ET DE L HYSTERIE

• liée nécessairement à la folie; elle n'en est pas même habituellement un symptôme; mais plus d'une fois à la « folie passagère » qu'est l'hallucination succède un état de folie véritable. Tel est le cas cité par Brierre de Boismont de cet officier qui, à la suite d'une prédication à laquelle il avait assisté, crut voir la Vierge lui apparaître et lui enjoindre de donner sa démission et d'aller faire pénitence au désert. L'officier s'en va dans une forêt des environs de Langres et y fait pénitence, ne se nourrissant que de mûres sauvages. Epuisé de faim et de fatigue, il voit, une nuit, la lune se détacher du ciel et tomber à ses pieds, etc. (Des halluci7iations , p. 95.)

Ainsi en était-il pareillement de ce pensionnaire de Bedlam dont parle le docteur Baillarger. Il se nommait Blake : il conversait avec Michel-Ange, causait avec Moïse, dînait avec Sémiramis, comptait Edouard III parmi ses visiteurs et faisait sa spécialité de peindre les fantômes et les spectres. {Mémoires de l'Acad. de médecine, pp. 399-400.)

Nous citons ces deux cas parce qu'on y voit très bien le caractère d'incohérence irrationnelle propre aux hallucinations, et dont nous voulons dire un dernier mot." C'est ce caractère, en effet, qui achève de creuser un abîme infranchissable entre les visions de Jeanne et l'hallucination.

Comment les critiques et savants qui veulent à toute force identifier ces deux ordres de faits n'ont-ils pas aperçu leur irréductibilité manifeste?

Ils pourraient nourrir cette espérance si tout ce que Jeanne raconte des apparitions de ses saintes, de ses entretiens avec elles, des témoignages d'affection qu'elle en recevait, portait le sceau de l'incohérence, du désordre, du rêve, de l'illogique, sceau qui est celui de l'hallucination. Mais, tout au contraire, les récits que l'héroïne fait de ses visions se déroulent avec une suite d'idées et d'images, un ordre, une logique irréprochables. C'est pourquoi il n'est pas plus raisonnable de confondre ces visions avec des phénomènes hallucinatoires, qu'il ne l'est de confondre l'état de démence avec l'état de raison, les poèmes écrits par les pensionnaires de Charenton avec l'Enéide de Virgile ou les Contemplations de Victor Hugo.

Et quant aux hallucinations qu'on prétend être spéciales

566 APPENDICE m. — DE l'hallucination

aux intellectuels et favorables aux génies, le dernier mot est celui du docteur Lélut : « Les hallucinations sont aussi bêtes dans le haut que dans le bas de l'échelle sociale et intellectuelle, chez l'halluciné riche, éclairé et libre, que chez l'halluciné pauvre, ignorant et reclus ». {Du démon de Socrale, préface de la deuxième édition, p. 7. Paris, in-12, sans date.)

Observation.

Ce n'est donc point à tort que nous avons soutenu, au cours de notre Etude et en particulier au chapitre xvin, que, de par les données des sciences physiologiques et médicales, les visions de la Pucelle se distinguent essentiellement des phénomènes de l'hallucination. L'hallucination, comme telle, implique toujours une perturbation des centres nerveux, un désordre cérébral et intellectuel, et les sensations imaginaires qu'éprouve l'halluciné demeurent soustraites à l'empire de sa raison et de sa volonté, tant que dure le phénomène.

Il résulte, au contraire, des documents produits, que jamais on n'a saisi chez Jeanne le moindre sjanptôme de perturbation physique et cérébrale, qu'elle restait, au milieu de ses visions, eri pleine possession de sa raison et de sa volonté libre; dans les textes des deux Procès, comme dans ceux des chroniqueurs, on ne remarque aucun passage, aucune déposition qui dénote la plus légère trace d'idée fixe, d'incohérence, d'aberration dans le raisonnement. Il y a donc entre les visions de l'héroïne et les phénomènes de l'hallucination, la même différence qui existe entre le volontaire et le fatal, le rationnel et l'irrationnel, la pleine possession de soi et l'absorption des facultés intellectuelles et morales que provoquent, chez l'halluciné, les causes physiques ou psychiques de l'hallucination.

Examinons maintenant ce que la science nous apprend de l'hystérie et demandons aux documents si Jeanne d'Arc, telle qu'ils la présentent, peut être en quelque point assimilée sérieusement aux hystériques.

ET DE l'hystérie. 567