Christine de Pisan, Procès, t. V, p. 3 et suiv

ses saints, ajoutant que Dieu l'avait envoyée à l'aide du gentil roy Charles au fait de sa guerre » (Procès, t. IV, p. 3);

L'autre, Cousinot de Montreuil, l'impression que la jeune vierge faisait sur ceux qui l'approchaient: « Et il n'y en avait aucun qui, l'ayant ouïe, ne dit que c'était une créature de Dieu. Et aux dames et demoiselles répondoit si gracieusement qu'elle les faisoit pleurer » (Chronique de la Pucelle, p. 276);

Un troisième, Jean Chartier, « la grande attente que, par le moyen de Jehanne la Pucelle, on aurait beaucoup de bien au royaume de France. Et quand le cas advenoit, sonnait cœur et hardiesse à tous les aultres. Et en toutes les aultres choses, estoit bien simple personne et de belle vie et honneste » (Procès, t. IV, p. 69, 70).

Ce langage sans prétention ne rend-il pas l'hommage le plus délicat à la haute vertu de cette « chose venue de par Dieu », selon le mot de Jean Chartier, qui était la Pucelle?

Empruntons à Etienne Pasquier les lignes connues qu'on ne citera jamais assez :

« Grande pitié! jamais personne ne secourut la France si à propos et plus heureusement que cette Pucelle, et jamais mémoire de femme ne fut plus deschiréequela sienne... De ma part, je répute son histoire un vray miracle de Dieu.

« La pudicité que je vois l'avoir accompagnée jusques à sa mort, mesme au milieu des troupes, la juste querelle qu'elle prit, la prouesse qu'elle y apporta, les heureux succès de ses affaires, la sage simplicité de ses responses aux interrogatoires qui lui furent faits par des juges voués à sa ruine, ses prédictions qui depuis sortirent effect, sa mort cruelle, tout cela

me fait croire, joinct les voix du ciel qu'elle oyoit, que toute sa vie et histoirre fut un vray mystère de Dieu. »

[Recherches de la France, livre VI, chap. v.)

Comme témoignage rendu dans ces derniers temps, il ne saurait y en avoir de plus désintéressé que celui des écrivains militaires dont notre dernier chapitre rappelait le langage « sans ambiguïté » au sujet de la mission surnaturelle de la jeune guerrière. Gardons-nous également d'oublier celui de François Guizot, l'auteur de Y Histoire de France racontée à mes petits enfants. Le cri, « on a brûlé une sainte »,quiretentitautour dubûcherdeRouen, lui inspirait ces réflexions :

« Sainte, en effet, par la foi et par la destinée î Jamais créature humaine ne s'est si héroïquement confiée à l'inspiration qui venait de Dieu, à la mission qu'elle recevait de Dieu. Notre histoire, ni aucune autre histoire, n'offre de pareil exemple d'une foi si pure et si efficace dans l'inspiration divine et dans l'espérance patriotique. » [Ouvrage cité, t, II, p. 333.)

Inutile d'insister sur la part qui revient à l'Eglise et son chef dans ce concert de louanges en l'honneur de notre grande française. L'Eglise ne rend pas un simple hommage à la pureté de son patriotisme et à l'éclat de sa sainteté : elle en fait l'objet d'une enquête approfondie, et en vertu du pouvoir suprême qu'elle a reçu de son divin fondateur, elle vient de proclamer la réalité sublime de cet héroïsme et de l'admettre aux honneurs du culte public.

C'est dans ce cadre magnifique que désormais la mission delà Libératrice de la France se présentera aux regards et à l'admiration de la postérité.

De la délivrance du territoire en particulier.

Des invasions de la France. — Napoléon, Gambetta,

Jeanne d'Arc.

En faisant du relèvement de la France à l'une des époques les plus critiques de ses annales, et de sa victoire définitive sur l'ennemi héréditaire, l'effet d'une action humaine et divine tout ensemble, nous n'ignorons pas qu'un certain nombre d'écrivains accueillent cette conclusion le sourire aux lèvres. Il ne sera pas inutile de donner une réplique à ce sourire et d'ajouter un dernier mot.

D'après ces sceptiques, c'est uniquement par la force des choses que la France, au temps de Jeanne d'Arc, a été délivrée des Anglais.

Les écrivains qui parlent ainsi appartiennent à la race privilégiée des hommes qui n'aperçoivent de difficulté nulle part. Généraux et tacticiens en chambre, du fond de leur cabinet, ils gagnent toutes les batailles, ils ne subissent jamais de défaites. Ils ne comprennent pas que l'Autriche ait perdu la bataille de Sadowa, et que la France ait eu son Waterloo et son Sedan.

Il est cependant un sujet à propos duquel nous serions inexcusables, nous Français, de nous payer d'illusions. Déclarer qu'un pays ne doit éprouver aucune difficulté à se débarrasser de ses envahisseurs, c'est faire preuve d'une étrange mémoire.

Est-ce que la France, malgré le patriotisme de ses enfants, malgré ses ressources immenses, a repoussé en 1814 l'invasion des puissances alliées? Et

en 1870-71, a-t-elle eu raison de l'invasion allemande? Non, n'est-ce pas. Qui songerait à nier ces souvenirs poignants, ces réalités cruelles?

Ainsi, l'on est obligé de convenir, la rougeur au front, que le plus grand homme de guerre des temps modernes, et peut-être de tous les temps, n'a pu empêcher, n'a pu repousser l'invasion de 1814; que la France y a perdu définitivement la frontière du Rhin; que, malgré sa belle ardeur patriotique, Gambetta n'obtint, en 1871, la délivrance du territoire qu'au prix de la mutilation de notre pays : la perte de l'Alsace-Lorraine.

Et l'on estime chose aisée, chose toute naturelle, qu'une femme, qu'une jeune fille de dix-sept ans, au xvc siècle, — une jeune fille dont, par surcroît, on fait une « hallucinée abêtie », — ait délivré la France de l'invasion anglaise !

Après tout, dirons-nous à ces publicistes, pensez et écrivez ce qu'il vous plaira.

Il n'en restera pas moins que Jeanne d'Arc a fait ce que n'ont pu faire un grand homme de guerre et un tribun, chef de gouvernement. Les armes à la main, elle a délivré le pays de la plus menaçante, de la plus tenace des invasions.

Si la France d'aujourd'hui, la France d'hier, ne sont pas anglaises, c'est à cette « fille de Dieu et du peuple » que le pays en est redevable. Avec son titre de sainte, ce titre-là suffît à sa gloire.

Mais nous espérons bien que Jeanne la sainte, Jeanne la Française n'en demeurera pas là.

Le pays qu'elle a sauvé, il y a cinq cents ans, court encore de graves périls. Les barbares sont à ses portes. Mais plus raffinés que les Vandales et les

Goths, leur invasion menace l'âme française encore plus que les richesses de nos cités et de nos campagnes. Ils savent que lorsqu'ils aurontl'une, ils auront bientôt les autres. Daigne la Bienheureuse servante de Dieu nous aideràrepousser cetteinvasionpaïenne et athée! Qu'elle rende à ses destinées glorieuses cette France qu'elle a tant aimée! Après avoir été sa libératrice dans le passé, qu'elle devienne sa protectrice et, au besoin, sa libératrice encore, dans le temps présent et dans les siècles à venir!

Paris, 14 juin 1909.

Appendices, Notes,

Eclaircissements