DANTE ET GOETHE. 2O

Doux mystère du toit que Tinnocence abrite, Qui fis hésiter Faust au seuil de Marguerite !

Marg^uerite a une foi vive, elle est croyante; mais elle aime et son amour va la perdre. Ecoutez cette scène, où elle fait parler sa foi plus encore que son amour :

Marguerite. — Dis-moi donc, quelle religion as-tu? Tu es un homme d*un cœur excellent; mais je crois que tu n'as guère de piété.

Faust. — Laissons cela, mon enfant ; tu sais si je t'aime, mais je ne veux enlever personne à sa foi et à son Église.

Marguerite. — Ce n'est pas assez; il faut encore y croire.

Faust. — Le faut^il?

Marguerite. — Oh! si je pouvais quelque chose sur toi!... Tu n'honores pas non plus les saints sacrements.

Faust. — Je les honore.

Marguerite. — Sans les désirer cependant. Il y a longtemps que tu n'es allé à la messe, à confesse; crois-tu en Dieu?

Et le dialogue continue, simple et sublime, entre la naïve jeune fille et le sceptique docteur. Marguerite sait son catéchisme, elle* lit son livre de messe ; elle conduit la conversation sur le terrain de la foi ; elle pense à Dieu, et cela dans une heure d'ivresse, quelques minutes avant de se laisser troubler et vaincre par Tamour qui a envahi son cœur.

Avec sa clairvoyance d'enfant candide, elle devine la perversité de Méphistophélès. Elle en a peur comme d'un serpent. Ecoutez encore :

Marguekite. — J'ai horreur depuis longtemps de te voir dans une compagnie...

Faust. — Gomment?

Marguerite. — Celui que tu as avec toi... Je le hais du plus profond de mon âme. Rien dans ma vie ne m'a plus blessé le cœur que le visage rebutant de cet homme.

Faust. — Chère petite, ne crains rien.

Marguerite. — Sa présence me remue le sang. Je suis, d'ailleurs^ bienveillante pour tous les hommes ; mais de même que j*aime à te regarder, de même je sens de l'horreur en le voyant; à tel point que je le tiens pour un coquin... Dieu me pardonne, si je lui fais injure !

Faust. — Il faut bien qu'il y ait de ces drôles-là.

Marguerite. — Je ne voudrais pas vivre avec son pareil. II regarde d'un air railleur et il porte écrit sur son front qu'il ne peut aimer nulle âme au monde ^. Sa présence m'intimide et me fait peur.

Faust. — Pressentiments de cet ange !

Marguerite. — Cela me tourmente si fort que, partout où il nous accompagne, il me semble aussitôt que je ne t'aime plus. Quand il est là aussi, jamais je ne puis prier, et cela me ronge le cœur...

Cette pauvre Marguerite, qui, sans Tavoir prévu et, pour ainsi dire, sans Tavoir voulu, sera si coupable, qui aura à se reprocher la triple mort de sa mère, de son frère, de son enfant, à la fin devient presque folle dans Tégarement de sa douleur et de ses remords. Mais alors, au moment où elle va mourir, elle se relève tout à coup, farouche et sublime; elle repousse d'un geste héroïque Faust, qui est venu la troubler dans sa prison; puis, avec des larmes, des cris et des sanglots, elle fait un appel suppliant à la bonté de Dieu : « Je t*appartiens, Père, sauve-moi!... Anges, entourez-moi, protégez-moi de vos saintes armées ! »

Et elle meurt. La voix aigre de Méphistophélès se fait alors entendre : « Elle est jugée », dit ce parodiste du grand Justicier. Mais un concert angélique couvre cette voix maudite, et l'on entend ce chant : « Elle est sauvée I »

1 . « Le malheureux, il n'aime pas I » Sainte Thérèse parlant de Satan.