Hermann , tome V, page

pas ces fiers gentilshommes. Mais ce fut en vain qu'on essaya de détouraer Catherine d'un choix où triomphait la femme et l'impératrice, et quand on lui représenta que le grand-père de Poniatowski avait été intendant d'une petite terre des princes Lubomirski : « Quand il l'aurait été lui-même , répondit-elle avec hauteur, j'entends qu'il soit roi, et il le sera. »

Catherine avait, du reste, pris ses précautions pour qu'on respectât ses volontés. Un corps d'armée approchait de Varsovie. Il est vrai qu'un article des Pacta conenta déclarait nulle et illégale toute élection faite pendant le séjour de troupes étrangères sur le territoire de la république ; mais ce qui n'était pas moins défendu, c'était de se servir des troupes de l'État pour emporter une nomination, et cependant c'est ce que faisait le grand général Branicki dans un intérêt tout personnel. Dans ce malheureux pays, c'était à qui donnerait l'exemple ou le prétexte de violer les lois. Ce fut alors que les Czartoryski (et c'est là un triste souvenir) demandèrent à l'étranger son dangereux secours. Esclavage pour esclavage , disait le prince Adam, celui des Russes est moins à craindre que celui du grand général, 40 000 Russes accoururent pour protéger l'indépendance de la Pologne (c'est toujours au nom de la liberté que Rome asservissait les nations) , et quand on alla se plaindre à l'ambassadeur, Repnin répondit avec ironie « qu'une nation aussi grande et aussi libre que la Pologne ne pouvait pas croire qu'une poignée de Russes pût léser en quelques points ses droits. » Ailleurs jetant le masque , et prenant le ton d'un proconsul avec ceux qui le sommaient de