VIII AVANT-PROPOS

Publiées telles qu'elles furent données, ces Conférences présentent quelques répétitions que nous aurions pu faire disparaître; nous ne Tavons pas voulu, afin de laisser à chaque Conférence sa vraie physionomie. Une note rapptelle la date de la Conférence et rend facile Tintelligence des allusions qui peuvent s'y trouver.

Em. TERRADE.

Paris, 17 février iQo^-

Mesdames, Messieurs,

Le i8 janvier 1887, mourait à Paris un artiste éminent dont la gloire, jusque-là discrète et voilée, éclatait à cette lumière de la tombe, qui fait voir les choses sous leur vrai jour et donne aux hommes leur véritable grandeur.* Dans un siècle bruyant, avide de succès, impatient de renommée, Ferdinand GaiUard avait vécu presque dans le silence du cloître, dans ce recueillement si favorable aux grandes et pures inspirations. Son génie modeste semblait fuir la gloire; mais la gloire, fidèle au génie comme à la vertu, venait déposer sur son cercueil une couronne que le temps ne flétrira point.

Les critiques d'art les plus délicats et les plus difficiles louèrent avec une admiration émue, pieuse môme, le grand artiste chrétien en qui apparaissait Taccord harmonieux d'un beau talent et d'une belle âme, et qui, comme ses frères du Moyen âge, comme Dante, dont nous parlerons bientôt, avait voulu mourir sous la livrée de saint François d'Assise*.