Procès, t. II, p

2. Ibid., p. 364. — Sur la fin des débats cependant, le 17 mars, après les quinze interrogatoires, on lui offrit un conseiller qu'elle

106 JEANNE d'arc ET L'ÉGLISE.

envers cette accusée mineure, qui ne savait ni lire, ni écrire? Pourquoi ce déni de justice, vrai crime de lèsehumanité ?

La réponse à ces questions n'est que trop aisée; il fallait arriver sûrement et promptement au dénouement fixé par le gouvernement anglais.

Pour cela, qu'y avait-il de mieux à faire que de placer l'accusée dans l'impossibilité de se défendre contre ses accusateurs, d'éviter les pièges que les interrogatoires allaient semer sous ses pas, que de l'obliger à se compromettre malgré tout? Et pour y réussir, quel moyen plus efficace à employer que de lui refuser tout avocat et tout conseil?

Autre motif de ne pas se départir de ce refus.

Jeanne, avec un avocat et un conseil, pouvait causer à ses juges de grands embarras, leur opposer des motifs de récusation, en appeler au pape dans les conditions légales requises. Privée d'avocat et de conseil, ses récusations et ses appels demeuraient stériles; jamais elle ne pourrait remplir les formalités exigées par les règles de la procédure pour que ces récusations et ses appels aboutissent.

En définitive., ce refus de conseil et de défense laissait la pauvre prisonnière à la merci de ses ennemis mortels; il détruisait jusqu'à l'ombre des garanties

refusa ; et plus tard , le docteur Pierre Maurice qu'elle accepta {Procès, t. II, p. 343).

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.•^ans lesquelles un procès n'est plus qu'un guet-apens d'une espèce particulièrement scélérate.

Ou ne nous reprochera pas ces expressions acerbes, si l'on veut bien peser les conséquences terribles qui résultèrent de ces dénis de justice : l'impossibilité pour l'accusée de faire aboutir ses récusations et ses appels au pape; la facilité procurée à ses ennemis de susciter en prison séculière le cas apparent du relaps dont ils avaient besoin et, par suite, la sentence infamante qui conduisit Jeanne au bûcher.