IV. Conrlwiiofis

Pour résumer ce travail sur la folie à rfetur, nous le terminerons par les conclusions suivantes :

(** Dans les conditions ordinaires, la contagion de la folie u*a pas lieu d'un aliéné à un individu sain d'esprit, de même que la contagion des idf'es délirantes est tn*s ran* d'un aliéna* à un antre aliéné.

±* La contagion de la folie n'est possible que dans des conditions exceptionnelles que nous venons d'étudier sous le nom ô(* folie à deux.

30 Ces conditions spéciales pi'uvent être résumc'es ainsi :

a. Dans la folie à deux, l'un des individus est réiément actif; plus intelligent que l'autre, il crée le délire et l'impose progn»s- Mvement au second, qui constitue l'élément passif. Olui-ei résiste d'abord, puis subit peu à p<*u la pression de son congénère^ tout en réagissant à son tour sur lui, dans une certaine mesure, pour rectifier, amender et coordonner le délire, qui leur devient

582 LA FOUB A DEUX

alors commun et qu'ils répètent à tout venant, dans les mêmes termes et d'une façon presque identique.

6. Pour que ce travail intellectuel puisse s'accompUr parallèlement dans deux esprits différents, il faut que ces deux individus vivent, pendant longtemps, absolument d'une vie commune, dans le même milieu, partageant le même mode d'existence, les mêmes sentiments, les mêmes intérêts, les mêmes craintes et les mêmes espérances, et en dehors de toute autre influence extérieure.

c. La troisième condition, pour que la contagion du délire soit possible, c'est que ce délire ait un caractère de vraisemblance, qu'il se maintienne dans les limites du possible ; qu'il repose sur des faits survenus dans le passé, ou sur des craintes et des espérances conçues pour l'avenir. Cette condition de vraisemblance seule le rend communicable d'un individu à un autre et permet à la conviction de Tun de s'implanter dans l'esprit de l'autre.

4^ La folie à deux se produit toujours dans les conditions cidessus indiquées. Toutes les observations présentent des caractères très analogues, sinon presque identiques, chez l'homme et chez la femme, comme chez l'enfant, l'adulte et le vieillard.

5^ Cette variété de la folie est plus fréquente chez la femme, mais on l'observe aussi chez l'homme.

6^ On pourrait faire mtervenir dans sa production l'hérédité, comme cause prédisposante, lorsqu'il s'agit de deux personnes appartenant à la môme famille, comme la mère et la fille, les deux sœurs, le frère et la sœur, la tante et la nièce, etc. Mais cette cause ne peut plus être invoquée dans les cas où il n'existe entre les deux malades aucun lien de parenté, par exemple lorsque la maladie se produit entre le mari et la femme.

7^ L'indication thérapeutique principale consiste à séparer Tan de l'autre les deux malades. Il arrive alors que l'un des deux peut guérir, surtout le second, quand il est privé du point d'appui de celui qui lui a communiqué le délire.

8"" Dans la plupart des cas, le second malade est mohis fortement atteint que le premier. Il peut même quelquefois être considéré comme ayant subi une simple pression morale passagère, et comme n'étant pas aliéné, dans le sens social et légal du mot. Il n'a pas alors besoin d'être séquestré, tandis que l'on fait enfermer son congénère.

LA rOLIB A DEUX 5A3

iY" Dams quelques cas rares, la pression morale exercée par un aliéné sur un autre individu plus faible que lui, peut s'étendre à une troisième personne, ou même, dans une mesure plus faible, à quel(|ues personnes de lentourage. Mais il suffit alors presque toujours de soustraire Taliéné actif à ce milieu qu*il a influencé à divers degrés, pour que Tentourage abandonne peu à peu les idées fausses qui lui avaient été communiquées.

584 LA FOLIE CIRCULAIBE

U FOLIE CmCIMIRE OD FOLIE A FORMES ALTERNES (1)

La pathologie mentale, malgré son apparente immobilité, fait tous les jours de nouveaux progrès. Les doctrines de nos maîtres, Pinel et Esquirol, dominent toujours notre science spéciale d'une manière presque exclusive, et sont acceptées comme la loi suprême, à laquelle personne encore ne songe à se soustraire.

Mais la science poursuit néanmoins sa marche progressive et, i chaque instant, de nouvelles découvertes viennent ébranler les fondements de leur classification, en attendant qu'une main puissante vienne enfin remanier de fond en comble cet édifice, aujourd'hui miné de toutes parts.

La découverte de la paralysie générale a été la première atteinte portée à cette classification. Cette maladie renferme en efiet dans son sein les quatre formes principales de la classification régnante : la manie, la mélancolie, la monomanie et la démence, présentant des caractères spéciaux et dominées, comme de simples états symptomatiques, par une unité morbide supérieure, caractérisée anatomiquement par la périencéphalite chronique, aboutissant peu à peu à l'atrophie cérébrale progressive. L'observation attentive des diverses formes mentales que revêt l'alcoolisme, aigu ou chronique, a fait une nouvelle brèche dans la classification de nos maîtres, en démontrant que les quatre formes admises par eux pouvaient se trouver réunies, sous la dépendance d'une cause unique, l'intoxication alcoolique, qui leur imprimait des caractères particuliers permettant d'en reconnaître l'origine.

Il en est de même des études plus approfondies sur l'hérédité

(i) Archives yénércUes de médecine^ décembre i878 et Janvier i879.

LA FOUR CIRCIXAIRE 58*%

nerveuse, commencées par Moreau de Tours (1) el Prosper Lucas (2), et qui ont été élevées à I état de théorie générale par notre si regretté maître le D' Morel de Saint- Yon (3).

Cet auteur a posé, en effet, les premiers fondements d'une théorie générale de Thérédité, qui deviendra la base d'une nouvelle doctrine scienti6que, destinée à remplacer celle qui existe aujourd'hui, en rattachant les caractères des diverses formes de maladies mentales à une cause supérieure, Thérédité, qui les domine toutes et imprime à chacune d'elles des caractères spéciaux et une man*he particulière bien dignes de fixer l'attention des observateurs.

A ces travaux si importants, nous devons encore ajouter d'autres étudt's sur des points spéciaux, tels que le délire de persécution, l'état mental des épileptiques, des hystériques et des aphasiques, et les rec*herches récentes sur les folies raisonnantes et les troubles intellectuels liés à diverses névroses émotives, travaux qui contribueront également à transformer complètement les doctrines régnantes en pathologie mentale. Mais parmi toutes ces <'*tudes nouvelles, qui réagiront puissamment sur les principes généraux de la médecine mentale, il en est une, en apparence plus modeste, cpii a néanmoins une véritable importance. Nous voulons parler de la dikïouverte de la folie circulaire ou folie à double forme, maladie décrite d'abord par mon père et par M. Haillarger en 18.% i. C'est cette espcnre de maladie mentale que nous nous pro|>osons d'étudier actuellement.

Elle consiste essentiellement dans l'alternance de l'état maniaque et de l'état mélancolique, sépari's ou non par un intervalle lucide plus ou moins prolongé. Cette succession régulière, chez un même malade, de deux états symptomati(|ues. considén's jus(|u'à présent comme constituant deux fonnes distinctes de maladies mentales, et qui ne représentent plus que deux périodes successives d'une même (*s|M*ce morbide. caractériM^e par la man*he de ces états pathologiques plutôt que par leurs symptômes propres, est certainement la négation la plus absolue de la classification rt'gnante.

(1, Moreau de Touru, /'«yrAo/o^ic morhiUr, 1M59.

Cf L4icat, Traité phifaioiotfii/iie ei phtiotopM^ue de Ckéredité naiurrlU. Paris, IKH-ISJO.

■ 3 Morel, Tniitr des dêgrHére$ccHCC* phyuquês^ inteiiectuelira et wtoraies de VtMpèce humaine: Paris, 1857.

Cest la démonstration que la manie et la mélancolie ne sont pas de véritables formes naturelles de maladies mentales, mais de simples états symptomatiques, susceptibles de revêtir des formes diverses, selon la nature de la cause ou de Taffection principale, qui leur imprime son cachet particulier et domine toutes leurs manifestations. Dans ce mémoire, nous nous proposons d'étudier cette forme spéciale de maladie mentale, connue sous le nom de folie circulaire ou de folie à double forme^ et à laquelle nous donnerons également le nom, déjà proposé par plusieurs auteurs, de folie à formes alternes.

Nous commencerons cette étude par la description rapide des deux états principaux qui, par leur alternance ou leur successioii régulière constituent cette maladie spéciale : Tétat mélancolique, ou période de dépression, et Tétat maniaque, ou période d'excitation. Après la description symptomatique, qui servira de base à notre travail, nous aborderons les autres parties de Tbistoire de cette forme de la folie, qui mérite certainement d'être admise, comme espèce distincte, dans la classification des maladies mentales.