CHAPITRE XXIII

DES VISIONS ET RÉVÉLATIONS DE JEANNE D'aRC AU POINT DE VUE CHRÉTIEN.

I. Des règles qui ^permettent de discerner les visions et révélatiojîs vraiment surnaturelles.

II. Application de ces règles aux visions et révélations de Jeanne d'Arc.

Avant de rechercher quel pouvait être le principe des visions, apparitions et révélations de Jeanne telles que les textes les ont établies, il était indispensable d'examiner si, mises en présence des enseignements de la foi, ces visions et révélations soulevaient quelque difficulté sous le rapport de la possibilité et de la convenance. De Texamen auquel nous venons de procéder, il résulte qu'elles ne soulèvent aucune difficulté de ce genre. Elles sont en parfaite harmonie avec les données de la doctrine et avec l'histoire du christianisme; et au point de vue spécial de l'œuvre dont elles devaient préparer l'accomplissement, elles étaient d'une convenance souveraine.

Ce résultat acquis, recherchons si les règles doctrinales permettent de penser que les visions et les rêvé-

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lations de la vierge Lorraine sont d'origine céleste et portent la marque du sceau divine

DES REGLES QUI PERMETTENT DE DISTINGUER LES VISIONS PUREMENT HUMAINES DES VISIONS SURNATURELLES EN- VOYÉES DE DIEU.

Avant d'exposer ces règles d'après l'enseignement des théologiens, rappelons les trois classes de visions qu'ils distinguent sous le nom de visions sensibles ou corpo7''elles, de visions itnaginatives et de visions intellectuelles^.

1, Il n'entre nullement dans notre pensée, nous Tavons déjà dit ailleurs, de qualifier de célestes toutes les visions dont la jeune •vierge parlait à ses juges. Plusieurs de ces visions ont pu n'être que naturelles et une simple affaire d'imagination. Mais ces visions-là étaient uniquement subjectives et, par suite, à peu près invérifiables. Une vérification sérieuse ne peut être appliquée qu'à des visions à portée objective. Voilà pourquoi, des visions de Jeanne nous n'avons retenu que les visions à portée objective manifeste. D'ailleurs, ce n'est pas telle de ces dernières en particulier que nous avons considérée, mais leur ensemble et l'influence qu'elles ont exercée sur les actes et la mission de la Pucelle.

2. Les théologiens examinent s'il y a lieu de distinguer les visions des apparitio7is . D'habitude, on y voit deux expressions synonymes. A vouloir les différencier, il serait bon, selon le cardinal Bona, cité par Benoît XIV, de désigner sous le nom d' ce apparition » le fait d'une apparition dont on ne reconnaîtrait pas l'objet ou le personnage, et sous le nom de « vision » la même apparition dont l'objet ou le personnage aurait été^reconnu. (Benoît XIV, De beatiftc. serv. Bei, p. 571.)

Les visions sensibles ou corporelles sont celles dont l'objet agit physiquement et sensiblement sur nos organes : telle tut pour Moïse la vision du buisson ardent, pour Balthasar et Daniel celle de la main qui traça sur la muraille les trois mots fatidiques : Mane^ T/iecel, Phares.

Les visions Imaginatives sont celles que retrace l'imagination seule, à l'exclusion des sens : telles furent, pour saint Pierre, la vision qui lui montra, descendant du ciel, un vaste linceul dans lequel étaient contenus toute sorte d'animaux purs et impurs ; pour Ezéchiel, la vision du champ couvert d'ossements épars et desséchés que l'Esprit de Dieu anima d'un souffle de vie.

Les visions intellectuelles sont celles qui se manifestent à l'entendement seul, à l'exclusion de toute impression organique, de toute sensation physique et de toute représentation d'images : telle fut la vision de saint Paul lorsque, transporté au troisième ciel, il entendit des paroles mystérieuses que l'homme ne saurait reproduire ^

Les visions sensibles ou corporelles n'ont jamais lieu pendant le sommeil; s'il en est besoin, le sujet sera préalablement réveillé. Telle fut la vision dans laquelle le Seigneur révéla au jeune Samuel le châtiment ter-

1. Exode, III, 1-14; — Daniel, V, 5-31 ; — Ezéchiel, XXXVII, 1-14; — Act., X, 10-15; — II Cormth., XII, 1-4.

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rible qu'il s'apprêtait à tirer des fils du grand-prêtre Héli. Samuel entendit sensiblement et corporellement le langage que lui tint alors le Seigneur ^

Les visions Imaginatives se produisent tantôt pendant le sommeil, tantôt pendant la veille. Dans ce dernier cas, elles sont très souvent accompagnées d'extases et de ravissements. Les livres historiques et prophétiques de la Bible et les vies des Saints fournissent de nombreux exemples des unes et des autres.

Les visions intellectuelles pures sont d'un ordre plus élevé que les visions sensibles et Imaginatives, et par cela même plus rares. Elles ont, en outre, cet avantage sur celles-ci qu'elles donnent moins de prise au démon et qu'elles ne sont pas sujettes à l'erreur. Le cardinal Bona va même jusqu'à dire qu'aucune illusion diabolique ne saurait se glisser dans les visions intellectuelles. Si elles ont lieu, elles ne peuvent être ni fausses, ni trompeuses. Gomme elles ne dépendent aucunement de l'imagination et des sens, aucune créature ne peut agir directement sur l'intelligence et les y provoquer artificiellement^.

Ces préliminaires posés, demandons à l'enseignement commun des théologiens quelles sont les règles qui permettent de distinguer, des visions et révélations