative accordait fréquenment à cet aliéné l'autorisation d'aller voir sa femme en ville, sous la surveillance d'un infirmier. Il profita d'une de ces permissions pour se rendre auprès du commissaire du gouvernement, a6n de réclamer sa liberté; son animation fut extrême, malgré la présence de sa femme et d'un infirmier.
Les attaques furent encore plus fréquentes et plus graves dans le
mois de septembre 18i8. Il se passait peu de nuits que Pierre S
ne fnt plongé dans quelque accès, souvent assez bruyant pour réveiller les malados qui couchaient dans le m^me dortoir. Il poussait alors des cris lugubres qui causaient une pénible impression à ceux qui les entendaient. A ces cris succédait d'ordinaire un râle
des plus sonores, après lequel Pierre S tombait dans cette sorte
de torpeur qui est la suite ordinaire des attaques de cette nature. Le lendemain, ce malade ne se souvenait de rien ; il se plaignait seulement d'un brisement tout particulier qu'il ne pouvait expliquer. // avait quelquefois, mais bien plus rarement, des attaques pendant le jour. Quelques-unes se bornaient à un simple vertige ; d'autres consistaient en une perte de connaissance avec chute, mais, sans convulsions notables. Le délire survenait d'ordinaire dans ce
dernier cas, et persistait une demi-heure, une heure. Pierre S
était alors obstiné, refusait d'obéir, ou même ne comprenait pas, s'agitait sans motifs, prononçait des paroles qui n'avaient pas de sens, mais n'était point offensif. EnGn, mais plus rarement, de violentes attaques se manifestaient avec fortes convulsions, délire très intense. La plupart de ces attaques n'étaient suivies immédiate-
nient (i*aucune action de la part du malaeio ; mais quelquefois, à kl suite d'attaques depilepsio paraissant avortiKîs, r'est-à-diro ayant une expression syniptoniatique moins marquée, la modification psychique «'tait bien plus profonde ; il se livrait alors à des actes plus graves pour lui et pour les assistants. Ainsi, on a vu cet épileptique se servir d'un couteau qu'il avait à l'insu dt»8 ganlîens, le manier, et chercher à faire des boutonnières à son pantalon. A la suite de quelque autre attaqu<s il voulait renverser la table du réfectoire, et l'on (»ut quelque peine à l'en empMier. Le dc^lire était encore, à cette époque*, rare et surtout de courte durée. Dans l'intervalle des accès, d'ailleurs, la raison était entière, le calme complet, la soumission parfaite. L'autorité administrative n'accorda plus qu'une permission de sortie tous les quinze jours.
U*t état se prolongea jus4|u'au mois de mars IHiO, sans aggravation bien notable. Pierre S devint alors plus morne, plus irritable; on remarqua qu'il recherchait la solitude. 11 par.dt que les chagrins de famille n'étaient pas étrang(*rs à cette modification mentah*. Néanmoins, rhose digne de remarque, les attaques étaient alors plus rares et moins graves ; l'ain^ction épileptique semblait en quelque sorte ramasser ses forces pour se manifesUT avec plus d'intensité.
Le il avril, Piern* S eut deux attaques dans la journée, et
trois la nuit suiv;mte. Ix* lendemain matin, il délirait, mais il était inoffen.sif et n<* se plaignait même de personne. Le soir, le délire augmenta et fut accompagné d'irritation. La joum<'*e et la nuit m* pasM'rt*nt ainsi dans l'agitation, sans nouvelle attaque.
Le ii ét;ût le jour fixé pour la sortie de quinzaine ; le médecin jugea prudent de retenir ce malade. L'agitation s'accrut, et contre
toutes ses habitudes de soumission et de respe<'t, Pierre S alla
jusqu'à menacer de fhipper et même de tuer le médecin alors absent. Cet menaces duri'rent longtemps ; elles ne changèrent que d'objet, et furent proférées, tantôt contre les sa»urs, tantôt contre les infirmiers. L'exasix'ration était extrême ; elle n*vétait par moments tous les ciractères de la furtrur ; les hallucinations se succédaient rapide- •ent ; le plus souvent, les assistants ne pouvaient assigner auctm solif, même futile, a ces em|K>rtem<*nts.
La nuit du H au â^i fut assez tranquille, et le lendemain, à la
visite, le médecin trouva'Pierre S calme et respectueux. Il ordonna douze sangsues à l'anus. Pierre S... sembla accepter cette prescription avec plaisir ; mais, Tagitation et le délire étant revenus, ce malade refusa les sangsues, malgré toutes les injonctions. Cependant, vers le soir, il parut se décider, et les sangsues fuirent appliquées ; mais à peine avaient-elles pris, qu'il les arracha toutes avec la main. Cette exaltation dura jusqu'au 27 avril, mais en diminuant de violence, au point que de la fureur elle se réduisit successivement a une simple irritabilité. On remarqua que l'exaspération était généralement plus intense le soir que le matin. On n'observa pas de nouvelles attaques d'épilepsie pendant tout le septénaire de V accès. Il n'y eut pas d'accès notables de délire jusqu'au mois de mars 1850 ; on remarqua seulement, de temps en temps, un peu plus d'irritabilité. Quant aux attaques d'épilepsie, elles eurent à peu près le même degré d'intensité et de fréquence. Dans la première quinzaine de mars 1850, les attaques d'épilepsie devinrent bien plus
rares. Trois ou quatre jours avant le 21 mars, Pierre S eut
quatre ou cinq attaques d'épilepsie assez fortes. Il devint alors sombre par moments ; néanmoins il n'y eut pas de délire manifeste, et à part celle légère surexcitation, rien ne pouvait faire présager un nouvel cl plus terrible accès.
Pierre S.... ne parait pas avoir eu d'attaques épileptiques dans la nuit et dans la matinée du 21, cependant l'irritabilité était notable. Dans l'après-midi, Pierre S ayant été heurté involontairement par un aliéné aveugle, lieutenant en retraite, s'emporta violemment, et finit même par lui donner, sans autre motif, deux ou trois coups de poing. L'irritation alors ne tarda pas à se calmer, pour faire place aux idées les plus noires. Pierre S se reprochait vivement d'avoir frappé un de ses supérieurs: t Tu t'es déshonoré, s'écriail-il, tu ne peux survivre à la honte. Pierre S..., tu as frappé un officier! » Ces idées sombres l'ont vivement préoccupé toute l'après-midi. Un aliéné seulement fut témoin de celte scène et n'en rendit compte que plus tard.
Au moment où le diner sonnait, à cinq heures du soir, Pierre S
eut une attaque près de son lit ; un oreiller fut placé sous sa tête, et il resta seul un instant pendant que l'on conduisait les aliénés au réfectoire. Quelques minutes après, un infirmier, étant venu le pren-
iP:tat memtal dks iPipileptiques 373
dn», \o trouva f^rirvement blessé. Pierre S setail frappe vers le
milieu «le ralxlomeii avec un couteau de |)oche. Tout près de lui, par lern», se trouvaient quelques mètres d'intestin grille complètement d (Hachés.
Ia* malade mourut le lendemain.
1/auteur termine celte observation par le récit de l'état physique et moral du malade jus(|u'à sa mort, et |>ar le compte rendu de l'autopsie. Nous supprimons ces détails, qui n'ont pas de relation dinnrte avi»c noti*e sujet.
3** Les arrh de Mire se produisent chez des individvs dont Cèpiiepsie est méconnue, ou n'existe réellement pas au moment oii Von oltserveces malades.
Les faits de cette catégorie constituent l'objet principal de notre travail ; ils méritent de nous arrêter plus longtemps que ceux des deux catégories pn*(*<''dentes. Ils sont U'aucoup plus fréquents qu'on ne l'imagine général«*ment. et dignes, au plus haut degré, de fixer l'attention du praticien et du médecin légiste.
Voici comment s'exprime, à l'oiTasion de l'un de ces faits, M. le D' iH^lasiauve :
Obsertatio?! IV. — Le nommé II..., séquesln» une première fois à Ilirétre comme atteint d'alié^nation mentale, y fut réintégré pour la même caiiHt*, a|)rès avoir ass;issiné sa femme. L'avoi*at s'était appuyé, aux détxits, pour obtenir l'acquittement du meurtrier, sur des altératiims pass;igères de lintelligence, et ce moyen de défense avait prévalu devant la cour. L'épilepsie n avait pas été soupçonnée. Ce fut S4*ulement dans l'asile, où, sauf quelques agitations fugitives, H... se montra jusqu'à sa mort, survenue longtemps apnXs, d'une parfaite lucidité», (|ue par certaines circonstances, auxquelles se joignit la d<vlaration d'un partant, révélant des crises nerveuses antérietires. on fut conduit à rattacher ses égarements momentanés, et partant ses actes répréhensibles. à des accès épileptiques nocturnes.
Ixinvaincu que la p4T|H'*t ration criminelle n^sultait d*un troulile
mental, la justice avait agi prudemment en substituant la séquestration administrative à une condamnation capitale. Vexistence des attaques si elle avait été connue, aurait rassuré plus complètement les magistrats sur Véquité de leur arrêt (1).
Cette observation très curieuse démontre que Texistence de Tépilepsie, chez des individus considérés simplement comme aliénés, peut être méconnue pendant longtemps, même par des médecins très habitués à cette maladie.
Nous allons y joindre plusieurs observations analogues, recueillies par nous-méme. Ce sont des exemples du genre de délire auquel nous avons donné le nom ùq petit mal intellectuel. Dans la plupart de ces cas, la maladie qui seule avait fixé Tattention était Taliénation mentale. C'est seulement par l'examen des caractères spéciaux du délire que nous avons été conduit à soupçonner et à découvrir chez ces malades des vertiges ou de grandes attaques nocturnes. Nous nous bornerons, pour le moment, à relater ces observations, sans les faire sui\Te d'aucun commentaire, nous réservant d'y revenir plus tard, à l'occasion de la médecine légale.
Observation X. — Le nommé V , vingt et un ans, a été arrêté
le 22 mars 1858, à onze heures du soir, dans Paris, et conduit à la préfecture de police, pour avoir donné, sans motif appréciable et sans provocation, un coup de couteau à une fille publique qu'il avait rencontrée sur un trottoir. Interrogé le lendemain 23 mars, il nous a donné les renseignements suivants, que nous rapportons sous forme aphoristique, pour abréger cette observation.
V se rappelle d'une manière confuse ce qu'il a fait avant et
après l'acte violent sus-mentionnc ; mais, au moment même où il a frappé cette femme, il avait, dit-il, la tête perdue. Il ne se rappelle qu'une chose, c'est que le couteau est entré en quelque sorte tout seul. En se sauvant après l'accomplissement de l'acte, il n'avait pas l'idée de ce qu'il venait de faire ; ce n'est qu'en arrivant sur la place des Victoires qu'il a commencé à se rendre compte d'une manière incomplète de l'action qu'il venait de commettre.
(1) Delasiauve, Traité de Cépilepne, p. 486.
ÉTAT ME>TAL DES ÉPILEPTIQCES 37o
Voiri los renseîgnemeuts que nous avons obtenus de lui sur ses antiVêiients:
Ce malade ne sait pas s'il y a dans sa famille des |)ersonnes tombant du haut mal ou atteintes d'aliénation mentale. 11 a eu uneGèvre typhoïde il y a trois ou quatre ans. 11 n'est pas sujet aux maux de tôte. Il éprouve très fréquemment des étourdissements ; il est alors obligé de s'appuyer sur une tabl(^ ou sur le premier objet venu, pour ne pas tomb^T. C'est roinme un nuage, dit-il, qui lui passe devant U*s yeux. In jour il parlait et l'étourdisst'ment lui a coupé la ]iarol(*. C4's étourdissi'ments surviennent cliez lui deux ou trois fois par jour. Il lui est arrivé souvent de voir comme de petites boules bleues drvant lesyrux; autref<»is c'était du rouge. 11 lui prend quelquefois i\cs tn^mblonients involontaires qui duivnt environ un quart d'heure. (L4*s attaques qu<* le malade ap|K*lle des tremblements sont-elles de vérit;ibles atta(|ues d'é'pilcpsie? C'est ce qu'il est impossible de déterminer à Taidtr du compte rendu fait |Kir le malade lui-même, i 11 dit éprouver de temps ciwiemps une émotion subite au cœur.
V déclare lui-même qu'il n'a [uis Ix^aucoup de mémoire. Il y a
lU'i* moments surtout on la mémoire lui manque complètement. Le IMtron chez le(|u<'l il était (*mployé lui donnait quelquefois des courses a faire, et en rout<\ il oubliait l'objet de sa course. Quelquefois même il M* surprend ne s;ichant plus faire son ouvrage habituel. Quand il lit, il lui arrive souvent d'être distrait et de ne plus savoir ce qu'il lit. Autn'fois il aimait In^aucoup la lecture ; mais depuis deux ou trois mois, il ne |M*ut plus lin>. 11 ne se rap|>elle pas si, dans certains moments, il lui arrive d'avoir des a<*cès de folie et de déraisonner. Il prétend être somnambule pendant la nuit. Souvent, en travaillant, il surgit dans son t^sprit des itkVs tristt's tout à coup. Il a eu fréquemment des idiM's de suicide ; depuis deux ans et demi, il lui prend souT(*nt 1 idée de S4* jeter à l'eau, quand il passe sur les ponts. Gi*s envies de s^* tuer surviennent tout à coup, dit-il, sans qu'il sache pourquoi. Dans ces moments-là, il veut mourir, sans se sentir triste ou malheun^ux. Son |m*i*i* est mort le il février dernier. Quatre jours avant la mort d<* son pt*n*, il avait cherché à s'empoisonner ave<* un uarcotiqm*. H est resté alors trois jtnirs enfermé dans une dianibre, sans en sortir. Il dit n'être pas colère habituelleroeni et ii'a\oir jamais rien brisé. 11 lui arrive très souvent de quitter bruâr
376 ÉTAT lŒNTAL DES ÉPILEPTIQUES
quement son atelier et de se promener sans but dans Paris ou dans les environs ; il affirme cependant qu'il ne se perd jamais. Un jour il est parti tout à coup de son atelier pour faire a pied le voyage d'Amiens ; il est reslé deux jours sans rentrer chez lui et sans manger.
Le jour où il a commis Tacte violent pour lequel il a été arrêté, il s'était promené pendant toute la journée dans la campagne, et n'avait rien mangé.
A la suite de cet interrogatoire, V fut envoyé à Bicêtre comme
épileptique aliéné. 11 fut jugé irresponsable de l'acte non motivé et sans préméditation qu'il avait commis, au milieu d'un état de délire évident, lié à des vertiges épileptiques fréquents, sans grandes attaques convulsives régulièrement constatées.
Observation XI. — Le nommé M (Georges), âgé de vingt ans,
a été amené à la préfecture de police pour actes de violence envers son père. A première vue, il parait faible d'intelligence. Il dit qu'il en veut à son père, parce que celui-ci l'appefle idiot, et que c'est la chose qu'il peut le moins supporter. En l'interrogeant plus attentivement, j'arrive à me convaincre qu'il est moins faible d'inteltigence qu'il ne le parait, et qu'en réalité il est épileptique. Il avoue, en eflet, qu'il a des étourdissements très fréquents, qu'il est alors obligé de s'appuyer sur le premier objet venu pour ne pas tomber, et même qu'il tombe quelquefois. 11 a de plus de fréquents moments de colère qui lui prennent tout à coup ; ils s'accompagnent de tremblements, et sont souvent suivis de pleurs : c'est une maladie, dit-il. Ces accès commencent par des visions ; il voit son père, qui lui fait peur, et il lui donne des coups de pied pour le chasser. 11 voit des flammes, des cercueils, des morts , qui Teffrayent. Il est alors comme étourdi, comme un homme ivre. Il souffre horriblement de la tète, s'arrache les cheveux, et veut se frapper la tète contre les murailles; il est dans le désespoir, a des envies de se tuer, de se mettre sous les roues des voitures ; une fois même, il a réalisé cette pensée, et, si la voilure eut marché, il eût été écrasé. 11 a alors la tête comme perdue, dil-il, et ne se rappelle pas ensuite ce qu'il a dit ou fait pendant ses accès. Sa mémoire se perd, surtout dans certains moments. 11 est employé chez un avoué et a de fréquentes distractions ; il se trompe souvent en copiant ; il met un mot pour un autre, et
ÉTAT MR5TAL DES ÉMLEPTIQUES IMl
(|uHf|iiofots M»s pmpres idées a la place de relies qu'il devrait copier; tantôt il met des lettres en trop, lantcU au contraire il oublie et saule des motH ; frécpiemnient il ne peut ni lire ni écrire ; il est alors absorbé, distrait et comme absent. Il lui arrive souvent de sortir de chez lui pendant le jour ou pendant la nuit ; il éprouve le besoin de inan*her sans but, et alors quelquefois il se peni. Une fois il s'est retrouvé ainsi au milieu de la plaine Saint-Denis; une autre fois, il a été' ramassé par la police.
Kn n'»sumé, ce malade a de fréquentes absences ; il éprouve des étourdissements, des p4'rtes de mémoii^e, des désespoirs subits avec envies de se détruire, un besoin de vagabondage sans but, enfin des acc(*s de colère fréquents, instinctifs, accompagnés d'hallucinations, surtout de la vue, vt d'actes de violence contre son père et sa mère. Tous ces faits suffisent, à nos yeux, pour établir chez lui lexislence d'un délin» épileptiqiie très caractérisé, lié à des vertiges. Il prétend qu<* |H*ndant m's accès il n a jamais envie de faire du mal qu'à son père et à sa mèn\ et qu'il ne frapperait que pour se défendre; mais comme s:i mé*moire est très confus<», il peut bien ne pas se rappeler d'autres a<*tes de violence auxquels il s'est peut-être livn», comme la plupart des épileptiques atteints de cette forme particulière detrouble mental à laquelle nous avons réscTvé le nom de peiit mal intellfctitef,
«HisKiiviTioM XII. — H..., vingt et un ans, est épileplique, avec vertiges fréquents et grandes attaques environ deux fois par mois. Il a été plusieurs fois à Bicétre et à l'asile de Niort. Il se rapp4»lle peu de rhos<*s lui-même n'iativement à ses accc's ; mais il sait qu'il est éfâlepticpie, qu'il a voulu s<» suicider, nnns savoir ;>ourr/iioi, et (|ue souvent il se promène, |>endant plusieurs jours, sans motif et sans savoir oii il va. I>*s renseignement» qui se trouvent dans son dossier riHistatent le vagabondage, les actes violents, l'action de briser, les tentatives fnW|uentes de suicide et b»s accès de fureur de plusieurs jfHirs. avec intervalles de calme et de raison assez complète, pour que plusieurs fois les commissîiin*s de police et les mtmecins n'aient l«is voulu constater l'aliénation.
OBSKavATio?! Xlil. — il , quarante-m'pt ans, est domestique à
SaÎDt-.Nîcolas. Par moments, il lui prend des besoins de marcher, de
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Il <t^^*^^ qn^kjwrfott de* rtowdfaacawais; mais et qaH resscai br jÀn% M>u%<«t. e^ ViOt de» Iul4csie& dass les juibes. U est Umlo^fknMfKt d'on caractère gai; matt, qaaad sa léie ea aalade, dil-fl, il dirtknt imtir. Il eiitesd qœlqvelots des todl, rriMif si oa M fiarlail ; il parie akii^ setil auJgré lui sans savoir pûarqvoL D pleure égalenMfBl «ans nolils : les larmes loi Tienoeat tom à coop. dit-il, 0iai.% c^eia ne dore pas; cet état de tiistesse disparait presque fnstantanéfneiit. c Je ne perds jamais complèsemeat oowmissaiioe, dit'ily nm%je me sens poussé, malgré moi, à faire une dmse on une autre. * Il \tri'\enA qu'il ne loi est jamais arrÎTé de frapper personne. 4't qu'il e%t doui ait caracUVre. Sa vue est quelquefois brotûUëe.
0»sKRVATio5 XIV. — L.,. (Henri-(;ustave>,râgtH[ieuf ans,néà Domfront Ormt)^ est venu de lui-même se livrer entre les mains du commissaire iUt police, pour se soustraire aux persécutions dont il se croît Tobjia : € Il ne veut plus élre la risée de tout le monde. U entend des voix jour et nuit ; on lui reproche des crimes imaginaires. U est si niallieureux^ dit-il, qu'il demande protection pour devenir plus libre. Il voit quelquefois des figures et des lumières rouges; il a des frayeurs ; il éprouve par moments le désir de se jeter à Teau ; d*autres fois, il a besoin de fi-apper contre les murs ou par terre, pour épui- S4!r sa colère. 11 n*est pas méchant, dit-il ; quelquefois seulement il est (!olère (ît disposé à frapper, mais il se retient. »
Il éprouve souvent des tremblements et des étourdissements; une fois même il est tombé. 11 est donc bien évidemment épileptique. Tous ces phénomènes surviennent chez lui par accès : tantôt il
ÂTAT lfE!<lTAL DES ÊPILEPTIQVBS 379
parlo, Agit et (ravaille, romme tout le monde; tantAt, au contraire, il a de lobliision dans les idées, il oublie (oui, ne peut plus se retrouver dans ee (|u'il fait ; il erre çà et lii, dans un état de vagab^NMiage, veut se tuer, et dit lui-même (|u1l ne sait ce (|u1l fait. 11 entend alors des voix, il voit des lumièn*s et des figures (|ui passent lievant ses yeux. Il a en partie conscience du vagtie et de la confu- 5«ion qui existent dans ses idc^es.
l^*s observations qui prétrt'dent suffiraient pour faire connaître les «'uractères particuliers du trouble mental auquel nous avons donné le nom de petit mat intellectuel den épileptiques. Elles permettent irappnvier l'importance de letude de cet état mental, pour faire d(H!ouvrir cht*z ces individus des vertiges épilepti(|ues ou de grandes atia4|ues no4*tumes, qui, sans cette connaissance, pourraient rester ignon^. N(*anmoins, pour compléter la démonstration d'un fait aussi important (K>ur la clini(|ne et la médecine légale, nous ne pouvons nous emptVher de citer ici une dernière observation, plus curieuse encore que les préiV^lcntes, <|ue nous avons eu l'occasion de ri*<*Uf*illir, dans la prison du palais de justice à Houen, avec le D' Morel, de Saint-Yon. Cette observation est d'autant plus intéressante à rapporter (|ue le jeune homme qui en fait l'objet, et qni pressentait évidemment tous les symptômes physi(|ues et moraux de IVpilepsie, avait été condamné à cin(| ans de prison par la cotir de Rouen, à la suite <run a<*te violent commis sous Tinfluence de sa maladie, et coiiimt*n^''ait à subir sa peine dans la prison, au moment ut'i nous Tavons interrogé (7 aoi*it IH.%7).
OisF.avATio?i \V. — Le nommé S :^gé de vingt et un ans, a été
condamné à cinq ans de prison par la cour de Rouen, pour avoir failli tuer un de ses i*amarades de fabrique d'un coup de pilon. Voici les détails que nous avons pu obtenir de lui-même sur ses antécédents et sur son état actm*l :
Il est né en Alsace et appartient à une famille qui compte des iliéii4''s. des apoplectif|ues et des épileptiques. 11 dit lui-même que sa maladie lui vient du côté de sa mère, (|ui a été longtemps Babde comme lui, et qui en est morte ; plusieurs de ses frères et icpors en sont morts également. Lui-même a toujotirs été bizarre et
380 ÉTAT MENTAL DES ÊP1LEPTIQVES
original ; d'un caractère sombi*e et mélancolique, il passait fréquemment d'une gaieté excessive à une prostration très grande. Irritable au plus haut degré, il lui est arrivé fréquemment de frapper ses camarades, sans provocation aucune. Ses amis avaient eu tant à souffrir de l'inégalité de son caractère, que peu à peu ils s'étaient éloignés de lui. Lorsqu'on lui rappelait ces faits, il niait les avoir commis ; ses souvenirs étaient si vagues et ses actes si instantanés, qu'il ne pouvait donner l'explication des actes étranges dont il était le premier à gémir. Employé dans une fabrique de Rouen, pour un talent particulier de coloriste, qu'il possédait à un haut degré, malgré le niveau peu élevé de son intelligence, il se défiait tellement de lui-même, qu'il avait rompu toute relation avec ses camarades, et se renfermait le plus souvent dans sa chambre, où il se livrait à des expériences de chimie. Il rapporte qu'il éprouve, depuis son enfance, de fréquents étourdissements, qui lui passent devant les yeux comme un brouillard. II sait si bien qu'il est sujet à des étourdissements qui l'obligent à se coucher pendant le jour pour ne pas tomber, et qui le poussent malgré lui à casser et à fi*apper, qu'il en a prévenu le directeur de la fabrique avant d'y entrer; il lui a dit, en outre, que quelquefois il ne se rappelait pas ce qu'il venait de faire ou d'écrin*, et que plus tard il était obligé de déchirer et de refaire certaines pages de ses registres, qu'il avait mal écrites pendant qu'il était malade. 11 sent si bien qu'il est exposé ù perdre la mémoire dans certains moments, qu'il a pris depuis longtemps l'habitude de mettre par écrit les choses dont il désire conserver le souvenir, et que sans cette précaution il oublierait. II accuse des maux de tête presque continuels ; par moments, ils sont extrêmement intenses, surtout au front, puis au sommet, et vont en diminant à la partie postérieure. Ces maux de tête sont quelquefois si forts pendant la nuit, qu'il est obligé de se tenir presque assis dans son lit, ou même de ne pas se coucher. 11 dort très peu ; il se réveille vingt minutes, ou une demiheure environ, après s'être endormi, par suite de ses maux de tête ou de ce qu'il appelle des serrements de nerfs; il sent alors ses bras qui se crispent et se contractent, puis ses yeux se brouillent. Il lui est arrivé souvent, en dormant, de se mordre, non pas la langue, mais l'intérieur des joues. 11 se réveille fréquemment avec les pouces serrés dans le creux de la main, et la salive qui s'écoule le long de sa bouche.
ÉTAT MEIITAL DES ^:PILEPTIQt'ES 381
P<*nf l:int 1o jour, au moins trois fois pnr 8omaim% il éprouve des i'*lour<liss4*inentH S4'ml)lableH. Jamais il n'est tombes dit-il, pan*e que nH4 étounliss<*nients m* survieum^nt pas tout à coup, et qu'il a U* Ifmps de s<* prémunir contn* la (*hute. Il s(»nt ses mains qui s<' eris|K»nt, si's yeux qui s<» brouillent, et il est obligé de s'appuyer sur un meubl<% sur le lit, ou même de se coueher, parce qu'il ne pourrait |Kis S4* tenir debout, (a^s pliénomèm's se produisent surtout dans la soin^s mais é|^«dem(*nt pendant le jour. Néanmoins, il dit nVtre jamais lomlN' eomplètem<'nt, ne pas s'être bless('%et n'avoir jamais été rap- |M>rté ehex lui sans eonnaissanee.
L4>rM|u<* ecs étourdiss<*ments 84* reproduisent plusieurs fois de suite, il se s<*nt. malgré lui, porté à frapper, à briser lc*s objets; il rhrrehe à m* eont<*iiir. mais (|u<*lquefois il ne peut s'<*n empéeher. Il lui est arrivé .NOuv<*nt di> eass<T les objets dont il se sert pour ses muleurs. 0":t"d il <*st <lans eet élat, il se méfie de lui-mém<* ; il é\ite de pari<*r à qui que e<* soit, et s'éloigne volontairemc*nt, quand on s'appro4rlie de lui, parée qu'il sent que si on lui disait le moindre mot, il entn^rait en <lis<*ussion et frap|»erait eelui qui lui n*pondrait. 1 Dans <rautn*s moments, dit-il, j'ai un earactère très doux ; mais, dans res moments-là, ji* fais des ehoses que je regn*tte bien après. C«*st romme e<*tt(' f(iis-<*i, je ne s;iis pouripioi j'ai frappé mon camamile. qu(* j'aim:iis bien ; j'<>n ai été bien peiné plus tard, mais dans le moment y* n'y pensais pas. »
Uuand il éprouve ers étourdissemeiits coup sur coup, sa mé^moin^ «'affaiblit lM*aueoup; il vrut prendre un objet, et, en allant le elierch«*r, il oublie ee (|u il allait faire. Dans <*es m<mients-là, il lui arrive égal(*m<*nt <r(H*nre des <*hos<*s qu'il ne si* rap|N*lle plus ensuite a\oir «Hrrites ; «piand il les relit plus tard, il les déchire, parce qu'il t'a|R*n;oit que et* n'est pas bien fait. Il lui est ainsi fré(|uemment arrivé «le déchirer plu>ieurs pages de s<*s registres. La mémoin» est beaucoup pltis affaiblie apn*s les (iourdissemenls que dans les int<*r- ?all«*s; il si*rap|K*lle plus tard des ehoses (|u'il avait complètement oublicH?s apri*s les étourdissi'ments. C'(*st ainsi, par exemple, qu'on lui a fait voir un papier qu'il aurait écrit dix minutes après l'acte violent |»our h^uel il a été condamné ; or il se rapp4*lle bien être nooté dans sa chambre apri^s C(*t acte, et avoir pris son registre,
lift il ne se ra()p<*lle pas du tout ce qu*il a t^rit. Il dit n*avoir jamais
éprouvé d'absences de piusieui*s jours, mais avoir eu des moments où on le considérait comme hébété. Il se promenait alors constamment dans sa chambre; il avait un grand besoin de locomotion, ne pouvait ni travailler ni se fixer à rien ; il ne se promenait pas au dehors ou dans la campagne, mais il ne pouvait rester en place.
Les détails de Tacte violent pour lequel ce jeune homme a été condamné sont intéressants à rapporter. En passant auprès de son camarade, qui était le seul ami qu'il eût conservé dans la fabrique, il s'arrêta devant lui, Tembrassa à plusieurs reprises avec effusion de larmes, puis revint s'asseoir à sa place. Il était connu comme très excentrique et personne n'y fit attention. Un instant après, il se leva de nouveau, passa encore derrière son ami, et, cette fois, lui asséna sur la tête un coup de pilon si violent qu'on le crut mort sur le coup. Le malade lui-même, interrogé dans la prison sur les détails et les motifs de cet acte, nous répond qu'il en a en grande partie perdu le souvenir ; cependant, il sait qu'il a frappé son camarade sans préméditation : le pilon était toujours auprès de lui, il s'en est servi parce qu'il l'a trouvé sous sa main. 11 se rappelle que son ami avait accusé, les jours précédents, les personnes de la fabrique d'avoir mis du jalap dans sa soupe et d'avoir voulu l'empoisonner; cette accusation lui est revenue tout à coup à l'esprit en voyant cet individu devant lui, il a cru qu'il l'accusait lui-même de ce crime; alors^ cette idée lui ayant traversé l'esprit, il le frappa machinalement, par suite d'une impulsion instinctive à frapper qu'il avait dans ce moment comme dans beaucoup d'autres, et qu'il a amèrement regrettée depuis.
Les observations précédentes terminent la série des faits destinés à prouver que l'épilepsie diurne ou nocturne peut être méconnue chez des malades présentant les caractères spéciaux du délire épileptique, et que la connaissance de ce délire spécial peut devenir un auxiliaire précieux pour découvrir les symptômes physiques de la maladie qui passeraient insperçus.
Pour compléter l'exposé des faits que nous voulions rapporter, il nous resterait maintenant à aborder le côté le plus délicat de notre sujet. Nous aurions à citer des exemples de transformation de 1 epilepsie en délire, chez des malades qui ont été épileptiques, mais qui
n*offrent pItM les symptômes physiques de la maladie, au moment où on U'H obsene. Cette question louehe à l'un des problèmes les plus ardus di^ la pathologie générale, c'est-à-dire à la transformation possiMe des maladies les unes dans les autres; elle nous anM^nerait à envisager dans I epilepsie la convulsion et le délire comme deux symptf^mi^ ou comme deux manifestations diverses d'un nx^me état morbide, ('^elte question de doctrine ne peut être tndtée ici incidemment, à l'occ^asion de quelques observations particulières ; nous nous sommes, du reste, im|M)sé à «et égard une extn^me réserve. Nous n'avons voulu nous appuyer, pour décrire les caractères du délire épilepiii|ue, que sur <les faits d'épilepsie certaine, dans lesquels la n^ation entre le délire d'une part, les vertiges et les attaques convulsives dautre part, ne pouvait être ccmtestée par personne. Néanmoins, pour pan'ourir entièrement le cercle que nous nous sommes tracé, nous crovons devoir relater ici, sans réflexions, les trois observations suivantes, dont deux sont déjà consignées dans les annales de la scien(*e et dont la troisième nous est personnelle. Notre but est simplement d'attin*r Tattention des observateurs sur ces faits singuliers, dans lesquels le délire parait n'être qu'une transformation de Tf'pilepsie, qui a cessé de se pnnluire depuis assez longtemps ; quelquefois même, elle reparait de nouveau plus tard, et son nUour coïncide alors avec la disparition du trouble mental.
Voîci ces trois obs<Tvations, bien dignes d'être méditées :
OasERVATio?c XVI. — Vn paysan, né à Krumbach, en Soualie, et de parents qui ne jouissaient pas de la meilleure santé, âgé de \-ingt-sept ans, célibataire, était sujet, depuis l'âge de huit ans. à de frt'^quents arrès d'épilepsie. Depuis «leux ans, sa niala<lie a changé de caractère, sans qu'on puisse en allé*guer de raison ; au Heu rfVicrê.f cf épttepêie, ret homme ne trouve depuin cette époque, attaqué d'un penehafU irrésistibfe pour te meurtre. Il sent l'approihe de son accès plusieurs heun»s, c|uelqu<*fois un jour avant l'inv-asion ; du moment où il a ce presH4*ntiment, il deman<le avec instances qu'on le garrotte, qu'tin le charge de chaînes, pour TempiVlMT de commettre un crime. « Lorsque cela me prend, dit-il, il faut que je tue. qne j'itrangle, ne fût-ce qu'un enfant. » Son jwrc et sa mère, que
38 i ÉTAT MENTAL DES ÉPILEPTIQUES
(lu reste il chérit tendrement, seraient, dans ses accès, les premières victimes de son penchant au meurtre : < Ma mci*e, s'écrie-t-il d'une voix terrible, sauve-toi ou il faut que jet'étouffe I »
Avant Taccès, il se plaint d'être accablé par le sommeil, sans cependant pouvoir dormir ; il se sent très abattu et éprouve de légers mouvements convulsifs dans les membres. Pendant les accès il conserve le sentiment de sa propre existence. Il sait parfaitement qu'en commettant un meurtre, il se rendrait coupable d'un ciîme. Lorsqu'on Ta mis hors d'état de nuire, il fait des contorsions et des grimaces eflrayantes, tantôt chantant, tantôt parlant en vers. L'accès dure d'un à deux jours; Taccès fini, il s'écrie: c Déliez-moi; hélas! j'ai bien souffert, mais je m'en suis tiré heureusement, puisque je n'ai tué personne > (1).
Observation XVII. — Le D' Schupmann rapporte l'observation d'une épileptique âgée de trente ans, dont les accès étaient d'une remarquable intensité. Elle fut atteinte du choléra qui l'afTaiblit beaucoup, mais qui se termina cependant par la guérison. Â peine rétablie, elle s'agita, monti^ beaucoup de mobilité, prétendit qu'elle sentait remuer quelque chose de vivant dans son ventre et, se pénétrant de plus en plus de cette idée fixe, finit enfin par prétendre qu'elle était enceinte. La moindre contradiction à ce sujet produisait un accrs de fureur tel qu'il fallait l'assujettir sur un fauteuil. On lenta plusieurs épreuves pour la tirer d'erreur, on simula môme un accouchement, et l'on eut alors l'occasion d'observer une excitation assez vive du côté des organes de la génération. Tout fut inutile ; elle resta dans son erreur. Le sommeil l'avait quittée, l'agitation n'avait pas de trêve. On y opposa l'emploi de l'opium à haute dose, ainsi que du camphre et du nitre, et l'on finit par obtenir graduellement un peu de repos ; mais l'idée fixe restait toujours. Elle n'a disparu que par le retour des accès dépilepsie, qui, pendant cette aliénation mentale passagère, n avaient pas reparu, et étaient ainsi la cause de ce délire {2).
(1) Esquirol, Mémoire sur la momomanie homicide, p. 831 ; fuit empranté à Gall.
(2) Extrait, par Renaudin, du Journal far psychiatrie,^* cahier, 1847, dans les Annales mniico-psychoL, %• série, t. 1, p. 301.
ÉTAT MENTAL DBS ftFlLBI»TIQnB!( 385
Observation XVIII. — Le nommé B , :\gé de quarante-trois ans,
a élr n*fomié autrefois du service niiliiiiire pour cause d*ëpilepsie. Il y a quelques jours (3 déi'embre IH(k)), il s*esl présenté chez un commissaire de |)olice pour lui demander protection contre luiniénu». Il lui apprit que sa femme Tayant quitté, il s est trouvé pris d'un accès de 'désespoir involontaire, qu'il perd la tête, qu'il ne sait plus ce c|u1l fait, qu'il erre dans la campagne, (|u'il éprouve le besoin Irrésistible de tuer sa femme et 711*1/ fa tuera !
Ot homme, âgé de quarante-trois ans, est, dans le moment oii je l'interroge (5 décembre IHIK)), dans un étal mental satisfaisant ; il n'a aucune hébétude, répond facilement à toutes les questions, et dit qu'il veut é«*nre à sa femme |>our l'engagera revenir avec lui. Son état de d<'*lin^ a donc disparu.
Il dit qu'il a quelquefois des sueurs ({ui lui prennent subitement à b suite de la plus simple contrariété ; que de temps en temps il boit, mais qu'(*n dehors de cette circonstance il ne perd pas la tête. Il [>rétend qu'il ne lui arrive jamais de se promener s;ms but, et qu'il n'oublie pas non plus des périodes entières de son existence.
Il affirme que l'idée de tuer sa femme lui a pris tout à coup. Il dit n'é*prouver jamais d'('*tounlissements et n'avoir pas eu d'attaques d'<'*pilepsie depuis qu'il a quitté le régiment (à l'âge de vingt-deux ans, et il en a maintenant quarante-trois^. Les étourdis.sements ont eu lieu, dit il, une fois ou deux dans la première année de son mariage, en iXil; mais, <lepuis cette époque, il affirme ne plus en avoir éprouvé. La moindre chose le contrarie. Il a des nerfs, dit il; il lui est arriva* de frapper dans di»s disputes, mais il prétend cju'il ne eass<* (>as et qu'il n'a pas de colères violentes.
Vjt% nMiseignemeiits négatifs donnés parle malade lui-même n'ont pas une grande \aleur; ils auraient besoin d'être confirmés parle téfix>ignage de pers4)nnes ayant vécu avec lui ; on ne doit donc les BCi^epUT qu'avec ri'serve.
Mais cette observation, toute incomplète qu'elle est sous certains rapports (surtout au [>oint de vue de la cessation de l'épilepsie penfbnt vingt et un ans), est néanmoins très curieuse comme* exemple d une tendance instinctive à l'homicide, se développant sous forme d*arc«*s, chez un individu qui a eu des attaques d'épilepsie vingt ans
Fauiet. Maladie menUlct. 80
386 ÉTAT MENTAL DES ÉPlLEPTfQUES
auparavant. Reste à savoir s'il n'aurait pas encore actuellement des attaques nocturnes qui passeraient inaperçues !
Après les détails contenus dans les observations que nous avons rapportées, il nous sera possible de résumer rapidement les principales variétés de marche du délire èpilepiique, dans ses rapports avec les vertiges et les attaques convulsives.
L'épilepsie présente dans sa marche de grandes irrégularités, soit chez le même malade, soit chez des malades différents. Il est des épilepUques qui n'ont qu'un petit nombre d'accès pendant toute la durée de leur existence; il en est d'autres qui éprouvent des attaques beaucoup plus fréquentes, par exemple tous les mois, tous les quinze jours, une ou plusieurs fois par semaine, et même tous les jours ou plusieurs fois par jour. Chez certains malades, on n'observe que de grandes attaques convulsives, qui ont lieu alternativement le jour et la nuit ; chez d'autres, ces attaques convulsives ne se produisent que pendant la nuit. Souvent alors elles ne se manifestent que par la morsure de la langue ou des lèvres, rémission involontaire des urines, un ronflement particulier qui a lieu pendant le sommeil ; des mouvements convulsifs partiels, plus ou moins intenses, qui ne sont remarqués que quand on les recherche ; l'écume à la bouche observée au moment du réveil ; enfin les petites ecchymoses très nombreuses sous la peau du cou ou du front, symptôme sur lequel Trousseau a surtout attiré raltenlion des observateurs (I). D'autres épileptiques enfin ne présentent, comme manifestation de leur maladie, que des vertiges, ou de simples absences ; tantôt ces symptômes existent seuls pendant plusieurs années, tantôt, au contraire, ils coïncident ou alternent avec de grandes attaques convulsives.C es diverses manifestations de l'épilepsie, tantôt se reproduisent avec une certaine périodicité, à intervalles à peu près égaux, tantôt surviennent à intervalles très rapprochés, et comme par séries, puis cessent pendant un certain temps de se produire, et se suspendent mt^me pendant longtemps chez quelques malades.
Les mêmes variétés que l'on constate dans le mode de succession des phénomènes physiques de l'épilepsie, on les observe dans la
(1) Trousseau, Ciiniqti^ médicale de F Hôtel- Dieu, 7* édition; Paris, 1885.
ÉTAT MENTAL DES ÉPILEFn^UES ^87
prodaction dirs troubles intellectuels, et dans leurs rapports avec les v«*rtiges ou les glandes attaques. II est un certain nombre d'épîli*ptiques qui, malgn* rintensité et la fréquente répétition de leurs accès, consen-ent néanmoins, pendant toute leur vie, rintégrité de leurs facultés intellectuelles, et ne présentent que de légères (>erturliations de rintelli|(enre et du caractère, auxquelles on ne peut «lonner le nom de folie. 11 est d'autres malades qui, à la suite d'accès rpileptiques fm|uents et renouvelés pendant de longu<*H années, arrivent peu à |M'u à un état continu de démence et même d'idiotisme, interroiiipii de temps en temps s(*ulenieiit par des périodes d'agitaticm de courte dum\ Chez d'autres épileptiques enfin, la raison est généralement intacte, et l'on n'observe, |)endant tout le cours de leur vi4*. qu'un petit nombre d'accès de délire, ou même qu'un seul accès, ainsi qu'il en existe (|uelques exemples bien avérés dans les annales tic la science.
Néanmoins, dans la grande m^jorité des cas d'épilepsie déjà amrienne, le^ a(*cès de délire surviennent assez fréquemment, soit en liaison directe avec les attaques, soit dans leurs intervalles ; mais il existe, sous ce rapport, de grandes différences, quant au degré de iréquen<'4% chvi le même malade ou chez des malades ditîérents. Ainsi, tantôt l«*s vertiges ou les accès convulsifs ont lieu plus souvent que h*s accès de <lélire, c'est là évidemment le cas le plus fréquent; tintôt. au contrains ce sont les accès dt* délire qui se produisent le plus fn'-quemment et qui attin*nt m*u1s l'attention des médecins et &e^ magistnitH; tantôt enfin, et c'est là le cas le plus rare, tous W arrc's nmvulsifs sans ex<*eption sont suivis d'accès de d<'rlin\
Chi voit, d'après ce n^sumé rapide, qu'il existe de grand<*s irrégula* rit^ dans k' iiiodr de production des troubles intellectuels chez les épileptiques. Il est dès lors im|>ossible de déterminer, d'une manière absolue, la marche du délire épih*ptique, dans ses rapports avec les arcklenls physiques de l'épilepsie. Ce|)endant, tout en admett:mt de •Oflibreuses diversités individuelles, nous croyons pouvoir résumer, 4*oiie roanièn* gêné raie, la marche la plus habituelle du délin* dans ses relaliooHaveclesattaques épileptiques, par h's propositions suivantes:
I* L4*s acr<*s 4'*fNlepti(|ues fn'*quents et longtemps n>nouveléft amènent ordinairement l'aflaiblissement progressif <les facultés intellectuelles, et conduisent peu à peu k*^ malades qui en sont atteints à
ù conclure que ces deux maladies, ayant un même siège et se trouyant souvent réunies, peuvent être attribuées à une même lésioD anatomique. C'est ainsi que Bouchet et Cazauvieilh (I), les ont rattachées Tune et l'autre à la congestion ou à rînflammaUon dn cerveau ou de ces membranes. D'autres auteurs, sans remonter jusqu'à la cause prochaine des deux phàiomènes dont ils observaient la fréquente coïncidence, se sont bornés à proclamer, comme Ta fait Esquirol (â), que 1 epilepsie pouvait entraîner à sa suite toutes les formes de l'aliénation mentale, depuis l'idiotisme et la démence jusqu'à la manie et au délire partiel.
Quand on se place au point de vue que nous avons cherché à Ëdre prévaloir, on n'envisage plus de la même façon les relations qoi existent entre l'épilepsie et la folie. On admet l'existence d'une folie ou d'un délire éplleptique ayant des caractères spéciaux, et l'on croit qu'il est possible de remonter de la connaissance de ce délire à celle de l'affection convulsive elle-même. Dès lors on ne considère plus le délire et la convulsion comme deux maladies distinctes, mais comme deux manifestations diverses d'un même état morbide, qui peuvent exister séparément ou simultanément, alterner oo se succéder à courts intervalles, mais qui ont au fond la même signification pathologique (3).
Cette donnée théorique entraîne dans la pratique des conséquences assez importantes. Elle permet de rechercher et de découvrir chez un aliéné rcxislence de l'épilepsie, alors que les signes physiques de cette maladie ont été méconnus, ou bien ne se produisent réellement pas au moment oii l'on observe le malade. Elle fournit ainsi au praticien un auxiliaire précieux pour le diagnostic et le pronostic de
(1) Rouchet et Cazauvieilh, Archwes générales de médecine; 1825.
(2) Ksquirol, Des mcUadies mentales; Paris, 1838.
(3) Nous sommes heureux de trouver la même opinion énoncée presque dans les mêmes termes par notre honorable confrère et ami le D^ Bitlod. Voici comment il s'exprime à cet égard : « Quels sont les rapports qui existent entre les attaques d'épilepsie et les accès de fureur ? Ces accès de lureur! au lieu d'être consécutifs à l'accès d'épilepsie, ne seraient-ils pas une des formes multiples que peut revêtir l'atteinte du mal épileptique î En d'autres termes, les accès d'épilepsie et de fureur ne seraient-ils pas detix formes d'accès du même mal, deuj- effets différents de la même cause y au lien d'être unis entre enx par une relation de cause à effet? »> Mémoire sur la paralijsie génércUe dM o/fVnés, Annales médico-psychologiques, 2* série, t. II, p. 611 ; 1850.
>l. DelasiauYO, par exemple (1), pense « que des symptômes manîa4|ues ont d'autant plus de chances de se produire, que les accès épileptiques sont plus rapprochés, plus multipliés, plus intenses, et qu'ils reconnaissent une ori|(ine plus ancienne >.
Morel, au contraire (â) s'exprime ainsi : « 4*ai remarqué que les accès épileptiqucs étaient compliqués d'une exaltation d'autant plus grande, que ces ar<*ès étaient plus éloignés et que l'individu jouissait, dans lt*s intervalles, d'une raison plus parfaite » . Puis, Morel (3) dé'clare adopter également l'opinicm du D' Cavalier, relativement à l'influence plus gran<ledes accès avortés d'épilepsie pour la productif m du délire.
Q's opinions, qui paraissent contradictoires, nous semblent pouvoir se résumer dans la pniposition sui\'ante :
Le tlêlire se produit surtout à la suite d'attaques épileptiques ré/>é/ée«, à intervalles rapprochés, après une longue suspension de la maladie.
Telles S4>nt les considérations générales que nous avons cru devoir prt'senter sur la marche du délire épileptique. Pour terminer notre* travail, il nous reste maintenant à faire ressortir les cons4V|uences que |>eut avoir l'étude de ce délire spéi'ial et de ses variétés de marche pour la pathologie mentale et la mé^decine légale des aliénés.
THOISIKMK PAIITIK
Conséquences de tétude du délire épileptique pour la pathologie mentale et la médecine légale des aliénés.
Dans l'état actuel de la science, quand on fixe son attention sur les nip|M>rts de lépilepsie et de la folie, on si» contente ordinain^ment de constater (|ue vi*H deux affections se compliquent fré(|uemmenl ronerautn*; tantôt alors on subordonne la folie à lépilepsie, tantôt ao contraire c'est raflii'tion convulsive que l'on sulnirdonne à l'affeclioQ m<*ntale. Dans C4*tte direction de la science, «m arrive facilement
U) Debtiattve, p. 151.
;2 Morel, Études cliniqueê, t. U, p. S19.
(3) MorrI, p. 320.
à conclure que ces deux maladies, ayant un même siège et se trouvant souvent réunies, peuvent être attribuées à une même lé»OB anatomique. C'est ainsi que Bouchet et Cazauvieilh (I), les cmt rattachées Tune et l'autre à la congestion ou à rinflaounatioa du cerveau ou de ces membranes. D'autres auteurs, sans remonter jusqu'à la cause prochaine des deux phénomènes dont ils observaient la fréquente coïncidence, se sont bornés à proclamer, comme Fa fait Ësquirol (â), que 1 epilepsie pouvait entraîner à sa suite toutes les formes de l'aliénation mentale, depuis l'idiotisme et la démence jusqu'à la manie et au délire partiel.
Quand on se place au point de vue que nous avons cherché à Ëdre prévaloir, on n'envisage plus de la même façon les relations qui existent entre l'épilepsie et la folie. On admet l'existence d'une folie ou d'un délire épileptique ayant des caractères spéciaux, et Ton croit qu'il est possible de remonter de la connaissance de ce délire à celle d<; l'affection convulsive elle-même. Dès lors on ne considère plus le délire et la convulsion comme deux maladies distinctes, mais comme deux manifestations diverses d'un même état morbide, qui peuvent exister séparément ou simultanément, alterner ou se succéder à courts intervalles, mais qui ont au fond la même signification pathologique (3).
Cette donnée théorique entraîne dans la pratique des conséquences assez importantes. Elle permet de rechercher et de découvrir chez un aliéné l'existence de l'épilepsie, alors que les signes physiques de celte maladie ont été méconnus, ou bien ne se produisent réellement pas au moment où l'on observe le malade. Elle fournît ainsi au praticien un auxiliaire précieux pour le diagnostic et le pronostic de
(1) Rouchet et Cazauvieilh, Archwes générales de médecine; 1825.
(2) Ësquirol, De» tneUadies mentales; Paris, 1838.
(3) Nous sommes heureux de trouver la même opinion énoncée presque dans les mêmes termes par notre honorable confrère et ami le D' Billod. Voici comment il s'exprime à cet égard : « Quels sont les rapports qui existent entre les attaques d'épilepsie et les accès de fureur 1 Ces accès de fureur! au lieu d*ètre consécutifs ù l'accès d'épilepsie, ne seraient-ils pas une des formes multiples que peut revêtir l'atteinte du mal épileptique TEn d'autres termes, les accès d'épilepsie et de fureur ne seraient-ils pas rfeuj? formes d'accès du même mal, deujr effets différents de la même cause, au lieu d'être unie entre enr par une relation de cause à effet ? » Mémoire sur la paralysie générale de» aiicnés. Annales médico-psychologiques, 2* série, t. II, p. 611 ; 1850.
ÉTAT MENTAL DES ÉPILËPTIQUES d9i
certains états d'aliénation mrntale, dont la véritable nature pourrait échapfMT à i observateur. Eulin, la connaissance des troubles intell«HrtueIs propres à lepilepsie donne une base plus solide à la classification des maladies inent;des, en ptTmettant d établir une espèce natundle, sous !<* nom de foiie êpileptique, au lieu des formes artifieiellt*s que nous posst'nlons actuellement, sous les noms de manier monomanie^ mélancolie et démence^ qui ne repn^fsentent que des <*tats s\nipioniaiiques provisoires et non des es|M*ces véritables d'aliénation mentale.
!Mais ce nVst pas ici le lieu d*insister sur les avantages que |»eut offrir iKiur la pathologie mentale la création d'une forme spéciale, sous le nom de folie èpilepîique. Nous avons voulu seulement signaler en fiassant cette consé(|ueuc*e de notre travail, et nous avons hûte d'arriver à son application la plus importante, c'est-à-dire à l'utilité qu'il |»eul avoir pour la médecine légale des aliénés.
La premièn* question qui se prés^'nte naturellement à l'esprit, l€irsi|u'on abordr la médecine légale de l'épilepsie, est celle-ci: Tous 1rs t*pili*ptiques qui se livn*nt à un a<rte violent justiciable des tribunaux doivent-ils être considtTés, oui ou non, comme aliénés, <'t parlant comme irn*spons;ibIes? Quelques médecins, trop préoccupés ûvs bi7^rrtTies de caractère et des singularil<'*s de conduite que l'on ol>s<*r\e chez, la plufiart des épileptiques, même <'hez ceux qui ont conservé toutes les apparences de la raison, se sont prononcés pour l'aflimiative ; ils ont admis (|ue la seule constatation de 1 epilepsie chez un in<lividu accus4* d'une action ivpul(*e criminelle devait suffire pour le faire acquitter, c<mmie n'ayant |>as joui de toute sa liberté morale au moment de l'accomfilissement de l'acte qui lui est imputé.
l'ne do<*trine aussi absolue ne peut être acceptée sans n^*rves ; elle étendrait outre mesure la sphère de l'im^sponsabilité maladive, ei, si elle était généralement adoptent par les médecins, elle compromeltniit gravement leur autorité aux y<*ux des magistrats, qui n'admettront jamais que le fait seul de l'épilepsie puisse suftire pour bire abs4iudrt! un <*oupabh*. bfs mé<lecins qui n'observent les épileptiques que dans les asiles d'aliénés peuvent être enclins à adopter ceiti* opinion al>solue. En effet, malgré le caractère essentiellement ialennillent des troubles intelle<*tuels chez les épileptiques, la répélitîon fréquente d4*s accès de délire laisse le plus souvent, dans Tes-
392 ÉTAT MENTAL DBS ÉPILEPTIQtJES
prit de ceux qui les éprouvent, des traces évidentes et durables, même dans Tintervalle des paroxysmes. Mais lorsqu*on ne borne pas son observation aux épileptiques qui sont renfermés dans les asiles d'aliénés, lorsqu'on Tétend à tous ceux qui vivent dans la société, sans que personne puisse soupçonner leur maladie, il est impossible de ne pas accorder à un certain nombre d'épileptiques le privil^e de la responsabilité morale, sinon pendant toute leur vie, au moins pendant de longues périodes de leur existence.
Puisque la question de la responsabilité ou de l'irresponsabilité des épileptiques ne peut être tranchée d'une manière absolue ; puisqu'on doit considérer certains épileptiques comme coupables des actes qui leur sont imputés, à certaines périodes de leur maladie, l'appréciation de cette responsabibté devient extrêmement délicate dans chaque cas particulier. Elle mérite donc de la part des médecins, comme de la part des magistrats, un examen très attentif. Quelle est la limite de cette responsabilité ? Voilà ce que les médecins légistes ont cherché à déterminer. La plupart d*entre eux se sont livrés, à cette occasion, à des dissertations interminables sur les divers degrés du libre arbitre chez l'homme à l'état normal, i l'état de passion, et à l'état de maladie. Ces dissertations, qui sont plutôt du domaine de la philosophie que de la médecine, ne doivent pas trouver place ici ; il nous est impossible cependant de ne pas en parler. Au lieu de vouloir mesurer, chez chaque individu, l'intensité de l'impulsion maladive et le degré de résistance que pourrait lui opposer la volonté (toutes choses qu'il est absolument impossible d'apprécier avec exactitude), certains auteurs ont cherché à découvrir des moyens plus pratiques pour se prononcer sur la liberté morale des épileptiques au moment de l'acte incriminé. Quelquesuns d'entre eux ont admis que le même malade pouvait tout à la fois être déclaré responsable de certains actes, et irresponsable de certains autres, selon que ces actes étaient ou n'étaient pas en rapport direct avec l'idée ou l'impulsion maladives dominantes.
Cette doctrine, qu'on a voulu appliquer, non seulement à l'épilepsie, mais aux diverses variétés de l'aliénation partielle, nous parait tout à fait inadmissible. Nous ne pouvons comprendre cette scission de la personnalité humaine en deux parties, dont l'une serait entraînée irrésistiblement par une idée délirante ou un penchant maladif.
f,r*T «Esni, m:» t.ni.KfTmir.6 ;wa
mmtis fjup rauln: rtstpRiit nialln<sM< iri-lle-m^riie, cl <l<>vrail <>lre (•»a>iîrli'>rt!r comme rc^ponwihlp rfe sps actes. Il Psi dcjii tn'-s <linicil« irailm(>ilr<<qiip rinlHIi^oiicc piiJitM- Hre iroublétt sur certains poinlii, laiHliti qu'elle rcslfralt «tint? sur («us Ira autres ; mnîs cette doctrine uatii parait lii<'n plus inconipn'iien»ittie encoi« qaaod on veut i'ap- |ilii|iii>r il I» volniilé et ii ia liberté morale, c'ml-à-dire ù ce ijiii con»lîlup au pluK hani itegré l'unilt' de la ]M!rMinnalilé humaine. Sans tloute il existe des ilefcrêit divers de Uhre arbitre ii l'état normal citmnie il l'élnt maludir. La nature et l'éducation élaldissent m>us ee rapport de grjnilen dilTérences entre les liomme» qui ont ]>lus ou moins l'habitude d'exercer de l'empire sur eux-m^mes, dont les ■inpnl*ions instimnives stmt pluit uu muin% impi-rieusi?a, et exigent par conséquent comme contre-poids une force de n'sininnce plus ou moins éner)ii(|tte. Il existe égalemenl chez les nliénéti des degrés tW>s variables d'irrésiitiibilité des impulsions maladive»; depuis le tiélire partiel le plus limité jusqu'à l'accès de Aireur le plus incoercible, il y A une TijuIc d'états inlennétliaires, dans lesquels les malades eottservent. jusqu'il un certain point, la possibilité de résister â l'entraînement de leur délire. Cest même sur cette |>erftisiance du libre arbitre dans une certaine mesure chez li>s aliénés, que repose le principe des punitions et des réconii>enses qu'on emploie pour obtenir ta discipline et lu soumission de ces malades dans les asiles, et pour favoriser la réaction qu'ils doivent exercer sur eux-mêmes, dans W but de contribuer à leur guérison. Mais ces degrés divers du libre aiMlrv que le philosophe constate à l'état normal, et cpie le mMedn utilise ii l'état maladif, ne peuvent être admis en pratirpie, lur«<|D'oa envisage raliéuution mentale au point de vue médico-légal. Si l'ua idopUtit ce prim:ipe, on verniil surgir iiTiiislanl les diflieullrâ W p)m însolnbles et les plus inextricable*, parce uu'nn ne possède anrm noyen certain pour discerner avec exactîludcle degr»'de liberté ou d'entrabiement Irrésistible dans chaque cas particulier. A plus Uitte raison, eut-il imposiiblv d'admettre que dans le même moment, m taèatr individu puisM- être déclaré responsable de certains actes et lrrcs{x]n«ahle« de n-rtaiiis autres. Auwii la seule manière pratique d« powr les questions mi-dico-légales relatives û l'épilepsie et à l'iUéoatiuB mentale est celle qui est consacri-c par la législation lelle : l'individu soumis it l'examen était-il sain d'esprit ou aliéné
au moment où il a accompli l'acte pour lequel il est traduit devant les tribunaux? S*ll était aliéné, il doit être considéré comme irresponsable ; sinon il doit être condamné comme coupable.
Mais, si Ton ne peut regarder les épileptiques comme partiellement responsables, dans un moment donné de leur maladie, on peut admettre plus facilement une responsabilité variable selon les instants où Ton observe ces malades. Quelques auteurs, s'appuyant sur ce principe, beaucoup plus vrai et plus pratique que le précédent, ont cherché un moyen d'apprécier la liberté morale des épileptiques dans le nombre, la durée et Tintensité des accès convulsifs. Ainsi, par exemple, on a établi que plus les accès épileptiques étaient fréquents à inter>'alles rapprochés, plus ils étaient prolongés et intenses; plus les actes incriminés avaient été commis à une époque rapprochée des accès convulsifs, plus ils devaient être considérés comme irrésistibles et automatiques, et moins le malade devait en être rendu responsable. Quelques auteurs mcme, et en particulier Zachias (i)^ pour consacrer ce principe par une règle pratique applicable à tous les cas, ont proclamé que tout épileptique devait être regardé comme irresponsable pour les actes accomplis par lui dans l'espace des trois jours qui précèdent ou qui suivent une attaque d'épilcpsie.
Ce critérium, inspiré par ime pensée d'indulgence envers les épileptiques, et par le désir de concilier les exigences de la justice avec les données de la science médicale, aurait certainement des avantages si Ion persistait dans les errements de la médecine légale actuelle ; si Ton continuait à se demander simplement si un épileptique est aliéné, oui ou non, sans chercher à étudier et à décrire les caractères particuliers de son délire.
Mais ces formules générales et absolues offrent toutes le gra^'e inconvénient de dire trop ou trop peu, selon les cas. Avec la prétention de s'appliquer indistinctement a tous les faits, elles se bomeal à un énoncé vague, qui ne répond avec vérité ù aucun des cas particuliers qui se présentent a l'examen du médecin expert. Pour la médecine légale de l'épilepsie, comme pour celle de laliénation mentale, il importe donc de sortir de ces généralités vagues, qui ne présentent aucune utilité pratique, et qui abandonnent en définitive
(1) Zachias, Quœitio^ie$ medico légales; Lugdani, 1(374.
le jugement de rhaque fait particulier à Tapprédation individuelle du juge ou du médecin.
Pour mieux préciser les conditions dans lesquelles les ëpileptiques doivent (^tre considérés comme responsables ou irresponsables, pour donner aux médecins experts et aux magistrats des moyens plus pratiques de juger si un épileptiquc était aliéné ou non, au moment de lacté incriminé, 1 étude que nous avons faite précédemment des variétés du délire épileptique peut nous fournir des éléments précieux que nous avons maintenant à examiner.
Les épileptiques se présentent à l'observation du médecin légiste dans des situations mentales assez différentes. Les uns, à la suite d'attaques coiivulsives anci(*nnes et fréquemment réitérées, sont tombés dans un état de démence, ou même d'idiotisme, dont Tapprédation n'offre pas en général de difficultés sérieuses. Ces états continus d'aliénation mentale conservent bien liabituellement, même à une période avancée de chronii'ilé, le cachet de Tintermittence que répile|)&ie imprime a toutes ses manifesUitions. C'est même ordinairement pendant un paroxysme d'agitation ou de fureur que se produisent, chez ces épileptiques en démence, les actes de violence qui les amènent devant la justice ; mais, le plus souvent, les détails de l'accès p«>ndant le(|uel ces actes ont eu lieu, ainsi que l'affaiblissement prononcé de l'intelligence qui existe au moment oii l'on interroge les Bial;Mi«*s, suffis^'ut parfaitement pour démontrer leur aliénation mental* et U.*s faire actjuitter par les tribunaux.
Lesact4's commis parlesépilepti(|ues avant, pendant ou après leurs accès convulsifs, ou bi<*n pendant la durée d'un accès violent et prolongé de manie avec fureur, sont ég;dement en général d'une apprédation peu diflicilr. Le méd(H:in n'a qu'à décrire avec quelques détails la situation mentale dans laquelle se trouvait le malade au oioinifnt où ces act4*s se sont produits, pour porter la conviction dus l'esprit des magistrats, (jct ne sont pas la les conditions qui présentent de véritables obstacles au médecin légiste, et qui néoensîtent l'étude approfondie et spéciale du délire épileptique. Néanmoins, même dans ces cas, qui paraissi*nt si simples au premier aboni, il est quelques circonstances exceptionn(*lles cfui peuvent comiiliquer le problème à résoudre*, embarrasser le médecin expert. et qui méritent d'être indiquées.
Les accèi de délire qui précèdent, accompagnent oo suivent les attaques d'épilepsie, sont certainement plus facUes à juger qoe ceux qui se produisent dans Tintervalle et à une certaine distance des accès convulsifs. Cependant il arrive quelquefois que robservateura manqué, et que Fépilepsie n'est pas mentionnée dans les renseignements fournis au médecin expert. Dans ces cas, la connaissance des caractères spéciaux du délire épileptique peut mettre sur la voie de la découverte de Tépilepsie, dont les symptômes avaient passé inaperçus. Ceci peut surtout se rencontrer lorsque les accès de fureor ont eu lieu pendant la nuit. Marc en cite un exemple bien remarquable. Cet auteur rapporte en effet (1) l'observation d'un conseiller d'une ville d'Allemagne, qui fut atteint subitement, pendant la noit, d'un accès de manie transitoire, dans lequel il cbercba à tuer sa femme ; il ajoute que cet accès de fureur avait été précédé d'an ronflement très prononcé pendant le sonuneil. Or, comme Ta très bien fait remarquer M. Baillarger, il est extrêmement probable qoe ce ronflement, observé pendant le sommeil, n'était autre chose qu'une attaque d'épilepsie, qui aura été méconnue (â).
Dans d'autres circonstances, le caractère peu tranché du trooble intellcctu(.*l qui précède ou suit immédiatement les attaques con^sives peut, malgré la constatation de ces attaques, laisser des doutes dans l'esprit des magistrats. On comprend dès lors quel secours précieux peut apporter, dans le jugement de ces cas difficiles, la connaissance préalable des symptômes propres à la folie épileptique.
Une dernière circonstance mérite d'être signalée relativement aux actes accomplis par les épileptiques pendant la durée d'une ou de plusieurs attaques successives d'épilepsie. Ces actes n'offrent ordinairement aucune difficulté d'appréciation ; leur caractère essentiellement automatique et involontaire est évident pour tous. Us participent en quelque sorte de l'irrésislibililé des mouvements convulsifs eux-mômes. Cependant il est certaines attaques incomplètes d'épilepsie qui tiennent le milieu entre le vertige simple et l'attaque 4;omplèle, pendant lesquels les malades paraissent, dans l'intervalle des convulsions, en rapport avec le monde extérieur. Ils
(1) Marc, De la folie, t. Il, p. 509.
(2) Baillarger, la Responsahilité des épilepdques.
ÉTAT MENTAL DES ÉPlLEPTli^tES 3<J7
prononiM'nt alors des paroles ou se livrent a des actes qui pourraient faire douter de la nature réellement épileptique de ces accès. et faire attribuer aux actes accomplis au milieu de cet état tout particulier du système nerveux un caractère de volonté et de lilN^rté morale qu'ils ne possc^dent à aucun titre (1). Cette situation mentale si singulière ressemble, sous plusieurs rapports, au somnambulisme *'l à cerUiines névrost^s extraordinaires, autres que l'épilepsie ; elle est légalement comparable à l'état de rêve.
Un phénomène i*emarquable, (|ui a lieu fréquemment dans ces attaques d'épilepsie ou dans l'intervalle de deux attaques complètes, mérite d'être signalé en passant. Le malade, dans ces conditions, l»aralt complètement revenu à lui-même : il entre en conversation av(H* les personnes qui l'entoun^nt, il se livre à des actes qui paraissent i*onimandt'*s par sa volonté; il semble, en un mot, revenu à son «*t;it normal. Puis l'attaque épilepticpie recommence, et, lorsqu'elle a cessi' et que le malade est alors réellement revenu à la raison, on constate avec étonneineut (|u'il n'a conservé aucun souvenir des parob*s ni des actes (jui ont eu lieu dans l'intervalle des deux accès. Il ne p4*ut donc être regardé comme responsable de ce qu'il a dit et fait pt*ndant cette pi^riode de temps intermédiaire. Un fait analogue se produit queUiuefois dans les rêves : réveillé au milieu d'un rêve, on R«»lève, on s'entretient avec les personnes présentes, on se livre à des actes habituels (|ui nécessitent l'intervention de la volonté ; puis on se rendort, on reprend son rêve interrompu, et, chose étonnante, au n'*veil, on n'a conservé aucun souvenir de Tintervalh' de teoi|>s intercalé entre les deux périodes de sommeil.
Le» accès de manie avec fureur, que nous avons décrits, dans Diitn* premi(T chapitn>, sous le nom de grand tnal intellectuel, soit qu'ils si> trouvf*nt directement en rapport avec les attaques d'épilepsie, soit (|u'ils produisent dans leurs intervalles, n'oiïrent aux iiiéd<H!ins légistes que de rares dirticultés d'appréciation. Néannoîns, lors<|ue l'attaque épileptique nocturne ou diunu* n'a pas été constatée, ou bien lorsqu'elle n'a pas eu lieu à l'époque où le ma-
(1) M. (laliueil a cité quelques exemples clt« ses attaques inoomplrtes. Thèse «Paris. 1X24 , fi Tn»usseau en a rapporti^ plusieurs également intéressants. ■ //m//. 4e CAcai, de mit!,, 19 mars Im61, et Clinique médkaie de iHôiet-lMeu, 7« édilif»D;Pans, iSST».)
lade se trouve accusé, les caractères que nous avons assignés à la manie épileptlque peuvent être d'nn grand secours pour faire découvrir des accès de grand ou de petit mal qui seraient passés inaperçus, ou pour démontrer la nature épilep tique de la maladie et en faire retrouver les manifestations dans la vie antérieure du malade. Or, comme nous le dirons tout a Theure, constater Tépilepsie chez un aliéné accusé d'un acte violent, c'est changer en certitude les doutes que Ton pouvait conserver sur son irresponsabilité, et contribuer puissamment à le faire acquitter par les tribunaux.
Les accès de manie avec fureur, malgré les signes très évidents de délire qu'ils présentent habituellement, peuvent encore offrir au médecin expert deux causes d'erreur qu'il importe de faire remarquer. La netteté parfois' très grande des idées que ces malades manifestent pendant leurs accès, les paroles assez suivies qu'ils prononcent, même au milieu d'un grand désordre des mouvements, la préméditation, le calcul et les motifs de vengeance, qui, dans quelques cas rares, président à l'accomplissement des actes qui leur sont imputés, pourraient induire les magistrats en erreur sur la nature maladive de ces actes, si, au lieu d'envisager l'ensemble des symptômes de la maladie, on se bornait, comme on le fait trop souvent, à discuter sur les mobiles et les détails de l'acte spécial qui fait l'objet de l'examen médico-légal. De plus, la lucidité complète que présente quelquefois le malade au moment où on l'interroge, après la cessation de l'accès de manie (cessation qui peut avoir lieu brusment, très peu de temps après l'acte violent), pourrait encore porter les magistrats ù douter de la vérité du témoignage des assistants ou du malade lui-même. Enfin la perte de la mémoire ou du moins la diminution considérable des souvenirs, si fn^^quente à la suite de cet état mental, contraste ù un tel point avec les signes de lucidité relative manifestés pendant les accès, que les magistrats y voient souvent une preuve de mauvaise foi ou de simulation, plutôt qu'un nouveau signe ajouté au tableau de Tétat maladif. Dans ces cas délicats, le médecin expert a donc besoin de connaître exactement tous les symptômes propres à la manie spéciale des épileptiques pour parvenir à déterminer le jugement des tribunaux. Mais c'est principalement dans les cas de petit mal intellectuel que les difGcultés de la médecine légale des épileptiques augmentent considéra-
ÉTAT ]IE?fTAL DES i%PlLEPTIQI3ES 399
blement ; c'est alors surtout que le médecin légiste doit avoir recours à la connaissance de tous les antécédents du malade et des symptômes propres à caractériser cet état morbide pour porter la conTiction dans Fesprit des magistrats. Aussi avons-nous décrit avec soin et séparément cet état mental, sur lequel nous devons de nouveau insister d'une manière particulière, à l'occasion de la médfvine légale.
Le pedt mal intellectuel, que nous avons décrit précédemment dans ses canictères généraux, présente de nombreuses différences de durée et d'intensité, depuis les actes de violence instantanés et temporaires jusqu'aux accès plus prolongés et plus intenses, dont h*^ degrés les plus élevés se rapprochent de la manie avec fureur. G^s diverses formes du petit mal intellectuel correspondent aux nuances également variées du vertige épileptique lui-m^me, dc^puis le simple étouniissemrnt passager, qui ne dure que quelques secondes. jus(]u a l'attaque incomplète, avec convulsions partielles et demi-perte de connaissance, qui se trouve sur la limite de la grande atta(|ue épileptique.
Les mé^lecins h^istesde tous les pays, et, en dernier lieu, Trousliean (l)<*t Tardieu (:2), ont appelé Tatteution sur les actes soudains, non motivés, et d'une exécution très rapide, auxquels se livrent les épileptiqucK, et qui surviennent plus souvent chez ces malades que dans les autres formes de maladie nu^ntale. Ces actes violents et sans motifs appn*ciables se produisent en effet fréquemment dans la folie épilepti(|ue, et méritant d'être signalés comme un de ses sympttoies les plus importants.
Mais, dans cette circonstance, conune dans la plupart des cas de dëlin* partiel, les uMniecins légistes ont eu le tort de concentnT presque exclusivement leur attention sur les détails ou les mobiles des actes incrimin<^^. comme si ci^ actes constituaient à eux seuls toute la maladie, comme si elle se réduisait à l'exaltation subite et temporaire du [lenchant au meurtre, au vol ou à l'incendie, dt'gagée de U>ut autre symptôme physique et monil. C'est ainsi qu'on a créé
J> Trou5i^au, //«//. de Cirai, df médt^cine el t' Unique mrdicale, 7* l'dilion ;
t Tardieu, //m//, de CAcad. de méd. el Élude médico-légale $mr la folie, 2« édlliM ; Paris, 1^80.
les diverses monomanies homicide, incendiaire, du vol, etc., les* quelles reposent uniquement sur la considération de Tacte violent, dont il ne reste plus alors au médecin légiste qu'à étudier les caractères spéciaux, pour chercher à en démontrer la nature maladive. Pour les épilepUqucs par exemple, on les a représentés comme saisis subitement de l'impulsion au meurtre, se précipitant brusquement sur la première personne qu'ils rencontrent, la frappant ou la tuant, puis revenant brusquement à la raison après cet accès si court de folie instantanée, et ne donnant plus ensuite aucun signe d'aliénation mentale. Ces faits sont certainement exacts dans une certaine mesure ; nous sommes même très convaincus qu'il suffit de rechercher, chez de pareils malades, l'existence de l'épilepsie, sous la forme de vertiges ou de grandes attaques nocturnes ou diumeft, pour avoir de grandes chances de la découvrir. Mais l'observatîoii ainsi faite nous parait tout à fait incomplète.
Nous ne nions pas, d'une manière absolue, Texistence des accès instantanés d'aussi courte durée chez les épileptiques ; nous les comparons même, dans l'ordre moral, à ce qu'est le vertige épileptique simple dans l'ordre physique : mais nous soutenons que ces faits sont heureusement très rares, et que presque toujours, sinon toujours, Taccès de trouble mental est plus prolongé et plus intense. L'observateur attentif constate en effet, avant et pendant Tacte violent, un obscurcissement notable de Tintelligence et un état de confusion générale des idées, pendant lequel le malade ne se rend bien compte, ni de ce qui se passe en lui ni autour de lui. 11 existe, en un mol, un ensemble de symptômes physiques et moraux, qui permettent d'assigner a ce trouble passager de l'intelligence des caractères maladifs, indépendamment de l'acte qui fait l'objet spécial de l'examen.
Dans la majorité des cas, le petit mal intellectuel des épileptiques, dans ses divers degrés, présente une plus longue durée et des symptômes plus nombreux, que nous avons déjà décrits, et qu'il sufBra de rappeler. Quelques heures, souvent même plus longtemps, avant l'acte violent qui lui est reproché, le malade a abandonné son domicile, ses affaires, l'atelier où il travaillait ; il s'est montré absorbé, distrait, et il a présenté une véritable obtusion dans les idées ; il a vagabondé, erré à l'aventure; il a éprouvé des accès de désespoir,
des colères subîtes et non provoquées, des impulsions variées se mocétiant à rourts intervalles, des envies de se détruire, de briser, de déchirer les objets qui tombaient sous sa main ; il a eu des oublis extraordinaires, des défaillances absolues de la mémoire, des maux de tète, des étourdissements , il a aperru d(^ étincelles lumineuses, d(^ visions, des objets effrayants.
C'est au milieu de cet état d'anxiété morale, d'impulsions instinctives ou automatit|ues, et de confusion extrême des idées, que les épileptiques, poussés, comme ils le disent, par une force invincible qui domine leur volonté, vont se jeter à Teau, se donnent un coup de couteau dans la poitrine, ou se livrent à des actes de violence et de d4*stnic*tion sur les objets qui les entourent ; ou bien encore ils s*empan*nt du premier instrument venu pour se précipiter avec violenc<! sur la première personne qu'ils rencontrent, la frap|)ent a coups redoublés, et font souvent ainsi successivement plusieurs victimes. Ils frappent machinalement, sans motifs, sans intérêt, sans savoir ce qu'ils font, ou du moins avec une conscience très vague lie leurs actes. Kn j;énéral, aus>itôt après l'acte accompli, il y a subitement une sorte de réveil, plus ou moins (*omplet selon les cas. Les malades alorn, appn'ciant plus ou moins la gravité de Pacte qu'ils viennent de ronnnettre, se sauvent pour se soustraire aux coDsé<|uences de leur crime, ou bien, le plus souvent, ils vont euxfliêmes Si* remettre entre les mains de la justice et avouent leur ictlon. dont ils n'ont ordinairement qu'un souvenir très imparfait, mais dont ils se rappellent (juchpiefois les principaux détails avec plus de netteté que les circonstances antérieures qui ont eu lieu pendant leur acres.
Tels s<mt les faits que l'on observe habituellement (Mandant les accès de petit mal intellectuel, chez les épileptiqu(*s.
La connaissance de res caractères a une grandi* importance pour la nH*<lecin4* légale ; elle permet de soupçonner l'existence d'attaques d'épilepsie qui S4*raient rest4*(*s ignori*<!S, et de démontrer aux magis- Irals la n^alité d'un état maladif 4*omplexe, au lieu de se borner à dîsiierter sur les mobiles d'un a(*te de folie insiantan('*e. Or, tous ces renseignements scientifKiues sont bien nécessaires pour éclairer la justice dans des cas d'une appnnriation aussi délicate. En elet, ces ace(*s de trouble intellectuel sont ordinairement d'assez
F UJiST. Maladie I mentales. IdîO
iOâ ÉTAT MENTAL DES ÉPILBPTIQUES
courte durée, relativement aux autres formes de maladies mentales. J^e malade parait complètement revenu à lui quand on Tinterroge, et il a souvent recours aux mêmes moyens que les véritables criminels, pour se soustraire à Taction de la loi. La négation du fait incri* miné, qui tient en réalité à la perte de la mémoire, parait aux magistrats une preuve de plus de culpabilité, et la persistance incomplète de la mémoire, au contraire, lorsqu'elle existe, semble un aveu arraché tardivement à un coupable. Enfin, dans quelques cas exceptionnels, Tacte imputé à l'épileptique n'est pas aussi dénué de motifs, de calcul et de préméditation, qu'il l'est habituellement. Quelquefois, en eflet, un accès de petit mal intellectuel réveille subitement dans le cœur d'un épileptique un sentiment de jalousie, de vengeance, ou de colère envers une personne déterminée, et le pousse alors immédiatement à l'action, tandis qu'il fût parvenu à comprimer ce sentiment dans son état normal. Toutes ces circonstances, et plusieurs autres que nous ne pouvons énumérer ici, rendent souvent extrêmement ardue la tâche du médecin-légiste dans ces cas délicats.
Il est donc pour lui de la plus haute importance, dans ces circonstances exceptionnelles, de pouvoir joindre à l'exposé des caractères tirés de l'acte lui-même et de ses motifs, le tableau complet de l'état maladif au physique et au moral, et l'histoire entière du malade pendant toute son existence, au lieu de détacher le fait incriminé de tout son entourage, qui seul permet d'en apprécier la véritable nature.
Pour compléter l'examen des divers états dans lesquels les épileptiques peuvent se présenter devant la justice, nous avons encore à dire quelques mots des actes accomplis dans l'état mental habituel des épîlepticiucs, c'est-à-dire dans les intervalles des accès convulsifs et des a(!cès de délire. Nous avons dit combien les troubles intellectuels de l'épilepsie étaient intermittents dans leur essence; rien n'est donc plus variable que Télat mental des épileptiques dans les intervalles de leurs accès. Ces malades ont souveut de longues périodes de raison, et malgré la bizarrerie de leur caractère et le niveau variable de leur intelligence, on ne peut les considérer comme aliénés, et partant comme irresponsables, pendant les intermittences souvent très prolongées où ils se conduisent à peu près
ÉTAT MBNTAL DES ÉPILEPTIQUES i03
comme la plupart des hommes. Dans ces drcoustanees, le degré de leur res|M>nsabiliié morale ne peut être apprécié d'après des lois générales ; on est obligé de se guider sur les faits observés dans chaque cas particulier, et cette appréciation est nécessairement vague et douteuse. Une large part doit donc être faite, dans ces cas. au jugement du médecin. Lorsqu'un épileptique conmiet un acte violent dans ces conditions (comme cela est arrivé par exemple, à celui qui a tué le médecin de lasile des aliénés d'Avignon), le malade peut être considéré, dans certains cas, comme partiellement responsable de son action ; il ne reste plus alors au médecin qu'à plaider les circonstances atténuantes et à demander au tribunal la diminution de la peine. Telle est l'opinion de la plupart des auteurs qui se sont occupés de cette question, opinion que M. Baillarger a enron* «exprimée (1). C'est dans ces circonstance» seulement que le médecin expert peut se baser sur les principes généraux que nous avons, déjà exposés c'est-à-dire sur le nOmbre, la fréquence et Tanciennesé des attaifues d'<'*pilepsie, sur leur production peu de tem|Mi avant ou après l'acte; incriminé, etc.
Ceci nous amène naturellement à parler de la capacité civile des épileptiques. C'est en effet pendant les intervalles de raison que ces malades sont appelés à accomplir des actes civils, tels (|ue testaments, donations, ventes, etc.. dont la validité peut plus tard être rontesti'C. Nous ne pouvons que mentionner ici, en passant, ces diverses circonstances, sims y insister. Nous nous bornerons à poser à cet égard un prinripi* général. Dans les cas douteux, c'est-à-dire quand les actes civils n'ont pas eu lieu pendant des accès de maladie mentale caractérisée (tels que ceux du grand ou du petit mal inteilectuell, ou bien pendant un état continu d'aliénation mentale, comme il en existe chez d'anciens épileptiques, on doit ordinairement ItHi considérer comme valables. On ne peut en effet, selon nous, priver toute une classe» d'individus, déjà si malheureuse sous tant de rapports par retfel <l<; sa maladie, de l'exercice de ses droits civils, alors que l'expérience a démonln» que, malgré des altératioos dà* caracièn» ou des alfaibliss4!ments temporaires de l'inlelligena*, ce-s malades pouvaient jouir entre leurs acce»s de longs inter-
(1) Bailbrger, lierpontnbiUtc de* rpiirptiquft{IJuiMmdeVAcaiiléMir de médeàne .
40i ÉTAT MENTAL DES ÊPILEPTIQUBS
valles de raison. Nous pensons donc, en thèse générale, que dans les cas douteux, on doit faire pencher la balance du côté de la validité des actes, toutes les fois qu'il s'agit de questions civiles, tandis qu'on doit faire pencher du côté de l'irresponsabilité lorsqu'il s'agit de questions criminelles.
En terminant cette revue médico-légale rapide relative à l'épilepsie, nous voulons encore aborder brièvement deux questions qui concernent également l'existence civile de ces malades : nous voulons parler de leur mariage et de leur séquestration.
De tout temps, les médecins, prenant en considération les inconvénients graves qui peuvent résulter, pour la personne qui épouse un épileptique, des attaques convulsives elles-mêmes ou du trouble mental qui les accompagne si fréquemment, ont cherché à détourner ces malades du mariage ou même a le leur interdire. A ces motifs déjà si décisifs, on doit encore ajouter les dangers qui proviemient pour les enfants de la loi d'hérédité, qui peut perpétuer chez eux la maladie, soit sous sa forme primitive, soit plus souvent encore transformée en d'autres névroses, en aliénation mentale ou en idiotisme.
Legrand du Saulle (1) a résumé avec habileté ces divers motifs et il n'a pas craint de conclure à l'interdiction absolue du mariage pour les épileptiques. On ne peut, selon nous, poser scientifiquement une règle aussi sévère, et Ion doit admettre des exceptions. Du reste, quand même les médecins adopteraient une manière* de voir aussi exclusive, la législation ne pourrait jamais la consacrt»r, ni forcer les individus à s'y soumettre. Cependant il est remarquable qu'en fait, la plupart des épileptiques ne se marient pas (2). Nous avons cité néanmoins (3), robscr\'ation curieuse d'un épileptique (jui s'est marié pendant qu'il était dans l'asile des aliénés de Montpellier, avec l'autorisation du médecin en chef, le D' Rech. Nous avons rapporté un autre fait également intéressant en sens con-
(!) Legrand du Saulle, Annales »wdico-psycholoffigHes, n^ de janvier 1861.
(2) Cette circonstance explique peut être, jusqu'à un certain point, la contradiction qui existe entre les divers auteurs relativement à la Tréquence de Thérédite de l'ôpilepsie. Leuret, en effet {Archives générâtes de médecine, 1843) et le D' Petit, de Nantes, ont nié que l'épilcpsie fût très souvent héréditaire.
(3) Obs. 8.
traire (\) : cVnt un exemple de cassation de mariage basée sur cette rir<*onstance, que la cérémonie avait eu lieu pendant la piTiode prodromique d'un accès dVpilepsie suivi de fureur, et (|ue le malade ne pouvait t^tre considén* comme ayant joui de son libre arbitre au moment où il avait donné son consentement.
Li nêqnenlrnlion des épileptiques est une question également très difficile à résoudre*, et qui, selon nous, ne peut pas non plus ^ire tranchée d'une manière absolue.
La législation actuelle n'a pas pour^'u d'une manière régulière à la position (l(»s épileptiques dans la société. Tantôt ils sont soumis au droit commun, tantôt au contraire à la loi des aliénés, selon qu'ils S(int considérés comme sains d'esprit ou comme atteints d'aliénation menlale. Or le même individu peut, s<'lon les moments, être placé alternativement dans l'une ou dans l'autre de ces catégories. La demande d'asiles spéciaux pour les épileptiques, qui a été faite itérativement [>ar des médecins de tous h» pays, n'a été encore que très rarement réalis<*e ; d ailleurs, la position légale de ces malades dans les asiles spéciaux serait toujours difficile à régula-
On est donc obligé, dans l'état actuel de notre jurisprudence, de se contenter de séciuestrer les épileptic|ues dans les asil(*s d'aliénés, lors<|u'ils présentent des signes évidents d'aliénation mentale ; mais la brièveté habituelle de leurs accès, les intervalles souvent très longs de raison qu'ils présentent, les réclamati(ms incessantes et fréquemment couninnées de succès qu'ils adressent aux autorités pour obtenir leur sortie, mettent souvent dans le plus grand embarras les médei*ins (|ui dirigent les asiles d'aliénés. L'embarras est d'autant plus grand que ces médecins connaiss^^nt mieux les dangers de tout onlre auxquels ces malades sont expo^és, ou exposent ceux qui les entonnant, par la rapidité d'invasion et le caractère d'extrême violeoce de leurs accès.
0% dangers sont tellement considérables, il est arrivé si fréquemment des malheurs par suite de la mise en liberté de pareils malades, que plusieurs nié^decins, parmi h*s<iuels nous citerons Cazauvieilh (2)
i i:ajuiuvlcllli. Du Suicifir et de raiiéHnlion mentale, p. 291; Paris, 1810.
406 ÉTAT ME5TAL DES ÉPILEPnQOIS
et Aubanel (I), n'ont pas hésité à se prononcer en faveur de la séquestration perpétuelle des épileptiques et des aliénés homicides.
Une doctrine aussi exclusive nous paraît inadmissible en pratique. Il est en effet des épileptiques, même homicides, qui présentent des périodes trop longues de raison pour qu'on puisse songer à les séquestrer indéfiniment, en vue d'une hypothèse qui peut-être ne se réalisera jamais; mais ceci prouve de plus en plus la difficulté extrême de celte question, dont la solution doit être entièrement abandonnée à la conscience du médecin qui observe les caractères et la marche de l'épilepsie dans chaque cas particulier.
11 nous reste maintenant à résumer les principales conséquences que rétude du délire épileptique peut avoir pour la médecine légale des aliénés.
Nous reconnaissons volontiers que quelques-uns des signes que nous avons indiqués comme appartenant à la folie épileptique, tels que la perte de mémoire ou Tabsence de motifs des actes par exemple, peuvent manquer dans certains cas soumis à l'examen des médecins experts ; mais il n'en est pas moins vrai que ces signes se rencontrent le plus généralement chez les épileptiques, et qu'ils deviennent ainsi un auxiliaire précieux pour la médecine légale. Ici, comme dans toutes les afleclions, le médecin doit juger d'après l'ensemble des symptômes et non d'après un seul ; il doit donc chercher à retrouver dans le fait qu'il est chargé d'examiner le tableau général de la maladie. Or il résulte de notre travail que, pour discerner létal mental d'un épileptique, le médecin légiste pourra puiser à trois sources différentes :
i^ 11 s'appuiera sur les caractères tirés de la marche des accès de délire, dans leurs rapports avec les accidents physiques de l'épilepsie. Ainsi, il constatera que le délire s'est produit sous forme d'accès survenus sans convulsions et sans vertiges, ou bien en rapport direct avec ces symptômes physiques ; que ces accès ont été relativement courts ; qu'ils ont eu une invasion et une cessation rapide ; enGn qu'ils se sont reproduits à intervalles plus ou moins rapprochés dans la vie antérieure du malade, ou bien dans la prison.
il) Dans plusieurs rapports médico-légaux insérés dans les Amiaieê médicopsjfchûlogiçues.
ÉTAT MBXTAL DRS ÊPILRPTIQUES f07
à» Il so fondera sur les caractères physiques et moraux des accès ée grand ou de pelil mal intellectuel que nous avons diHîrlts. et qui consistent principalement dans le vague et Tobtusion des idées, la production d'impulsions violentes et instantan<''es, le b(*soln de marcher sans but, de frapper ou de briser sans motifs, et la confusion c'xtn^me des souvenirs aprc-s la disparition du délire.
3* Enfin il se basera sur les caractères des actes eux-mêmes accomplis pendant ces accès, caractères que Ton peut résumer en disant que ces actes sont violents, automatiques, instantanés, et non motivés.
Cest en s appuyant sur cette triple base clinique que le médecin légiste peut trouver dans sa science spéciale les moyens d*éclairer la justice dans les cas d*actes violents commis par des épileptiques.
En procéflant ainsi, il sépare du groupe si vague et si mal défini <les folies transitoires, folies instantanées ou folies des actes, admises jusqu a pn*s4*nt dans les traités de médecine légale, une catégorie bien distin(*te de faits ayant ses caractères particuliers et décrits à Tavance d apK*s des observations prises dans des conditions où les malades n'avaient aucun intérêt à simuler ou h dissimuler la folie. De celte façon, lorsqu'il est consulté par les magistrats, le médecin n^a plus qu'à appliquer au fait soumis à son examen les données scientifiques qui lui sont fournies par les cas analogues qu'il a préalablement observ('*s.
Sans doute 1<^ act(*s instantanés et non motivés, ainsi que les accès de folie transitoin% peuv(Mit m» produire en dehora de Tinfluence de répilepsie.
Nous ne dirons pas, comme Ta fait Trousseau dans la discussion qui a eu lieu à l'Académie de Médecine (I), que lorsqu'on obsene des actes de ce genre, on peut affirmer avec certitude que Ton a •faire à un épileptique, alors même que l'on ne constaterait pas les phénomènes physiques de cette afitrtion. Nous pensons que Tacte seul ne peut suffire pour porter un semblable jugement, et qu'il im|M)rte d<* prendre en considération l'ensemble des symptômes de |a maladie, (a^s actrs instantanés et sans motifs peuvent 4'n efllct se produire (aiasi que l'a très bien dit Tardieu (i; dans l'idiotisme,
{{' TrouMcau, liuil, tie VAead, de mM, {2 TarJieu, //m//, dr CAcad, dr mrl.
i08 ÉTAT MENTAL DES ÉPILEPTIQUES
dans l'alcoolisme, chez les hystériques, les femmes enceintes et les nouvelles accouchées. Nous ajouterons que les actes de cette nature surviennent encore assez fréquemment chez les individus que le D' Morel a groupés sous le titre de dégénérés^ et dont il a esquissé avec tant de vérité les traits principaux (i).
Nous croyons aussi qu'il existe des folies transitoires indépendantes de répilepsie, ainsi qu'on en trouve de nombreux exemples dans les auteurs qui se sont occupés de la médecine légale des aliénés. Nous pensons même qu'une science plus avancée parviendra à découvrir parmi ces faits, réunis artificiellement à l'aide d'un seul caractère (la brièveté de l'accès et l'instantanéité des actes), plusieurs catégories distinctes, différant totalement par l'ensemble de leurs symptômes, tout en se rapprochant par le caractère commun relatif à la nature des actes. Nous disons seulement que l'on peut, dès à présent, détacher de ce groupe informe et mal limité de la folie des actes une catégorie bien déterminée de faits, sous le nom de folie épilepiique. Nous sommes convaincu que cette forme de maladie mentale est beaucoup plus fréquente que ne l'imaginent ceux qui n'observent que dans les asiles d*aliénés, ou que ne le croient les médecins légistes eux-mêmes, parce que jusqu'à présent leur attention n'a pas été suffisamment attirée sur son existence.
Nous avons également la conviction que beaucoup de faits rapportés, sous les noms de folie temporaire, folie itistantanée, ou folie transHoire, rentrent dans cette catégorie ; que seulement l'existence de l'épilepsie n'ayant pas été recherchée, elle n'a pu êtn» mentionnée dans ces observations, qui ne contiennent le plus souvent aucuns détails propres à la faire reconnaître. Nous croyons enfin que, dans im certain nombre de cas, l'épilepsie ne se manifeste, pendant quelque temps, que sous sa forme intellectuelle, c'est-à-din^ gous une forme larvée, ainsi que Ta très bien démontré le D' Morel, dans un travail très intéressant sur cette espèce de maladie mentale (â).
Ainsi donc, en résumé, dans les cas si fréquents où le délire épi-
(1) Morel, Dégéfiérescenceft de Vespêce hamaine; 1857, et Traité des mnladit* mentales; 1860.
(2) Morel, D'une forme de déHre, suite d'une surexcitation nerveuse^ se rattachant à une variété non encore décrite d'épilepsie^ ou épilepsie larvée. {Gazette helfdomad. ; Paris, décembre 1830.)
ÉTAT ■KNTAL DES ÊPILEPTIQtES i(Ml
leptique donne lieu à des actes violents, justiciables des tribunaux, l'étude que nous avons faite des caractères spéciaux dece délire aura, selon nous, un double avantage :
l*' Fille conduira les médecins à rechercher les symptômes physiques de lépilepsie, toutes les fois qu'ils constateront les phénomènes qui appartiennent en propre à ce trouble mental;
i^ Elle donnera aux juges, par la description clinique de ce trouble mental lui-même, des éléments de conviction bien autrement probants que ne peuvent lui en fournir les discussions sur le libre arbitre ou sur les mobiles des actes incriminés, auxquelles se bornent en général les rapports des médecins légistes, et qui laissent très 9M>uvent nouantes les limit(*s entre le crime et la folie.
Kn se livrant à de pareilles dissertations, le médecin sort de sa sphère particulière et devient avocat. Qu'il reste donc dans la limite de ses attributions. Qu'il se contente de produire devant la justice des documents exclusivement scientifiques. Qu'il puise ses arguments et ses preuves, non dans la discussion du fait lui-même, pour laquelle le juge et l'avocat peuvent se croire aussi compétents que lui, mais dans la connaissance des cas analogues antérieurement obser^'<^, et il p<'ut être assuré que. non seulement sa compétence Sfiéciale ne si^ra jamais contestée, mais que son intervention deviendra indispensable dans toutes les questions relatives à la médecine légale des aliénés.
ilO TROUBLES DU LANGAGE ET DE LA MÉMOIRE DES MOTS
(Aphémie» aphasie, alalie, amnésie verbale) (1)
Quelques travaux récents (2) ont attiré Tattention sur les troubles du langage et de la mémoire des mots dans les affections cérébrales. Ce sujet a surtout acquis un véritable intérêt d'actualité depuis le mémoire présenté par Broca à la Société anatomique, en 1861, à Toccasion de deux faits observés par lui à Thospice de Bicétre, et depuis les leçons faites à rtlôlel-Dieu par le professeur Trousseau (3).
Ayant eu nous-même l'occasion de faire des recherches sur ce sujet dans les auteurs français et étrangers et d'y découvrir un certain nombre d'observations curieuses, pouvant servir à éclairer cette question si complexe, il nous a semblé intéressant de réunir quelques-uns de ces faits qui se trouvent dispersés dans des ouvrages et dans des recueils très différents. Nous avons pensé que cette réunion présenterait déjà par elle-mrrae quelque intérêt, en prouvant qu'à diverses époques et dans divers pays l'attention des observa-
(1; Extrait des Archive» gvnt^rales de mtfdecinef numéros de mars 1864 et suivants.
{2)ACcueofaMnesiaf by Thomas Hun, M. D., professor of Ihe insUiate of medicine in the Albany collège. — American journal ofinsanity^ 1850-51, p. 358. — Ueber einige Arten von partiellem Sprach unvennogen^ von D' W. Nasse, in Bonn. AUgemeine Zeilschvifl fur psychialrie. l X, p. 335 ; Berlin, 1853. — (M Obscure diseases of the hrain and disorderg of the tnind, by Forbes Winslow, p. 388-114 et p. 497-535 ; London, 1860. — Sur le siège de la faculté du langage articulé^ avec deux observations d'aphêmie (perte de le parole); par le D"" Paul Broca {Bulletins de la Société anatomique, août 1861).— De V Aphasie, maloilie décrite récemment sous le nom impropre (Vaphémie ; leçons faites à THôlel-Dico par le professeur Trousseau [Gazette des hôpitaux, numéros des 12, 19 el 26 janvier el 2 février 1864).
(3; Trousseau, Clinique médicale de l'HOtel-Dieu^ ?• édition ; Paris, 1885.
TROUBfJ» DU LANGAGE ET DE LA MÉMOIRE DES MOTS 411
leurs a rtë éveillée sur ces phénomènes si singuliers de certaines maladies du cerveau. Nous avons cru en outre qu'il serait possible de tirer du simple rapprochement de ces faits quelques inductions natun*lles sur la valeur de ces symptômes dans le diagnostic et le pronostic des aflecUions cérébrales, ainsi que les éléments précieux pour fVlairer la physiologie de la parole et la théorie du langage. Tel est donc le but que nous nous proposons dans ce travail.
Nous commencerons par relater plusieurs obser>'ations, puisées à des sources tn'S diverses, et classées en quelques catégories destimVs seulement à en faciliter Télude. Puis, nous chercherons à rapprocher ces faits par leurs analogies, à signaler leurs différences, et à en déduire quelques conséquences utiles pour la physiologie et pour la pathologie du cerveau.
PREMir.RE PARTIE Exposé général des faits.
On obsene dans les affeiiions cérébrales des troubles très variés du langage et de la mémoire des mots, depuis les degrés les plus voisins de l'état normal jusqu'aux cas extrêmes, dans lesquels, avec un profond affaiblissement des facultés inU^llectuelles, existent la suppression absolue de la parole et labolition complète de la mémoire.
SI Ton voulait pan'ourir successivement, dans tous ses degrés, retli» éch<»lh* descendante de la mémoire et de la faculté de |>arler dans les :iir(H*tions du cerveau et citer des exemples correspondants à diaron de ces degrés, il faudrait faire un volume; telle ne peut être Autre intention. Nous voulons seulement relater ici quelques-uns des faits (|ue nous avons pu re<*ueillir, afin d'indiquer les principales catégories de perversions du langage et de la mémoire qui ont été obienrécs, entre ces deux extn^mes de Tétat physiologique d*iuie part, et de la démence aviM* abolition de la parole et de la mémoire d'autre part. Pour nous limiter encore d'une manière plus précise, disons (|ue les faits que nous avons surtout en vue sont ceux dans lesquels la parole et la mémoire sont plus ou moins partiellement lésiH», malgn* la conservation de l'intelligence et l'intégrité des organes qui s<*rvent à la phonation. Sans doute nous n'admettons
-iiâ TROUBLES DU LANGAGE ET DE LA MÉMOIRE DES MOTS
pas, avec la plupart des auteurs qui se sont occupés de cette ques tion, que rintelligence soit, dans tous les cas de ce genre, aussi complètement conservée qu1ls Tout cru généralement. Nous pensons au contraire qu'il existe souvent chez ces malades un certain degré d'affaiblissement intellectuel concomitant; mais, malgré cette réserve importante, nous excluons néanmoins de notre travail tous les faits dans lesquels la perversion de la faculté du langage et de la mémoire des mots doit être attribuée à une lésion générale des facultés intellectuelles, au lieu d'être considérée comme un trouble isolé, ou du moins très prédominant de ces deux facultés.
Ces préliminaires posés, nous abordons l'historique de la question.
Le travail spécial le plus ancien que nous connaissions sur ce sujet est celui de G^^ner sur l'amnésie de la parole (1). Vient ensuite un chapitre de Crichton (2), sous le titre de trouble singulier de la mémoire.
Depuis cette époque, on a publié, surtout en France et en Angleterre, de nombreuses observations isolées, relatives à ces troubles si singuliers et si limités de la parole et de la mémoire des mots; mais aucun travail d'ensemble n'a paru, à notre connaissance, sur ce sujet intéressant. Nous devons seulement mentionner, comme surtout dignes d'attention, différents mémoires du professeur Bouillaud, qui, depuis 1837 (8), a publié beaucoup d'observations, tendant à placer dans les lobes antérieurs du cerveau le siège de la faculté du langage et du pouvoir coordinateur de la parole. ËnGn, parmi les travaux plus récents, qui ont paru sur ce point limité de la pathologie cérébrale, nous devons signaler en dernier lieu ceux du D' Hun, de W. Nasse, de Forbes Winslow, de Broca et du professeur Trousseau.
Pour classer aussi clairement que possible les observations particulières que nous allons relater dans la première partie de ce tra\'ail, nous admettrons les trois catégories suivantes :
Dans la première, nous placerons les cas dans lesquels, tout en conservant l'intelligence et l'intégrité des organes de la phonation, les malades ne se rappellent, ou n'articulent spontanément, que ce^ tains mots, certaines catégories de mots, ou même certaines syllabes
(1) Gesner, Satnmlungen von Beobachtiingen ans der Arzneifielariheit Nordlr 1770, II, 107.
(2) Crichton, Nature et origine des maladies mentales.
(3) Bouillaud, BtUfelin de VAcadnnie de médecine, 1837.
TKOCBLBS DU LAXGAGB ET DE LA M^.MOIRE DES MOTS il3
et eortaines lettres, mais peuvent encore répéter tous les mots qui leur sont fournis et peuvent également les écrire.
Dans une seconde catégorie, nous rapporterons quelques faits trits curieux, dans lesquels les malades ne peuvent prononcer que certains mots ou certaines syllabes toujours les mêmes, et ne sont plus (*abables de n*péter les autres mots proférés devant eux, quoiqu'ils conservent encore la faculté de les écrire, ou bien ne peuvent plus h*s écrire, quoiqulls puissent en<'ore les prononcer.
Knfin. dans la troisième catégorie, nous citerons quelques cas plus rares dans les(|uels les malades n*ont plus à leur disposition que quelques mots, ou quelques syllabes, qui leur servent à exprimer toutes leurs pensées et ne peuvent plus écrire, ni pmnoncer tous les autres mots de la langue.
O classement est sans doute artificiel. Il ne comprend pas tous U*% cas si variés, et souvent si complexes, que Ion peut rencontrer dans la pratique ; mais il nous a paru le plus commode pour exposer, av(H! qu(*lque clarté, les faits principaux (|ue nous avons pu rifueillir.
PreBilère série die faits.
CftM dans lesquels, tout en conservant iinlégriié de Vinlelligence et des onjnnes de la parole, les malades ne peuvent plus se rap" peler ni articuler certains mots, certaines catégories de mots ou rertaifies lettres, mais peuvent encore répéter tous les mots qu'on leur fournit , et peuvent également les écrire.
rricbton rapporte le fait suivant :
0»sEitvATio!« 1". — Un homme de soixante-dix ans, précédemment estimé à cauM' de ses talents, tomba tout à coup, à la suite d'eues vém'riens, dans un élat de dépn^ssion des fon'cs, de vertiges, de perle de mémoire et (rinsensibilité à tous les événements «le la vie. Lors4|u il voulait demander quelque chose, il se servait toujours dune expression impropre; par exemple, au lieu de demander un raonvau de pain, il demandait m'S lioili»s, et lorsqu'on les luiapporlaii, il savait très bien quelles ne répondaient |)as à Tidée qu'il avait de b cho^ qu'il désirait, ce qui le mettait de mauvaise humeur ; cepen-
dant il continuait à demander ses bottes ou ses souliers, tandis que c'était du pain qu'il désirait. S'il avait besoin d'un verre pour boire, il y avait cent à parier contre un qu'il demanderait un autre objet de ménage; et si on lui apportait cet objet, il l'appelait verre ou assiette. 11 était évident que le malade avait conscience de son erreur; car lorsque l'expression convenable lui était fournie, par une autre personne, et qu'on lui demandait si c'était bien là ce qu'il désirait, il reconnaissait son erreur et se rectifiait lui-même en employant le mot exact.
Observation II. — Le D' Wilhem Nasse, de Bonn (1), rapporte l'observation d'un homme d'une trentaine d'années, qui, à la suite d'accès apoplectiques répétés étant paralysé de la moitié du corps, avait cependant conservé la jouissance de ses facultés intellectuelles. 11 pouvait, grâce à l'intégrité des mouvements de sa langue, se faire bien comprendre, mais au milieu de ses phrases, il employait souvent des mots tout à fait déplacés ; ce qu'il remarquait immédiatement, et dans son mécontentement, il cherchait à y remédier par des gestes ou des périphrases. Lorsqu'on prononçait devant lui le mot désiré, il le répétait aussitôt avec facilité, et pouvait également le mettre par écrit. Après de nouvelles congestions répétées, la faculté de s'exprimer diminua progressivement chez ce malade et arriva enfin peu à peu à un état de démence.
Observation III. — Observation communiquée par le D' Alex. Hood ("2). Il s agit d'un serrurier qui tout à coup commença à parler d'une manière incohérente, ne put se faire comprendre que par signes et de>int incapable de prononcer les noms de tous les objets de la nature. Sa mémoire des objets eux-mêmes paraissait complètement intacte, mais la possibilité de désigner exactement les personnes et les choses avait complètement disparu chez lui, et ce n'est que peu à peu, dans l'espace de quatre mois, qu'il parvint à recouvrer l'usage de cette faculté. Dans cet état, il parlait sans difficulté. II avait la conscience parfaite de sa faiblesse, et il montrait par sa conduite et
(1) D"" Wilhem Nasse, Journal de psychicUrie, 1852, p. 527.
(2) Hooiïf Mémoires ofthe Society phrenotogiccU of London, janvier 1831, p. 235.
TROUBLES DU LANGAGE BT DE LA MÉMOIRB DBS HOTS 41.%
par les ordres qu'il donnait qu'il était en complète possession de ses fisM!ultés intellectuelles; il pouvait répéter les mots prononcés devant loi, au moment même, et il présenta dans sa lente convalescen<*e cette particularité (|ue lorsqull voulait prononcer un mot ou récrire, il ne parvenait;! en dire que lu moitié. quel(|ues syllabes ou que1<|ues lettres; par exemple : mart. pour marteau, et il n'arrivait à trouver la fin du mot qu'après plusieurs heures, et même plusieurs jours.
Dans le même travail , on cite d'autres faits où cette incapacité de parler était portée plus loin. Dans l'un d'entre eux, en questionnant le malade, on ne pouvait obtenir de lui aucune réponse et cependant il pou\'ait répéter un mot qu'il venait d'entendre et lire un morceau dans un livre après qu'une autre fiersonne venait de le lire.
Observation IV. — Une autre malade, après un accès apoplectique, avait oublié toutes les lettres de l'alphabet, ainsi que le français qu'elle connaissait très bien ; et pourtant elle conservait une bonne mémoire des choses. Pour la mettre à l'épreuve sous ce rapport, on la laissa un jour seule à la maison avec la cuisinière, et elle fut en état de lui donner par signes toutes les indications nécessaires pour pn'*parer le repas.
Obsebvatio?! V. — Belhomme (i) raconte qu'un soldat, après une attaque apoplectique, perdit si complètement l'usage des mots, qu'il ne pouvait répondre (|ue oui et non à toutes les questions. Quoiqu'il connût les langues, il ne pouvait ni (baigner les lettres ni les épeler; mais il les répétait facilement lorsqu'elles étaient prononcées devant lui. Il ne recouvra que peu à peu, et siïulement dix-huit mois apn*s, le libn* usage des langues qui lui avaient été familières auln»fois.
Quelquefois, les malades ne conservent que le souvenir de quelques motH ou <!<• (|uel<|ues locutions qui leur servent à répondre à toutes les qu(*^tions.
Obsebtation VI. — U' D' Durand-Fanlel t^), parle d une hémiplégique de la Salpétrière, (|ui, sans affaiblissement de l'intelligence,
(l) li«lhonime. Cinquième Mémoire sur la loctUitat ion dei fonctions cérébraiet, I». b>J; I*ari«, 1S48.
(•-♦, DuraDil-Fardel, Traifé du ramoUisMemeni dn cerveau; 1S43.
110 IBOCHCS m: VSk3GAGE ET BB LA «ftlWB BBS ■OIS
w* pouTsit proDODcer que : c Madaoïe ëlé. Mob Dieo! Est>fl possible! fkKBJoar. madanie ».
Et il ai dte mie autre qui n'aTaJt à sa dfepoalioD que le mol incomprâiensible Siroma.
0BseKTATH>5 VII. — Hasbach (1) dte le lait d*m apoplectique qui ne pouvait prononcer que les mots : c Juste Dieu ! > mais auquel mamjuait la possibilité d'articuler les lettres séparées.
l'ne variété spéciale de cette lésion consiste dans la perte d'une c^*rtaine classe de mots, et presque toujours des mêmes, tandis quil y a persistance des autres catégories de mots. Ce qu'il y a de plos fréquent, sous ce rapport, c'est l'oubli des n<mis propres, et quelquefois m<*me de son propre nom.
Observation VIII. — Crichton rapporte plusieurs faits de personnes qui, tout à coup, furent hors d'état de se rappeler leur propre* nom et en particulier celui d'un ambassadeur à Saint-Pétersbourg, qui, un matin, ayant plusieurs >isitesà faire, fut obligé, dans une maison où les domestiques ne le connaissaient pas, de donner son nom. Tout à fait hors d'état de répondre à cette question, il su naourna vers celui qui raccompagnait et lui demanda sérieusement : < De gnic<s dites-moi donc mon nom ». Cette question provoqua le rire. I! fut obligé d'avouer qu'il avait oublié son nom. On h' lui (lit alors, et il put terminer sa visite.
Obskrvation IX. — Gall (2) reproduit une observation de Larrey, rrliitivo à un jeune homme qui, à la suite d'un coup d'épée ayant lésé le lobe cérébral antérieur gauche, avait complètement perdu la mémoire des noms, tandis qu'il avait conservé celle des figures et do tous les objets susc(;ptibles d'une description.
Observation X. — Pincl (8) parle d'un malade qui, après une attaqua congestive, avait oublié son nom, ainsi que celui de sa femme, de ses enfants et de ses amis, quoique sa langue conservât toute samo-
(1) Ilashach, Journal fur psychiatrie, 1852, t. IX, page 263.
a'i (iall, l- onctions du cerveau, t. V, p. 26.
( I; Piiiel, Traitt^ de l'aliénation mentale, 2» édit., page 105.
TKOUBLBS m; LANGAGE ET DE LA MÈVOIIIB DBS HOTS 417
bilitë. Il donnait des preuves non douteuses de llntégrité de ses facultés intellectuelles, et cependant il ne pouvait ni lire ni écrire.
Observation XI. — Reil (1) raconte le fait d'un malade qui, à la Hiiitr d'une blessure grave du cerveau, ne put réapprendre son propn' nom qu au bout d'un long temps.
Observatio?! XII. — Bouillaud (i) et Duperlhuis (3) rapportent des faits semblables, où la faculté de se rappeler les noms propres manquait également ; mais ces faits doivent être probablement exclus de ce travail parce que les mouvements des muscles de la mâchoire 4*t de la langue n'étaient pas intacts et qu'il y avait en même temps un certain trouble intellectuel.
Il existe en outre toute une catégorie de faits dans lesquels la perte de la mémoire s*étend à tous les noms propres, à tous les substantifs, dans lesquels, en un mot, manque la mémoire des noms de tous les objets.
Observation Xlll. — Bergmann (-4) cite le fait d'un homme qui, à hi suite d'une chute sur la tête, avait perdu la mémoire des noms, tandis que celle di*s choses et des lieux était intacte. Il pouvait prononcer et employer convenablement les verbes, mais ne pouvait tnmver les substantifs et il employait ainsi constanunent des fiériphrases; pour désigner des ciseaux, il disait: c ce avec quoi l'on cou|>e » ; pour imliquer une fenêtre, c ce par où Ton voit, par où il fait clair • .
Obsebvation XIV. — (;rav(*s (5) relate un exemple intéressant loas ce rapport. Un homme de cinquante-six ans, à la suit<* d'une attaque de paralysie, est atteint d*une incapacité de si* scTvir des substantifs et d(*s noms |)ropres, tout en étant du reste capabla de bien s'exprimer. Il ne peut indiquer que les premières
J) Reil, Mèmmrtê cliniques (fascicale 4, p. 12).
(il Boailbud, TraiU de renrépÂalile, p. 191.
iZ) Duperlbuis, fiazette drt Mpitaux, p. 66 ; 1849.
(I, Bergmano, Joumai fkr pt^fcMairie^ 1819, p. 659.
(Si (;niTet, DuhHn fuarltrly journal, t. XI, p. 1, 1851.
r ALatr. Maladies OMOUlct. S 7
'iLKS DU LAXGACS ET l>Ë LA M^llIOlItE DES MOTS ilU
siiigulM*n> li^ioii de la uémoire; en parlant, ellts
n* (le ritîfiniiif des verbes et n employait
^^ ' . ^ar exemple, au lieu de dii*e : Je vous
\ 'v.-vous, mon mari va venir de suite, elle
"^ "^^ :irreter, mon mari va venir. Pendanl
\ ^>i vail [Kis compter au delà de trois,
"^- '' ^ *, rllr rtait ('apable de roiiiptcr jus(|ua
\^ ' '^ 'i à a<<|urrir la cimnaissanet» <l<»s pronoms,
Il faire une juste applieation (I).
aX. — • J(» donnais des soins, dit Tli<mias Hun, à une furut d'un rancrr <hi cerveau « occupant, à rr|H>(|ue de sa . plus ^^randc portion tlu loin? antérieur gauche. Dans les «lirres iMTiodes de s;t maladir, «*l1e nt* pouvait souvent dire les .ioms drs ohjcls l(*s plus lamiiifM's. ri elle m' trouvait réduite :i s'exprimer par signes ou à montrer les objets <iu doigt. Lorsque le mot dont elle avait b(*soin était prononcé devant elle, elle le reconnaissait ft pouvait l(* ré|M'>ter. Ave4* V% progrés du mal. celtt* difliculté de la parole augmenta, et elle finit par tond>er dans une sort4* d'imbécillité. »
Drasiéaie liérle die finies.
i'ns dans lesquels les malades profwnreai epicore sponlanêment certams mols^ ou certaines phrases^ mais ne peuvent plus répéter les mots proférés devant eux, tout en conservant la fU' culte if écrire ou bien la possibilité de lire.
Nous n'*unissous à dessein dans une même catégorie les faits sui-
vanls, qui dilrtTeiil bien sous <*rrtains rapports, mais <|ui présentent
ce point commun d'un désaccord bien singulit^* entre Tarticu-
des mots par la |>arobî et leur expression par l'écriture, deux
de manifestation de la |)eusi'*e humaine qui |)araissent iusépa«
raMe» dans l'état normal, et qui se trouvent cependant dissociés
d'une manière bi<>n remar(|uable par la maladie.
N'ous nous bornerons actuelienient à rap|K>rter ces faits sans com-
<1. Forbct WioiluWf Obscut^ Otseoitt, etc.. p. 392.
iiO TÊOCWÊMê me LàSCàAM, CI BB L& WftlWB MB SOIS
scBlairei. Bom résenrast de les coaparer et de les (fianler pte tard dans la seconde partîede cetraiail. PovctabirderonIredaBS leur exposé, nous eoBunettceroas par eeox oè la bevÊMé dëerire est coDsenrée, et notis réserreroBs pour la ïb lesobsenatioos dans ksqoelles les malades ayant perdn la faculté d'écrire, obI rrpfrtiBl ooosenré la possibflité de lire oo de parier.
OasEBTATiox XXI. — LaDemaDd (1) racoBte l'obserfatioB dn phtisique de cinquante ans, qui, dans toute la plénitude de son intelligence et tonte la liberté des mouTements de la langue, et sans aucune paralysie, arait perdu complèteinent la parole, à Texccptioa de quelques mots monosyllabiques, mais qui, autant que le lui permettait son édncati<m, se faisait bien comprendre par écrit. Après h mort, on trouTa la surfiice du lobe moyen ramollie dans un poist limité.
OiSERTATiOTC XXII. — Martinet (i) et BouiDaud (3^. rapportent le Cût d'im homme de cinquante-quatre ans, qui. à la suite d'émotions pénibles, fat atteint de Tinfirmîté d'employer des mots incompréhensibles ou inexacts, et dont cependant les facirités intellectuelles et musculaires étaient inaltérées. Cet homme répondait par écrit à toutes les questions, mais il ne pourait pas articuler ce qu'il venait d*écrire, ni lire toute autre chose en général.
Obsbrtation XXIII. — En IHCîi, Trousseau a obser\'é un Gsictear de la halle, qui ne gardait plus dans la mémoire que quelques mots, et qui cependant conservait une entière lucidité de pensée et la faculté d'écrire correctement tout ce qui lui venait à Tesprit. défaire les calculs les plus compliqués, et de continuer néanmoins son service à la halle.
Trousseau ajoute que Duchenne (de Boulogne) voyait à la même époque, dans son cabinet, une femme qui était dans les mêmes conditions. Elle pouvait aligner ses pensées au moyen de l'écriture, quoiqu'elle fût, comme le facteur, complètement incapable de parler (I).
* (1) Lallemand, Lettre »ur C encéphale, t. Il, p. 4i8. (2) Martinet, Revue médicale.
(.')) Houillaud, ouvrage cité, page 290. (i) Trousseau, CUniqw médicale ûef Hôtel-Dieu, 7« édition ; Paris, 1885
TROCBLES DU LA?(GAGE ET I)E LA MÉMOmB DBS MOTS 4âl
Le D' Osborn a rapporté avec détails Tobservation remarquable suivante :
Observatio?! XXIV. — Vn monsieur de trente-six ans environ, d*une instruction littéraire très distinguée, élève du collège de la Trinité, et connaissant le français, Titalien et l'allemand, demeurait, il y a un an environ, a la campagne, et avait pris Thabitude de se baigner dans un la(* voisin. Vn malin, après son bain, il était assis à déjeuner lorsqu'il tomba tout à coup d'une attaque d'apoplexie. Un iiiéde<*in fut a|)pelé, (|ui le saigna* et, soumis à un traitement approprié, il reprit ses sens environ quinze jours après. Quoique ayant recouvré Tusage di* son intelligenc4>, il était complètement privé de la parole. Il parlait, mais ce qui! disait était tout à fait inintetlù fihlfy quoiquil ne fût atteint d aucune affection paralytique et qu'il prononçât un grand nombre de syllabes avec une véritable facilité. Lorsqu'il vint à Dublin, son jargon extraordinaire le fit prendre pour un étranger dans rh(Hel où il descendit, et lorsqu'il vint au collège [M)ur voir un de ses amis, il fut incapable d'exprimer ioo désir au conciei*ge, et n'y réussit qu'en indiquant avec le doigt les appartements que cet ami habitait.
Le D' Osborn eut de fréquentes occasions d'observer la nature particulière de trouble dont ce malade était atteint, et l'éducation Ubërale qu'il avait n\*ue le mit en état de découvrir plusieurs particolanlésde cette alTtH'tion, qui« sans cette circonstance, n'eussent pas pu ètn* mis<*s en lumière. Ck^s parti(*ularités étaient les suivantes :
I* // comprenait parfaitement tous les mots qu*on lui disaity ce qui était prouvé par beaucoup de moyens inutiles à décrire ici.
9* il comprenait parfaitement le langage écrit, 11 continuait à lire les journaux tous les jours, et, lorsqu'on l'examinait, il prou- ?ah qu'il avait un souvenir très exact de tout ce qu'il avait lu. S'étant procuré un exeniplain* de la Pathologie d'Andral, en français, il la lat avec rapidité, ayant eu en dernier lieu rinlention d'embrasser la profession médicale.
3* 11 exprimait ses idt^s en cM*rivant avec une grande rapidité, et lorsqu'il se trompait, cela paraissait résulter d'une simple confusion de mots et non d'une incapacité, les mots étant d'une orthographe correcte, et seulement (|uelquefoiH mal placés. Il traduisait des
phrases latines très convenablement. 11 écrivait également d'ane manière correcte des réponses et des questions d*histoire.
4^ La connaissance de Tarithmétique était conservée. Il additionnait et soustrayait des nombres de difierentes dénominations avec une grande facilité; il jouait également bien au jeu d*échec8, qni suppose des calculs relatifs au nombre et à la position.
5^ Sa mémoire des sons musicaux ne pouvait être affirmée, ne connaissant pas ce qu'elle était avant l'attaque d*apoplexie; mab, lorsqu'il entendait les deux airs nationaux de l'Angleterre, il indiquait clairement qu'il les reconnaissait
6<* La faculté de répéter les mots après une autre personne était presque réduite à quelques monosyllabes, et, en répétant les lettres de l'alphabet, il ne pouvait jamais prononcer k, q, u, v, uf, x et Zy quoiqu'il prononçât souvent ces sons, en essayant d'en prononcer d'autres. 11 pouvait également très rarement prononcer la lettre t.
7^ Afin de bien caractériser la lésion spéciale du langage qu'il présentait, le D"" Osbom choisit et mit sous les yeux du malade une phrase empruntée au règlement du Collège des physiciens, et lut ayant dit de la lire, le malade prononça une série de syllabes qui n'avaient aucun sens dans aucune langue et qui ne ressemblaient en rien à celles de la phrase qu'il avait sous les yeux. Il lui présenta le même passage plusieurs jours après, et il le lut d'une manière toute différente, avec des syllabes nouvelles, mais également incompréhensibles.
Le D' Osbom fait remarquer que, parmi ces syllabes, il en est beaucoup qui se présentent fréquemment dans la langue allemande, qui avait probablement laissé une plus forte impression dans la mémoire de ce malade. Mais ce qu'il y a de plus remarquable dans ce fait, c'est que, quoique ce malade partît en général savoir qu'Use trompait en parlant, cependant il étaity malgré cela, incapable de prononcer correctement, et pourtant il était exempt de toute affection paralytique des organes de la voix/({)
Terminons cette série défaits relatifs à la conservation de l'écriture,
il) D' Osborn, Dublin quarterh/ jotmini of médirai scinire for 1833, vol. fV^ page 157. — Forbes Winslow, On obscure Dùeases, pages 528, 529 et 530.
TK0UBLB8 DU LANGAGE ET DE LA MÉMOIRE DES UOn 4^
malgré raltération de la farulté de parler, par quatre observations empruntées à Forbes Winslow :
Observation XXV. — Un militaire, qui était resté |)endant plusieurs années au Canada, présentait des symptômes cért*brau\ consistant dans le dc^placement des mots du langage, à la suite de deux attaques d'apoplexie. Sa conversation était un mélange singulier de mots aux(|uels aucun S4*ns ne pouvait être attaché; mais ce qu*il y avait de remar(|uable dans c<îras, c'est qui! était en état décrire d'une manièrt suivie et avec une parihite lucidité tout ce qu'il désirait communiquer aux autres; mais, lorsqu'il essayait de parler^ sa conversation était tout à fait inintelligible.
Ce malade i^st reparti eu Amérique, et Fauteur n*a pu suivre la marche de son aOoction (i).
Observatio.n XXVI. — l'ne dame, après une attaque de paralysie, penlit toute possibilité de parler, mais resta capable de communiquer ses désirs par écrit. Cependant, en écrivant, elle traçait invariablement le mot non quand elle voulait din> oui, et rtce versa. Lorsqu'elle écrivait : Je <l<''sire que vous fassiez telle chos4*, elle récrivait en intervertissant les mots. J'ai appris que cette dame vivait encore et que ce singulier trouble de l'éc^riture persistait toujours (î).
Observation XXVIl. — l'n homnu* âgé de soixante-six ans, à la suite d'une attaque d'apoplexie, oublia de tire et même de distinguer une letln* d'une autre; mais si un nom ou une phrase étaient mentionnés devant lui, il pouvait Cécrire immédiatement et avec la plus grande exa4*titud(*. Néanmoins il était incapable de lire ou de distinguer ce qu'il avait écrit; car si on lui demandait quelle était telle ou telh; lettre, ou bien comment les lettn*s étaient combinées, il était évident que récriture avait été exécutée mécaniquement, tans aucun exercice de la réflexion ou du jugement. Dans ce cas, aucun d(*s moyens (|ui furent employés ne put l'établir la connais* sam*e des lettres dans son es|»rit («i).
1 KoHm»* Wiirtlow, ^/AjrrMr*» IH»ea»et uflhe hniiti^ p. 'y^\. l Jd.. thil .\K r>jo.
(3 Id., Ephéméniitt nutHra* ntrio»oruM, p. 401.
42i TROUBLES DU LANGAGE ET DE LA MÉMOIRE DBS MOTS
Enfin Forbes Winslow (1), mentionne encore le fait d'un malade qui, à la suite d'une blessure à la tête, avait oublié de lire, mais était cependant en état d'écrire très couramment et très correclement.
Aux faits qui précèdent, dans lesquels les malades avaient conservé la faculté d'écrire ce qu'ils ne pouvaient pas prononcer, nous joindrons maintenant des faits inverses, dans lesquels les malades pouvaient lire ou prononcer certains mots, sans pouvoir les écrire.
Observation XXVIII. — En août 1785, dit le D' Hertz, je fus appdé auprès d'un officier d'artillerie, de quarante ans environ, qui avait été pris d'une paralysie à la suite d'un refroidissement et d'une violente colère. Sa langue, ses bras et ses jambes étaient paralysés par cette attaque. Il était soigné par un autre médecin qui me consulta pour savoir s'il convenait d'appliquer l'électricité. Depuis Tépoque où ce moyen fut employé pour la première fois jusqu'à l'année dernière, je ne l'ai pas revu : mais il me fit de nouveau appeler, parce que son médecin, disait-il, l'avait abandonné. Je le trouvai assez rétabli pour avoir l'usage de ses jambes; ses bras également étaient plus forts; mais, sous le rapport de la parole, on remarquait la circonstance singulière suivante : il pouvait articuler distinctement tous les mots qui lui arrivaient spontanément, ou qui lui étaient répétés doucement et à haute voix. Il s'exerçait alors avec effort à parler; mais un murmure inintelligible était tout ce qu'on pouvait entendre. L'effort était violent et se terminait par un profond soupir. D'un autre côté, il pouvait lire à haute voix avec facilité. Lorsqu'un livre ou un papier étaient placés sous ses yeux, il lisait si rapidement et si distinctement qu'il était impossible d'observer le plus léger défaut dam les organes de la parole. Mais si le livre ou le papier lui étaient retirés, il était alors incapable de prononcer auctm des mots qu'il avait lus un instant auparavant. Je tentai l'expérience chez lui a plusieurs reprises, non seulement en présence de sa femme, mais devant beaucoup d'autres personnes, et l'effet fut toujours uniformément le même (2).
(1) Forbes Winslow, p. 391.
(2) Psychological Magasine, t. VJ II. —Forbes Winslow, Obscure DiseaseSyp.W.
tmoviLES DU la:<gagë et de la mémoire des mots i25
Observation XXIX. — Un homme de soixante-dix ans fut pris d*une sorte de crampe dans les muscles de la bouche, accompagnée d'une sensation de chatouillement sur toute la surface de son corps, comme si des fourmis la parcouraient en tous sens. Après qu*il eut éprouvé une attaque de faiblesse et de confusion mentale, on observa chez lui une singulière altération de la parole ; t7 articulait avec facilité ti courammenL mais il employait des mots étranges que personne ne pouvait comprendre ; lors(|u*il parlait rapidement, il prononçait des nombres, et va et là il employait des mots usuels, mais dans une acception impropre; il avait la conscience qu1l prononçait des choses sans aucun sens. Ce qu'il écrivait était aussi défectueux que re qu'il disait; il ne pouvait pas écrire son nom; les mots qu*il écrivait étaient ceux qu'il proférait en parlant, et ils étaient toujours écrits conformément à sa manière de h^ prononcer.
Il ne |H)uvait pas lire, et cependant beaucoup d'objets extérieurs paraissaient éveiller en lui Tidée de leur présence (1).
OBSERVAnoN XXX. — Van Goens parle de la femme de M. Hennert, professeur de mathémati(|ues à Utrecht, qui fut affiH^tée d'un singulier défaut de l'articulation : lors(]u'elle voulait demander une chaise elle demandait une table ; lorsqu'elle désirait un livre, elle demandait un verre ; mais, ce qu'il y avait de remarquable chez elle c'«*st que lorsque l'expression exacte de sa pensée était proférée devant elle^ elle ne pouvait pas la prononcer. Elle était mécontente kirsqu'on lui apportait les objets (|u'elle avait nonunés à la place de ceux qu'elle désirait ; quelquefois elle s'apercevait elle-même qu'elle avait donné un nom erroné à l'objet de sa pensée. Cet état se prolongea pendant plusieurs mois, après lesquels elle recouvra peu à peu l'usage complet de la faculté de parler. Sa mémoire ne semblait en défaut que sous ce rapport, car Van Go4^ns dit qu'elle dirigeait les affaires de H<in ménage avec autant de n*gularité qu'autrefois (i).
Observation! XXXI. — Une malade atteinte d'un cancer de l'utérus, qui l'avait mise dans une tri*s grande prostration, fut saisie subi-
1 Forbet W|iislo\^ , Of*srure IHêeasft^ p. 509. t) IJ., ihiil,, p. h'jt.
4â6 TROUBLES DU LANGAGE ET DE LA MÉMOIRE DES MOTS
tcment, dans le milieu de la nuit et sans cause connue, d*un mutisme presque complet qui ne lui permettait plus que de dire : Out, oui^ à toutes les questions, qu'elles fussent contradictoires ou non. Elle conservait néanmoins l'usage de son intelligence, et n'était ni paralysée ni aliénée. Lorsquon lui disait décrire ce qu'elle avait à cornmuniquery elle traçait sur le papier un assemblage de lettres auxquelles aucun sens ne pouvait être attaché (1).
Troisième série de faits.
Cas dans lesquels les malades conservent encore la possibilité de prononcer quelques mots toujours les mêmes, qui à laide de la mimique, leur servent à exprimer leurs pensées, mais ont perdu la faculté de lire, décrire et de répéter les mots devant eux.
Voici comment le D*^ Morel (2) s'exprime à l'égard des malades appartenant à cette catégorie : « On trouve assez fréquemment des individus qui, à la suite d'une attaque d'apoplexie, d'une congestion ou d'un ramollissement, perdent l'usage presque complet du vocabulaire et ne conservent plus que quelques mots qui, dans leur esprit, ont toutes les significations possibles. Lorsqu'on ne les comprend pas, ils s'attristent, s'impatientent et répètent alors avec plus ou moins de véhémence leurs mois d'adoption. Ces individus ont toute leur raison, ce dont il est facile de s'assurer par l'expression de leurs yeux, et surtout par leurs gestes et par l'air de satisfaction qu'ils manifestent lorsqu'on les a devinés. Cet état peut persister très longtemps et se montrer jusqu'à la mort. >
Nous commencerons l'énumération des faits de cette troisième série par une observation très intéressante que nous empruntons au D' Hun.
Observation XXXII. — M. Nelly, serrurier, âgé de trente-cinq ans, de mœui's régulières, ayant l'intelligence suflisamment développée, pouvait, avant sa maladie actuelle, lire et écrire avec facilité ; durant
(1) Forbes Winslow, Obscure Diseases, p. 510.
(2) D-* Morel, Traite ile,s maladies mentales, p. 303 et 304.
TKOVmLBS DU LANC.AC;k et DK la MÉMOmK DES MOTS 4^7
ros huit ch^rnuTcs années, il avait souffert d une afleetion du cœur qui arait déterminé des hémoptysies répétées ; par moments, il était en ('*tat de se livrer à son travail.
Le i juillet, il marcha beaucoup au soleil, et, dans la soin'^e, il eut dos sym|itonies de congestion <*érébrale : il resta pi*ndant plusieurs jours dans un «'tat de stupeur d*oîi on ne le tirait (]ue pour le faire boire, mais dans lequel il retombait , aussitôt (|u*il était abandonné k lui-mrme. Au bout de quelques jours il commença à revenir à lui et à comprendre ce (|u'oii lui disait ; toutefois, on remarqua qu*il avait beaucoup de difficulté à s'exprimer et que le plus ordinairement il faisait connaître ses besoins par des signes ; il n'y avait pas de paralysie de la langue ; il la remuait dans toutes les directions et ^pouvait articuler dislinctemefii un petit nombre de mots; il connaissait la valeur des mots prononcés devant lui ; mais ne pouvait se rap|H»lcr ceux dont il avait besoin pour s'exprimer, ni répéter ces mots après moi. Si je revenais à la charge, Tincapacité restait la même; qu(Mqu'il fit les plus grands efforts pour vaincre la difficultés il marmottait des mots (|ui avaient de la ressemblance avec ceux qu'il essayait d'articuler. Apres qu'il eut fait de vains efforts pour ré|>éter un mot après moi, je l'écrivis et il commença à Tépeler lettre par lettre, et, au bout de quelques tentatives, il fut en état de le rt*p<'Mer. Si on lui ôtait récriture, il ne pouvait plus le dire ; mais, apn*s une longue* étude du mot écrit et de fn*quentes n'*p<Hitions, il pouvait l'appn^ndre, le rel(»nir vi s'en servir ; il avait une ardoise sur bquellt» étaitmt t'crits les mots c|ui lui étaient le plus né<*ess;iin'S et il y avait recours quami il avait l>esoin de parler. Il apprit ces mots [N*u à |>eu et étendit suffisamment son vo<:abulaire pour n*avoir |>lus lN*soin de son ardoise. 11 lisait ass<*z bien dans un livre imprimé, mais il hésitait sur certains mots. Quand il ne pourait prononcer un mot, ii était également hors (Vétat de récrire^ jusqu'à ce qu'il l'eiU vu «Vrit et qu'il eiU appris à l'écrire, comme il afifirenait à proncmcer après <les exen'ices réptUés.
Il y a maintenant six mois qu'il est dans cette situation. Sa santé est satisfais;mte, à l'exception d'un«^ légère <lyspnée «•t «l'un <i»dème des jambes, dépendant de sa maladie du cœur. 11 apprend sans cesM* des nouveaux mots et |)cut S4' faire suffisamment comprendre, quoiqu'il ne trouve )>as le mot propre, comme s'il parlait une langue
étrangère imparfaitement connue. Il répèle les mots prononcés devant lui sans les voir écrits. Son esprit parait quelque peu lésé, comme cela se remarque surtout chez les personnes qui ont eu une attaque d'apoplexie. Ce malade ne s'est jamais plaint de céphalalgie (1).
Schmidt (â) a publié cinq faits dans lesquels les malades, sans aucune manifestation apoplectique et avec intégrité de leur intelligence, étaient hors d'état d'écrire ce qu'ils ne pouvaient prononcer.
Observation XXXIII. — Gesnep rapporte l'exemple d'un homme de soixante-treize ans, qui, atteint de l'incapacité de faire comprendre ses pensés devive voix ou par écrit, employait des mots incompréhensibles ou impropres (par exemple adieu au lieu de je pense) ^ et ne pouvait ni écrire ni lire, soit son propre nom, soit toute autre chose. Il n'était paralysé d'aucune partie du corps, comprenait très bien tout ce qu'on disait devant lui, avait la conscience de l'altération de son langage, et sa langue ne manquait en rien de sa faculté d'articuler des mots.
Observation XXXIV. — Après une attaque de maladie du cerveau, un homme n avait à sa disposition que la première syllabe des nomsy c'est-à-dire qu'il ne pouvait tc^imincr la prononciation d'un mot quoiqu'il en connût la première syllabe (3).
Observation XXXV. — Un soldat français fut atteint d'une fracture contusive du cdine, ayant ouvert le sinus longitudinal supérieur. Au premier abord, il y eut des sympU^mes de compression. Une fois à l'hôpital d'Anvers, il comprit tout ce qu'on lui disait et paraissait tout à fait intelligent ; il ne 2)ouvait répondre que ba-ba à tous les interrogatoires. C'était une chose très pénible de voir combien il était affecté de son incapacité d'exprimer ses pensées (i).
(1) Thomas Hun, American Journal of insanity^ 1851, p. 358.
(2) Schmidt, Hanover correspondenzbladtj 1852, p. 22.
(3) Fofbes Winslow, Obscure DUeases^ p. 391.
(4) id., tôiV/., p. 407 et 408.
TKOUMJ» DU L.llf(;Ar,E ET DE LA M^OIRB DBS MOTS 4^))
Observation XXXVI. — Le D' Baillic (1) décrit un cas curieux de Iroubic de la mémoire produit par la paralysie . c Un monsieur, âgé de cinquante-six ans, fut pris des symptômes d'une compression du cerveau, et devint complètement paralysé du côté droit. On décou\Tit i|u*i7 avait perdu le souvenir des mots de sa propre langue^ excepte un })elH nombre d'entre eux qu il prononçait d'une manière très distincte, et en variant singulièrement les intonations, de manière à exprimer le plaisir ou la peine, la joie ou la douleur, pour expliquer les circonstances de sa maladie, et indiquer ce dont il avait besoin, sans avoir In conscience qu'il fi employait pas les mots exacts pour exprimer sa pensée (i). »
Observation XXXMl. — c Tn monsieur de quarante-six ans, qui a\ait toujours joui d'une bonne santé, après avoir éprouvé un grand malais* de l'esprit et avoir été expose* à une forte fatigue pliysique, fut pris d'apoplexie suivie d'bémiplégie. L'apoplexie fut légèi*e, mais ThémipU'gie fut complète. La fat'ullé de parler fut entièrement perdue, de telle sorte qu'iV ne pouvait prononcer que les sons eb-o; mais il en variait telU^ment l'intonation, qu'avec le secours de gestes expressifs, il était en état de faire comprendre à <*eux qui l'entouraient sa pensé<> tri*s distinctement sur les clioses usuelles de la vie. Il comprenait très bien tout ce qu'on lui dis;iit, et savait parfaitement ce qu'il désirait répondre lui-même ; mais il était incapable de prononcer autre chose que les sons sus-mentionnés. Mais, croyant cepen» dont qu'il employait exactement les mots destinés à la commu* nication de sa pensée, il |>araissait surpris et mécontent lors<]u*il n'était pas compris. Il cherchait quelquefois à expliquer ce qu'il voulait dire en (Hîrivant sur une ardoise; ; mais, généralement, t7 substituait un mot à un autre, et presque toujours il se trompait en éfN*lant ce qu'il (Vrivait («H). •
Observathin XXXVIll. — Le D' T. K. Chambers a publié le cas iotëressant suivant, de |>erte du langage consécutive à une maladie aigU4* du cerveau :
(1, \y BaiHie. Médirai TraHêoetions of the Collège ofphyêieianê, t. iV.
it] Forliet WiDflow. Obtenre hiseases, p. 4tl.
(t, ijuoke^On nenntus IHseaâfê^ — Forbet Wiaslow, p. 41t.
c Harriet C , âgée de douze ans, eut le typhus en décembre
1845. Elle éprouva beaucoup de délire et des symptômes intestinaux ; mais, comme c'est habituel chez les enfants, elle se rétablit rapide* ment et put retourner à Técole. Cependant, après quelques jours de séjour, un soir, en revenant de Técole, elle fut prise d'un accès ayant un caractère épileptique indécis, eut des roideurs et retomba de nouveau dans le délire. Ce délire fût monotone et remarquable par la répétition constante du mot Sinner, avec toutes sortes de variétés d'intonation. On eut recours à tous les moyens, comme dans sa première attaque. Elle guérit après quelques semaines, de manière à être levée et habillée, mais avec la perte de la faculté de prononcer tout autre mot que celui qu'elle avait répété si souvent pendant sa fièvre. Elle s'en servait pour exprimer toutes ses idées: pour refuser, elle secouait sa tête en disant Sinner ; Tassentiment était exprimé par le même mot ; et pour demander du pain et du beurre, elle disait : Sin un sinner. Elle comprenait parfaitement tout ce quon lui disait^ et paraissait capable de lire ses leçons habituelles,
c On lui appliqua des vésicatoires derrière les oreilles, et de petites doses de mercure lui furent administrées. En même temps, on monti*a à sa mère et à sa famille à lui enseigner les mots comme si Ton apprenait à un enfant à parler. Je m'efforçai aussi de loi indiquer, par des mouvements de la bouche et de la gorge, le moyen de former des lettres, absolument comme on instruit les sourdsmuets de naissance, et je la trouvai Intelligente etdocile. Elle acquit rapidement le mot oui, puis d'autres expressions élémentaires, et vers la fin du printemps, elle fut en état, comme me le disait sa mère, de parler comme une femme âgée.
c Pendant ce temps, des symptômes de phtisie avaient paru, et elle mourut l'été dernier, soignée par un autre médecin, dont les efforts pour obtenir une autopsie furent infructueux (1). i
Observation XXXIX. — Un homme, en montant un cheval rétif, reçut un coup de pied do cheval sur la tête. Il se rétablit, mais présenta une singulière perversion du langage. Pendant quelques
(l) Forbes Winslow, Obscure Diseaêe$jp, 414*
TROimUM DU LANGAGE ET DE LA HÉHOIRE DBS «(y» 131
ttemainos, les soûls mots qu*il pouvait prononcer étaient : écurie^ cheval, coup de pied. Il employait c(\s mots toutes les fois qu'il voulait parler avec le» personnes qui Tentouraient. On fit des efforts pour rengager à employer d'autres mots et à relier ses idées, mais ce fut sans résultat. Il re(*ouvra tout à coup la faculté du langage; ))endant près d*un an su mémoire fut encore très affaiblie d).
Observatio?! XL. — Le profi»sseur Gruner, dléna, rapporte l'histoire d*un savant de ses amis dont la puissance d'articulation était affectée d'une singulière manière. Dans la convalescence d'une fièvre grave, une des premières choses qu'il désirait était du café, mais, au lieu de prononcer en allemand les deux /7*(kaffée) il mettait à leur place un tz, ce qui faisait en allemand kntze (chat). Dans tous les mots où existait la lettre F, il commettait la même erreur et y sulmtituait un Z (iK
Observation! XLI. — Le D' Beddoes connaissait un monsieur qui, amni une attaque d'épilepsie, déplaçait les mots d'une singulière feçon. Il faisait cimstiimmcnt des fautes de ce genre dans ses lettres, et lorsqu'il parlait, il uvait l'habitude de substituer un mot à un autre, ayant cependant «(uelque ressemblance avec lui pour le sens (Hi pour le son (H).
Odservatio!<i XLII. — Vn monsieur, occupé de commerce, et dont l'esprit avait été pendant plusieurs semaines fortement tendu par des aflaires urgentes et inquiétantes, fut observé un jour, pendant qu'il était dans son comptoir, déplaçant singulièrement les mots. 11 put néanmoins continuer ses affaires pendant plusieurs jours ; nain, trois jours après, il se plaignit d'une grande faiblesse, et, un matin, |M*ndant qu'il se rasait, il fut pris d'un accès de vomissement. Deux heures après, il était dans un état de coma profond. Il parvint cependant à se rétablir de cet état cérébral si grave l' i).
d* Forlie^ WïDitlow, tfhMntrr Disranm, |>. 107. ii) \iï.,ibid., p. TiOH.
43) Id., ihid., p. :»11.
«4. Id., ibiii., p. .Ml.
Observation XLIII. — Un ecclésiastique, un jour en préchant, éprouva une grande difficulté à ne pas employer un mol à la place d'un autrcy mais cependant il put parvenir, par un grand effort de volonté, à vaincre cette difficulté. Il devînt ensuite accidentellement paralysé.
Observation XLIV. — Un malade, quelques heures avant une attaque d'apoplexie, appelait ses enr.;ats d'une manière erronée, donnant à l'un le nom de l'autre et confondant les sexes, appelant, par exemple, Sarah John, et appelant Emma Thomas, et vice versa.
Ce déplacement des noms a été observé, dans beaucoup de cas, comme symptôme du début de maladies aiguës du cerveau (1).
Les altérations du langage présentent fréquemment des phénomènes très curieux et très difficiles à expliquer.
Observation XLV. -— Une femme, atteinte de ramollissement chronique du cerveau, ne pouvait pas parler sans sgouter, après avoir prononcé trois ou quatre mots, cette phrase : Par le commandement. Cette femme présenta ce même phénomène pendant plusieurs années. Les seuls symptômes qui révélaient l'existence d'une lésion organique du cerveau étaient l'hébétude de la physionomie et l'état de torpeur de son intelligence.
Observation XLVI. — Une femme, âgée de soixante-huit ans, ne pouvait proférer qu'un son sans aucun sens et toujours le même, qui formait le mot^tmona ou chinona. Elle entendait et comprenait parfaitement bien, et répondait à chacun par ce simple mot, en variant simplement ses intonations de voix conformément à Tidée qu'elle voulait exprimer. Le bras droit était raide et fléchi, privé de mouvement et douloureux dans les articulations ; la sensibilité avait complètement disparu dans cette partie.
Observation XLVII. — Il y avait, à l'infirmerie de la Salpêtrière, une femme de quarante ans, tout à fait hémiplégique, et qui ne pouvait dire que ! Madame été... iMon Dieul... Est-il possible?... Bonjour, madame...
(l) Forbes Winslow, Obscure Diseases, p. 512.
nOVBLBS DU IJkNGACE ET DE LA MÉHOIRE DES MOTS 1^3
Son intelligence était parfaitement conservée; elle riait en entendant ce qu'on disait et se mettait à crier lorsqu'elle voulait témoigner ses remerciements pour les soins qu*on lui donnait. Elle pro» nonrait parfaitement le petit nombre de mots qu* elle pouvait dire ei elle les répétait incessamment , mais il lui était absolument impossible d'en prononcer d'autres (1).
Observation XLVIII. — Un monsieur, aprt's plusieurs avertissements prémonitoires qui passèrent inaperrus, fut atteint d'une attaque qui tenait le milieu entre l'épilepsic et l'apoplexie. Pendant deux jours sa vie fut en danger. Il revint à lui cependant partiellement, mais avec uno inaptitude à exprimer clairement ses volontés. Il pouvait parler, mais ce qu'il disait, sans une clef pour l'interpréter, était incompréhensible. // était capable de prononcer des mois avec une grande netteté, mais ils étaient singulièrement déplacés et transposée. On écrivait ce qu'il disait, et les mots étaient alors remis dans leur ordre véritable. De cette façon, sa fSuuiUe arrivait à comprendre exaricment ses désirs. Cet état du cerveau et de gène dans la parole continua avec de légères intermittences pemiant ((uinzc jours, accompagné de douleurs aiguës dans la région occipitale. D'apn*s ces symptômes de congestion, il fut saigné, et cette soustraction du sang fut suivie d'une amélioration notable dans les symptômes. Des purgatifs mercuriaux furent donnés, la tête ras('*e, et des révulsifs appliqués derrière les oreilles. Cinq joars apK*s l'application des ventouses, il était en état de causer d'une manière suivie pendant quelques minutes ; mais s'il continuait la conversation au delà de ce temps, il recommençait à divaguer et à déplacer les moLs. De petites doses de bichlorure de mercun* furent alors employées, combimk's avec la teinture de quinquina, et avec sorcès. Ce monsieur, après quelques mois, fut coni|>lètement dégagé dej^»ut symptôme de maladie du cerveau (i).
Apn*s avoir relaté un grand nombre d'observations empruntées à diver» auteurs français et étrangers, et les avoir classées en trois
11» ItariBd-Fardt*!, Tmiit tin mmoUissement du cerveau \ Paris, 1813. — Forbet Wio«low. (fbseure IHêetites, etc., p. 512 et 513. <âf Forbes Winslow, Obtcure IHseiuiet, p. 521.
FALacT. MaUdlr^ menUlet. 0S
catégories, destinées à en faciliter Fétude, il nous resterait maintenant à tirer du simple rapprochement de ces faits quelques conséquences utiles pour la pathologie des aflections cérébrales et pour la physiologie du cerveau. Mais, avant de nous livrer à ce travail de comparaison enti*e les divers faits précédemment rapportés, pour saisir leurs analogies et leurs ditférences, et les résumer avec précision, un élément principal manque encore à notre appréciation y nous voulons parler des faits publiés en France par Broca (1) et Trousseau (2). En effet, les deux observations recueillies avec tant de soin par Broca à Thospice de Bicétre (suivies de Tautopsie, qui a démontré dans les deux cas l'existence d'une lésion anatomique identique de la deuxième et de la troisième circonvolution frontale), ont été le véritable point de départ de toutes les recherches entreprises sur ce sujet intéressant, et les faits rapportés par Trousseau ont mieux fait comprendre retendue et la complexité d'une question qui pouvait paraître, au premier abord, très restreinte et nettement circonscrite.
Dans les considérations générales que nous avons Tintentlon de présenter, nous serions obligés, à chaque instant, de faire allusion à ces faits, qui sont Tun des principaux éléments de la discussion. Nous avons donc jugé indispensable de les publier ici d'une manière abrégée, complète, avant d'aborder l'examen de la question ellemême.
Gtons d'abord la première observation de Broca. Elle est doublement intéressante, et par ses détails mêmes et par le compte rendu de Tautopsie, qui a permis de découvrir dans le cerveau tme lésion en rapport avec les symptômes constatés pendant la vie.
