Brierre de Boismont, Des hallucinations, p

première importance, estimera-t-on avoir donné l'explication attendue lorsqu'on aura dit : Tout cela, imagination pure, hallucination, auto-suggestion? Si quelques critiques à courte vue en sont persuadés, les esprits, pour qui la raison doit être avant tout logique et raisonnable, ne partageront pas leur illusion. Des faits intellectuels et transcendants, observeront-ils, ne peuvent s'expliquer que par des causes de même ordre, c'est-tà-dire intelligentes et transcendantes.

Au fond, les déclarations constantes, uniformes, réitérées de l'héroïne, qu'expriment-elles ? Elles expriment et dénoncent l'intervention d'une intelligence et d'une volonté distinctes, extérieures et supérieures tout ensemble, en rapport logique avec la grandeur de l'œuvre qu'il s'agissait de faire entreprendre à la jeune vierge et de lui faire accomplir; intelligence supérieure embrassant d'un coup d'œil et l'œuvre à exécuter et les moyens d'en assurer le succès: intelligence versant dans l'intelligence de l'envoyée de Dieu les flots de lumière qui lui découvraient les mystères du présent et ceux de l'avenir; volonté entraînant la volonté de la vierge vers le but surhumain qu'il fallait atteindre, faisant de cette volonté d'une faible femme une volonté énergique, persévérante, allant toujours de l'avant, ne revenant jamais en arrière, comme il convenait à la Libératrice d'un grand pays; volonté tempérée néanmoins de bonté, de pitié, de tendresse, de douceur, de patience, de confiance inébranlable en

la justice de Dieu, comme il convenait à une âme de martyre, à une héroïne dont la mort cruelle devait payer la rançon du pays qu'^elle était appelée à sauver.

C'est la logique, la force, l'enchaînement de ces raisons qui ont amené le plus grand nombre des historiens, érudits et lettrés à admettre, soit au point de vue rationnel, soit au point de vue chrétien, l'explication que Jeanne a donnée de l'origine et de la nature de ses visions et de ses Voix. Avec elle, ils ont affirmé l'objectivité, la réalité, la « surintelligence », la puissance supérieure des êtres qui l'ont guidée, inspirée, conseillée, éclairée, soutenue, consolée, réconfortée dans une mission dont le résultat devait être le salut de la France.

Les historiens et érudits qui, au début de ce vingtième siècle, préféreront k cette solution les théories subjectivistes des Michelet et des Henri Martin, ne tarderont pas à s'apercevoir qu'ils ont fait un choix de dupe.

Persister à faire de la Libératrice de la France une visionnaire Imaginative et hallucinée, à nier ou à méconnaître la partie objective^ historique, transcendante de ses Voix et de ses prédictions, à ne tenir aucun compte de ses déclarations si expresses, si catégoriques" sur la réalité, l'extériorité de ses apparitions, à soutenir à cinq cents ans de distance que Jeanne n'a pas vu ce qu'elle assure avoir vu de ses yeux, qu'elle

n'a pas ouï ce qu'elle assure avoir ouï presque quotidiennement durant des années entières, c'est prendre une attitude qui , bien étrange aujourd'hui, sera jugée demain injustifiable et ne pourra valoir qu'un brevet de parti pris ou d'ignorance.

Si l'on ne veut pas absolument des explications de l'héroïne, qu'on cherche autre chose, du nouveau s'il y en a, mais qu'on en finisse avec la théorie niaise, obtuse, de l'hallucination.

Du nouveau, et du nouveau rationnel, scientifique, il n'est pas aisé d'en trouver. Henri Martin convient que Jeanne d'Arc a été vraiment « envoyée de Dieu » ; nous avons cité plus haut ses paroles. Il y a tels de ses disciples qui ont estimé cette déclaration « cléricale, réactionnaire ». A son explication philosophique, ils ont jugé opportun de substituer cette explication prud'hommesque : « Jeanne s'est crue envoyée de Dieu. » Ainsi, à Bedlam et à Charenton, certains pensionnaires croient être une des personnes de la sainte Trinité, celui-ci Dieu le père, celui-là Dieu le fils ou Dieu le Saint-Esprit.

Preuve manifeste que, pour quelques esprits, le progrès idéal consiste non à avancer, mais à reculer, non à trouver du nouveau, mais à ressasser du vieux, non à raisonner juste, mais à déraisonner à l'aise. Au temps d'Aristote, on définissait l'homme : « un animal qui raisonne ». En nos temps de civilisation raffinée, maints théoriciens le définissent : « un animal qui

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déraisonne »; et ils n'oublient pas de justifier leur théorie par leurs exemples.

l'explication rationnelle et l'explication chrétienne.

ETIENNE PASQUTER ET JEANNE d'aRC.

Dans Hamlet, acte I, scène V, lorsque Horatio entend la voix qui, de dessous terre, lui dit de jurer par répée du prince qu'il ne parlera jamais de ce qu'il a entendu, l'ami de Hamlet s'écrie :

« Par le jour et la nuit, voilà une étrange merveille f »

Hamlet réplique. — « Faisons-lui donc l'accueil qu'on fait aux choses merveilleuses. Le ciel et la terre, Horatio, recèlent plus de mystères que vos philosophes ne sauraient en concevoir. »

Au lecteur qui, après avoir parcouru les pages de cette étude, hésiterait devant une conclusion qui lui paraîtrait, elle aussi, « une étrange merveille », nous redirions le mot de Hamlet.

Pourquoi être surpris et hésiter ? Étrange paraît la conclusion à dégager. Mais « le ciel et la terre ne recèlent-ils pas plus de mystères que les philosophes ne peuvent en concevoir? »

Que le lecteur choississe donc celle des deux explications des Voix de la Pucelle qui lui paraîtra préférable : l'explication i)urement rationnelle, du premier degré, ou l'explication chrétienne, du second degré,

laquelle repose elle-même sur l'explication rationnelle.

S'il s'arrête à l'explication rationnelle , il devra rechercher quelles ont pu être les causes intelligentes et transcendantes désignées sous ce nom générique de Voix, quel nom propre il y aurait lieu de leur appliquer.

S'il accepte tout ensemble l'explication rationnelle et l'explication chrétienne, il lui sera facile de connaître les vrais noms de ces personnalités supérieures : Jeanne elle-même lui épargnera l'embarras de les chercher. Ces noms sont illustres dans l'histoire du christianisme, puisque ce sont les noms des archanges saint Michel et saint Gabriel, et des martyres et vierges sainte Catherine et sainte Marguerite. Ces noms, évoqués à propos de l'histoire de la jeune Lorraine, ne rappellent que de beaux souvenirs. On se représente volontiers les deux saintes protectrices de Jeanne veillant sur elle comme sur leur fille adoptive et l'introduisant dans le choeur des servantes de Dieu que l'Esprit saint honorait de ses communications et que les anges du paradis se plaisaient à visiter. Telle a été la part de Jeanne d'Arc pendant sa mission ici-bas. Dans la suite des siècles à venir^ l'admiration des chrétiens ne la séparera pas des trois grandes saintes qui furent comblées comme elle des faveurs divines. Ses visions, ses révélations, ses prédictions si nombreuses et si étonnantes, ce qu'elle a fait et ce qu'elle

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a souffert pour son pays, lui vaudront une place d'honneur en la compagnie de sainte Brigitte de Suède, de sainte Catherine de Sienne, de sainte Thérèse d'Avila.

C'est à cette vérité d'ordre rationnel et chrétien, c'est-à-dire à la mission divine, spéciale, providentielle de la Libératrice d'Orléans et de la France, que rendait témoignage l'un des libres esprits, des lettrés, des érudits, des magistrats du seizième siècle, Etienne Pasquier, l'auteur parfois génial des Recherches de la France^ dans une page qu'on ne citera jamais assez.

Etienne Pasquier avait gardé quatre ans entre les mains un des exemplaires authentiques du Procès de condamnation de Jeanne d'Arc. C'est après en avoir lu et médité toutes les parties qu'il portait sur les Voix de la Pucelle ce jugement si éloquent et si juste, jugement qu'il faut entendre non dans le sens rationaliste et libre-penseur que lui a prêté le critique à tête légère qui a nom Siméon Luce*, mais dans son sens légitime qui est franchement surnaturaliste et chrétien.

« Grande pitié! s'écrie Etienne Pasquier, dès les premières lignes de son chapitre sur Jeanne. Jamais personne ne secourut la France si à propos et plus heureusement que cette Pucelle, et jamais mémoire de femme ne fut plus déchirée que la sienne. »

1. Siméon Luce, Jeanne d'Arc à Bomremy, p. 334. — Sur le sens ouvertement chrétien de ce jugement de Pasquier, voir la fin du chapitre précédent.

Après quoi il ajoute : « Pour ma part, je répute son histoire un vray miracle de Dieu. La pudicité que je voy l'avoir accompagnée jusqu'à sa mort, mesme au milieu des troupes, la juste querelle qu'elle prist, la prouesse qu'elle y apporta, les heureux succez de ses affaires, la sage simplicité que je recueille de ses responses aux interrogatoires qui luy furent faits par des juges du tout vouez à sa ruine, ses prédictions qui depuis sortirent effect^ la mort cruelle qu'elle choisit, dont elle se pouvoit garantir, s'il y eut eu feintise de son fait, tout cela, dis-je, me faict croire, Joinct les Voix du ciel qu'elle oyait, que toute sa vie et histoire

fut un VRAY MYSTÈRE DE DiEU * ! »

« Créature de Dieu, vray miracle, vray mystère de Dieu », tel sera le dernier mot des profanes et des croyants sur les Voix de Jeanne d'Arc et sur la mission dont ces Voix furent l'instrument « de par Dieu » f C'est aussi le dernier cri de la glorieuse martyre sur le bûcher : « Jésus! Jésus! Saint Michel! Saint Michel! Non, mes Voix ne ?n'ont point trompée; MA mission était DE DlEU^ ! »

1. Etienne Pasquier, Les recherches de la France, pp. 459-460.