H. Martin, op. cit., p

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de l'une ou l'autre de ces affirmations, un texte net et concluant; et l'on peut défier qui que ce soit de le produire. Ce que Jeanne a plusieurs fois annoncé, c'est que, elle morte ou vivante, mais pourtant du vivant de Charles VII, ces quatre choses s'accompliraient ; jamais elle n'a dit qu''elle les verrait s'accomplir, encore moins qu'elle, personnellement, les accomplirait.

Pour avoir lu les textes à travers leurs opinions, Quicherat et Henri Martin ont attribué à Jeanne sur sa mission des idées inexactes, et ils lui ont prêté leurs propres idées. Car, si pour la Pucelle sa mission venait de Dieu par l'entremise de saint Michel et avait un objet parfaitement défini, pour nos critiques cette mission était simplement imaginée par la Pucelle, qui pouvait l'étendre ou la resserrer à volonté. De là, pour eux, une cause véritable d'erreur.

Une autre cause d'erreur sur ce même sujet, c'est que Quicherat et Henri Martin n'ont pas aperçu dans la mission de l'héroïne les deux parties qui la constituent : la partie que, de son vivant, elle devait avoir dans l'œuvre de la délivrance du pays, et la partie qu'elle devait y avoir après sa mort, en conséquence du relèvement patriotique, moral et guerrier qu'elle avait opéré. Par là même, nos critiques subjectivistes n'ont pas vu en quoi consistait réellement la mission de Jeanne d'Arc, et quelles en étaient les limites. Tâchons d'élucider, ce ne sera pas chose inutile, l'un et l'autre de ces points.

Sur l'objet de la mission de l'héroïne, il n'y a pas de difficulté : de l'aveu de tous les historiens, l'objet de cette mission telle que Jeanne d'Arc l'entend, c'est le relèvement du pays, la lutte à outrance contre l'Anglais jusqu'à son expulsion du royaume et jusqu'à la délivrance du pays.

Il n'y a pas non plus de contestation possible relativement aux événements extraordinaires annoncés par la Pucelle comme autant de preuves de sa mission d'en haut, et comme autant d'étapes vers le triomphe final. Ces événements, qui sont tous d'incroyables succès, nous les avons indiqués en rapportant les prédictions de Jeanne soit avant, soit pendant sa captivité.

Mais la division et l'erreur apparaissent dès qu'il s'agit de déterminer les limites et de préciser le caractère de la mission de la vierge Lorraine. Tout bien considéré, voici ce que nous croyons être en droit d'inférer des textes et des faits.

Sans doute, la mission de Jeanne devait être une mission de délivrance patriotique ; mais pour être telle, il fallait qu'elle fût d'abord une mission de relèvement moral et de relèvement militaire ; il fallait que l'envoyée de Dieu relevât le cœur du roi et le cœur du pays, qu'elle fît renaître la confiance dans l'un et dans l'autre. Sans cela, pas de délivrance, pas d'affranchissement possible pour la patrie française.

Ce n'est pas nous qui imaginons ce « relèvement du

pays », et qui en faisons un des objets de la mission de la Pucelle. Un témoin de la réhabilitation l'avait fait avant nous. « Pour moi, disait ce témoin, je crois fermement que Jeanne est venue de Dieu et qu'elle a été envoyée pour 7^eleve7^ le cœur' du roi et de ses féaux sujets, car en ce moment il n'y avait rien à espérer que de Dieu^ »

Or, le principe, la cause de ce relèvement du pays et du Roi, sera Jeanne et Jeanne seule. Ses propos, sa yaillance, son patriotisme, ses vaticinations feront si bien, que, la Pucelle morte, la flamme qu'elle aura mise au cœur des Français gardera toute son ardeur. Sans cette flamme qui ne cessera d'animer les défenseurs du royaume, jamais les Anglais n'auraient été vaincus et chassés. En sorte qu'à Jeanne doit remonter le principe et l'honneur de leur expulsion hors de toute France.

Mais quels seront les événements et les faits qui, indépendamment de l'exemple et de l'action persuasive de l'héroïne, contribueront à ce relèvement et amèneront le plein succès de sa mission? Ces événe-

1, Le témoin invoqué ne se borne pas à ces paroles : il venait de dire : « Dans tout le royaume et dans toutes les provinces soumises au roi, la calamité était si grande que c'était pitié. La ville d'Orléans était .assiégée par les Anglais, et il n'y avait pas moyen de la secourir. C'est au fort de cette calamité que vint Jeanne, — et, ut firmiter crédit loquens, a Deo venit et mis sa extitit ad relevandum regem et incolas sibi ohedientes, quia pro tune non erat spes nisi a Deo. » (Procès, t. III, pp. 85, 86.)

ments et ces faits, tous annoncés par Jeanne, seront :

1» La levée du siège d'Orléans ;

2» Les défaites répétées des Anglais ;

3<> Le sacre de Reims ;

4» La démoralisation des Anglais vaincus par une femme ;

5° La confiance croissante des défenseurs du royaume ;

6° La rentrée de Paris en l'obéissance du roi ;

7° La paix de Charles VII avec le duc de Bourgogne ;

8» La délivrance du duc d'Orléans de sa captivité d'Angleterre ;

90 La recouvrance par Charles VII du royaume tout entier ;

IQo Et, couronnement de la mission de la jeune Lorraine, l'expulsion définitive des Anglais.

Selon la parole de Jeanne, « elle morte ou vivante, les Anglais devaient être chassés, et tout ce pour quoi elle était venue ou qu'elle avait annoncé devait être accompli *. »

Tous ces événements sont compris dans la mission

1. Procès, t. IV, pp. 309, 310. — Pour éclaircir tout à fait la question et prouver que la Pucelle a vraiment rempli sa mission, il nous faudrait entrer en des développements qui ne peuvent prendre place ici. Ayant traité ce sujet dans notre Histoire complète de Jeanne d'Arc, t. II, chap. xxi, nous prenons la liberté d'y renvoyer le lecteur.

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patriotique et morale de la Pucelle. On ne peut pas dire qu'elle y soit demeurée étrangère, puisqu'elle les a tous annoncés, qu'elle les a tous indiqués comme faisant partie de « ce que pour quoi elle était envoyée », et que, sans sa venue, sans sa présence, sans l'action que dans sa courte carrière elle avait exercée sur le Roi et sur le pays, ils ne se seraient pas réalisés.

D'après le langage exprès de Jeanne, tous ces événements doivent se produire du vivant de Charles YII; les textes cités dans la première partie de cette étude en ont fourni la preuve. Mais ces événements ne devaient pas, ils ne pouvaient pas se produire tous du vivant de l'héroïne, par la raison trop bonne « qu'elle devait durer un an seulement, guère plus^ ».

C'est pourquoi les seuls événements qu'elle a déclaré devoir certainement accomplir et qu'elle a accomplis en effet, sont :

La levée du siège d'Orléans;

Les défaites des Anglais;

Le sacre de Reims;

Le relèvement patriotique et moral du pays, opéré par sa présence et son action. En l'opérant, la jeune guerrière posait la cause infaillible dont l'effet devait être l'expulsion de lïnsulaire et la délivrance du royaume.

Dans une mission de cette grandeur, ce qu'il y a de