XL VI AVANT-PROPOS

ticiens sans scrupules avaient habilement ourdie; les autres comme une aventurière ambitieuse, ne reculant pas, pour arriver à la réputation et à la richesse, devant le mensonge et l'imposture.

Ces deux opinions, que mentionnent Etienne Pasquier et Edmond Richer, ne survécurent pas au seizième siècle. Au dix-huitième, Langlet-Dufresnoy se contenta de faire de Jeanne une visionnaire de bonne foi, une âme enthousiaste qui pouvait se croire inspirée, mais qui, en réalité, ne Tétait pas.

Au dix-neuviéme siècle, les Michelet, les J. Quicherat, les Henri Martin disent : Jeanne d'Arc, « fille au grand cœur », assurément; héroïne profondément convaincue de sa mission d'en haut; mais fille à l'imagination ardente, créatrice de ses visions, et hallucinée!

Au-dessus de ces opinions diverses , un courant tout contraire s'est établi et persiste chez le plus grand nombre des historiens, des poètes et des lettrés. Avec les « loyaux Français » du quinzième siècle, ils saluent en la Pucelle « la Fille au grand cœur, la vraie « Fille de Dieu », remplie de ses lumières, visitée par ses Anges, guidée par ses saints, investie en faveur de la France d'une mission spéciale de salut, nullement visionnaire au sens banal du mot, nullement « hallucinée »; une