J. Quicherat, Procès, t. î, pp

les chroniques et les enquêtes de la réhabilitation ^ Les textes de la seconde catégorie sur les « Voix » de Jeanne nous viennent du Procès de condamnation. Ces textes sont tirés des interrogatoires de l'accusée et de ses réponses; de sorte que nous y entendons rhéroïne elle-même. Les juges de Rouen n'ont eu garde toutefois de nous transmettre ces réponses sans les retoucher, les altérer et en supprimer plusieurs, comme nous le remarquerons lorsque le moment sera venu de les reproduire.

Étant donné le sans-façon avec lequel Pierre Cauclion faisait rédiger les procès-verbaux, il n'y a aucune invraisemblance à croire que les réponses les plus originales, les plus intéressantes, ont été, les unes passées sous silence, les autres affaiblies, éteintes, décolorées. Il n'est pas concevable, par exemple, que Jeanne d'Arc n'ait jamais été interrogée par ses juges sur ce pèlerinage à Notre-Dame de Bermont dont parlent avec insistance presque tous les témoins de l'enquête de Domremy et auquel elle-même tenait tant. On l'a interrogée très vraisemblablement; mais le résultat étant favorable à l'accusée, le procès-verbal aura passé questions et réponses sous silence. Quelques remaniements, quelques mutilations que l'Évêque

1. Sur l'autorité des diverses Chroniques, voir au tome I de notre Histoire complète de Jeanne d'Arc (in-S", Paris, 1898) le premier Appendice sur les Sources de l'histoire de l'héroïne, pp. 394-414.

SUJET ET DIVISION DE l'oUVRAGE. 15

de Beauvais ait fait subir aux procès-verbaux des interrogatoires et aux réponses de l'accusée, l'intérêt des textes cfui nous sont parvenus se maintient encore assez vivant, assez élevé, il reste des pages assez belles pour qu'il y ait lieu de remercier la Providence d'avoir permis que les ennemis de Jeanne d'Arc les conservassent et en attestassent l'authenticité.

Ceux des assesseurs de l'Evêque de Beauvais qui assistèrent aux interrogatoires de Jeanne et qui déposèrent plus tard aux Enquêtes de la réhabilitation, ont dit quelles qualités surprenantes et inattendues d'intelligence, de bon sens, de pénétration, de prudence, de patriotisme, de noblesse et de grandeur d'âme la captive déploya devant cette élite de maîtres et docteurs. Mais, chose à laquelle on ne s'attendrait guère, nous savons par Pierre Gauchon lui-même que Jeanne était admirable quand elle parlait de ses apparitions. Avec le comte de Warwick et le chanoine Nicolas Loiseleur, l'Evêque de Beauvais s'était procuré le moyen d'ouïr la prisonnière traiter ce sujet sans qu'elle s'en doutât. D'habitude, ces grands seigneurs tenaient à distance les officiers du tribunal et n'avaient garde de se commettre avec eux. Or, un jour, ils étaient si fort émerveillés de ce qu'ils venaient d'entendre, qu'ils s'oublièrent jusqu'à faire part de leur impression aux notaires du procès, Guillaume Manchon et Guillaume Colles. « Savez-vous, leur dirent-ils, que Jeanne parle admirablement de ses apparitions? Dixei^unt loquenti

l6 LES VOIX DE JEANNE D'aRCI.

(Manchon) et suo socio notario^ quod ipsa {Johamià) miraMUter loqueMtiir de apparitionibiis suis. » Et ils proposèrent aux deux officiers du tribunal de s'en assurer par eux-mêmes'.

DE LA PARTIE CRITIQUE DU PRÉSENT OUVRAGE. — DU POINT DE VUE RATIONNEL ET DU POINT DE VUE RELIGIEUX.

Après avoir reproduit les textes qui nous sont parvenus sur les Voix de Jeanne d'Arc et rappelé concomitamment les faits auxquels ces textes et par là même les Voix se rapportent, nous aborderons le côté critique du problème et nous rechercherons quelle était en réalité la nature de ces Voix qui ont rempli un rôle si important dans l'œuvre de la Libératrice du royaume.

Les documents cités dans la première partie nous auront mis en présence d'un certain nombre de faits extraordinaires, d'une authenticité indiscutable, faits de clairvoyance intuitive et prophétique entre autres, dont les Voix de la Pucelle étaient le principe. Dans cette seconde partie, nous devrons nous enquérir d'abord si ces faits dépassent la portée normale des facultés humaines : dans le cas d'une

1. J. QuicHERAT, Procès de co?idamnati07i..., t. III, p. 140.

réponse affirmative, il nous restera à déterniiner, à la kimière des textes, quelle cause positive transcendante a pu mettre Jeanne d'Arc en possession d'une telle puissance intellective et l'élever si fort au-dessus de ses semblables. Dès que cette cause sera reconnue et déterminée, l'origine et la nature des Voix de l'héroïne le seront par là même, et le problème posé sera résolu.

Ici, remarquons-le bien, nous allons nous trouver en face de deux questions distinctes et, d'une certaine manière, indépendantes l'une de l'autre : la première, purement rationnelle; la seconde, théologique et religieuse. Pour résoudre la première, il nous suffira d'appliquer à l'interprétation des documents et des déclarations de la vierge Lorraine les règles d'une saine critique. Pour traiter la seconde, nous aurons besoin des lumières de la foi et de l'autorité des théologiens. De là deux subdivisions, dont la première aura pour titre : Les Voix de Jeanne d'Arc et leur explication rationnelle; le titre de la seconde sera : Les Voix de Jeanne d' Arc et la foi chrétienne.

Ajoutons que l'historien pourra s'en tenir parfaitement à la partie rationnelle et se désintéresser de la partie théologique ; l'examen de celle-ci n'est point nécessaire pour une solution rigoureuse du problème historique posé.

Dans le langage tenu par l'héroïne au sujet de ses Voix, il y a lieu, en effet, de distinguer ce qui constitue le fond même et l'essence de son explication, et ce qui

n'en est qu'un détail accessoire. Ce qui constitue le fond et l'essence de son explication, ce n'est pas que la jeune lille ait été en rapport avec l'archange saint Michel et les saintes Catherine et Marguerite, mais qu'elle ait été, pendant sept ans, placée sous la direction tutélaire d'êtres assez intelligents et assez puissants pour la rendre capable de mener à bonne fin une œuvre dont l'idée et l'exécution étaient hors de proportion avec ses lumières, ses moyens et ses forces. Peu importent les noms de ces êtres : ces noms intéressaient Jeanne; ils intéressent moins les historiens et la postérité. Dieu aurait pu confier à d'autres anges et à d'autres saintes la formation et le « gouvernement » de la jeune Lorraine, sans que sa mission fût modifiée en quoi que ce soit.

Au point de vue strictement rationnel, si les documents et les faits, mis en regard des principes d'une logique rigoureuse, démontraient que l'œuvre de Jeanne, prise dans l'ensemble, dépasse considérablement la portée normale des facultés humaines, qu'elle se présente avec un caractère manifeste de transcendance et qu'elle requiert par conséquent une cause supérieure et transcendante elle-même; comme l'intervention d'une telle cause n'est possible qu'en vertu d'une volonté formelle de Dieu, la conclusion finale serait que Jeanne d'Arc a été envoyée de Dieu, et que les êtres dont la protection l'a mise à même de remplir sa mission, venaient eux aussi de par Dieu.

Formulée en ces termes et jugée de ce point de vue impersonnel, la solution objectiviste du problème des Voix de la Pucelle offrirait le grand avantage de ne froisser aucune croyance religieuse ou philosophique, et de demander simplement à l'historien d'être raisonnable en ses idées et logique en ses conclusions.

A la vérité, Jeanne d'Arc, en ses déclarations, va plus loin et s'exprime d'une façon beaucoup plus précise. Elle insiste sur ce point que ce sont bien saint Michel et les saintes Catherine et Marguerite qui lui sont apparues; elle parle des révélations qu'elle a reçues d'eux, des prédictions qu'ils lui ont inspirées. Faudra-t-il ne tenir aucun compte de son langage, et ne serait-ce pas en user irrévérencieusement à son égard que de n'en faire aucun cas?

Assurément, il serait peu séant de passer cette partie des déclarations de l'héroïne sous silence et de ne pas rechercher dans quelle mesure elles sont recevables. Mais ici la lumière et les principes rationnels deviennent insuffisants, et c'est à la lumière et à l'autorité de la foi que nous devons avoir recours. Nous pénétrons dans le domaine religieux: c'est en théologien, non plus en historien et en critique, que nous aurons alors à examiner les apparitions, visions et révélations de la Libératrice d'Orléans. Nous n'aurions garde d'omettre ou de traiter négligemment cet examen : il formera dans notre Etude le sujet d'une dernière partie. Après nous être demandé quelle place il convient d'assigner

20 LES VOIX DE JEANNE d'aRG.

à Jeanne d'Arc parmi les héroïnes françaises, nous nous demanderons quel rang peut lui être réservé, à juste titre, parmi les âmes de saintes dont s'honore l'Eglise catholique.

Nous avons déjà dit que les théories rationnelles sur les Voix de Jeanne, entre lesquelles historiens et critiques sont aujourd'hui divisés, se ramènent à deux que l'on peut désigner sous les noms de théorie objectiviste et de théorie subjectiviste. La première de ces théories affirme, avec la Pucelle, la réalité positive, extérieure, objective, supérieure, transcendante de ses apparitions, visions, révélations. La seconde, au contraire, nie catégoriquement cette réalité. Pour les critiques subjectivistes , le phénomène des Voix de Jeanne aurait été chez elle uniquement mental, le produit purement subjectif d'une nature ardente, l'effet d'une imagination enthousiaste, sans objet corrélatif, sans cause extérieure correspondante; en sorte que jamais aucun messager céleste, aucune intelligence supra-terrestre n'auraient révélé de façon positive à la jeune vierge les volontés divines et les secrets de l'avenir. Les documents et l'observation d'une méthode critique irréprochable nous diront à laquelle de ces deux explications il convient de se rallier.

Ainsi que nous l'avons indiqué, la présente Etude sur les Voix de la Pucelle comprendra deux Parties principales subdivisées en deux autres. Il y aura donc une

SUJET ET DIVISION DE l'OUVRAGE. 21