PREMIÈRE PARTIE

DESCRIPTION DE LA FOLIE CmCULAmS

4** Période mélancolique.

Les malades atteints de folie circulaire ne se présentent pas tous sous la même forme mélancolique, et nous aurons à décrire divers degrés de cet état, selon les catégories de malades. Néanmoins un fait général, important à signaler, domine tous les autres, c'est que rétat mélancolique est plus caractérisé, chez ces malades, par le fond même de la dépression et de la mélancolie simple, que par les conceptions délirantes tristes qui, lorsqu'elles existent, n'y jouent qu'un rôle très secondaire.

Ce qui domine donc dans la mélancolie des malades atteints de folie circulaire, c'est l'état général de dépression. Ces malades observés, soit dans la pratique privée (ce qui est le cas le plus habi-

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tuel), soit dans les asiles des aliènes, se présentent en général k Tobservateur sous Taspect suivant : ils sont affaissés, déprimés et disposés à Timmobilité. Ils ont une tendance naturelle à rester assis ou couchés, et ne se livrent au mouvement que quand ils y sont contraints et forcés.

Si vous les interrogez, ils ont en général peu de tendance à vous n'*pondre et sont plus disposés au silence qu*à la conversation. Cependant, dans le premier degré de la maladie, ils parlent encore assez volontiers et alors, ils ne cessent pas de se plaindre de leur pénible état et de leurs souffrances physiques et morales. Ils sont les plus malheureux des hommes, disent-ils ; ils ont perdu toute leur activité physique et morale, et ils ont conscience de cette insuffisance de leurs forces physiques et intellectuelles.

Ils ne sont plus capables de rien, ajoutent-ils, et ils souffrent un véritable martyre. Us n ont plus ni sentiment ni affection pour leurs parents ni p<iur leurs enfants. Ils sont devenus insensibles à tout, et la mort même des personnes qui leur étaient chères les laisserait indifférents et froids. Ils ne peuvent plus pleiu^er et rien ne les émeut en dehors de leurs propres souff*rances. Ils accusent im malaise indéfinissable, un sentiment général de fatigue et d'incapacité physique et morale ; le moindre mouvement leur coûte et leur est pénible. Ils ne peuvent plus vouloir. Ils manquent complètement de désir et d'impulsion. Us resteraient des heures entières dans la même attitude et dans la même immobilité, sans pouvoir se décider à rien. Tout leur est à charge. Ils ne peuvent plus s'occuper et négligent tous leurs devoirs de famille, ainsi que ceux de leiu* profession. Li*ur intelligence est ralentie dans son mouvement et obscurcie dans la netteté de ses conceptions. Us n'ont presque plus d'idées et ne peuvent plus |»enser. Toute réflexion et toute conversation leur demandent un grand effort et deviennent pour eux une fatigue qu'ils cherchent à éviter à tout prix.

Leur santé physique se n^sent également de cet état d'affaissement et de dépression du moral. Us maigrissent d'une façon notable. Les digestions sont pénibles et la nutrition se fait mal. La peau devient sèche et rugueuse. Toutes les S('^*rétions sont diminuées ou même taries, comme celles de la salive et des larmes. Toutes les fonctions sont ralenties, dans leur mouvement, la respiration et la circulation, par exemple

Le nombre des respirations par minute est notablement diminué. Le mouvement respiratoire est presque insensible, et quelques soupirs, qui se produisent de temps en temps, suppléent à Tinsuffisance de la respiration habituelle. Le pouls surtout est très ralenti, et Ton a même cité quelques exemples où il était descendu à -io pulsations par minute. Les extrémités sont froides, quelquefois même enflées ou bleuâtres, parce que la circulation y est très lente et très incomplète. Les urines sont rares et très peu abondantes, et la transpiration presque nulle.

Ces malades accusent le plus souvent une douleur poignante à la région de Tépigastre, douleur accompagnée d'angoisse physique et morale, représentant à la fois une sensation de pression douloureuse et de griffe, à laquelle on a donné le nom classique d'anxiété précordiale. Lu tête leur paraît lourde et comme serrée dans un étau, d'une tempe à Tautre, en même temps qu'ils accusent, dans l'intérieur du crâne, un sentiment de vacuité qui leur est très pénible et qui ne les quitte presque jamais, pendant toute la période mélancolique, tandis que ces sensations disparaissent, comme par enchantement, lorsque surviennent les premiers symptômes de la période d'excitation.

Leurs actes, leur tenue et leur manière d'être se ressentent nécessairement de l'état général de dépression physique et morale.

Au lieu de sortir au dehors, de se promener, de faire des visites, de se livrer 5 diverses occupations, ils restent chez eux pendant des journées entières, pendant des semaines et même pendant plusieurs mois, dans la plus complète inaction.

Quelques-uns d'entre eux, dans les cas extrêmes, quand ils sont abandonnés à eux-mêmes, restent au lit presque constamment, ou bien ne sortent jamais de leur chambre, ne laissent entrer personne chez eux et s'y barricadent avec soin contre l'air et même contre la lumière.

Pendant cette période mélancolique, les malades n'ont aucun soin de leur personne. C'est à peine s'ils songent aux détails les plus indispensables de la propreté. Ils n'ont aucun souci de leur toilette, ils négligent tous leurs vêtements, et ne s'habillent qu*ù moitié. Dans les cas extrêmes, ils ne songeraient même pas à manger ou à accomplir les actes les plus indispensables de la vie, si l'on ne

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veillail pas sur eux et si les personnes de leur entourage ne les stimulaient pas à chaque instant pour secouer leur paresse et leur malpropreté et pour les obliger à sortir de leur chambre, à se nourrir ou à se vêtir convenablement.

Tel est, d'une manière très abrégée, le tableau de letat physique et moral (|ue présentent les malades atteints de folie cinrulaire, pendant la phas<; mélancolique de leur affection. D'après ce tableau, on voit que ce qui domine chez eux, c est Tétat d*aflaissement et de dépression de toutes les facultés physiques et morales, état général de mélancolie (|ui constitue le fond indispensable de toutes U*s variétés de cette forme de maladie mentale.

Cependant, |>our tenir compte de Tobsenation de tous les faits, il convient d'ajouter (|ue, si cet état général de dépression existe dans tous les cas, et s'il existe seul dans un grand nombre d*entre eux. il est pourtant d'autres malades, également assez nombreux, chez lesquels la maladie ac(|uiert un degré plus grand d'intensité et où d'autres phénomènes viennent se surajouter, surtout à certaines p4*riodes des accès, à ce fond général de mélancolie simple ou sans délire.

On doit noter sous ce rapport deux degrés différents de l'état mélancoli(|ue.

Dans l'un de ces degrés de plus grande intensité du mal, des conceptions délirantes tristes viennent se greffiiT sur le fond mélancolique. Certains malades, par exemple, ont un dégoût prononcé de la vie ftœiiium vitœh avej un penchant au suicide tK*s caractérisé; quelques-uns d'entre eux arrivent même jusqu'à l'accomplissement de l'acte. D'autres ont des idées d'empoisonnement et peuvent même en venir jusqu'au refus plus ou moins absolu dc*s aliments. D'autres enfin manifestent des concepiions délirantes de ruine, d'incapacité, de culpabilité ou de damnation, semblables à celles des autres formes de la mélancolie, qui surnag(*nt de temps en temps sur le fond constant et immobile de la dépri^ssion physique et morale.

ïjïiin, il e^t encore un degré plus prononcé de l'état mélancolique que l'on obsiTve dans certains cas plus intenses de folie circulaire, ou dans quel(|ues-uns des accès de cette aff(*ction. C'est l'état de mélancolie porté jus<|u*au degré de la stupeur. Les malades restent alors absolument immobiles dans un coin, debout ou assis

sur une chaise ou sur un fauteuil, la télé et les yeux baissés, quelquefois tournés du coté de la muraille, ne proférant plus une seule parole, ne répondant à aucune question, ayant quelquefois les extrémités enfilées et bleuâtres et présentant ainsi, à première vue, l'aspect extérieur des malades atteints de la forme de mélancolie à laquelle on a donné le nom de mélancolie avec stupeur. Mais il ne faut pas s'y tromper et ce ne sont là que des apparences.

Ces malades, muets et immobiles, paraissant plongés dans la stupeur, continuent néanmoins à penser et à réfléchir intérieurement et assistent, bien plus que les autres malades atteints de mélancolie avec stupeur, à tout ce qui se passe au dehors. Ils semblent étrangers au monde extérieur, mais, en réalité, ils voient et ils entendent tout ce qui se dit autour d'eux. Us y assistent si bien que, plus tard, quand ils arrivent à la période d'excitation, ils peuvent rendre compte, avec beaucoup de détails, de tous les faits dont ils ont été témoins pendant leur état de mutisme et d'immobilité, au grand étonnement de ceux qui les ont observés pendant cette période et qui les croyaient absolument endormis.

2<* Période (Texcitation maniaque.

L'état d'excitation, chez les individus, atteints de folie circulaire présente précisément les caractères inverses de ceux que nous venons de décrire pour la période de dépression. Ils consistent le plus souvent dans une simple surexcitation de toutes les facultés physiques et morales, sans délire bien caractérisé, c'est-à-dire qu'ils présentent les phénomènes fondamentaux de l'excitation maniaque, sans prédominance bien marquée dans les idées délirantes ni dans les altérations des sentiments cl des actes.

Arrivés à cet état progressivement ou d'emblée, ces aliénés ont un besoin incessant de mouvement et d'activité physique et morale, lis ne peuvent rester un instant en repos et ne cessent pas de parler et d'agir. S'ils sont en liberté, ils sortent constamment de chez eux, font des visites continuelles, écrivent des lettres, font des invitations à dîner, veulent aller au spectacle, aux soirées, font de la nuit le jour et ne peuvent pas rester un instant tranquilles.

Ils conçoivent les projets les plus variés, souvent même les plus

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absurdes et les plus irréalisables. Ils veulent entreprendre des Toyagfes, des achats, des constructions, etc. Ils ressemblent beauconp, sons ce rapport, aux individus qui se trouvent à la première phase de Tivresse, ou dans la période prodromicfue de la paralysie générale, sans être cependant aussi absurdes dans leurs projets et dans leurs actes que les aliénés atteints de cette demièi*e forme de maladie mentale.

Leurintelligence est surexcitée dans Tensemble de ses facultés. Autant elle était ralentie pendant la période de dépression, autant elle est active et surexcitée pendant la période dont nous nous occupons.

Les idées pullulent et se succèdent avec une telle rapidité, que Tesprit n'a le temps de s'arrêter à aucune d'elles; il peut à peine terminer l'expression d'uoe idée qu'une autre a déjà surgi et s'y Intercale, sans lien et sans transition apparente. C'est une véritable fermentation intellectuelle, pendant laquelle les pensées les plus opposées se suivent et se remplacent avec une rapidité de production plus grande encore que la volubilité de la parole ne permet de les exprimer. L'intelligence fonctionne chez ces malades avec une si grande fiicilité qu'ils s'étonnent eux-mêmes d'avoir accfuis une fécondité d'idées et d'imagination qu'ils ne possédaient pas à l'état normal. Ceux qui les ont connus autrefois partagent leur étonnement, ne les reconnaissent plus et leur trouvent plus dlntelligence et plus d'esprit qu'ils n'en avaient avant leur maladie. La mémoire est surexcitée comme les autres facultés. Les malades se rappellent les circonstances les plus insignifiantes de leur vie passée et évoquent des souvenirs qui paraissaient depuis longtemps effacés de leur mémoire. Ils ont une facilité d'élocution qui ne leur était l>as habituelle et ils récitent de longs passages des auteurs classiques, avec une fidélité de souvenirs dont ils n'auraient pas été capables dans leur état normal. Ils composent des vers , parlent plusieurs langues et se montrent, sous tous les rap|)orts, non seulement su|>érieurs à eux-mêmes, mais à la plu|Kirt des autn*s personnes qui les en\ironnent. Il est juste d ajouter cependant, qu'il se mêle toujours à cette suractivité un grdmï désordrt*. une grande birarrerie de conceptions, et une succession rapide d'idi^es contradictoires qui, sans arriver jusqu'au degré d'une véritable incohé-

renée, dénotent néanmoins chez eux Texistence d*un trouble mental très étendu, malgré la fécondité apparente des pensées, la facilité des réparties et les traits d'esprit qui se manifestent fréquemment dans leur langage.

Les sentiments et les penchants, c'est-à-dire la partie affective de notre être, sont aussi surexcités chez ces malades que leur intelligence. Toutes les passions humaines les plus contradictoires sont en fermentation dans leur cœur de même que les idées les plus disparates pullulent dans leur esprit. Ils manifestent alternativement la joie la plus excessive et des émotions passagères de tristesse qui leur font verser des larmes. Ils passent brusquement de raffeclion à la colère, des passions erotiques les plus violentes aux mouvements de haine, de jalousie et de vengeance les plus dangereux.

Malgré leur gaieté habituelle et leur« état de satisfaction, ces malades sont les plus malveillants, les plus taquins et les plus malfaisants de tous les aliénés. Ils inventent à chaque instant les histoires les plus fausses et les plus mensongères et ils les affirment avec un cynisme qui n'a son analogue que chez les femmes hystériques. Ils racontent les inventions les plus invraisemblables avec l'accent de la vérité la plus convaincue ; ils attaquent la réputation, l'honneur et la moralité de tous ceux qui les entourent, avec une précision de détails et une persistance maladive qui parviennent souvent à porter la conviction dans l'esprit de ceux qui les écoutent, même alors qu'on les connaît le mieux et que Texpéricnce du passé devrait tenir en garde contre leur caractère malveillant et contre leurs inventions mensongères.

La partie impulsive de notre être participe à cette surexcitation de toutes les facultés. Souvent, dans leurs moments de plus grande excitation, ces malades ne connaissent plus d'obstacles et se livrent aux mouvements les plus violents Non seulement ils deviennent incoercibles et presque impossibles à diriger, à cause de l'extrême désordre de leur conduite, mais ils peuvent devenir dangereux par les acies violents auxquels ils s'abandonnent.

C'est, en effet, par leurs actes, plus encore par leurs discours, que se manifeste chez ces malades le trouble profond qui existe dans leur état intellectuel et moral.

Ils ont, dans leur manière d'être, dans leur tenue, dans tout leur

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maintien, un ensemble de caractères qui les distinguent de tous les autres malades atteints, comme eux, d'un délire maniaque plus ou moins intense. Ils consei*vent à première vue certaines apparences de la raison, et cependant ils sont en réalité les plus désordonnés des aliénés.

Pendant leur excitation, même la moins intense, ils ne font rien comme tout le monde et se singularisent dans chacun de leurs actes Leur manière de man^her, de parler et de se présenter, leur attitude leurs poses, leur maintien ont quelque chose de tout à Tait spécial, qui permet de les reconnaître, même à distance, dans les cours des asiles d'aliénés. 11 n'est pas jusqu'à leur manière de se vêtir, à leur accoutrement, qui nait quelque chose de particulier. Leurs vêtemi^nts sont en désordre, à moitié dé(*hirés, malpropres et bizarrement disposés, et dans nos asiles modernes, aujourd'hui si régulièrement administrés au point de vue de luniformité de la tenue des aliénés, les malades qui se trouvent dans la période d'excitation de la folie circulaire sont peut-être les seuls qui aient su conserver la bizarrerie et la singularité du costume qui caractérisait autrefois tous les habitants des asiles d'aliénés et qui étaient comme l'enseigne et la manifestation extérieure la plus saillante de la folie. Ces malades sont remuants, taquins, malpropres et désordonnés. Ils aiment à faire des niches ; ils ramassent tous les objets qui leur tombent sous la main, des papiers, des chifTons, des morceaux de bois; ils en remplissent leurs poches et les tiroirs de leurs appartements, et l'on pourmit dire, sans exagération, qu'il suffirait presque de les fouiller pour arriver, sans aucun autre renseignement antérieur, au diagnostic de leur affection.

Les symptômes physiques correspondent exactement aux phénomènes de Tordre intellectuel et moral, et ils peuvent tous se résumer dans le fait général de la surexcitation de toutes les fonctions : sentiment général de bien-être et d'exubérance de la santé ; besoin incessant de mouvement musculaire, sans jamais ressentir la moindre fisitigue ; absence complète de toute sensation douloureuse ; insomnie habituelle ; accroissement de l'appétit ; auginent;ition d'activité des fonctions digestives et des fonctions de nutrition ; accélération du |M>uls et de la respiration ; surrexrilation fmiuente des fonctions génitales, chez l'homme et chez la femme; eniiu, légers symp-

Faiact. Maladiet menulet. 3 8

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tomes de congestion vers la tête, phénomènes congestifs qui rap* prochent certains cas de folie circulaire des périodes d'excitation de la paralysie générale au début ; tel est le tableau sommaire des symptômes physiques qui accompagnent habituellement la phase d'excitation de la folie circulaire. Cette description abrégée peut donner une idée exacte de la période d excitation maniaque, d'après les faits les plus fréquents et les plus habituels qui doivent servir de type à la description classique de la maladie. Mais, pour rester complètement dans la vérité de l'observation, il importe d'ajouter qu'il est quelgues cas de folie circulaire, où quelques-uns des stades de cette aifeclion, qui présentent des degrés d'excitation beaucoup moins accusés, quoiqu'encore très évidents, et d'autres, au contraire, dans lesquels l'excitation peut dépasser la mesure de la simple excitation maniaque raisonnante, pour revêtir tous les caractères d'un accès de manie ordinaire, avec trouble mental plus complet, avec conceptions délirantes très caractérisées, quelquefois même avec idées de satisfaction et de grandeur et avec une violence excessive des actes et un trouble du langage qui peuvent arriver jusqu'au degré de l'incohérence maniaque la plus prononcée.

Nous n'avons qu'à indiquer ici ces différents degrés de l'excitation maniaque que l'on observe surtout parmi les malades enfermés dans les asiles d'aliénés, plutôt que chez ceux qui sont restés dans leurs familles. Nous aurons à revenir sur ces divers détails de la description, à Toccasion de la marche de cette forme de maladie mentale.

3' Intervalle lucide.

Pour compléter Téiude clinicfue de cette espèce d'aliénation mentale, il nous reste maintenant à parler de Vintervalle lucide^ qui existe fréquemment entre ces deux états, qui peut être considéré comme une troisième période de cette affection, et qui sert à compléter le cercle d'états variés dont le roulement non-interrompa constitue le caractère fondamental de celte variété de la folie, — La première question qui se présente est celle-ci : Existe-t-il toujours un véritable intervalle lucide dans tous les cas de folie circulaire, et n'a-t-on pas observé des faits dans lesquels on pouvait en admettre deux à chaque cercle ?

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A cette question nous répondrons, d'après notre observation personnelle et d*après Tensemble des faits publiés en France et à rétranger. Sans doute, on observe des cas exceptionnels dans lesquels les deux états de mélancolie et d*excitation se succèdent indé- 6niment sans aucun intervalle lucide (faits qui mériteraient plus particulièrement le nom de folie à formes alternes) ; il en est quelques autres également, dans lesquels on a cru pouvoir établir cliniquement Texistence de deux phases de raison placc'^es entre chacune des périodes morbides ; mais dans la grande m^orité des cas, il D*y a qu'un seul intervalle lucide vrai, d'une durée plus ou moins longue, et il se produit le plus souvent après la période mélancolique.

Pour la des4Tiption clini(|ue de la maladie, et surtout au point de vue de la médecine légale, il importe d'entrer dans quelques détails sur les caractères qui permettent de distinguer le faux intervalle lucide du véritable intermède de raison.

Supposons un malade dans la période d'excitation de la folie circulaire. Après avoir atteint un degré plus ou moins élevé selon les cas, rétat maniaifue baisse peu à peu de niveau. Le malade commence à être moins violent dans ses paroles et dans ses actes. II parle beaucoup moins ; il ne brise et ne d('*chire plus ; il rt^prend les ap|»arences de la raison au point de vue de son maintien, de sa toilette vi de la plupart de ses aries, et il apprécie plus sainement toutes les choses du monde extérieur ; mais il n'<*st pas cependant revenu à lui-même. Il voit tout en beau ; il fait encore quel(|ues projets souvent réalisables, mais peu en rapport avec sa situation actuelle et ses habitudes antérieures ; il parle toujours avec volubilité ; il a Iteaucoup de vivacité dans les mouvements, ne peut pas rester en place, .se mêle de tout ce (]ui ne le regarde pas ; n*apprécie convenablement ni son état maladif antérieur, ni son excitation actuelle, en un mot. tous ceux qui lobservent |>our la première fois, dans re degn^ évidemment très-amoindri de wm affection constatent néanmoins (pi'il est encon» tri's exalté et qu'il est loin d'être revenu à l'étal physiologique. Kh bien, à cette éjmque de déclin de l'état maniaque, il |»eut se produire trois variétés de man*he de la maladie.

La dcHrroissance peut être lente et progressive ; c'est, selon nous»

le cas le plus fréquent. Peu à peu Texci talion baisse de niveau , pour arriver enfin à un état de calme plat, à une sorte d'équilibre de raison, que l'on peut comparer au repos passager de la mer, entre la marée montante et la marée descendante. Mais ce calme est très imparfait et de bien couite durée. A peine a-t-on vu disparaître les. dernières traces de la période d'excitation que Ton voit déjà poindre les premiers linéaments de la période mélancolique qui commence. Au lieu de remuer sans cesse, d'être poussé à parler spontanément, le malade n'agit que lorsqu'il y est forcé, par une circonstance quelconque ou par une volonté étrangère ; il ne recherche plus avec avidité la société et les conversations d'autrui; il commence au contraire à préférer la solitude de l'isolement, à fuir le monde et à se retirer à l'écart.

Ce sont là les signes évidents de la période mélancolique commençante, qui s'accentue bientôt de plus en plus, pour arriver plus ou moins rapidement à son summum d'inteiisité.

Dans ces cas de transition presque insensible entre la phase d'excitation et la phase de dépression, il est très difficile de saisir un moment, même passager, pendant lequel on pourrait affirmer que le malade est complètement revenu à son état normal. Il n'existe pas en effet de limite appréciable entre le dernier degré de l'échelle descendante de l'excitation et le premier degré de la dépression ascendante. Le passage de l'une à l'autre se fait par transitions insensibles et est comparable au passage du jour à la nuit, ou de la nuit au jour. Ici, comme dans la nature, on voit les dernières ombres de la nuit s'effacer peu à peu devant les premiers rayons du jour.

Le passage de l'excitation à la dépression peut encore s'opérer de deux autres façons, et dans les deux cas il n'y a pas d'intervalle lucide vrai.

La transition s'effectue par oscillations successives ou d'une manière tout à fait brusque. Dans le premier mode, on observe, à plusieurs reprises, des alternatives rapprochées de manie et de mélancolie. Le malade que l'on avait laissé la veille dans un état évident d'excitation, on le retrouve le lendemain tombé dans la dépression, (kîlle-ci se prolonge pendant quelques jours pour faire place de nouveau à un retour d'excitation, et après plusieurs oscillations de ce genre, d'une durée variable, la période mélancolique finit par s'éta-

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blir (léfinitivemenl el d*iino mani(>rc ronlinue pendant longtemps.

Enfin, il est des cas, plus fréquents qu'on ne croit, sur lesquels plusieurs auteurs ont déjà attire l'attention et oii la transformation entn» les deux états se fait d*un<* manière presque subite, sans transition aucune. Le malade, qui s'est endormi la vt^ille dans Texcitation se réveille le lendemain dans la dépression.

La métamorphose complète de la personnalité a lieu ainsi dans l*espace d'une nuit, ou du jour au lendemain, sans aucun retour de l'excitation précédente.

Le même processus peut être observé dans le passage de la m<'*lanrolie à l'excitation; il n existe pas alors de véritable intervalle lucide entre les deux périodes.

I*îi maladie est constituée par Taltemative régulière des deux états de manie et de mélancolie*, sans troisième période intercalaire.

Mais, d'après nos observations et d'après celles qui sont consignées dans la science, ces faits nous paraiss<'nt constituer l'exception et non la K*gle.

Dans la majorité des cas, au contraire, on doit admettre*, comme l'a dit mon p<»re.une troisième piTiode, ou péri<Mle d'intervalle lucide, entre la mélancolie et le retour de rex(*itation.

Apn*s une dun'*e plus ou moins prolongée de la phase mélancolique, avec les caractèr<>s spcViaux (|ue nous lui avons assignés on voit cet état diminuer d'intensité, par nuancées successives, et arriver enlin à un degré de dé'pression légère, après lequel le malade n^prend |)eu à peu toutes les habitudes de sa vie nonnale.

Il recommence à s'occupiT et il rentre dans l'exercice d<» ses devoirs de famille et de ceux de sa profes.sion. Il n'a plus le siMitinient de malaise général, ni celui de profonde incapacité physique et mond qu'il avait auparavant. Il déclan* (|u'il ne souffre pitis, .sans cependant avoir le sentiment de bien-être exagéré et de force exubérante qui signalera h* retour de la péricnle d'excitaticm. Il appnVit* convenabl(Mn(*nt sa situation paHS<M* et son (Uat actut*l. II ne voit plus tout en noir, (*t crprndant il n'éprouve pas encore la tentlanre gcnér.de à ioptimismr (|u'il manifesteni plus tard. II a repris rérllcment le caractère (]u'il avait avant sa maladie. En l'étudiant profondément, au point de vue psy<iiologi(|ue, on ne peut parvenir à le trouver, ni dillérent de lui-même à son état normal.

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ni différent du type habituel de rhumanité, qui sert de critérium pour distinguer la raison de la folie. On est bien obligé, malgré les opinions théoriques que l'on peut professer, de reconnaître que ce malade se trouve dans un véritable intervalle lucide, c'est-à-dire dans un état d'équilibre de raison aussi parfait que possible entre l'excitation et la dépression. Si, comme cela a lieu quelquefois, cet état était de très courte durée, on pourrait encore douter de son existence, comme période vraiment distincte de la maladie ; mais, d'après toutes les observations publiées, il est impossible de nier que ce stade de raison peut se prolonger, non-seulement pendant plusieurs mois, mais encore pendant plusieurs années. Il faut donc bien admettre que l'intervalle lucide existe, et qu'il doit figurer conune élément dans la description générale de la maladie.

Or, c'est là un fait clinique d'une grande importance au point de vue de la possibilité de faire sortir ces malades des asiles d'aliénés pendant la période de retour à la raison, mais surtout au point de vue de la médecine légale et de la responsabilité criminelle et civile de ces malades pendant la phase d'intermittence.

Après une durée de plusieurs mois, quelquefois même de plusieurs années, cet état d'équilibre de raison, que l'on pourrait prendre pour une guérison véritable, est remplacé, tantôt subitement, tantôt d'une manière successive mais presque toujours rapide, par une nouvelle période d'excitation maniaque, qui présente absolument les mêmes caractères que les périodes antérieures. Ainsi se trouve complété, par le retour des mêmes états pathologiques, le cycle morbide qui caractérise essentiellement la folie circulaire.

Après avoir étudié très rapidement les éléments symptomatiques habituels d'un cercle complet de cette affection mentale, nous devons maintenant décrire sa marche, envisagée dans son ensemble et avec les variétés qu'elle comporte.

LA POLIE CIRCCLAIRB 5M

DELXltlNE PARTIE

Période de début. — Cette maladie, essentiellement constitutionnelle et héréditaire, débute le plus souvent après l'époque de la puberté, sans causes occasionnelles appréciables, ou du moins sous l'influence de causes insuffisantes pour en expliquer la production.

Quelquefois cependant elle ne survient qu'à une épo(]ue plus avancée de la vie, à la suite d'une chute sur la tète ou d'une cause traumatique quelconque, npK'S laccouchement ou sous Tinfluence d'une cause morale qui semble pouvoir être mise en relation avec l'origine de cette aflection. Ses débuts sont du reste peu connus. Rarement, en eflet, elle est obs<Tvée par les méiiecins à cette pt'riode, et Ton est obligé de reconstiiuer l'histoire des premières phas4's d(* la maladie, à l'aide d<'s renseignements fournis par les parents ou par les malades eux-mêmes, longtemps après sa première apparition.

Le début le plus onlinairc a-t-il lieu par la phase mélancolique on par la phase maniaque 1 (^est là un point de l'histoire de cette maladie qui nous parait encore douteux, dans l'état actuel de la science, et qui ap|K;lle de nouvelles observations.

Il existe, il est vrai, (h*s faits de deux ordres, mais quel est le (*as le plus fréquent, c'est ce qu'il (*$t diilicile d'établir avec certitude.

Pour notre part, nous sommes disposés à admettre, avec plusieurs auteurs, que le début le plus habituel se fait par la période mélancolique, plutôt que par la p('*riode mania(|ue. ainsi que Guislain Ta proclamé du resti* pour toutes les maladies mentales. O' stade mélancolique initial est-il plus intense et plus prolongé que les stades inélaiiculi(|ues de cen'Ies ultérieurs, et e^t-il suivi d'un intervalle lucide plus long et plus complet <|ue tous h*s autres, ainsi que l'affirme Ludwig .Meyer (\)1 C'est ce qu'il est bien diflicile d'établir scientifiquement; toujours est-il que la folie circulain^ |)arait débuter

il; Ludwig Mfyer, Archiv fur ptychiatrit, t. IV, p. 141; Berlin, 1873.

le plus souvent par la période mélancolique, suivie d*un intervalle lucide assez prolongé, avant Texplosion de Tétat maniaque.

Est-il vrai également, comme on Ta prétendu, que la maladie ne prend pas toujours d'emblée son caractère accentué de folie à double forme, et qu'elle peut, dans quelques cas rares, se présenter d'abord sous la forme de plusieurs accès mélancoliques simples, séparés par des intervalles de raison plus ou moins prolongés, avant que survienne le premier accès maniaque, à la suite duquel la maladie arrive enfin à se constituer définitivement et à revêtir le caractère d'accès à double forme, qu'elle conserve désormais pendant toute la vie des individus qui en sont atteints? Ces points de l'histoire de la folie circulaire, dans ses premiers débuts, nous paraissent encore obscurs et ne nous semblent pas pouvoir être établis avec certitude à l'aide des observations actuellement connues-

Quoi qu'il en soit, la maladie, une fois constituée à l'état d'accès à double forme, conserve ce caractère essentiel, avec de simples différences de degré ou de durée, pendant toute la vie des individus qui en sont atteints.

Ces différences dans le degré d'intensité des accès et de chacun de leurs stades, chez le même individu ou chez des individus différents^ de même que dans la durée des périodes diverses ont une grande importance pratique et méritent d'être étudiées avec soin, comme variétés distinctes dans l'évolution de la maladie.

Variétés de marche. — Et d'abord , on doit admettre , dans la marche de la folie circulaire deux grandes divisions principales, sous le rapport de la durée relative des accès : La folie circulaire à courtes périodes et la folie circulaire à longues périodes.

La première catégorie de faits est la plus rare, mais on l'observe encore assez fréquemment pour qu'elle mérite une mention spéciale. On a cité, en effet, un certain nombre d'observations de folie circulaire, dans lesquelles la durée de chaque stade était réellement très courte, depuis les cas très rares d'alternances des deux étals de deux jours l'un, ou à quelques jours seulement d'intervalle, jusqu'aux faits où la durée de chaque période, maniaque ou mélancolique, oscille entre trois semaines ou un mois environ.

Dans ce cas, l'intervalle lucide n'existe, pour ainsi dire, pas et cette variété de folie circulaire pourrait ù plus juste titre porter le

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nom de folio à Tormos alternes. Mais personne ne peut nier que ces faits sont relativement peu fréquents.

En général, les accès de la folie circulaire se reproduisent à plus longue échéance, apK*s une rémission de plusieurs mois, souvent m^me d*une année et plus. Ce sont là les vrais cas types de folie circulaire, sur lesquels doit n^poser la description clinique de la maladie.

Kxiste-t- il un rapport quelconque entre Tépoque de reproduction des accès et les saisons de Tannée, ou certaines conditions atmosphériques?

C*est ce (full a été impossible d établir jusqu'à pn^sent. On a bien admis théoriquement que les p^Tiodes d excitation devaient être plus fré<]uentes |>endant Tété, et les pc'riodes de dépression pendant l'hiver ; mais ce rapport entre lt*s phases des accès et les saisons de de TanniV, qui 4*\iste assez régulièrement chez certains individus, est bien loin de se produire chez tous. 11 ne se perpétue même pas d'une manière constante chez les mêmes malades qui, après avoir épn>uvé pi*ndant plusieurs années les p4'*riod<*s d'excitation pendant

I été, peuvent «ensuite les présenter pendant Thiver.

Durée variabfe des périodes. — La durée relative des diverses péri«Hles dans un même cen*le est loin d être toujours la même, non S4*ulem<*nl chez des nhilades diiïén^nts, mais chez un même individu.

II e.st d«*s cercles plus courts et des cenic^splus longs, soit dans leur ens(*mble, soit dans Tune ou Tautre de leurs |KTiodes. Ce que Ton peut dire de plus général à ce sujet, c'est que la phase mélancolique est ordinairement plus hmgue que la phase maniaque et que l'intervalle lucide est souvent plus court que les deux autres périodes lorsque K-s cercles se succèdent (Mandant toute la vie sans interruption, comme cela i*?it liabituel.

M. Haillarger a attin'^ l'attention sur un n^rtain nombre de faits exceptionnels sous ce rapp4»rt. Ce sont ceux dans lesquels Tinter- ▼aile de raison |>eut dunT pendant plusieurs aum'^es, et ou par con- S4'*quent les acc4*s de folie à double forme sont S4'pan's les uns des autres par de longs inler>'all«*s de guérison. Ces intervalles prolong4*s de raiMHi donnent aux faits iW ce genre toul4*s l<*s appan*nces d'une fnli«' intermittente a double forme, anal(»gues aux manies ou aux mélancolies |N'*rio4]iques ordinain*s et ils semblent leur enlever le caractère d'un cercle se continuant sans interruption pendant toute

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la vie. Mais ces exemples de très longs intervalles de raison nous paraissent devoir être interprétés à la lumière de tous les faits intermédiaires, dans lesquels cet intervalle peut présenter une durée de plus en plus prolongée.

Rien n'empêche donc d'admettre, dans ces cas, la continuité du cercle, malgré la longueur de l'intervalle lucide, d'autant plus que les cercles suivants peuvent avoir, dans Tune ou dans l'autre de leurs périodes, une étendue beaucoup moindre que celui qui avait attiré l'attention par la prolongation inaccoutumée de son intervalle lucide.

Degrés variables d'intensité des différents stades. — Ce que nous venons de dire de la durée variable des accès et de chacune de leurs périodes, s'applique également aux degrés d'intensité variés des divers stades de la folie circulaire chez des individus différents, ou chez un même malade.

La folie circulaire appartient évidemment au groupe des folies périodiques. Comme telle, elle participe des signes distincUfs de ce genre d'aflection. Les folies intermittentes, envisagées d'une manière générale, ont en effet plusieurs caractères communs. D'abord, elles sont héréditaires, et généralement sous une forme similaire chez les ascendants et les descendants. Elles ont, de plus, une explosion rapide et une cessation également brusque. Elles n'ont pas, il est vrai, une durée exactement semblable pour tous les accès et ne se reproduisent pas à des époques tout à fait régulières (car dans la folie, la périodicité à époques fixes est rare), mais à chaque nouvel accès, chez un même malade, elles reparaissent avec des phénomènes physiques et moraux absolument identiques à ceux des accès précédents, non seulement dans l'ensemble des symptômes, mais même dans les détails en apparence les plus insi^ifiants.

C'est là le signe pour ainsi dire pathognomonique de toutes les folies périodiques, dans la forme maniaque, comme dans la forme mélancolique. Eh bien, ce caractère essentiel de toutes les folies intermittentes se retrouve le plus souvent dans la folie circulaire. On est vraiment frappé d'étonnement quand on assiste à plusieurs accès de cette affection chez un même malade, de voir se renouveler, dans le stade maniaque comme dans le stade mélancolique, les mêmes symptômes physiques, les mêmes phénomènes de l'ordre intellectuel et moral, les mêmes paroles, les mêmes conceptions délirantes, les

nirinos gesieSf les mt^mes altitudes cl les iii^mes aetes, avec une inonotuiiiîe tellcmeiu reinaniuabie que rhaquc nouvel acres semble la reproduction pholojfrapliique de l'accès pm*édent. Les symptômes prtM'éilemnient oliservé^ se repnxluisent, non seulement dans leur ensemble, niais dans leurs moindres détails, et à la même époque de chacune des iXTiodes oîi on i(*s avait constatés dans les accès antérieurs.

Tt*lle est la loi de toutes les folii's périiNiiques ; elle s'appli(|uc é(;al«*ment au plus |(rand nombre des accès de folie circulaire, obscrvi**« chez un même individu.

dépendant, cette loi générale comporte quelques exceptions, dans la folie circulaire plus encore que dans les autres foli<^ intermittentes.

i.\\ri quelques malades, après avoir observé, |N'ndant plusieurs annt*es, de>9 aceès de trouble menud absolument st*inblables, dans tous leurs dt'tails. aux aerès pm** 'dents , dans le stade maniaque comme dans le stade niéIancoli(|ue, on naistate. par exception, un cercle dont b-s deux stades semblent att(*nu<*!» ou avortés dans leurs prinri|>;iux caraetères, nu. au eontraire, un autre cercle, dont l'étiit mania(|ue et létat mélancolique ac(|uierent une intensité tout à fait insolite. Dans d*auti*es vus enlin, la p<'riode mélancolique «*st peu accusée tant lis que la ptTiode maniaque est très int(*nstf ou riVe-rcr.sd.

.Malgré ces variati«)iis dans le degn* d'intensité des accès, la loi générale subsiste et, dans rimmense majorité des cas. les accès de la folie circulaire se reproduisent, pendant toute la vie d*un même individu, avec unt* unilorinité vraiment surprenante, qui mérite au |)lu^ haut iWiirv de ti\t*r l'attention des observateurs.

Mais M b*s dilbTences tlaiis l'intensité relative de> accès sont assez rares chez, un même maladt*, il n'en est plus de même pour des individus tlill'erents.

Sans doute, comme nous l'avims dit précédemment, les caractères fondam(*ntaux de l'état maniacpie et d«* l'état mélancoli(|ue n*stcnt les mêmes dans tous les (*as d(* ftdie circulai n*. L'état maniaque conserve chez, tous le fond commun de l'excitation simple ou raisonnante, plutôt caracteriM*e par l'altération des impulsions et de la partie atleciivt* de notre être, et par b* desordre des ai'tcs.que parle trouble conqdet, la confusion un I incohérence des idées. La période nielancolique égalemt*nt coiisi.ste bien plus dans un état général de dépression et de torpeur, avec icndancc à l'immobilité eiau repoi et

avec absence complète d'impulsion, que dans des prédominances d'idées tristes, comme dans les délires partiels mélancoliques. Mais, en dehors de ce caractère général, en quelque sorte typique, il existe un assez grand nombre de diversités individuelles, selon les malades que l'on est appelé à observer.

Degrés atténués observés dans le monde. — El d'abord, il y a une première catégorie de faits bien importants à signaler, surtout au point de vue de la pratique et de la médecine légale. On ne sait pas assez, et Ton ne saurait trop répéter, qu'on rencontre fréquemment dans les familles et dans la société des individus que Ton ne considère pas comme des malades, moins encore comme des aliénés, et dont la vie entière se passe, à l'insu de la plupart des personnes qui les entourent, dans un roulement successif de périodes d'excitation modérée et de mélancolie peu prononcée et qui sont en réalité atteints d'un degré évident, mais plus léger, de cette forme de maladie mentale. Ils continuent à vivre de la vie commune ou de la vie de famille, sans que l'on songe à les traiter comme des malades, bien loin de les considérer comme des aliénés et surtout de les faire enfermer dans les asiles. Tant qu'ils sont dans la période d'excitation, ces individus paraissent simplement avoir changé de caractère et avoir acquis momentanément une activité inaccoutumée. Ils s'occupent d'affaires ; ils font des visites nombreuses ; ils écrivent des lettres à des personnes qu'ils ne fréquentaient pas habituellement ; ils ont un besoin de mouvement incessant ; ils dorment très peu, font des voyages ou des projets nombreux; ils remplissent, avec une activité fébrile, les devoirs de leur profession, ou bien ils entreprennent des affaires nouvelles qu'ils cherchent à mener de front avec leurs occupations habituelles ; ils manifestent, à tout propos, une gaieté exagérée; ils se montrent intelligents, loquaces et mômes spirituels, et quoiqu'il y ait toujours un grand désordre dans leurs actes et un certain décousu dans leurs discours, les personnes qui ne les connaissent pas de longue date ou qui ne les ont pas observés à d'autres époques, ne peuvent pas juger leur véritable situation mentale, tandis que la nature maladive de cet état n'échapperait pas à un observateur attentif et est quelquefois appréciée avec vérité par des membres de leur famille ou par ceux qui vivent habituellement avec eux.

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Ce rara<*tère maladif devicut bien aulrement manifeste, ]orsqu*après une dun'*e plus ou moins long^iie d(> Tétat d'excitalion, qui a passi'* |K)ur un simple changement de raractère, on voit survenir, peu à peu ou tout à coup, ehez ces individus jusque-là d*une gaieté et d'une activité (*\ag(Tées, un état précisément inverse, à tel point que i*on erDiniit avilir aiïaire à d(*u\ individus différents. Au lieu de présenter celte activité exubérante qui ne ress4*ntait ni la fatigue ni 11* besoin du repos, ces malades cessent de sortir, de faire des visites, de s'04'cuper d'aflairt^s ; ils etiangent complètement de caractère ; ils deviennent Si'*dentaires, peu communicatifs, presque silencieux ; ils fuient le monde, l'ccherc.lient la solitude et l'isolenient. parlent peu ou répondent brièvement aux questions qu*on leur adn*sse, se plaignent d'un malaise général, d un état de souffrance très |N'*nible, d*anxiélé précordiale, de perte d*ap|M*tit; ils sont tristes, malheureux, anxieux s;ins motifs, ou pour de légers motifs. Ils ont eux-mêmes cons<rien(*e de leur état, et s'en affligent, mais ils ne peuvent parvenir à le modifier ; ils arrivent ainsi jusqu'au dégoût de la vie, ou au refus des aliments, et dans les cas extrêmes ils M* renf(Tinenl dans leur chambre pendant plusieurs mois, sans attiriT, d'une manière notable, l'attention des |)ersonncs qui les entourent, surtout lorsf|u'on s:dt qu'ils sont sujets à ce que l'on ap|N*lle vulgairiMuent des accès d'humeur noin\

Uuanl au public, il n'aperçoit ces individus que de temps en temps et n'a aucune occasion de les voir lorsipi'ils sont renfermés chez eux; il ne |N*ut donc se douter de l'état maladif dans lequel ils s<* sont trou\és pendant plusieurs mois, et lors(|u'il les voit reparaitn* plus tard, à r<*poque où surgit la période d'excitation, il les retrimve tels qu'il les a connus autrefois. Il croit dès lors à un caractère excentrique, gai et spirituel, et à une activité fébrile, r4»iiiine on en obs<Tve chez quelques individus exceptionnels, mais il ne |>eut sou|>^*onner l'existence d'un état morbide qui n'est appréeiable que par la reproduction successive des périodes d'excitation et de dépn*ssiim que tout le nininie n'est pas ap|M'lé à constater.

Tel est le degré le plus b'ger et le plus souvent inaperçu de la folit* ein*ulairi*, diuit Itibservalion ne peut être faite qu'en dehors des asiles d'aliénévs.

heijrii ^thu intenses observés dans les aêiles. — Parmi les

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individus enfermés dans ces asiles, on doit encore admettre deux degrés différents d'intensité de la maladie. Dans le premier degré, cette affection est caractérisée par Texcitation maniaque simple, sans trouble complet de Tintelligence, avec des altérations profondes des sentiments et des instincts et avec un grand désordre des actes, et la période mélancolique par un état géuéral de dépression, sans conceptions délirantes dominantes, mais avec un penchant au suicide, un refus des aliments, un mutisme volontaire et une tendance à la stupeur qui dépassent de beaucoup le degré de la mélancolie que nous venons de décrire chez les malades restés au sein de la famille. Dans le second degré enGn de la folie circulaire, observée dans les asiles, à Tétat général d'excitation et de dépression, qui est toujours le fait psychique fondamental, il vient s'sgouter des conceptions délirantes plus ou moins nombreuses dans le sens de la satisfaction ou des idées de grandeur, pour les périodes maniaques, et dans le sens de la ruine, de la culpabilité ou de la danmation, pour les périodes mélancoliques ; enfin, dans quelques cas plus rares, on observe aussi des hallucinations de Touïe ou de la vue.

Ces trois degrés d'intensité de la folie circulaire peuvent survenir séparément chez divers individus, ou bien ils peuvent se succéder chez un même malade dans des accès différents, mais pour bien établir l'unité de la forme morbide, il importe de proclamer que, malgré ces variations dans le degré d'intensité de la maladie, le fond de l'état mental reste le même chez tous les malades et peut se résumer par les mots d'état d'excitation simple pour les périodes maniaques et par celui d'état de dépression pour les périodes mélancoliques.

Malgré ces différences assez notables dans la durée et dans l'intensité de ses accès, ou de chacune de ses périodes, la folie circulaire poursuit son cours assez régulier pendant toute la vie des individus qui en sont atteints. Peu de médecins se trouvent en position de suivre de semblables observations durant de longues années chez les mêmes malades ; c'est ce qui rendra toujours très difficile l'observation vraiment scientifique de la marche des maladies mentales. Notre situation personnelle nous a procuré sous ce rapport un avantage exceptionnel. Elle nous a permis d'observer, pendant

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très longtemps, les munies malades, à travers les incidents de leur longue existence, et nous pouvons résumer ici les résultats auxquels nous sommes arrivé, par suite de celte observation prolongée d*un assez grand nombre de cas de folie circulaire.

(Grande uniformité des accès, La maladie n*aboutit pas à la démence, — I^ premier de ces résultats peut se formuler ainsi : Cette forme de maladie mentale présente, dans l'ensemble de sa marche, depuis son début jusqu'à la mort, une grande uniformité dans la succession et dans les caractères de ses différentes périodes. Vingt ans ou trente ans après, on retrouve ces aliénés à peu près semblables à eux-mêmes, soit dans la période d'excitation, soit dans le stade mélancolique, soit dans Tintervalle lucide. Sans doute ils subissent, comme tous les hommes, les effets naturels du progrès de l'âge, qui diminue, dans une certaine mesure, lactivité de toutes les fonctions phyHi(|ues et intellectuelles. Comme tous les aliénés passés il l'état (*hronique, ils peuvent éprouver, après un grand nombre d'années, un certain degré d'aflaiblissement intellectuel, si on les compare à eux-mêmes, à de très grandes distances ; mais, chose remarquable, les aliénés affectés de folie circulaire, de même que la plupart des malades atteints de la folie héréditaire, baissent t)eaucoup moins intellectuellement et même physiquement que la plupart des hommes et surtout que les autres aliénés arrivés à l'état chroni(|iie. On voit dans tous les asiles quelques malades atteints de cette forme d'atFertion ni(*ntal<\ parvenus à lïige de (><) ou 70 ans, ayant conservé, malgré cet Age avancé et malgré l'ancienneté de la maladie, une activité intellectuelle presque juvénile, bien propre à étonner tou*i ceux qui en sont témoins, surtout pendant la période d'excitation, quand elle se maintient à un degn* moyen d'intensité. On est donc autorisa* à posiT en |)rincipe, comme axiome digne d'intérêt, que la folie rirculaln* peut se prolonger pendant toute la vit* des individus qui en sont atteints, sans qu'ils arrivent jamais jusqu'à la démence et même sans affaiblissrment intrlle(*tuel bien pronon<*é.

Les accès se raccourcissent avec hUje et l'intervalle lucide tepid à disparaître. — Vn M-eond fait important (|ue nous avons également const:itt* chez, phisirurs individus atteints de folit* cirtMilaire à longiii*s pcTiodes est le suivant : Kn général, à mesure que les malades avancent eu âge et que leur affection devient plut ancienne.

les accès semblent se raccourcir dans leur ensemble et dans chacun de leurs stades, et Tintervalle lucide, lorsqu'il existait, devient plus court et moins bien caractérisé. Nous avons observé plusieurs fois des cas dans lesquels les périodes d'excitation et de dépression, autrefois très longues et durant par exemple de six mois à plusieurs années, ont successivement diminué de durée et même d'intensité, et sont arrivées à se remplacer au bout de six semaines ou de deux mois ' environ. Le même fait a été constaté par nous chez des individus atteints de la variété de folie circulaire à courtes périodes. Des malades dont les stades de manie ou de mélancolie avaient autrefois une durée de trois semaines ou un mois, sont arrivés, à la fin de leur carrière, à présenter une alternance beaucoup plus rapprochée des deux états. Quant à Tintervalle lucide, les auteurs, qui ont observé des cas de folie circulaire, sont unanimes pour admettre que cet intervalle tend à se raccourcir et même à disparaître presque complètement à mesure que la maladie passe de plus en plus à l'état chronique.

Accidents cérébraux congestifs survenant pendant la me et pouvant déterminer la mort. — Un dernier résultat de notre observation prolongée doit être encore mentionné, en terminant Thistoire de la marche de cette forme de maladie mentale. Il s'agit de certains accidents cérébraux exceptionnels qui peuvent, à de longs intervalles, survenir chez ces malades et de leur genre de mort le plus habituel.

Quelques auteurs ont déjà signalé la fréquence des symptômes congestifs passagers qui se produisent de temps en temps chez les malades atteints de folie circulaire et sur les relations que ce fait pathologique, uni au délire de satisfaction ou à Toptimisme des périodes d'excitation, peut établir entre quelques-uns de ces malades et ceux qui sont atteints de paralysie générale, de forme expansive. Nous avons nous-mênie constaté plusieurs fois, surtout pendant la période d'excitation, mais même pendant le stade mélancolique, chez les malades atteints de folie circulaire, des accidents cérébraux de nature congcslive. Ils sont ordinairement temporaires, mais ils se reproduisent, à divers intervalles, dans le cours de la vie de ces individus. Ils consistent surtout en signes extérieurs de congestion à la tête, pertes de connaissance ti^ansitoires, légers mouvements

LA FOLIK CIRCLXAIRB H<K^

ronvulsifs, embarras momentané de la parole, paralysies partielles incomplètes et de courte durée, hémiplégies, passagères etc., etc. Ces accidents cérébraux sont habituellement peu intenses et de courte durée ; ils sont, en général, assez faciles à distinguer de ceux de la paralysie générale, <|uoi<|u'ils prélent parfois à la confusion et rendent le (liagnostic dinérenciel dilGcile; mais ils s<^ reproduisent, a plusieurs reprises, p4Mi(lant la vie de ces malades. Ils méritent donc au plus haut degré d'ailinM* l'attention des observateurs, à cause des ri'laiitms (|u'ils perinctt(*nt d établir entre la folie circulaire et d'autres aire4!iions ci'rébrales, ou d'autres f(»rines de maladies mentales.

Os accidents congesiifs doivent d'autant plus lixer l'attention que, d'après nos iibscrvations particulières, ils se produisent surtout dans les diTnières |)ério(les de la maladie et peuvent être considérées, dans (|uel(|ues cas, cimiiue la cause de la mort subite de ces malades, surtout lorscpi'eile a lieu pendant la période d'excitation. .Nous nous bornerons à nuMitionner ici re fait, qui nous parait digne d'être élu. lit' avec plus <ie soin qu'on no l'a fait jus<|u*à présent; mais nous ne pouvons nous empêcher d'y joinilre une réflexion générale qui s'impose à notre esprit. N'est-il pas étonnant, qu'une forme de niulaili«* mentale, comme la folie cir/iilaire, (|ui étudiée psychologiquement, semble consister prt*s(|iie exclusivemt^nt. dans des lésions de l'ordre inl4'llectii(*l et moral et qui, observée dans ses degrés les plus modérés, se rapproche tellement de l'état normal qu'on la confond souvent avei* de sim;iles variatimis d'humeur ou du caractère, :ut néanmoins une attache cérébrale si profonde qu'elle s'accompa;(ne plus souvent fl'arcidents eérébraux que la plu|>art des autres forni<*s de la f(»lie vésani<|ue 4)u ess(*nlielley

O» fait clinique, qui surprend au pn'inier abord, nous étonnera h<*aucoiip miiins et devii'ndra mt'me un véritable trait de lumière, lorqiie nous le rapprocherons d'un autre fait d'obsf^rvation encore |N*u mnnu.mais (pii nous parait, pour notn* part, tout àfaitdémontn''. Kn «'Ifel. d;ins la plupart des folies raisonnanti'S ou des folic^s appelées fdiis spéeiuleiiient lh'>ré(lilaii't*s. on a const;ité également l'existence iracridi'iitN rerebraux cong« stifs,se n*pr<Kluisant à plu- HÎcurs n pris(*s pendant la \ie des malades et détenninant souvent leur mort, ainsi que l'ont prouvé, il y a quelcpies années, la mort subite et l'autopsie d(* l'avocat Sandon. dans U* cerveau duquel on

l'tuii.T. Maliilio» montait». lïU

a trouvé sept foyers apoplectiques de dates diverses, dont le dernier, siégant dans la protubérance, avait entraîné la mort (i).

Plus on avancera dans Tétude des accidents cérébraux en rapport avec leurs expressions psychologiques, plus on assurera le progrès de la pathologie mentale. C'est la voie ouverte à l'avenir et où Ton ne saurait, ni trop tôt, ni trop résolument s'engager.