Hermann, t. V, p

C’est au mois de septembre 4772 que les alliés avaient fi*é la prise de possession de la Pologne; mais avant cette époque, la Prusse et l’Autriche étaient entrées sur le territoire de la république pour n’en plus sortir, soit que la convoitise l’eût emporté, soit qu’on ne voulût pas se laisser prévenir ou jouer par la Russie. Quant à la résistance des Polonais, on n’y avait même pas songé. Le pays était tombé dans un tel état d’anarchie, qu’il suffisait de quelques régiments étrangers pour avoir raison de toutes ces confédérations qui ruinaient la Pologne au nom de la liberté; un contemporain nous peint les Russes courant après les insurgés comme les oiseaux de proie après les pigeons *. Dumouriez, que le duc de Choiseul avait envoyé en Pologne comme agent français auprès des confédérés, et qui de toute cette confusion avait essayé en vain de tirer une armée, nous fait un tableau déplorable de ce malheureux peuple. Une cavalerie de seize ou dix-sept mille hommes, toute composée de nobles égaux entre eux, sans discipline, sans obéissance, mal équipés, mal montés, c’était là toute l’armée de la confédération. Pas une place forte, pas une pièce d’artillerie, pas un homme d’infanterie. Et cette poignée de cavaliers suivait huit ou dix chefs différents, qui ne pouvaient s’accorder, qui se méfiaient les uns des autres, quelquefois se battaient entre eux, ou au moins se débauchaient mutuellement leurs soldats. Qu’on ajoute à cela des mœurs asiatiques, des repas pro-