ROUEN

(Chapitre ir, III.)

Il fallait cette multiplicité de témoins oculaires, compatriotes et contemporains de la Pucelle, et l'accord de leurs dépositions, pour faire définitivement justice des bruits calomnieux, des légendes mensongères que les Anglais et leurs partisans avaient répandues dans les provinces où ils dominaient.

Pour se rendre compte de l'audace de ces légendes et du noir que ces calomnies répandaient sur la physionomie si pure de Jeanne d'Arc, il faut lire les soixanle-dix articles du Réquisitoire du Procès de Rouen.

Détachons-en ceux qui ont trait à la jeunesse et à l'éducation de l'héroïne; par ces articles, le lecteur pourra juger des autres.

Voici de quelle façon le promoteur d'Estivet, celui qu'on appelait « l'âme damnée » de l'Evèque de Beauvais, écrivait l'histoire :

Art. IV. — « En sa jeunesse, ladite Jeanne ne fut pas instruite dans la croyance et les principes de la foi; mais elle apprit de quelques vieilles femmes et s'habitua à user de sortilèges, divinations et autres oeuvres de superstition et de magie, n [Procès, t. I, p. 204 et seq.)

Art. V. — « Auprès de Domremy, il y a un grand et vieil arbre (le Beau Mai) et auprès de l'arbre une fontaine. Autour de cet arbre et de cette fontaine viennent converser, dit-on, les malins esprits qu'on appelle fées, et avec ces fées, les gens adonnés à la sorcellerie ont accoutumé de danser la nuit et de tourner autour desdits arbre et fontaine. »

Art. VI. — « Ladite Jeanne avait coutume de fréquenter ledit arbre et ladite fontaine, le plus souvent de nuit, quelquefois aussi de jour, principalement aux heures où Ton

604 LES VOIX DE JEANNE d'ARC.

célébrait à l'église l'office divin, afin d'être seule, et elle tournait en dansant autour de l'arbre et de la fontaine, en chantant certaines cantilènes, en y joignant maintes invocations, sorcelleries et autres maléfices. »

Art. VII. — « Ladite Jeanne a porté habituellement, un certain temps, une mandragore en son sein, espérant par ce moyen avoir une heureuse fortune en richesses et en choses temporelles. »

Art. viii. — « Ladite Jeanne, vers sa vingtième année (??), sans la permission de son père et dé" sa mère, s'en alla dans la ville de Neufchâteau en Lorraine, et là fut en service quelque temps dans l'hôtellerie d'une femme nommée la Rousse, où l'on ne voyait que jeunes gens, femmes de mauvaise vie, et où venaient loger le plus souvent les gens de guerre. Jeanne tantôt se tenait avec lesdites femmes, tantôt elle menait les chevaux aux pâturages ; c'est là qu'elle apprit à monter à cheval et l'usage des armes. »

Art. X. — « Après avoir quitté le service de la Rousse, ladite Jeanne prétendit avoir eu et avoir continuellement, depuis cinq ans, des visions et apparitions de saint Michel, de sainte (Catherine et de sainte Marguerite : ils lui auraient révélé de la part de Dieu qu'elle ferait lever le siège d'Orléans et couronner Charles qu'elle appelle son roi, et qu'elle chasserait tous ses adversaires du royaume de France. »

Art. xvir. — « Ces choses, ladite Jeanne les promit au roi Charles. Elle répéta avec jactance ces promesses plusieurs fois, publiquement et en plusieurs lieux; et pour qu'on ajoutât foi davantage à ses dits et faits, elle mit désormais en œuvre les divinations, découvrant les mœurs, la vie et les faits cachés des gens qui survenaient en sa présence, qu'elle n'avait auparavant jamais vus ni connus, se vantant de les connaître par révélation. »