I. Une espèce de musiciea ambulant
320 ÉTUPES COMPAKKKS SIJK DANTE.
Les âmes du Purjtii'aloire rôdamciil de la part des vivajits la fidélité du souvenir. Dante est ici en accord parfait avec le doçme catholique et les aspirations du conir iuiiiiaiii.
La première femme (pie Dante rencontre au Purgatoire est la Fia, cime mélancolique et sacrifiée. Née à Sienne, belle et vertueuse, la Pia fut victime d'un mari jaloux et violent qui la condamna à vivre solitaire dans l'air empesté de la Maremme, derrière les murs d'une forteresse. Sept vers ont suffi à Dante pour immortaliser cette sœur aînée de Desdemona :
« Ah ! quand tu seras de retour dans le monde, et reposé de ta long-ue route, contiima un troisième esprit succédant au second,
« Souviens-toi de moi qui suis la Pia : Sienne m'a faite, la Maremme m'a défaite; il le sait bien, celui-là qui. peu avant,
« Avait, en m'épousant, passé à mon doig-t son anneau de pierreries. »
Une voix suave et plaintive frappe l'oreille du poète, son âme s'attendrit; il s'arrête, regarde et fixe d'un trait cette phvsionomie ilésormais inoubliable sous son voile de mélancolique tristesse. Pia est la femme méconnue et résig-née.
Une autre Siennoise, nommée Sapia, bien diflércnte de la première, parle à Dante avec une verve hardie et pittoresque. C'est la femme ardente, passionnée, vindicative, des g"uerres civiles du Moyen âge. Quel contraste avec la Pia !
« La Pia, ilit très bien M"*^ Lucie Faure', reste enve-
loppée d'un mystère; elle a la grâce d'une statue de la douleur qui ne s'exprimerait que par des plis d'étoiïe et des mouvements de voile. Le profil de Sapia se dessine, brusque et net; elle raconte tout, familièrement; elle révèle l'ancien acharnement de son âme passionnée.
« Sage ne fus, bien (jue Sage fusse nommée. » Savia non fui, avegna che Sapia fossi chiamata'^.
Nous sommes en g-uerre civile. Mesdames. Imitez ces vaillantes Italiennes du Moyen âge qui poussaient leurs maris à la bataille, afin de réduire l'ennemi au « pas amer de la fuite, selon le mot de Dante : amari passi di fiHja )).
Nul ne va à Rome sans vouloir contempler, s'il a une âme d'artiste, le Moïse de Michel-Ang-e, ce chef-d'œuvre de la sculpture, dans sa majesté empreinte de mélancolie. Aux côtés de ce marljre immortel , on voit deux g-racieuses statues de femmes. — Regardez bien, car la grâce éclôt rarement sous le puissant ciseau de Michel- Ang-e. — Elles représentent Lia et Radiel, ou la vie active et la vie contemplative.
C'est la traduction en marbre de trois tercets délicieux de la Divine Comédie. Dante est parvenu au sommet de la montag-ne du Purg-atoire; il est au bord du vaste plateau qui la couronne. La nuit est venue; le poète se repose, étendu entre Virgile et Stace. Le sommeil ferme ses yeux et un rêve symbolique visite sa pensée endormie :
« Il me semblait voir en song-e une femme jeune et
