POURQUOI ROME N 'INTERVIENT PAS

évoquer la cause à son tribunal, comme le lit en 1516 le pape Léon X à l'occasion du procès intenté au célèbre Jean Reucblin. Que lut-il advenu dans ce cas, soit ([lie le Pape eût jugé lui-même la cause, soit qu'il eût constitué un tribunal spécial dont les juges pussent procéder en toute indépendance? Cela vaut d'être examiné : nous le ferons après la question suivante.

DOIT-ON ATTRIBUER LA CONDAMNATION DE LA PUCELLE A LA JUSTE APPLICATION DES RÈGLES DE LA PROCÉDURE INQUI- SITORIALE? — ou BIEN JEANNE n'a-T-ELLE ÉTÉ CONDAM- NÉE QUE PARCE qu'on LES A CYNIQUEMENT VIOLÉES?

Nombreux sont les écrivains et publicistes qui attribuent la condamnation et la mort de la Pucelle à la procédure inquisitoriale d'après laquelle devaient être menés les procès en cause de foi. Cette procédure, disent-ils, força la main aux juges : ceux-ci eussent voulu épargner la jeune lille qu'ils ne Tauraient pas pu.

Apprécier les faits de la sorte, c'est les apprécier bien supeiliciellement.

Si les juges de Rouen s'étaient conformés strictement aux règles de la procédure inquisitoriale et s'ils en avaient observé les lois essentielles, Jeanne n'eût jamais été condamnée.

Pierre Caucbon a prononcé contre la Pucelle une

138 JEANNE d'arc ET l'ÉGLISE.

condamnation capitale, non parce qu'il avait observé les règles de la procédure inquisitoriale, mais parce qu'il les avait violées. La procédure inquisitoriale n'est pour rien dans le jugement inique du tribunal de Rouen. Les passions, la vengeance, la haine, le mépris de la justice, la volonté formelle d'en arriver coûte que coûte au but fixé, ont tout fait.

C'est une vérité élémentaire que lorsque les gouvernements veulent abattre les têtes qui les gênent, ils ne sont guères embarrassés. A leur disposition se présentent d'abord les tribunaux ordinaires. Si ces tribunaux n'offrent pas les garanties désirables, il y a les tribunaux d'exception. Si les lois dont on a besoin font défaut, on les forge ou on les suppose.

La difficulté n'est pas d'avoir des termes juridiques, des règlements de procédure ad rem, mais des hommes capables d'exécuter la besogne indiquée en dépit, s'il le faut, de toutes les lois et de tous les règlements, et en paraissant les observer alors même qu'on les viole outrageusement. Le gouvernement anglais mit la main sur cet homme-là. Pierre Gauchon, évêque de Beauvais, trouva le moyen de faire brûler Jeanne au nom des lois et de la procédure de l'Eglise, en se moquant de ces lois et en se jouant de cette procédure.

Sans doute, la procédure inquisitoriale du moyenâge n'était pas parfaite. Mais le moyen-âge était le moyen-âge, un temps de demi-barbarie, de demi-civilisation. Or, en des temps beaucoup plus rapprochés^