Procès, t. I, pp. 444 et seq

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cimetière de Saint-Ouen, malgré la promesse formelle que les juges lui eu avaient faite. Uu mot peut donner l'idée de l'horrible situation que créèrent à Jeanne ces cinq mois de réclusion dans la tour du château de Rouen, sous la garde de soudards ({ui l'accablaient de vexations de toute sorte, d'injures et d'outrages : ce mot est celui de « martyre ». Martyre physique dans une certaine mesure, martyre moral sans mesure. La consommation de ce double martyre fut le guet-apens qui provoqua le cas apparent du relaps et, par suite, avec la sentence du 30 mai, la mort ignominieuse et cruelle de la condamnée.

Le lecteur trouvera dans les histoires de l'héroïne les détails que nous ne pouvons donner ici.

ACCUMULATION' DES IRRÉGULARITÉS DE TOUT GENRE. SATISFACTION DONNÉE AUX ANGLAIS.

Les dénis de justice que nous venons de rappeler sont de ceux dont la simple raison et un sentiment d'équité naturelle suftisent <à faire ressortir la monstruosité. Nous n'entreprendrons pas d'énumérer les irrégularités criantes dont le procès est semé; nous nous bornerons à quelques observations. Ce qu'on peut affirmer sans témérité, c'est que l'évèque de Beauvais usa largement du blanc-seing que lui avaient donné

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les chefs du gouvernement. Il prit, avec le droit naturel, les règles canoniques et les simples convenances, toutes les libertés qui lui rendaient sa tâche plus facile. Que dire, par exemple, de la manière dont furent conduits les interrogatoires et des sujets qui y furent traités? Pierre Cauchon n'affichait-il pas effrontément son dessein d'amener l'accusée à se perdre sans retour, en l'interrogeant sur des questions de théologie auxquelles plusieurs des maîtres et docteurs présents eussent été en peine de répondre; en provoquant ces discussions sur le sujet de l'Eglise^ sur la détermination de ses dits et faits, matière si aisée à obscurcir et qui, justement en ce quinzième siècle, provoqua des divisions si profondes parmi les Pères des Conciles de Constance et de Belle? Que pouvait savoir une petite paysanne n'ayant appris que le catéchisme, de sujets théologiques à propos desquels les Gerson, les Pierre d'Ailly et les plus savants docteurs ne trouvaient pas le moyen de se mettre d'accord ?

Des interrogatoires ainsi conduits n'étaient pas de nature à faire la lumière sur les crimes imputés à l'héroïne, mais ils servaient merveilleusement les desseins des Anglais, et- c'était l'important. Servir ces desseins était la préoccupation unique de l'évêque de Beauvais. Il suffit de parcourii' les articles du Réquisitoire pour en être convaincu ; il suffit surtout de rapprocher du texte des interrogatoires la rédaction des douze articles qui furent soumis au jugement de l'Université de Paris.

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Qiialre-viiigt-six maîtres et docteurs, sans compter les facultés de théologie et de décret de l'Université, transmirent à Pierre Gauchon leur avis sur ces articles. En très grande majorité, ces docteurs adoptèrent les quiilificalions de VAlma mater. Mais ils les a(loi)tèient sans avoir pris le soin de vérifier la conformité des douze articles avec les réponses de la Pucelle consignées au procès. Les douze articles dénaturant et falsifiant ces réponses, les délibérations doctrinales n'avaient d'autre base que le faux et n'étaient d'aucune valeur juridique.

L'intervention de l'Université dans la qualification des douze articles révélait, s'il en eût été besoin, le caractère anglais du procès en cours. Les résolutions relatives à l'abjuration du cimetière de Saint-Ouen qui furent arrêtées entre le cardinal d'Angleterre, les docteurs de Paris et l'évêque de Beauvais, achèvent de déchirer les voiles Pour plus de sûreté, ces personnages tiennent leurs résolutions secrètes. Il est entendu qu'on feindra une abjuration de surprise, afin de paraître n'avoir pu observer les règles prescrites par les lois canoniques. Sérieuse ou non, l'abjuration une fois obtenue, l'on remettrait la condamnée en prison d'Etat, De gré ou de force, le cas de relaps serait obtenu, constaté, soumis aux délibérations des assesseurs, et la conséquence serait l'abandon de l'iiérétique relapse au bras séculier.

A partir de ce moment, je veux dire de la prépa-

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ration de l'abjuration, les illégalités ne se comptent plus : elles se succèdent sans interruption.

On voit se produire un véritable complot pour arracher à la Pucelle l'abjuration qu'on désire.

Jeanne s'y refusant, on a recours à un faux et on substitue à la cédule authentique la cédule qui est demeurée au procès.

L'on assiste à une parodie d'abjuration, sans serments, sans l'appareil requis, non à une abjuration telle que le droit la déterminait en cause de foi.

On promet à l'accusée de la mettre en prison ecclésiastique, et l'on viole impudemment cette promesse.

Remise en sa prison du château royal, ses gardiens contraignent la Pucelle à reprendre l'habit d'homme; après qu'elle l'a repris, un attentat à son honneur l'oblige à le garder.

Pierre Gauchon s'empresse de constater cette reprise dont, à la faveur de la fausse cédule, il fait un cas de relaps.

Le lendemain 29 mai, dernière séance du procès, délibération unique du procès de rechute. Trente-neuf assesseurs, sinon quarante, demandent qu'on fasse lire à la prétendue relapse en leur présence la fausse cédule, et ne votent que conditionnellement.

L'évêque de Beauvais s'y refuse. Il n'a ouvertement pour lui que deux assesseurs sur quarante-deux : il n'en livrera pas moins l'héroïne au bûcher.

Le lendemain, prédication sur la place du Vieux-

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Marché, prononcé de la sentence définitive, condamnation infamante et martyre de Jeanne d'Arc.

Pierre Gauchon a tenu sa parole. Le faux procès ecclésiastique a fait son œuvre essentiellement anglaise. L'ennemie de l'Angleterre est morte par arrêt de justice, comme on l'avait ordonné, et elle a été € brûlée vive ».