Esprit des lois, livre XXVIII, chap. xli

goûté de quelque manière le mot de Joseph de Maistre : l'esprit garde toujours son prestige. Mais à cette pensée douloureuse que l'étendard du prophète flotterait désormais sur la coupole de Sainte-Sophie, Nicolas V ne pouvait se dissimuler que, considérées isolément ou dans l'ensemble, les croisades, cette idée sublime d'un pape français, n'avaient pas réussi.

Sous le règne de ce pontife, le projet de revision qu'attestait l'enquête de maître Guillaume Bouille prit le caractère canonique qui lui était indispensable pour en assurer le succès. Le légat du Pape, en 1451, était un prélat français, Guillaume d'Estouteville, évoque de Digne, cardinal-prêtre du titre de Saint-Sylvestre et de Saint-Martin-des-Monts. Instruit par Charles VII de l'intérêt que ce prince prenait à la revision du procès de Rouen, et frappé de la place que la Pucelle occupait dans l'opinion publique, il résolut d'ouvrir lui aussi, en vertu de ses pouvoirs de légat pontifical, une enquête canonique préparatoire sur cette grave question. Au mois d'avril 1452. il se rendait à Rouen et procédait à l'enquête résolue, avec l'Inquisiteur de France, Jean Bréhal, en qualité déjuge-adjoint.

Le cardinal d'Estouteville, n'ayant pu achever son enquête et se trouvant rappelé à Paris dans les derniers jours d'avril par d'importantes affaires, délégua pour le remplacer maître Philippe de La Rose, trésorier du chapitre de Rouen.

Le cardinal avait entendu cinq témoins. Maître Phi-

lippe de La Rose en entendit dix-sept. Les deux enquêtes prirent place au procès de 1455-56 à titre d'in- , formations préliminaires.

Les voies de la re vision décisive étaient préparées. Restait à tenter auprès du Saint-Siège la démarche oflicielle et à solliciter de sa justice l'ouverture d'un procès canonique à l'effet de reviser et, s'il y avait lieu, de casser la sentence prononcée à Rouen et de réhabiliter riiéroïne.

Pour ne pas mêler la politique à l'affaire, on résolut de présenter la supplique au nom de la mère et des frères de Jeanne. La supplique fut rédigée dans la première moitié de l'année 1454, et l'inquisiteur Jean Bréiial la porta lui-même à Rome au cardinal d'Estouteville qui la remit au pape Nicolas V.

Nicolas V étant mort le 24 mars 1455, son successeur, Calixte III, accueillit avec une souveraine bienveillance la supplique de la famille de la Pucelle. Elu le 8 avril, le 11 juin suivant il publiait à l'adresse de l'archevêque de Reims, Jean-Jouvenel des Ursins, de Guillaume Chartier, évêque de Paris, et de Richard de Longueil, évêque de Coutances, un rescrit dans lequel il les chargeait de procéder à la revision canonique du procès de 1431 et « de rendre, en écartant tout appel, une sentence selon la justice ».

Le 17 novembre de cette même année, les juges délégués par Calixte III ouvraient dans l'église Notre- Dame de Paris le procès qu'ils avaient mission d'ins-

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truire, entendaient la mère de Jeanne, son avocat Pierre Maugier, et constituaient le tribunal. Le 7 juillet 1456, la cause était entendue et la réhabilitation de Jeanne proclamée.

Cette fois-ci, l'Eglise avait jugé et bien jugé. La France et l'histoire n'ont point appelé et n'appelleront point de ce jugement '.

1. Nous avons dit plus haut, p. 180, qu'on peut reprocher au roi Cliarles YII de n'avoir fait aucune tentative pour rendre la Pucelle à la liberté, Ce reproche est d'autant plus fondé que, à Paris et Londres, les dirigeants de la politique anglaise s'y attendaient. Leurs craintes à ce sujet transpirent dans ce passage d'une lettre de l'Université de Paris du 14 juillet 1430 : « Et seroit plus grant inconvénient que oncques mais, s'il avenoit que icelle femme fust délivrée comme on. dit aucuns des adversaires soy vouloir efforcer de faire par toutes voyes exquises et, qui pis est, par argent ou ranson. » (Procès, t. I, p. 40, 11.)

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