II. Récit que Jeanne fait de ses visions et apparitions

i° De saint Michel. — 2° Des saintes Catherine et Marguerite. — 3° Du céleste conseil.

III. Les Voix de Jeanne, signe manifeste pour elle de l'appel et de la volonté de Dieu.

IV. Quelques observations sur les Voix et le récit de l'héroïne.

V. Du mode des visions et apparitions de la Pucelle. — Elles n'ont rien de commun avec les phénomènes hallucinatoires.

VI. Les Voix de Jeanne et sa formation patriotique, guerrière, chrétienne.

Dans notre dernier chapitre, nous sommes parti de ce principe que toute mission positive divine suppose un appel de Dieu.

Si la mission de la Pucelle est une mission positive divine, elle doit avoir eu pour point de départ cet appel divin.

Existe-t-il des traces de cet appel? En a-t-il laissé dans l'histoire?

Nous nous le sommes demandé. Nous avons cherché ces traces et nous les avons trouvées.

C'est d'abord ce fait indéniable : la Pucelle affirmant dès la première heure qu'elle est « envoyée de par Dieu », et le maintenant jusqu'à la fin.

C'est ensuite le fait non moins indéniable des preuves qu'elle a données de sa véracité.

Aux personnages qui en doutaient, la jeune vierge a présenté ses preuves, ce qu'on pourrait nommer ses « lettres de créance ». On les a examinées, on les a vérifiées et elles ont été reconnues authentiques.

C'est enfin l'exposé que l'héroïne fait de l'objet de sa mission, de son caractère distinctif et de son étendue.

Mais l'appel divin n'est pas l'unique condition requise rationnellement en toute mission divine; il en est une seconde non moins indispensable. C'est le fait d'un signe personnel à l'envoyée de Dieu qui la rende absolument certaine de la réalité de sa mission; et c'est, pour les personnages et les peuples que cette mission intéresse, un signe manifeste, public, historique, propre à inspirer confiance en la mission libératrice qui leur est annoncée.

En a-t-il été ainsi de la mission de Jeanne d'Arc? La jeune fille a-t-elle eu ce signe personnel de l'appel de Dieu ? ce signe manifeste, public, historique a-t-il été donné au prince et aux sujets que Jeanne venait secourir?

La lumière que les documents projettent sur le

problème des Voix et visions de l'héroïne nous permettra de résoudre ces deux questions.

Occupons-nous d'abord de la première.

Des Voix et visions de Jeanne d'Arc. — Poésie dont elles enveloppent son histoire. — Fait indubitable de ces Voix.

Sous le nom de « Voix de Jeanne d'Arc », on désigne — personne ne l'ignore — les apparitions célestes, visions, révélations dont la jeune vierge dit avoir été favorisée depuis sa treizième année jusqu'à la fin de sa vie.

Les êtres qui lui apparaissaient habituellement, qui la dirigeaient, la conseillaient et lui révélaient les secrets de Dieu, n'étaient autres, assurait-elle, que le glorieux archange saint Michel, et les vierges et martyres sainte Catherine et sainte Marguerite.

Quoi qu'il en soit de la vérité objective de ces apparitions, il est certain que Jeanne même n'en doutait pas et n'en a jamais douté : les reniements que l'école antitraditionnelle lui prête à ce sujet n'ont d'autre source que les documents indignes de créance, qui sont la fausse cédule de l'abjuration du 24 mai 1431, et l'information posthume.

Du récit plein de charme que l'héroïne présente de ses apparitions se dégage la confirmation d'une remarque que nous avons déjà faite.

Ces apparitions, ces visions, ces Voix pénètrent si profondément la vie intellectuelle et morale de l'envoyée deDieu. elles l'établissent dans une région si merveilleuse, qu'elles font d'elle, une créature

plus qu'humaine, et de son histoire, une histoire sans rivale. Les annales d'aucun peuple, pas plus dans l'antiquité que dans les temps modernes, n'offrent rien de pareil.

Nulle part ne se rencontre une héroïne placée dès son adolescence sous la tutelle des anges de Dieu, conversant avec eux, puisant dans ce commerce tout céleste l'intérêt ardent qu'elle porte à sa patrie malheureuse. Car c'est l'archange saint Michel, qui lui a raconté « la grande pitié du royaume de France ». Et depuis ce moment, la petite Jeannette songe au moyen de mettre fin à cette pitié, et elle ne murmurera pas quand on lui dira qu'elle devra pour cela s'éloigner des siens, revêtir la cuirasse des hommes d'armes, et courir le hasard des combats.

Ces visions incessantes de sept années forment autour de la jeune fille comme un manteau virginal de poésie qui l'enveloppe tout entière, autour de son histoire, comme un horizon de pourpre et d'azur.

A cet égard, il n'y a eu et il n'y aura qu'une histoire de Jeanne d'Arc.

Mais dans les Voix de Jeanne d'Arc il y a mieux encore que de la poésie. Il y a des signes divins, qui manifestent et complètent l'appel divin : signes qui investissent la jeune vierge de la dignité de « voyante inspirée et de libératrice nationale » ; signes convaincants pour elle, probants pour les personnages et le pays auxquels elle est envoyée; signes à portée intellectuelle, personnels à la voyante; signes à portée objective extérieure et d'ordre historique, pour la France et la postérité.

Nous ne nous occuperons aujourd'hui des Voix de la Pucelle qu'au premier de ces points de vue, c'est-à-dire en tant qu'elles constituent pour elle le

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signe propre de l'appel de Dieu. Le second formera le sujet du chapitre suivant.

Du reste, à l'un et à l'autre de ces points de vue, les visions et les Voix constituent un fait historique indubitable.

Les documents l'établissent aussi solidement, qu'ils établissent le fait de sa naissance à Domremy et de son martyre à Rouen.

La place que les Voix de l'héroïne occupent dans son existence est si grande, a dit Jules Quicherat, qu'elles en étaient devenues la loi. (Aperçus nouveaux, p. 46.)

Il n'y a donc pas lieu d'insister sur ce point : mieux vaudra d'écouter ce que la voyante inspirée racontait des faits exceptionnels qu'elle désignait sous ce nom de « Voix ».

L'évêque de Beauvais assurait qu'elle en 'parlait admirablement, et le dominicain Seguin de Seguin attestait qu'elle racontait ses visions aux prélats et docteurs de Poitiers « de grande manière ».

Essayons de nous faire une idée de cette « grande manière ». Un résumé fidèle et quelques extraits de choix* nous en procureront le moyen.

Récit que Jeanne fait de ses visions

1° Des apparitions de saint Michel

Dans sa treizième année ou environ, par un beau jour d'été, Jeanne se trouvait à l'heure de midi

1. Pour les références de ces extraits, voir notre Histoire complète de Jeanne d'Arc, chapitre IV, Jeanne et ses voix.

dans le jardin de son père. Tout à coup, elle aperçut du côté de l'église une grande clarté et elle entendit une voix. Jeannette, effrayée, resta comme hors d'elle-même.

Et elle ne sut pas alors que cette voix était celle de saint Michel.

Une autre fois — mais non dans le jardin de son père — elle entendit la même voix, et l'Archange lui apparut, environné d'une troupe d'anges, au sein d'une grande clarté.

« Je les ai vus des yeux de mon corps, disait la jeune fille à ses juges, aussi bien que je vous vois. Et quand ils s'en allaient, je pleurais, et j'aurais bien voulu qu'ils me prissent avec eux. »

A l'une des apparitions suivantes, Jeannette apprit que cet être radieux, à la physionomie « d'un vrai prud'homme », c'est-à-dire d'un homme grave et sensé, qui se montrait à elle, était l'archange saint Michel, le prince même de la milice céleste.

Jeanne ne put douter que ce ne fût lui, car il se nomma à elle. (Procès, t. I, p. 274.)

Dans ses manifestations auditives, elle le reconnaissait à son parler « tout céleste » et à « son idiome qui était celui des anges ».

D'ailleurs, l'Archange « lui enseigna et lui montra tant de bonnes choses, qu'elle crut que c était bien lui.

« Le bon conseil, le confort, la bonne doctrine qu'il ne cessa de lui donner le lui disaient clairement.

« Tous ses enseignements étaient pour le salut de son âme.

« Il l'instruisait à se bien conduire, à fréquenter l'église. Sur toutes choses, il lui recommandait d'être brave enfant, que Dieu lui aiderait.

136 LA MISSION DE JEANNE d'àRC

« A partir de sa quinzième année vraisemblablement, deux ou trois fois par semaine, il lui disait qu'il lui faudrait aller au secours du roi. Et l'ange lui racontait la pitié qui était au royaume de France.

« Toutes les fois qu'elle le voyait, l'enfant éprouvait une grande joie et elle lui faisait révérence.

« Et il lui semblait, puisqu'il lui apparaissait, qu'elle n'était pas en péché mortel. »

N'est-ce pas, que frère Seguin n'exagérait pas quand il disait aux juges de la réhabilitation que l'envoyée de Dieu répondait aux docteurs de Poitiers et racontait ses apparitions « magno modo, de grande manière » ?

Quelle noble simplicité, quelle élévation morale, quel admirable bon sens! Ce qui frappe la jeune vierge dans ces apparitions du plus glorieux des Archanges, ce n'est pas l'éclat dont il est environné : elle le remarque; mais elle ne s'y arrête pas; elle va de suite aux « bonnes choses » qu'il lui enseigne. Il s'est nommé à elle. Cela n'empêche pas cette enfant, aussi avisée dans l'espèce qu'un vieux docteur de Sorbonne, de se demander si Satan ne se transformerait point par aventure en ange de lumière. Elle croit de toute son âme que c'est bien lui, saint Michel ; mais elle le croit autant, sinon plus, à cause de « ses enseignements qui étaient tous pour le salut de son âme », que parce qu'il lui avait dit son nom et qu'il lui apparaissait environné d'une grande clarté.

N'est-ce pas le cas de songer au mot du docteur de l'Eglise disant que « les vierges sont les sœurs des anges » ?

2o Des saintes Catherine et Marguerite

« Quand saint Michel vint à elle, poursuitla jeune vierge, il lui annonça que sainte Catherine et sainte Marguerite viendraient, elles aussi : qu'elle devait agir par leur conseil.

« Ces saintes étaient chargées de la conduire et de la conseiller sur ce qu'elle aurait à faire. Jeannette devait croire ce qu'elles lui disaient : c'était par commandement de Notre-Seigneur ».

Peu de temps après, ces saintes apparurent à la petite fille, « la tête parée de belles, de très riches, de très précieuses couronnes ».

« Elles aussi se nommèrent à elle. Leur voix était douce et tendre. Elles parlaient un très bon et beau langage, et la langue qu'elles parlaient était le français. »

A ces souvenirs de ses premières apparitions, la jeune vierge ajoutera d'intéressants détails sur le commerce qui s'établit etdura sept années entre elle et ses visiteurs célestes. Toutes les fois que l'Archange ou les saintes lui apparaissaient, ils étaient environnés d'un grand éclat de lumière, et, remarquait la servante de Dieu, c'était bien convenable.

Il lui suffisait d'entendre les voix de sainte Catherine et de sainte Marguerite pour reconnaître chacune d'elles, avant de les avoir aperçues. A leur approche, comme à celle de saint Michel, elle leur faisait révérence le plus qu'elle pouvait, s'agenouillant ou s'inclinant, car elle savait qu'elles étaient du royaume du paradis. Si parfois elle négligea de le faire, elle en eut grand regret et leur en demanda pardon.

138 LA MISSION DE JEANNE d'aUC

La jeune voyante n'eut pas seulement le bonheur de contempler le visage de ses protectrices; maintes fois il lui futpermis de les embrasser toutes deux et de respirer le parfum céleste qu'exhalait leur présence.

A l'une de ces apparitions, la main et l'anneau de la pieuse enfantfurent en contact avec sainte Catherine elle-même. Aussi se plaisait-elle à regarder cet anneau.

Dès que la vision avait pris fin, Jeannette se prosternait et baisait la terre où les saintes avaient passé.

Sainte Catherine et sainte Marguerite venaient d'habitude « sans que l'enfant les appelât. Quand elles ne venaient pas, elle priait Notre-Seigneur de les envoyer ». Et, en vérité, son appel avaittoujours été entendu. «Jamais, disait Jeanne, je n'ai eu besoin d'elles qu'elles ne soient venues. »

Parfois il s'engageait entre la jeune fille et les saintes de véritables dialogues, par exemple, lors de l'évasion tentée au château de Beaurevoir.

« Presque tous les jours, racontait la captive de Rouen à ses juges, sainte Catherine me disait de n'y point penser; que Dieu m'aiderait, et aussi à ceux de Compiègne. Et moi, Jeanne, je dis à sainte Catherine que, puisque Dieu aiderait à ceux de Compiègne, j'y voulais être. »

« Et sainte Catherine me dit : Sans faute, vous devez prendre tout en gré : vous ne serez pas délivrée que vous n'ayez vu le roi des Anglais. Et je répondis : Vraiment, je ne voudrais pas le voir; j'aimerais mieux mourir que d'être mise en la main des Anglais. »

Quel naturel charmant dans ces reparties, quelle

aimable naïveté î Quelle jolie parole d'enfant gâtée que cette réplique : « Et moi, Jeanne, je dis à sainte Catherine que, puisque Dieu aiderait à ceux de Compiègne, j'y voulais être. »

3° Du céleste conseil de la Pucelle

Quoiqu'il ne soit pas possible de tout dire, nous encourrions des reproches mérités si nous passions sous silence ce que ditla« Fille de Dieu» de ce qu'elle appelait son céleste Conseil. Aux prélats qui lui firent subir un premier examen à Chinon, elle répondait qu'elle avait « des Voix et un conseil qui l'éclairaient sur ce qu'elle avait à faire ». Elle revient sur ce même sujet en plusieurs circonstances, par exemple, lors de la « poursuite de Patay ». Elle disait aux capitaines : « Les Anglais fussent-ils pendus aux nues, nous les aurons, ils sont tous nôtres; mon conseil me l'a dit. » (Procès, t. III, 92, 98, 99.)

Lechevalierd'Aulon, l'intendant dévoué de Jeanne, eut un jour la curiosité de savoir quel était ce conseil dont la jeune guerrière parlait avec un respect si religieux. Il le lui demanda. Elle lui répondit que « ses conseillers étaient trois, desquels Fun (sainte Catherine vraisemblablement) était toujours résidamment avec elle, l'autre (sainte Marguerite) allait et venait souventes fois vers elle et la visitait; et le troisième était celui avec lequel les deux autres délibéraient (saint Michel) ».

L'honnête intendant voulut en savoir davantage. 11 requit Jeanne « qu'elle lui voulût montrer iceluy conseil ».

Jeanne lui répondit catégoriquement « qu'il

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n'était ni assez digne, ni assez vertueux pour iceluy voir ».

Le chevalier d'Aulon, de qui l'on tient ces détails, ajoute « qu'il se désista de plus lui en parler ni enquérir ». (Procès, t. III, p. 219-220.)

Ainsi, d'après la jeune vierge, ce sont ses « frères du paradis », saint Michel, sainte Catherine, sainte Marguerite, qui forment son conseil. Saint Michel sera le conseiller supérieur, celui auquel les deux saintes en réfèrent. Sainte Catherine et sainte Marguerite seront ses directrices habituelles et ses conseillères quotidiennes.

C'est ce conseil qui prendra en mains le gouvernement de l'envoyée de Dieu. Pendant sept ans, il la dirigera, l'inspirera dans les conjonctures difficiles de sa vie soit privée soit publique.

C'est ce conseil qui l'appellera de ces noms si beaux : « Fille au grand cœur, fille de l'Eglise, fille de Dieu. » A la fin de la plus horrible des captivités, du haut du bûcher de Rouen, la martyre rendra cet hommage aux Voix qui furent son conseil : « Non, mes Voix ne m'ont pas trompée, elles étaient de Dieu. » {Procès, t. III, p. 170.)

Les Voix de Jeanne, signe manifeste pour elle de V appel et de la volonté de Dieu.

Dans le récit que l'envoyée de Dieu nous a fait des communications de ses Voix, il n'y a pas seulement des tableaux d'une couleur et d'une esthétique charmantes, il y a surtout un signe manifeste de

l'appel et de la volonté de Dieu : la jeune vierge n'y voit pas autre chose.

Sans doute, ses « frères du paradis » l'inondent d'une joie inexprimable ; elle pleure, lorsqu'ils mettent fin à leurs entretiens. Elle se plaît à penser que puisqu'ils viennent à elle, puisqu'ils la traitent comme leur enfant d'adoption, c'est qu'elle n'est pas en état de péché. Mais au-dessus de toutes ces émotions, elle place la volonté du Dieu dont ses Voix lui transmettent le commandement. En son âme, s'établit la conviction irrésistible que ses visiteurs mystérieux ne sont que les messagers d'en haut. Ce qui lui fait dire à ses juges de Rouen :

— J'ai accompli de tout mon pouvoir le commandement que Notre-Seigneur m'a fait par mes Voix. Tout ce que j'ai fait, je l'ai fait par commandement de mes Voix. Elles ne me commandent rien sans le bon plaisir de Notre-Seigneur. (Procès, t. I, p. 133, 134.)

C'était dire, avec une logique inattaquable, que en obéissant à ses Voix, Jeanne n'obéissait qu'à Dieu. Pour une jeune fille sans lettres, ce n'était pas mal raisonner.

On retrouve le fond de ce raisonnement dans les réponses de la Pucelle aux accusations de ses juges.

On lui reproche d'être venue en France au secours du roi Charles. Jeanne répond :

«. Je ne suis venue en France que par commandement de Dieu. J'eusse mieux aimé être attachée à des chevaux et être écartelée, que de venir en France sans la volonté de Dieu. (1, 73, 74.)

« Si je suis venue au roi de France, dit-elle encore, c'est de par Dieu, de par la Vierge Marie, et de tous les benoîts saints et saintes du paradis, et

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l'Eglise victorieuse de là-haut et par leur commandement. (I, 175, 176.)

« Ce n'est pas au duc de Bourgogne, c'est au roi de France que Dieu m'a envoyée. » (I, 183, 184.)

On lui reproche d'avoir quitté son père et sa mère sans leur agrément.

Jeanne répond : — Puisque Dieu commandait, il fallait bien obéir. Devant le commandement de Dieu, eussé-je eu cent pères et cent mères, eussé-je été fille de Roi, je n'en serais pas moins partie. (I, 129.)

Des critiques distraits ont prétendu que, par devant ses juges de Rouen, l'envoyée de Dieu s'était défendue assez mal d'avoir pris l'habit d'homme. Qu'on en juge par cette défense même.

L'interrogateur demande à l'accusée pourquoi elle a pris l'habit d'homme.

Jeanne répond. — Si j'ai pris l'habit d'homme, je ne l'ai pas pris par le conseil de personne au monde : je n'ai rien fait d'ailleurs que parle commandement de Dieu et de mes Voix. (1, 74.)

Le juge. — Pensez-vous que ce commandement de prendre l'habit d'homme soit chose licite ?

Jeanne. — Tout ce que j'ai fait, je l'ai fait par commandement de Dieu. Si Dieu me commandait de prendre un autre habit, je le prendrais, puisque ce serait par commandement de Dieu. (Ibid.)

Le juge. — Ne croyez-vous pas avoir péché mortellement en prenant l'habit d'homme ?

Jeanne . — Puisque je le porte par commandement de Dieu et à son service, je ne crois pas mal faire. Lorsqu'il plaira à Dieu de l'ordonner, l'habit sera bientôt mis bas. (I, 161.)

Le juge. — Vous pensez donc avoir bien fait en prenant l'habit d'homme ?

Jeanne. — Tout ce que j'ai fait par commandement de Dieu, je crois l'avoir bien fait.

Le juge. — Est-ce la voix (c'est-à-dire saint Michel) qui vous a commandé de prendre l'habit d'homme?

Jeanne. — Tout ce que j'ai fait, je l'ai fait par commandement de mes Voix.

Le juge. — A Beaurevoir, ne vous a-t-on pas requise de quitter l'habit d'homme?

Jeanne. — Oui, vraiment; et j'ai répondu que je ne le quitterais pas sans la permission de Dieu. (I, 95.)

Le juge. — Quel garant et quel secours attendezvous deNotre-Seigneur en portant l'habit d'homme?

Jeanne. — Tant de l'habit d'homme que d'autres choses que j'ai faites, je n'attends d'autre loyer que le salut de mon âme. (I, 179.)

Ce n'est pas seulement la dialecticienne irréfutable qui s'exprime de la sorte, c'est la sainte, la « Fille de Dieu ».

Nous retrouverons la dialecticienne dans les interrogatoires sur l'étendard, sur le saut de Beaurevoir, le départ de Saint-Denis et autres sujets délicats. D'un mot, la jeune fille brise comme verre les arguments de ces dpcteurs de Paris, si fiers de leur scolastique.

— Qui vous a fait peindre ainsi votre étendard? demandent-ils.

— Je vous l'ai assez dit, répond la prisonnière : je n'ai rien fait que par commandement de Dieu.

— Deux anges étaient peints sur cet étendard : pourquoi, insistent-ils, n'y en avait-il pas un plus grand nombre?

— Tout l'étendard, réplique Jeanne, était com-

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mandé de par Dieu, parles voix des saintes Catherine et Marguerite. (I, 181.)

Question plus perfide. — Que préfériez-vous de votre étendard ou de votre épée?

Réponse dans laquelle se montre bien l'âme généreuse de l'héroïne. — J'aimais beaucoup plus, quarante fois plus, mon étendard que mon épée. Lorsque j'attaquais les adversaires, c'était l'étendard à la main, afin de ne tuer personne. De fait, je n'ai jamais frappé personne mortellement. (Procès, t. I, p. 175.)

Quelques observations sur* les Voix' de l'héroïne

Arrêtons-nous quelques instants afin de mettre à profit les observations principales que les récits de la voyante suggèrent.

Première observation. ■ — À noter d'abord l'objet des communications que font à Jeanne ses Voix. Cet objet est essentiellement patriotique et national, on n'y remarque rien de féminin et de futile. Eu égard à la Pucelle, il paraît extraordinaire ; mais il est mieux que cela, noble, grand et même sublime. Car il s'agit d'arracher aux Anglais leur proie, la France qu'ils se préparaient à rayer du nombre des nations. Il s'agit de rétablir en la possession de son royaume et de tous ses droits le descendant même de saint Louis.

Les Voix de la jeune vierge ne se bornent pas à l'entretenir de ce dessein ; elles la pressentent de l'exécuter. Elles la poussent à une action énergique, mais dont le but unique est l'intérêt et le salut du pays.

Jeanne ne résistera pas. El!e s'arrachera sans balancer au repos, pour se mettre à cette œuvre uniquement patriotique, uniquement nationale. Depuis Orléans jusqu'à Compiègne, combattre l'Anglais, le chasser des places et provinces qu'il occupe, remettre le roi en possession de son royaume, deviendra sa grande préoccupation. Elle ne cherchera ni les plaisirs, ni les honneurs, ni la richesse, ni la gloire. Ils viendront à elle et elle les dédaignera. Elle ne tirera pas vanité des succès, elle ne se laissera pas abattre par les revers. Fidèle à l'appel de ses Voix, elle combattra jusqu'à la dernière heure. Prise à Compiègne, suppliciée à Rouen, après avoir vécu et combattu pour la France, c'est pour la France qu'elle souffrira et mourra. Sa mort en paiera la rançon et sa mission sera accomplie.

Voilà ce qu'a été, dans son objet essentiel, l'œuvre à laquelle les communications des Voix de Jeanne l'ont préparée. Voici ce que ces communications ont été en dehors de cet objet.

Deuxième observation. — Ce qui les caractérise à ce point de vue, c'est la convenance la plus parfaite, l'absence de toute ombre de superstition.

On a pu voir que les rapports de Jeanne avec saint Michel et les saintes Catherine et Marguerite furent de la nature la plus affectueuse. Ils restent néanmoins empreints de la bienséance la plus inattaquable.

Les questions saugrenues, inconvenantes des juges de Rouen à ce sujet, et les réponses indignées, admirables de l'accusée mettent bien en lumière le sentiment de vénération profonde dont elle était pénétrée envers ses protecteurs célestes. C'est une belle parole sortie d'un cœur resplendissant de

146 LA MISSION DE JEANNE d'aRC

pureté, que celle de Jeanne disant à ses interrogateurs, que ses Voix étaient toujours de « dignes Voix » . — Sibi videbatur esse digna Vox. (Procès, t. I, p. 52.)

Autres traits rappelant et justifiant la haute idée que le peuple de France concevait de l'envoyée de Dieu quand il la proclamait : « Ange plutôt que femme ».

Aucune des dépositions de Jeanne ne donne à penser que les apparitions de saint Michel et des saintes se soient produites simultanément. De tout ce que contiennent les interrogatoires du procès, il s'ensuit au contraire que les apparitions des saintes étaient distinctes de celles de l'archange. Aucun document non plus ne permet de supposer que les apparitions et visions aient eu lieu en songe et pendant la nuit.

Enfin, dans les rapports de Jeanne avec ses Voix célestes, il ne se rencontre rien qui ressemble à de la superstition. L'auteur allemand de la Sybille française rend témoignage de l'irréprochable orthodoxie de ces rapports.

« Il n'y a, écrit-il, qu'une voix dans tout le royaume sur l'absence chez Jeanne de toute superstition. » [Procès, t. III, p. 464.)

Ce qui n'est pas moins bien établi, c'est, de la part de la Voyante, le défaut de toute tendance à remplir le rôle d'une grande mystique ou d'un personnage qui se croyait appelé à s'occuper du gouvernement et des affaires de l'Eglise.

Mystique, l'héroïne ne l'a jamais été au sens strict de ce mot. Comme elle le disait à Rouen, elle a été « bonne chrétienne » et elle n'a jamais visé plus haut. Des documents il ressort qu'elle priait beaucoup et qu'elle se plaisait à le faire. Mais s'est-elle

jamais livrée à la pratique classique de l'oraison des mystiques et de la contemplation, rien ne permet de le supposer. On ne voit nulle part qu'elle ait jamais parlé de choses de ce genre, ni traité des moyens propres à lui faire parcourir les degrés des trois vies purgative, illuminative, contemplative, ou des méthodes les plus aptes à diriger l'âme dans les voies de la vie intérieure.

C'est encore un point à considérer que ses apparitions se soient limitées à celles de saint Michel, de saint Gabriel et des anges qui les accompagnaient d'une part, et de l'autre à celles de sainte Catherine et de sainte Marguerite. Jamais il n'est question, dans son histoire, d'apparitions de la Bienheureuse Vierge Marie, encore moins d'apparition de Notre- Seigneur, encore moins de la vision de la Sainte Trinité . Quelle différence, sous ce rapport, entre les visions de Jeanne d'Arc et celles de sainte Thérèse d'Avila!

La réformatrice du Carmel n'a pas eu de vision avant l'âge de quarante ans. Jeanne a eu les siennes dès sa treizième année. Mais, quant à leur objet, combien les visions de sainte Thérèse se distinguent de celles de la vierge de Domremy! Ce ne sont pas des anges qui apparaissent à Thérèse; c'est Jésus, le Fils de Dieu fait homme : elle le sent présent à côté d'elle durant plusieurs jours d'abord, lui parlant intellectuellement. Plus tard, ellele verra accompagné des saints Apôtres Pierre et Paul. Une autre fois, elle aura la vision sensible du divin Maître : elle contemplera ses mains d'abord, puis son visage, puis son humanité tout entière. Jusqu'à la fin de sa vie, la vision intellectuelle de Notre- Seigneur ne lui fera plus défaut. Pour couronne-

ment d'aussi remarquables faveurs, la sainte Trinité l'introduira dans la septième demeure de l'âme et se découvrira à ses regards. (Voir Les Grands Mystiques chrétiens, par Henri Delacroix, p. 1-117. In-8% Paris, F. Alcan, 1908.)

Jeanne d'Arc n'a jamais été élevée si haut, dans l'ordre des communications surnaturelles. Mais le petit nombre des habitants du paradis qui lui sont apparus ne fait que plus vivement ressortir le caractère, l'objet et le but pratique delà mission dont elle est investie. Semper ad eventum festinant, dironsnous de ses Voix. En effet, elles ne souffrent pas que l'héroïne s'attarde dans le chemin où elle doit marcher. Il faut qu'elle mène de front l'œuvre du relèvement du pays et l'œuvre de sa propre sanctification ; car Dieu les veut autant l'une que l'autre. C'est pourquoi, avec une logique qui ne se relâche jamais, les Voix de Jeanne font de ces deux choses, le but des conseils, des lumières, des consolations et des révélations qu'elles lui départiront au fur et à mesure des événements.

Ainsi conduite, ainsi dirigée, la jeune vierge restera persuadée que, en écoutant ses Voix, elle accomplit la volonté même de Dieu.

Du mode des apparitions et visions de la Pucelle

Abordons maintenante question délicate du mode des apparitions et visions de l'envoyée de Dieu. Demandons aux documents authentiques de quelle manière elles se produisaient.

Sur ce terrain, nous allons rencontrer la grande

erreur, ce qu'on pourrait nommer la grande hérésie qui aujourd'hui, travestit et fausse complètement l'histoire de Jeanne d'Arc. Cette erreur, cette hérésie sont celles qui ramènent les Voix, visions, révélations de la Voyante à de purs phénomènes hallucinatoires; erreur, hérésie que nous qualifions de la sorte, d'abord parce qu'elles ne s'appuient sur aucune raison, qu'elles ont contre elles les documents etles faits; ensuite, parce qu'elles impliquent la négation catégorique des révélations, visions, prédictions qui constituent les principaux éléments surnaturels de la mission et de la vie de l'envoyée de Dieu.

Présentement, sans invoquer d'autre autorité que celle des textes documentaires, nous essaierons de mettre en pleine lumière la vérité historique de ces deux propositions :

1° Si le fait des Voix et visions de la Pncelle est historiquement certain, ce qui est tout aussi certain c'est qu'il ne s'est jamais manifesté extérieurement et qu'il n'a jamais été l'objet d'une observation sensible.

2° Ce qui n'est pas moins certain, c'est qu'il n'a rien absolument de commun avec les phénomènes hallucinatoires.

1° Les contemporains ont-ils jamais saisi sensiblement le fait des communications de Jeanne avec ses Voix?

La première question qui se pose est donc celle-ci : Est-il jamais arrivé aux contemporains de Jeanne, compatriotes, amis, compagnons d'armes, de remarquer chez elle des symptômes sensibles, des signes

physiques, extérieurs, des perturbations saisissables, annonçant, révélant le fait mental de ses visions et apparitions, comme les phénomènes caractéristiques de l'épilepsie et de l'hystérie annoncent sensiblement l'état morbide et les crises des sujets qui en sont affectés ?

En d'autres termes, les Voix de la Pucelle n'ontelles constitué pour les contemporains qu'un fait purement mental, ne se trahissant par aucun phénomène physiquement saisissable; fait qu'ils eussent à jamais ignoré, que la postérité eût ignoré de même, si Jeanne n'eût pris le soin de le faire connaître?

C'est là une question d'ordre documentaire : l'historien peut la résoudre sans sortir du domaine qui lui est propre. Et il y parviendra aisément, car les documents gardent sur les points visés un silence complet; en sorte que la solution à donner historiquement ne saurait être que négative.

Que savons-nous des Voix, visions et révélations de l'envoyée de Dieu ? Nous n'en savons que ce qu'elle en a dit elle-même, avant sa captivité, à un petit nombre de personnages, au roi Charles Vil, au duc d'Alençon, à ses examinateurs de Chinon et de Poitiers, au Bâtard d'Orléans, au chevalier d'Aulon ; pendant sa captivité, à ses juges dans les quinze interrogatoires du procès d'office et dans ses réponses aux articles du réquisitoire.

Mais comment ses Voix entraient-elles en communication avec elle, que se passait-il alors ? Jeanne en dit si peu de chose, et ce qu'elle en dit a si peu d'importance, qu'on n'en sait guère plus après qu'avant.

Ce qui est certain, c'est que personne n'a jamais

été témoin du fait même d'une seule de ces visions ou communications, et des phénomènes extérieurs, visibles qui les accompagnaient, s'il y en avait.

Preuve évidente que les lois physiologiques n'avaient rien à voir dans les rapports de Jeanne avec ses protecteurs célestes, et que ces rapports ne sortaient pas du domaine purement intellectuel et mental.

La jeune fille dit bien que les apparitions de ses Voix sont toujours annoncées par une grande lumière, qu'elles l'avertissent de leur venue en la touchant et en l'éveillant quand elle dort, en l'appelant quand elle est éveillée. Mais cette lumière, Jeanne est seule à la voir; cet appel sensible, elle est seule à l'entendre.

Il est clair que les entretiens de Jeanne avec saint Michel et les saintes n'ont pas de témoins, et qu'un secret impénétrable rend superflues les curiosités.

S'il en était autrement, si les lois physiologiques étaient pour quelque chose dans ces communications, comme ces lois eussent suivi leur cours normal et produit fatalement leur effet, bien des fois à Domremy, Poitiers, Orléans, en campagne, mais surtout à Beaulieu, Beaurevoir, dans son cachot de Rouen, sous les yeux mêmes de ses ennemis, Jeanne eut été prise sur le faitde ces phénomènes extérieurs plus forts que sa volonté, et les chroniques du temps, l'instrument du procès n'eussent pas manqué de les signaler.

Et il ne faudrait pas croire que les juges de la Pucelle soient demeurés indifférents devant ce mystère.

Ainsi, au commencement du troisième interrogatoire public, maître Jean Beaupère demande à la

prisonnière: — A quelle heure avez-vous entendu la Voix qui vient à vous ?

Jeanne. — Je l'ai entendue hier et aujourd'hui.

Le juge. — A quelle heure hier?

Jeanne. — Hier, je l'ai entendue trois fois : une fois le matin, puis à l'heure de vêpres, puis le soir à Y Ave Maria.

Le juge. — Que faisiez-vous hier matin quand la Voix est venue à vous ?

Jeanne. — Je dormais : elle m'a éveillée.

Le juge. — Est-ce en vous touchant le bras?

Jeanne. — Non, sans me toucher.

Le juge. — L'avez-vous remerciée?

Jeanne. — Oui, je l'ai remerciée : j'ai joint les mains en me soulevant et m'asseyant sur mon lit. J'avais d'ailleurs requis son conseil.

Le juge. — Que vous a-t-elle dit lorsque vous avez été éveillée?

Jeanne. — Elle m'a dit de répondre hardiment.

Le juge. — Etait-ce la voix d'un ange qui vous parlait, ou bien la voix d'un saint ou d'une sainte, ou bien la voix de Dieu sans intermédiaire?

Jeanne ne se déconcerte pas : elle répond : « C'était la voix de sainte Catherine et de sainte Marguerite. Elles étaient parées de belles, de riches, de très précieuses couronnes. Cela, mon Seigneur me permet de le dire. »

Dans un autre interrogatoire, les juges oubliant les convenances les plus élémentaires tourneront et retourneront la jeune fille sur le sujet de saint Michel. Ils lui demanderont» en quelle forme, grandeur, apparence et habit, l'archange vint à elle ».

Dans la vie entière de l'envoyée de Dieu, il ne se rencontre que deux circonstances où elle dit quel-

que chose de la manière dont les « Voix venaient à elle ».

La première fois, ce fut au château de Loches; la seconde fois, pendant le procès de Rouen.

Au château de Loches, Jeanne était venue avec le Bâtard d'Orléans entretenir Charles VII de la campagne à ouvrir sur la rive droite de la Loire. Christophe d'Harcourt, qui était présent à l'entretien, lui demanda si c'était l'avis de son Conseil.

La jeune fille répondit que oui.

Christophe d'Harcourt ajouta :

— Ne voudriez-vous pas dire, en présence du roi de quelle manière en use votre Conseil, lorsqu'il vous parle?

— Volontiers, répondit la Pucelle.

Alors elle dit que, lorsqu'on refusait de croire ce qu'elle annonçait de la part de Dieu, elle se retirait à l'écart, priait Dieu et se plaignait à lui que ceux à qui elle s'adressait refusassent de croire à ses paroles. Et quand sa prière était achevée, elle entendait une voix lui dire : « Fille de Dieu, va, va, je serai à ton aide. » Et quand elle entendait cette voix, elle était moult joyeuse, et elle eût voulu rester toujours en cet état. (Déposition du comte de Dunois, Procès, t. III, p. 12.)

La curiosité des juges de Rouen était moins bienveillante lorsque, durant la lecture du réquisitoire, ils demandèrent à l'accusée de quelle manière elle requérait et obtenait l'assistance de ses Voix.

Jeanne se prêta de très bonne grâce à leur demande.

— Je supplie, dit-elle, Notre-Seigneur et Notre- Dame de m 'envoyer conseil et confort, et aussitôt ils me Fenvoient.

154 LA MISSION DE JEANNE I) AlîC

Le juge. — Mais en quels termes les priez-vous ?

Jeanne. — Je les prie de cette manière : Très doux Seigneur, enThonneurde votre sainte passion, je vous requiers, si vous m'aimez, que vous me révéliez comment je dois répondre à ces gens d'église. Je sais bien, quant à l'habit d'homme, par quel commandement je l'ai pris; mais je ne sais point par quelle manière je le dois laisser. Pour ce, plaise à vous me l'enseigner.

Et aussitôt, les Voix viennent. (Procès, 1. 1, p. 279. )

De l'ensemble de ces faits et du silence des documents résulte donc cette conséquence, que jamais personne n'a saisi un signe quelconque, physique, extérieur, révélateur du fait des communications de Jeanne avec ses Voix.

Ce qui nous autorise à formuler la conclusion que voici :

Les visions, apparitions, révélations et Voix de la Pucelle constituent pour l'historien un fait uniquement mental, en dehors de ceux que peut atteindre l'expérience sensible. Le ranger parmi les faits psychiques ou psycho-physiologiques déjà classés, définis, c'est aller à l'encontre des textes; c'est donner dépures hypothèses pour des réalités, c'est émettre des affirmations en contradiction manifeste avec les documents.

Il en est de même de l'opinion qui ramène les Voix et visions de l'héroïne à de simples phénomènes hallucinatoires. Ce point sera l'objet de considérations spéciales et d'une seconde conclusion.

2° Les Voix de Jeanne et l'hallucination C'est au cours du siècle qui vient de finir qu'on

LE SIGNE DIVIN l LES VISIONS ET LES VOIX 155

a cru trouver dans les phénomènes hallucinatoires l'explication du merveilleux qui distingue la mission de la Pucelle.

Un érudit de valeur, Buchon, ouvrit la voie.

Sans se rallier absolument à ses idées, Michelet, Siméon Luce, Jules Quicherat s'en rapprochèrent.

De nos jours, sans donner aucune raison, de plein droit, les adeptes de la nouvelle école identifient les Voix et visions de Jeanne avec l'hallucination. Ils travestissent les faits, tout comme si les apparitions de l'archange et des saintes n'eussent jamais eu lieu.

Et parce que ces messieurs ont entrepris de montrer que jusqu'à présent l'envoyée de Dieu a été surfaite de toute manière, comme intelligence, comme héroïsme, comme sainteté, ils ne se bornent pas à lui attribuer la tare physiologique des phénomènes hallucinatoires, ils lagratifient d'une espèce particulière d'hallucination, « l'hallucination abêtissante » qui « la mettait le plus souvent hors d'état de distinguer le vrai du faux ». (A. France, Vie de Jeanne d'Arc, préface, p. m.)

C'est là du pur roman : du roman pseudo-historique et du roman pseudo-scientifique. La vérité historique et scientifique est celle-ci :

Non seulement, les documents ne prouvent pas que Jeanne ait été perpétuellement hallucinée, mais ils ne prouvent pas qu'elle l'ait été une seule fois.

Pour toute démonstration, mettons en regard des textes historiques l'enseignement des maîtres sur la nature et les caractères distinctifs des phénomènes hallucinatoires.

Qu'est-ce donc que l'hallucination?

D'après Brierre de Boismont, « l'hallucination est l'état intellectuel d'une personne qui croit voir ou entendre ce que les autres ne voient pas et n'entendent pas, qui s'imagine apercevoir des choses que les autres n'aperçoivent pas ».

Ce qui caractérise ce phénomène, remarque le docteur aliéniste Esquirol, « c'est que l'halluciné voit des images, entend des sons, perçoit des odeurs qu'aucune des personnes avec lesquelles il se trouve ne perçoit; cela, sans qu'aucun objet extérieur capable de produire ces sensations puisse être indiqué comme en étant la cause ».

Par nature, ajoute le docteur Lélut, l'hallucination est une sorte de folie, « une folie passagère. Dans les réalités delà science, un halluciné, en tant qu'halluciné et au moment de son hallucination, c'est un aliéné, c'est un fou ».

L'halluciné c'est un individu qui « rêve éveillé », avec cette circonstance qu'il s'obstine à affirmer la réalité d'objets qui n'existent pas.

Circonstance non moins caractéristique : Les sensations, images, idées qui surviennent chez les hallucinés, offrent une incohérence, un défaut de logique, une absence déraison qui justifie les termes de « folie passagère, folie mentale, dont les docteurs Lélut et Arnold se servent pour différencier les phénomènes hallucinatoires des rêves propres au sommeil, et des imaginations qui parfois nous absorbent éveillés.

Autre caractère distinctif du phénomène.

L'hallucination est inséparable de l'erreur.

Principe inéluctable de faux jugements, elle est, de plus, un phénomène pathologique involontaire, fatal, irrationnel.

Les phénomènes hallucinatoires étant caractérisés scientifiquement de la sorte, il n'y a qu'à parcourir les documents et qu'à rechercher s'ils en signalent quelqu'un dans la vie de la Pucelle. Pour notre compte, nous n'y en avons jamais trouvé.

Les historiens de la nouvelle école font de l'identité des visions de Jeanne et des phénomènes hallucinatoires un dogme intangible. C'est toujours la méthode si avantageuse, si commode, de l'affirmation pure. Car ces messieurs ne sauraient invoquer à l'appui de leur fantaisie le témoignage des faits. Sont-ils en mesure de prouver que les contemporains de Jeanne l'ont surprise en flagrant délit d'hallucinations incessantes, affirmant à tort et à travers qu'elle voyait, entendait ce que les personnes avec qui elle était ne voyaient pas et n'entendaient pas : entre autres choses, par exemple, qu'elle avait devant les yeux le roi Charles Vil, quand il était à une dizaine de lieues de distance; qu'elle apercevait le bâtard d'Orléans, le duc d'Alencon, La Hire, et qu'elle conversait avec eux, lorsqu'elle avait pour toute compagnie celle de frère Pasquerel, son aumônier, ou de son intendant Jean d'Aulon? Des traits de ce genre, les historiens qui font de Jeanne une hallucinée, n'en ont encore produit, ils n'en produiront aucun.

Il y a plus. L'hallucination constituant un phénomène fatal, elle ne peut se dissimuler, et, si elle est fréquente, elle se manifestera inévitablement. Sous ce rapport, l'hallucination ressemble à l'épilepsie : elle éclate au moment où l'on s'y attend le moins; elle surprend le sujet n'importe en quel lieu, n'importe en quelle circonstance : toutes les personnes présentes peuvent s'en rendre compte.

158 LA MISSION DE JEANNE d'aRC

Si la Pucelle eût été en proie à d'incessantes hallucinations, quelques-uns des témoins de sa viedans les diverses localités où elle avait séjourné, à Domremy, Vaucouleurs,Chinon, Poitiers, Orléans, Reims, Bourges, Sully-sur-Loire, l'auraient à coup sûr remarqué. Ceux de ses compagnons d'armes avec qui dans ces expéditions, elle restait des journées entières, s'en fussent certainement aperçus et, le fait étant public, en auraient parlé un jour ou l'autre, avis en eût été donné aux commissaires enquêteurs de la réhabilitation. Or, pas un mot des trente-quatre témoins de Domremy, des quarante témoins d'Orléans, des seigneurs, capitaines, magistrats entendus, qui y fasse une ombre d'allusion.

Et le silence du procès de Rouen, des juges et du promoteur, soit dans les interrogatoires, soit dans l'acte d'accusation, serait-il explicable si la jeune fille avait en ce point donné prise à ses accusateurs? Avec quelle joie ils eussent constaté, signalé, crié sur les toits le déséquilibre, la folie de circonstance que ses hallucinations eussent provoqués chez « cette femme » qu'ils supposaient en rapports habituels avec les mauvais esprits?

Ce qui est au-dessus de toute discussion, c'estque Pévêque de Beauvais ne mentionne pas un seul cas où les geôliers de la prisonnière, ses gardiens, les hommes d'armes, les officiers du tribunal, les assesseurs du procès, lui-même évêque-juge, l'aient surprise sous le coup d'une hallucination flagrante. Preuve que le cas ne s'est jamais présenté. Il ne s'est pas présenté davantage ailleurs, dans les sept années où l'envoyée de Dieu fut visitée par ses « frères du paradis ». C'est donc infliger un démenti formel aux documents, c'est faire acte de bon plaisir

et de haute fantaisie, que de voir dans le cas de la Pucelle un cas pathologique, et de la transformer elle-même en sujet d'hôpital. Persister en des affirmations de cette nature, quand on a lu d'un bout à l'autre les actes du procès, ce n'est plus se complaire dans la critique à la turque, dans la pseudo-critique, c'est s'établir à demeure dans le domaine de la tératologie, sinon physique, du moins intellectuelle et morale i .

De la formation patriotique, guerrière, chrétienne, opérée chez Jeanne par ses éducateurs célestes

Un des points sur lesquels l'envoyée de Dieu insiste de préférence dans le récit qu'elle fait de ses visions, est celui de l'action directrice que ses Voix ont exercée sur elle, de sa treizième à sa vingtième année.

Pendant sept ans, disait-elle à ses juges, elles n'ont cessé de me gouverner.

« Gouverner » la petite Jeanne, c'était la former à la mission qui devait être l'objet de sa vie. Cette

1. Une raison d'ordre physiologique qui devrait calmer l'ardeur des historiens hallucinomanes, c'est la santé robuste, le tempérament excellent dont la Pucelle n'a cessé de jouir. Les personnes en proie à de fréquentes hallucinations appartiennent à la classe des « sujets morbides ». La Pucelle n'était pas un « sujet morbide ».

C'est un fait constaté par des milliers d'observations que chez les « sujets normaux » — et Jeanne était un « sujet normal » — l'hallucination, quand elle se produit, n'apparaît qu'accidentellement, trois, quatre fois au plus dans toute une vie.

Voir dans notre Etude critique, Les Visions et les Voix, le chapitre xvinsur l'hallucination.

mission étant essentiellement patriotique, guerrière, chrétienne, la formation de la Fille de Dieu ne pouvait être différente.

Et en vérité, cette formation n'a pas été autre chose.

Elle a été patriotique d'abord.

Mais qu'est-ce que le patriotisme?

Du patriotisme chez la Pucelle

Le patriotisme c'est l'amour du pays qui nous a vu naître et que nous habitons. Cet amour n'est pas un sentiment de luxe. 11 répond à un devoir strict et il a pour fondement la justice.

A la poussière du sol que nous foulons sont mêlées les cendres de nos pères, et ce sont nos pères que nous honorons et aimons, en honorant et aimant le pays.

D'abord sentiment privé, générateur d'une vertu morale et civique, le patriotisme à. un certain degré devient une religion et un culte.

Il a étéla grande religion de la Grèce et de Rome. Il a été et il est toujours la religion des peuples qui ne doivent pas et ne veulent pas mourir.

En revanche, les peuples qui négligent d'en entretenir la flamme, à plus forte raison ceux qui l'affaiblissent et l'éteignent, vont droit à la servitude ou au suicide.

Au xve siècle, malgré l'état désespéré des affaires, la France n'en était pas là.

Il y avait sans doute de tristes sires tout prêts à la trahir et à la vendre à l'étranger : mais il y avait

encore plus de Français prêts à la défendre, à combattre pour elle et à mourir.

Ces Français, Jeanne d'Arc devait les gagner à sa cause et faire d'eux, pour sa mission, autant de coopérateurs.

C'est pourquoi à ses protecteurs célestes incombait la tâche d'allumer au plus profond du cœur de l'envoyée de Dieu, comme un foyer ardent, inextinguible, l'amour de la France et de son roi.

Et il en a été ainsi.

Cet amour était chez la jeune vierge assez fort pour lui faire envisager sans effroi et braver sans pâlir les dangers d'un voyage de onze jours à travers les provinces anglo-bourguignonnes qui la séparaient de Chinon;

Il l'était assez pour que, après la campagne de la Haute-Loire, elle continuât à combattre, contre le gré de Charles VII, au risque de tomber entre les mains de ses ennemis mortels;

Il l'était assez pour lui faire oublier, dans son cachot de Rouen, l'ingratitude du prince qui lui devait sa couronne.

Saint Michel et les saintes entretenaient dans le cœur de la future Libératrice du royaume ce feu sacré du patriotisme. Au lendemain de ces jours où Paris avait vu le deuil du roi Charles VI mené par le frère du vainqueur d'Azincourt, dans le petit village de Domremy, l'Archange disait à Jeannette qu'il lui faudrait aller au secours de son roi.

Et la jeune fille sentait en son âme « grand vouloir, grande affection que son roi fût mis en possession de son royaume. » (Procès, t. I, p. 66.)

Peu après, saint Michel redit deux, trois fois par semaine, à la jeune vierge, que le moment approchait

162 LA MISSION i)E JEANNE DARC

de quitter son village et d'aller en France guerroyer, chevaucher à la façon des hommes d'armes. Les Anglais assiégeaient Orléans : il succomberait si elle n'entreprenait d'opérer sa délivrance.

Et Jeanne en vint à ne plus durer où elle était.

Le symbole visible de la patrie pour l'envoyée de Dieu, c'est la maison de France. Tout ce qui la lui rappelle l'émeut profondément. Quoique le duc de Bourgogne soit l'allié de l'Angleterre, la Pucelle n'oubliera pas que Philippe le Bon est prince du sang; elle ne confondra pas sa cause avec celle de ses alliés. « Il y a, dira-t-elle à Rouen, la paix avec le duc de Bourgogne et la paix avec les Anglais. Quant aux Anglais, la paix qu'il y faut, c'est qu'ils s'en aillent chez eux en Angleterre. » [Réquisitoire, article XVIII.)

Sur la place du cimetière de Saint-Ouen, le prêcheurs'oubliant jusqu'à injurier la maison de France et qualifier Charles VII d'hérétique : « Ne parlez pas du roi, interrompt la captive.

« Par ma foi, j'ose bien vous dire et jurer que mon roi est le plus noble chrétien de tous les chrétiens, et qui aime mieux la foi et l'Eglise. » [Procès, 1. 11,335.)

Jeanne et sa formation guerrière

Après la formation patriotique la formation guerrière. Jeanne, jeune fille, devant quitter les vêtements de son sexe, prendre les armes pour entraîner les Français à la victoire, une formation virile et martiale tout ensemble devait s'ajouter à la formation patriotique. Et il en a été ainsi.

Ou en était la France, dans ce premier quart du xvc siècle ? Elle en était au point où en sont les

LE SIGNE DIVIN î LES VISIONS ET LES VOIX 163

peuples abattus, brisés par d'incessantes défaites; les peuples qui n'ont plus, ni confiance au présent, ni espoir en l'avenir.

Que lui manquait-il? Un souverain jeune, des chevaliers, des capitaines, des troupes nombreuses pour la défendre? Non, tout cela, le pays l'avait. Il lui manquait, non point des hommes, mais un homme. Ni Charles VII, ni aucun de ses courtisans et de ses conseillers n'étaient cet homme nécessaire, parce que chez eux se trouvaient comme engourdis les sentiments naguère si vivants de la vaillance et de l'honneur.

Aux courtisans qui remplissaient la salle d'audience de Chinon, lorsqu'elle y parut en habit d'homme, Jeanne d'Arc aurait pu dire :

« Beaux seigneurs, on doit prendre l'habit dont on fait les œuvres. Vous faites œuvre de femme, il ne vous faut que fêtes et plaisirs : prenez donc habits de femme. Moi, j'ai mission de faire œuvre d'homme, j'ai pris en conséquence l'habit d'homme ; et cette mission virile, je la remplirai. »

Et en réalité, Jeanne, jeune fille, a eu un cœur d'homme et a fait œuvre d'homme.

Christine de Pisau le disait : « Plus preux qu'onc- « ques homme ne fut à Rome, en elle Dieu plus que « cœur d'homme a mis. » {Procès, t. V, p. 11.)

L'Archange, chargé de la former, mit en ce cœur le courage, la constance, la ténacité, la loyauté; en son esprit la justesse, le bon sens, la rectitude du jugement qui constituent la virilité morale et intellectuelle.

Jeanne avait conscience de cette virilité lorsque, interrogée par ses juges pourquoi elle avait refusé de prendre l'habit de son sexe, elle répondit :

164 LA MISSION DE JEANNE d'aRC

« Pourquoi l'aurais-je pris? Pour faire œuvre de femme? Quant à ces œuvres-là, il y aura assez d'autres femmes pour les faire. » (Procès, 1. 1, p. 249.)

Et ne supposons pas que ces qualités viriles se soient développées chez l'héroïne au détriment de son cœur féminin et virginal. Jusque sur les champs de bataille, partout et toujours, le cœur de Jeanne ne laissa pas d'être un cœur exquis de femme et de vierge : de femme, par la sensibilité, la tendresse, le dévouement; de vierge, par la délicatesse, la pureté, la candeur.

L'armure dont elle était couverte ne l'empêchait pas de secourirles hommes d'armes blessés, la lance qu'elle avait au poing n'éloignait pas d'elle les pauvres gens. — « Ils venaient à moi volontiers, disait-elle, parce que je ne leur faisais point de déplaisir et que je les supportais de tout mon pouvoir. » [Procès, I, p. 102.)

Mais, en définitive, il fallait sauver la France, il fallait battre ces terribles archers anglais qui avaient eu raison de nos preux bardés de fer et de leurs grands chevaux de bataille : il fallait s'attendre à voir couler le sang en de rudes combats, même ce sang français que la jeune guerrière ne vit jamais couler « sans l'émotion la plus vive, » même son propre sang, car il devait couler plusieurs fois.

Jeanne n'a point failli à cette tâche. Courir sus à l'ennemi héréditaire a été sa constante préoccupation.

Son étendard à la main, la jeune guerrière ne le cédait pas en intrépidité aux La Hire et aux Xaintrailles. Au fort du danger, elle savait prendre les résolutions triomphantes. Si elle n'avait pas été là, remarque un général étranger, « les trois assauts

des bastilles anglaises à Orléans se seraient terminés par des insuccès. »

Dans la campagne de la Loire, il y eut « en cinq jours, deux assauts, trois villes prises, une bataille gagnée. Voilà, poursuit l'auteur cité, qui n'eût pas déparé la gloire de Napoléon lui-même. »

(Général Dragomirof, Revue des Deux-Mondes du Ier mars 1898.)

3° Jeanne et sa formation chrétienne

Formation chrétienne enfin.

La France que l'envoyée de Dieu était appelée k délivrer, portait le nom de « Fille aînée de l'Eglise », elle s'honorait d'être un grand pays chrétien.

Son roi portait aussi le titre de « roi très chrétien » . Comment la libératrice d'un tel pays n'aurait-elle pas été une grande chrétienne ? Il convenait qu'elle le fût, et c'était nécessaire.

Il convenait qu'elle le fût, pour attirer sur les armes de la jeune guerrière la bénédiction d'en haut;

Il le fallait pour forcer l'estime d'une cour plus coutumière du désordre des mœurs, que de l'austérité ;

Il le fallait pour triompher des hésitations des conseillers royaux et des prélats, plus portés à la juger défavorablement que favorablement;

Il le fallait enfin, pour conquérir d'abord, conserver ensuite, mieux que le respect des capitaines et des hommes d'armes, leur vénération.

Sans une conduite admirable de foi, resplendissante de piété, de chasteté, et absolument irréprocha-

166 LA MISSION DE JEANNE d'âRC

ble, Jeanne n'eût jamais exercé autour d'elle l'ascendant indispensable à l'accomplissement de sa mission; jamais elle n'eût obtenu des troupes royales et de leurs chefs l'obéissance, la discipline, le dévouement, conditions obligées du succès.

Il ne sera pas difficile de retrouver dans les documents la trace et les effets de cette formation chrétienne.

A Domremy, saint Michel recommande à Jeannette « d'être bonne fille, de fréquenter l'église, de se bien conduire ».

Etre bonne fille! dans son village, la petite Jeanne est si bonne que « tout le monde l'aime ». (Procès, t. II, p. 489.) Son curé dit hautement « qu'elle n'a pas sa pareille dans la paroisse, que jamais il n'a vu de fille meilleure ». (Ibid., 433, 434.)

Ses compagnons d'armes répètent « qu'elle était vertueuse, simple, très douce, craignant Dieu et aussi bonne que l'eût été une sainte ». (Ibid., 438, 458.)

Et partout, à Chinon, «à Poitiers, Orléans, Bourges, la voix du peuple dit que « c'est une créature de Dieu! » (Chronique de la Pueelle.)

Fréquenter l'église! « On ne voyait pas Jeannette par les chemins, déposaient ses amies d'enfance, mais à l'église où elle se plaisait et priait. » (Procès, II, 426, 427.)

En campagne, si, près de l'endroit où l'on passait la nuit, il y avait une église, la jeune guerrière faisait sonner les cloches et assemblait les hommes d'armes pour « chanter les louanges de Dieu, celles de la Bienheureuse Vierge et prier » (t. III, 14).

Se bien conduire ! Jeanne en comprit de bonne heure l'importance et ne l'oublia jamais. Les nom-

breux témoins qui déposèrent aux enquêtes de la réhabilitation n'élèvent pas l'ombre d'un doute sur ses vertus et sur la pureté de ses mœurs. Si l'on veut bien songer en outre au zèle avec lequel, durant sa vie publique, elle s'appliquait à recommander à tous, aux princes du sang, au roi lui-même comme aux derniers des coutilliers, l'observation de leurs devoirs de chrétiens, on conviendra que sa vie entière constitue un acte moral dont l'héroïsme va croissant jusqu'au bûcher du martyre.

Ces trois caractères qui font de la mission de l'héroïne une mission patriotique, guerrière, chrétienne, Jeanne les rendait admirablement dans un de ces mots qui ne sortent que de l'âme des saints :

« J'ai, disait-elle à ses juges, demandé à mes Voix trois choses.

« L'une, le succès de mon expédition : — mission guerrière;

« L'autre, que Dieu aide aux Français et qu'il garde bien les villes de leur obéissance : — mission patriotique;

« La troisième, le salut de mon âme : — mission chrétienne. (Procès, t. I, p. 154.)

Les succès de la France, la gloire de la France d'abord; son salut personnel ensuite, voilà ce que demandait au ciel la « Fille de Dieu, » la « Fille au grand cœur » qu'était Jeanne d'Arc.

Elle ne l'a pas demandé en vain.

La France a été délivrée de la domination et de Tinvasion anglaise.

En sauvant son pays, Jeanne sauvait aussi son à me. Elle « s'en allait rejoindre ses saintes, au royaume du paradis; » et elle y attendait la glorification suprême dont l'heure vient de sonner.