I. OzANAM : Notes sur le Purgatoire

LES FEMMES DANS LE POÈME DE DANTE. 3lJ

nombreuses dans la cité dolente du poète. Toujours orthodoxe, Dante est ici en harmonie avec l'Eg-lise qui, dans SCS prières lilurg-iques, vous appelle. Mesdames, le sexe frêle et pieux : femiiieo et devoto sexii. Or, la piété mène au ciel et non à l'enfer.

L'ardent Florentin, qui est un justicier implacable, plonge dans son Enfer des hommes de toute condition :

des financiers, comme Philippe d'Argenti ;

des capitaines illustres, comme Farinata, Guidoguerra, Rusticucci ;

des hommes d'Etat, comme PieiTe des Vignes ;

des empereurs, comme Frédéric II ;

des évêques, des cardinaux, et même des papes, comme Nicolas III, Boniface VIII, Clément V;

un poète, un troubadour, Bertrand de Born, malgré son indulgence pour ces êtres fragiles et mélodieux;

il y place même, sous la pluie de feu, son maître, Brunetto Latini, dont il gardait cependant un pieux souvenir, parce qu'il en avait appris « comment l'homme s'éternise » :

Mi 'nsegnavate corne l'uom s'eterna.

Mais il ne signale, avec une insistance marquée, dans le royaume douloureux, que deux femmes, et encore en parle-t-il avec une sympathie accentuée et communicative' :

La première est Manto, la sorcière, la magicienne, la vierge farouche, qui fonda Mantoue, la patrie de Virgile. Encore y a-t-il là moins une sentence de damnation que l'évocation d'un souvenir mythologique cher à son guide, le poète de Mantoue.