II. Effets de cette formation

L'œuvre libératrice dont les Voix de Jeanne l'entretenaient en son petit village, c'est-à-dire la guerre à outrance contre les x\.nglais et la délivrance du royaume, exigeait pour elle, toute jeune fille, une formation spéciale; et cette formation, vu le but à atteindre, devait être avant tout patriotique, guerrière et chrétienne. Jeanne nous a dit que cette triple formation ne lui fit pas défaut. Elle a nommé ses éducateurs : le céleste archange, les vierges et martyres saintes Catherine et Marguerite. Ils l'aidèrent à remplir sa mission, car ils lui avaient été donnés pour cela. Saint Michel, en particulier, « lui enseigna et lui montra tant de bonnes choses, il lui fit entendre de si bons conseils, une si bonne doctrine », qu'elle y reconnaissait sa sainteté et

sa dignité suréminentes. « Sur toutes choses, il lui disait d'être bonne fille, que Dieu lui viendrait en aide. Il l'instruisait à se bien conduire et à fréquenter l'église. » (I, 171, 174.)

C'est le céleste archange aussi qui apprit à la petite Jeannette « que sainte Marguerite et sainte Catherine viendraient à elle. Il fallait qu'elle suivît leurs conseils parce qu'elles étaient chargées de la conduire et de la conseiller sur ce qu'elle avait à faire : elle devait croire ce que ces saintes lui diraient, car ce serait par commandement de Dieu ». (1, 101.)

Et, en effet, pendant sept ans, les saintes protectrices de Jeanne « s'attachèrent à la gouverner ». (I, 71.)

Essayons de nous rendre compte de cette action des Voix de la Pucelle sur la future libératrice du royaume, et, après en avoir noté la nécessité, rappelons quels en furent les fruits. Ce sera une phase nouvelle de l'œuvre de vérification à laquelle nous voudrions procéder. Tel maître, tel disciple, dit la sagesse des nations. La réciproque est vraie : tel disciple, tel maître. Des fruits célestes ne peuvent provenir que d'une sève céleste. Si nous ne nous abusons pas, ce sera une preuve de plus en faveur de la thèse que nous examinons.

244 LES VOIX DE JEANNE d'aRG.

NÉCESSITÉ POUR JEANNE d'ARG d'uNE FORMATION PATRIOTIQUE, GUERRIÈRE ET CHRÉTIENNE.

La mission que la vierge Lorraine était appelée à remplir, mission patriotique, guerrière, chrétienne au premier chef, exigeait qu'elle y fût préparée par une formation, par une éducation de même genre.

Et d'abord, formation patriotique.

Au plus profond de son cœur devait brûler l'amour de son pays et de son Roi; amour assez fort pour lui faire envisager sans effroi et braver sans pâlir les dangers d'un voyage de onze jours à travers des provinces anglo-bourguignonnes. On frémit à la pensée de ce qui fut advenu si, dans le trajet de Vaucouleurs à Ghinon, Jeanne et son escorte fussent tombées entre les mains des ennemis. Quelles mœurs infâmes, quelles habitudes de débauche les Anglais ne lui eussent-ils pas attribuées?

Amour assez fort pour lui donner le courage de supporter à Chinon et Poitiers les railleries des courtisans, le dédain des seigneurs, la grossièreté des hommes d'armes. Amour assez fort pour la déterminer à continuer de combattre, même contre le gré de son Roi, au risque de devenir la proie de ses ennemis mortels. Amour assez fort pour lui faire oublier, dans son cachot de Rouen, l'ingratitude du prince qui lui devait

sa couronne. Amour assez fort pour lui faire supporter les horreurs de la captivité, et lui faire accepter avec la résignation des martyrs le supplice ignominieux réservé aux relaps.

En second lieu, formation guerrière, c'est-à-dire, pour Jeanne jeune fille, virile et belliqueuse tout ensemble. Virile d'abord.

Où en était la France, dans ce premier quart du quinzième siècle? Elle en était là où en sont les peuples abattus, découragés, brisés par d'incessantes défaites, qui n'ont plus ni confiance au présent, ni espoir en l'avenir? Que lui manquait-il? Un souverain dans la force de l'âge, des barons et des chevaliers, des armées assez nombreuses pour la défendre? Non, tout cela, le pays l'avait; mais, quoique l'ayant, il lui manquait un homme. Lorsque Jeanne parut, ce jeune roi, ces seigneurs avaient dans leur poitrine non des coeurs d'homme, mais des cœurs de femme. La jeune Lorraine se présenta au château de Ghinon en habit d'homme ; elle s'y présenta surtout avec un cœur d'homme.

Interrogée à Rouen pourquoi elle avait refusé de reprendre l'habit de son sexe, elle répondit : « Pourquoi l'aurais-je repris? pour faire œuvre de femme? — Quant à ces œuvres-là, il y a assez d'autres femmes pour les faire. » (L^ 249.) Elle eût pu ajouter : Il y a même assez d'hommes.

A Ghinon, Jeanne aurait pu tenir aux courtisans ce

246 LES VOIX DE JEANNE d'aRG.

langage : « On doit prendre Thabit dont on fait les œuvres. Vous, beaux seigneurs, faites œuvre de femnne ; il ne vous faut que fêtes et plaisirs : prenez habit de femme. Moi, je veux faire œuvre d'homme: j'ai pris et je garderai l'habit d'homme. »

* Et, en réalité, elle femme, vierge, enfant, a fait œuvre d'homme. L'archange chargé de la former mit en son cœur la vaillance, la ténacité, la constance, la générosité, la loyauté; en son esprit la justesse, la pénétration, le bon sens, la logique, la rectitude du jugement qui constituent la virilité intellectuelle et morale. De l'âme de Jeanne ce feu sacré gagna l'âme des capitaines, des hommes d'armes, enfin l'âme de la France; et la France rendue à elle-même, dans un élan suprême, se débarrassa de l'étranger.

Chose remarquable, ces qualités viriles ne se développèrent pas chez la Pucelie au détriment des qualités exquises de son cœur de femme et de vierge. Jusque sur les champs de bataille elle fut toujours l'une et l'autre : femme par la sensibilité, la douceur, la tendresse, le dévouement; vierge par la délicatesse, la pureté, la simplicité, la candeur. L'armure dont elle était couverte, la lance qu'elle avait au poing, n'éloignaient pas d'elle les pauvres gens. « Ils venaient Volontiers à elle, parce qu'elle ne leur faisait point de déplaisir et les supportait de tout son pouvoir ^ »