HYPOTHESES DE HENRI MARTIN

Les hypothèses de Henri Martin nous ménagent une surprise à laquelle on serait loin de s'attendre. Elles placent Jeanne d'Arc à une hauteur qui dépasse toute mesure humaine. Que cet historien le veuille ou ne le veuille pas, l'héroïne qu'il dépeint est, de par la logique, une créature absolument surnaturelle. Nous l'établirons tout à l'heure.

Arrivé au chapitre de l'Histoire de France que Jeanne anime et remplit de sa personnalité prodigieuse, Henri Martin ne peut s'empêcher de rechercher la raison du rôle merveilleux et unique de cette fille des champs dans les événements qu'il vient de raconter. Voici à quelle explication il s'arrête.

Tout d'abord, il constate l'existence dans Thumanité, et la présence dans l'histoire, d'un ordre exceptionnel de faits moraux ou physiques, tels que l'état d'extase avec ses phénomènes d'exaltation de l'âme, de perceptions en dehors de toutes les conditions de la vie

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habituelle. Quoi qu'il en soit de la limite de ces phénomènes, il est aisé de se rendre compte « qu'ils sont de tous les temps et de tous les lieux; que les hommes y ont toujours cru; qu'ils ont exercé une action considérable sur les destinées du genre humain ; qu'ils se sont manifestés non seulement chez les contemplatifs, mais chez les génies les plus puissants et les plus actifs, chez la plupart des grands initiateurs »; et que, à bien y regarder, il n'y a rien de commun entre ces phénomènes et les divagations de la folie.

Mais, en eux-mêmes, ces phénomènes, que sont-ils ? « Pour nous, répond Henri Martin, ces faits sont des faits de suI)jectivUé. » Lorsque l'inspiré leur attribue une réalité objective, il le fait par suite de l'exaltation qui se produit en ses puissances intellectuelles et morales. Il s'illusionne lui-même, et cette illusion consiste à prendre pour une révélation apportée par des êtres extérieurs, anges, saints ou génies, les révélations intérieures de sa propre personnalité, ou bien encore « les révélations de cette personnalité infinie qui est en nous, et qui, parfois, chez les meilleurs et les plus grands , manifeste par éclairs des forces latentes dépassant presque sans mesure les facultés de notre condition actuelle ^ ».

Appliquant cette théorie k Jeanne d'Arc, l'historien

1. H. 'MkRTiy(,Jea?i7ie d'Arc, pp. 317-321. — Histoire de France, t. VI, p. 143. In-8°, Paris, 1857.

français n'hésite pas ta reconnaître que la Libératrice d'Orléans « appartient à cette catégorie d'êtres exceptionnels » et, en particulier, de ceux qu'il qualifie de « grands initiateurs ».

Elle a conséquemment été douée « des facultés extraordinaires » qui distinguent et caractérisent ces êtres exceptionnels.

Inspirée de Dieu dans l'usage qu'elle a fait de ces facultés, elle a eu la gloire de les appliquer « à la plus éclatante mission des âges modernes^ ».

Ainsi présentée, l'explication des visions de la Pucelle se ramène à ces trois points :

1» Négation formelle de toute action d'êtres extérieurs, archanges, saints et saintes, sur la vierge Lorraine ;

2° Existence chez elle, comme chez tous « les grands initiateurs », de facultés extraordinaires;

3^ Application de ces facultés extraordinaires à sa mission, sous l'inspiration de Dieu; inspiration réelle autant que mystérieuse, Dieu intervenant « dans ces grands phénomènes des visions de Jeanne et dans cette grande existence », mais inspiration qui n'a rien en soi de surnaturel et qui ne déroge aucunement aux lois directrices de l'humanité ^.