Aperçus..., pp

Cela n'empêche pas l'auteur des Aperçus nouveauœ de paraître persuadé de l'honnêteté de Pierre Cauchon. L'inconvénient ne serait pas grand, si la mémoire de Jeanne ne devait pas en faire les frais. C'est vraisemblablement cette persuasion qui le conduit, après un jugement d'introduction si peu flatteur, à formuler une appréciation quasi-rectilieative et en somme favorable. Le procès de Rouen lui en fournira le prétexte.

J. Quicherat commence par insinuer que ce procès n'est pas autant irrégulier qu'on le croit : il l'estime, lui, nous l'avons assez dit, de forme à peu près irréprochable. Il estime même inattaquables les parties du procès plus particulièrement suspectes. A.près cela, passant aux actes reprochés à Pierre Cauchon, aux violations du droit relevées à son compte, il en entreprend résolument la justification. Le tout se ramène à une défense à peu près complète, et même à un éloge du juge de la Pucelle. Quoique l'évêque de Beauvais « ne se soit révélé que comme un homme passionné, artificieux, corrompu », il n'en a pas moins été, dans le procès de Piouen, un juge suffisamment respectueux des règles canoniques.

Ce qui légitime cette appréciation aux yeux de J. Quicherat, c'est, redisons-le, la régularité du procès ^ même. « Toutes les précautions, estime-t-il, furent prises, pour en rendre la forme irréprochable; et il loue fort le religieux obscur — de mince autorité, il est vrai — d'après lequel , dans la conduite de la

ET l'évêque de beauvais. 329

cause, « les juges observèrent suffisamment les règles du droit ».

L'opinion que l'auteur des Aperçus nouveaux a exprimée, au sujet de la valeur documentaire et juridique du procès, conduit par une pente sensible à ce résultat et à d'autres encore plus suprenants ^

Les prélats et docteurs de la revision, dans leurs mémoires, les juges délégués du Saint-Siège, dans leur sentence, ont beau conclure à la nullité du procès de Rouen dans le fond et dans la forme, leur savoir, leur compétence, leur impartialité, leur autorité sont réduites à néant par le mot tombé des lèvres d'un obscur bachelier en théologie. L'évêque de Beauvais peut dormir en paix son dernier sommeil : les délégués du Saint-Siège croyaient réhabiliter la Pucelle ; c'est son juge qu'ils ont plutôt réhabilité.

Conséquent avec ce principe, notre jeune critique estime très naturelle l'attitude de Pierre Gauchon dans les divers incidents du procès, et il répudie toute interprétation des textes qui justifierait la Pucelle. Au cimetière de Saint-Ouen, dans la prison, quand elle reprend l'habit d'homme, quand elle continue à parler de ses révélations, c'est toujours Jeanne qui a tort, toujours l'évêque de Beauvais qui a raison.

P. Gauchon affirme que l'accusée a vraiment abjuré en cause de foi.