A QUELLE CONDITION LE PROBLÈME SERA RÉSOLU

Les maîtres classiques du raisonnement disaient qu'une question bien posée est une question à demi résolue : Dimidhmi facti qui hene cœpit haàet. Tâchons de bien poser la question des Voix de Jeanne d'Arc.

Cette question est une question d'ordre historique et d'ordre rationnel tout ensemble. D'ordre historique, car les Voix de la Pucelle sont un fait aussi bien prouvé que sa naissance à Domremy et sa mort à Rouen. D'ordre rationnel, car dès qu'on veut savoir à quoi s'en tenir sur la nature de ces Voix, elles se dérobent à toute recherche : en dehors du témoignage même de Jeanne d'Arc, on n'en peut découvrir quelque chose que par une étude attentive des effets qu'elles ont produits.

Ce qui frappe dans le fait historique des Voix de la Pucelle, c'est d'abord la place qu'il occupe en son existence. « Elle est si grande que, au jugement de J. Quicherat, on peut dire que ce fait en était devenu la loii. »

1. Aperçus nouveaux sur l'histoire de Jea?i?ie d'Arc, p. 46. In-8°, Paris, 1850,

(j LES VOIX DE JEANNE D ARC.

Les documents nous apprennent que ces Voix se faisaient entendre à la jeune vierge depuis l'âge d'environ treize ans. D'ordinaire, elles étaient accompagnées d'apparitions, de visions et de révélations. Ces apparitions, d'après ce que Jeanne a constamment affirmé, étaient réelles, extérieures, objectives. Les êtres supérieurs qui lui apparaissaient et qu'elle nommait ses « Voix », parce que, d'habitude, le son de leur voix annonçait leur présence, n'étaient autres, assurait-elle, que l'archange saint Michel et les deux saintes Catherine et Marguerite. C'étaient ces visiteurs célestes qui avaient fait connaître à la jeune enfant sa mission libératrice, et qui l'y avaient préparée. Pendant qu'elle la remplissait, ils ne cessèrent de l'assister, de la conseiller, de la « gouverner ». Tout ce qu'elle avait fait de bien, Jeanne déclarait « l'avoir fait par leur commandement ». Sur le bûcher de Rouen, devant ses juges et la foule qui l'entourait, de ses lèvres jaillit ce grand acte de foi : « Non, mes Voix ne m'ont pas trompée ; mes révélations étaient de Dieu^. »

Une autre particularité frappante du « fait histoque » des Voix de la Pucelle, c'est sa complexité : il implique trois faits bien distincts; de leur groupement résulte son intégralité.

Le premier de ces faits est celui des Voix, appari tions, visions, révélations proprement dites.

1, J. QuiCHERAT, Procès de condamnation... de Jeanne d'Arc, t. I, p. 133; t. III, p. 170. Paris, 5 vol. in-8% 1811-1819.

Le deuxième comprend les événements publics, extérieurs, parfois de la plus haute importance, dont les Voix de l'héroïne ont été à certains égards la raison d'être et la cause.

Le troisième est un fait spécial d'ordre rationnel : il consiste dans le rapport de causalité positive qui sert de trait d'union aux deux autres.

Du groupement de ces trois faits résulte, comme nous le disions tout à l'heure, l'intégralité du « fait historique » des Voix de Jeanne d'Arc.

Un dernier caractère des Voix de Jeanne d'Arc sur lequel on ne saurait trop insister, est leur transcendance; il est mis en lumière par la complexité que nous venons de signaler. Par cela que les Voix de la Libératrice avec les apparitions, visions, révélations qui s'y joignent habituellement \ ont exercé une action indéniable sur les principaux événements de l'histoire de notre pays, depuis la levée du siège d'Orléans jusqu'à l'expulsion définitive des Anglais, ces Voix ne se présentent pas à l'état de faits de conscience isolés, purement intérieurs, uniquement subjectifs; elles ont une porte ouverte sur le monde du dehors et elles sont en communication incessante

1. Remarquons une fois pour toutes que, sous le nom de « Voix », Jeanne d'Arc désignait non seulement les manifestations auditives de ses visiteurs célestes, mais encore leurs apparitions, visions, manifestations de toute sorte, ainsi que les inspirations, révélations , conseils qu'elle en recevait.

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avec lui. Ces Voix sont des causes qui agissent sur ce monde extérieur et y produisent de superbes effets, puisque ces effets aboutissent à l'humiliation de l'ennemi héréditaire, à sa défaite totale et à la délivrance du pays. Ces Voix ont même une fenêtre ouverte sur l'avenir, elles en pénètrent les secrets; Jeanne, à qui elles les dévoilent, peut annoncer aux loyaux Français les surprises heureuses qui, après sa mort, les conduiront infailliblement au triomphe final. C'est ce caractère propre aux Voix de l'héroïne que nous nommons leur ti^anscendance.

Au demeurant , le problème que nous abordons n'est pas seulement un problème morale il ne met pas seulement en cause le patriotisme et l'héroïsme de la Pucelle; c'est encore plus un problème intellectuel; il doit nous donner la raison des connaissances supranormales, des lumières extraordinaires qu'a possédées une petite villageoise comme Jeanne, sans instruction et sans lettres, connaissances et lumières paraissant dépasser la portée des facultés et de l'intelligence humaines. Les Voix de la jeune vierge, telles que les documents les présentent, ne sont pas des sons vides, des voix trompeuses, mensongères, comme le sont les voix hallucinatoires; elles sont des voix illuminatrices, inspiratrices, révélatrices, prophétiques : illuminatrices de l'intelligence, inspiratrices des plus nobles desseins, révélatrices des secrets les plus importants, prophétiques des événements

les plus inattendus, par conséquent transcendantes.

La corrélation positive que nous venons de constater entre les Voix de Jeanne d'Arc et les faits historiques correspondants, impose à l'historien une condition qu'il ne doit point perdre de vue. En quelque sens qu'il juge bon de se prononcer sur la nature de ces Voix, la solution proposée ne sera complète et satisfaisante qu'à la condition d'expliquer de façon rationnelle, non seulement les apparitions, révélations, vaticinations dont parlent les documents, en tant que phénomènes psychiques, intuitions de l'âme, perceptions, imaginations, mais encore les rapports étroits, le lien de, dépendance que ces mêmes documents signalent entre ces phénomènes psychiques, intuitions du présent, visions de l'avenir, et les événements extérieurs, publics, qui s'y rattachent ; événements dont quelques-uns ont pris rang parmi les plus glorieux de notre histoire nationale.

En métaphysique, le philosophe ne saurait se flatter d'avoir résolu le problème de la connaissance rationnelle, tant qu'il n'a pas fait la lumière sur le passage du sujet à l'objet, c'est-à-dire du fait mental, individuel, temporel, contingent, de l'idée conçue par l'intelligence humaine, à la réalité infinie, éternelle, nécessaire, que cette idée nous révèle.

De même^ en histoire, que l'historien et le critique ne comptent pas avoir résolu le problème des Voix de Jeanne d'Arc et en avoir démontré la nature, tant

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qu'ils n'auront pas fait la lumière, non seulement sur le fait mental, individuel, que ces Voix et apparitions supposent, mais encore sur les choses du dehors auxquelles ce fait mental était lié, sur les événements, prochains ou éloignés, qu'annonçait l'héroïne éclairée par ses Voix, et sur les causes qui en amenaient l'accomplissement.