Chronique de la Pucelle, Procès, t. IV, passim

La fréquentation de l'église suppose l'amour de Dieu. Cet amour remplissait le cœur de la vierge Lorraine. « Bergerette, elle aimait Dieu par dessus tout. » (III, 20.) Jean de Metz dira qu'elle « respirait l'amour de Dieu et qu'il en était lui-même tout enflammé ». (II, 438.)

Un des assesseurs du Procès veut l'admonester : « Lisez votre livre, lui répond la captive; je vous répondrai. Je me confie de tout à Dieu mon Créateur; je Vaime de tout mon cœur. » (III, 385.)

Se bien conduire I Jeanne en comprit de bonne heure l'importance et elle ne l'oublia jamais. Les cent vingt-cinq témoins qui comparurent aux diverses enquêtes de la réhabilitation n'élèvent pas l'ombre d'un doute sur ses vertus et sur la pureté de ses mœurs. 11 fallait que la chose fût bien établie, pour que le haineux auteur du Réquisitoire n'ait pu prouver la réalité d'un seul acte, d'un seul propos répréhensible, au point de vue de la moralité et de la simple bienséance.

Ne pas se bien conduire sous le regard tutélaire de ses protecteurs célestes, la Fille de Dieu., la Fille au grand cœur ne pouvait pas ne pas le faire, et se bien conduire, c'était pour elle donner partout et toujours l'exemple des plus rares vertus. Un cœur formé, comme le sien, à une école divine n'habitait que les hautes régions. Et voilà pourquoi l'on peut dire que sa vie entière, depuis le départ de Domremy, constitue

un acte moral dont l'héroïsme va croissant jusqu'au supplice qui lui donnera son plus vif éclat.

On se demandera si cette éducation sans précédent aura eu raison chez la jeune Lorraine de la rusticité, effet inévitable de la vie et des travaux des champs. Quand il lui faudra paraître à la cour de Ghinon, trahira- t-elle de la gaucherie et de l'embarras?

Il n'en est rien. Dès que le Roi parut dans la salle d'audience, « et tantôt qu'elle le vit, Jeanne alla droit à lui, ôta son chapeau et fit les révérences d'usage, comme si elle eût vécu constamment à la cour». {Pr^ocès, IV, 52.) Et dans la façon dont elle s'exprima, dans l'accueil qu'elle fit le lendemain au jeune duc d'Alençon, en présence de Charles VII, comme d'ailleurs en toute circonstance semblable, il n'y eut pas un mot qui ne respirât une véritable élégance et qui n'eût fait honneur à une princesse du sang.

Parler spirituellement, élégamment, c'est bien : conseiller sagement, agir judicieusement, noblement, vaillamment, quand on est chef de guerre, c'est encore mieux. Sous les murs de Troyes, la Pucelle, par son langage énergique, arrête le Roi et son conseil au moment où ces grands personnages allaient prendre une résolution funeste autant que honteuse et lâche; elle assure le succès de la campagne de Reims et par cela même la délivrance future du pays.

Que dirons-nous de Jeanne « homme de guerre » et capitaine? Au jugement de ceux qui la virent sous les

armes, « il la faisait très bon voir, et elle s'y contenait aussi bien qu'eût fait un bon homme d'armes. Et quant était sur fait d'armes, était hardie et couraheuse^ ».

La Chronique de la Pucelle dit en son langage gracieux :

« Jeanne chevauchait autant ou plus que capitaine de guerre qui y fût. Et quand on parlait de guerre ou qu'il fallait mettre gens en ordonnance, il la faisait bel ouïr et voir faire les diligences. Et si on criait aux armes, elle était la plus diligente et première, à pied ou à cheval. Et était une très grande admiration aux capitaines et gens de guerre de l'intelligence qu'elle avait de ces choses. » (Pt^ocès., t. IV, p. 248.)

Tous les stratégistes qui ont étudié l'histoire de la jeune guerrière au point de vue militaire lui reconnaissent des qualités de tacticienne et de capitaine, de tête et de bras, remarquables. Elle avait le couy^age moral qui inspire les grandes et habiles résolutions, le courage physique qui domine les dangers. L'épée et l'étendard à la main, elle ne le cédait pas en bravoure et en intrépidité aux La Hire et aux Xaintrailles; à la tête d'un corps d'armée, elle joignait au coup d'œil, à l'audace, à l'impétuosité la persévérance, « Sans la présence de Jeanne, les trois assauts des bastilles anglaises à Orléans se seraient terminés par