RAPPORT DE J. QUICHERAT

ce que, pour le reste du travail, j'aurai besoin encore de plusieurs fois 500 pages ; mais, Messieurs, je ne m'écarte pas du plan que vous m'avez tracé. Je ne vous pi"0pose que ce qui est utile, laissant de côté ce que je pense que votre discernement réprouverait. C'est la valeur réelle des monuments qui me décide, bien plus que l'apparence qu'ils présentent ou que la faveur dont ils jouissent. J'ai exclu déjà quelque chose ; tout à l'heure vous me verrez exclure davantage. Si donc j'ai préparé mes devis avec une sévérité de choix que je me suis efforcé de conformer à vos vues, j'ai conçu l'espoir aussi qu'à la fin votre libéi-alité ne me manquerait pas, et qu'au lieu de regarder à la grosseur des volumes que je vous demande, vous craindriez, en me les accordant, que l'espace ne me manquât encore plutôt que la matière pour le remplir.

J'arrive au second volume, qui commencera naturellement par les premières démarches essayées contre le jugement de 1431, depuis la conquête de la Normandie jusqu'à l'époque où entra en exercice le tribunal institué par la cour de Rome. Les documents de cette période révèlent déjà des faits curieux sur la Pucelle, et surtout ils établissent quelle a été la participation de Charles VII dans un acte de tardive justice. Malheureusement ils sont extrêmement rares; peutêtre des découvertes ultéiùeures me permettront-elles d'en augmenter le nombre. Aujourd'hui, je ne puis vous en signaler que deux : une information faite en 1449 par maître Guillaume Bouille, et une lettre circulaire de l'inquisiteur Jean Bréhal, dans laquelle il demande officiellement des avis doctrinaux sur la revision dont il est chargé par le roi. Cette dernière pièce est inédite; l'autre a été tirée, par M. de L'Averdy, d'un précieux volume de la Bibliothèque Rohan- Soubise, et imprimée en appendice dans le tome III des Notices des Manusci'its. C'est à cette impression que nous serons obligés d'avoir recours, l'original s'étant égaré depuis la révolution : du moins il n'est entré ni aux Archives du Royaume ni dans aucune des bibliothèques publiques de Paris.

408 APPENDICE ni.

Une trentaine de pages consacrées à ces préliminaires introduiront le lecteur à la revision proprement dite, monument énorme qui, sous tous les rapports, formera la partie •^apitale de la publication. On conçoit facilement quels doivent être l'intérêt et l'abondance des matières fournies par une action solennelle où furent entendues comme témoins toutes les personnes qui avaient connu ou vu la Pucelle. Trois informations et quatre enquêtes ordonnées par le tribunal ont fourni jusqu'à cent quarante-quatre dépositions dignes d'être consignées. Ces témoignages sont, sans contredit, les plus précieux matériaux de l'histoire de Jeanne d'Arc; mais ils donnent au procès un si prodigieux développement qu'on ne peut pas espérer de le faire tenir en moins de 1000 pages, deux volumes. J'établis cette évaluation d'après le ms. 138 dit fonds Notre-Dame, sur lequel je me propose de prendre ma copie. C'esf l'expédition authentique qui a été délivrée à Guillaume Chartier, évêque de Paris, délégué comme juge au procès par le pape Calixte III; on ne saurait donc se conformer à un texte plus digne de foi.

Le manuscrit de d'Urfé avait été désigné dans vos deux séances du 5 février et du 6 avril; mais je me suis assuré qu'il ne donne de la revision qu'une copie dénuée de tout caractère authentique, incomplète, exécutée sans ordre ni intelligence : ainsi il ne mérite aucune considération pour l'objet dont il s'agit.

Je sacrifie également au manuscrit de Notre-Dame, celui du fonds latin n" 5970, le plus beau de tous assurément, mais d'un usage difficile à cause de son volume et de la finesse de son écriture. Il est authentique, par conséquent conforme à l'autre, quant aux actes du procès ; il diffère en ce qu'il contient de plus sept Mémoires consultatifs qui furent produits au tribunal entre l'achèvement des procédures et le prononcé du jugement, plus encore une récapitulation générale des moyens contenus dans ces Mémoires.

Par suite de cette addition, le surcroit de la matière est tel que si vous teniez à reproduire intégralement le ms. 5970? au lieu des deux volumes que j'ai demandés ci-dessus, il en faudrait trois et demi pour le moins; mais je suis d'avis que vous pouvez sans inconvénient vous éviter une pareille dépense, parce que le caractère des Mémoires, aussi bien que

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de la récapitulation, les exclut du genre de monuments qu'il est de votre désir et dans vos attributions de publier. Permettez-moi quelques explications qui, je crois, ne vous laisseront aucun doute à cet égard.

Charles VII, avant d'autoriser aucune démarche pour la justification de la Pucelle, eut besoin de se mettre à couvert derrière toute la théologie de son royaume. A cet elïet, il s'adressa aux docteurs les plus renommés, avec prière d'examiner le jugement de 1431 et de désigner par écrit tous les moyens qu'on pouvait produire contre sa validité. Un nombre iniini de Mémoires furent rédigés en ce sens, et grâce à tant de manifestations non équivoques, le roi appuya les instances de la famille d'Arc auprès de la cour romaine. Le tribunal de revision fut institué : on instruisit, on plaida, on en vint au jugement. Il semble qu'à ce moment solennel les juges devaient trouver dans les pleins pouvoirs dont ils étaient revêtus toute l'autorité suffisante pour se prononcer. Il n'en fut pas ainsi : le dénouement auquel ils allaient en venir était si grave qu'ils crurent quïl y avait nécessité, même pour eux, d'invoquer l'opinion publique. Ils se firent donc apporter et lire en pleine audience certain nombre de Mémoires choisis parmi ceux qui avaient été écrits pour le roi. Cette précaution ne les rassura pas encore; il se trouva que les auteurs des consultations avaient divagué en plus d'un endroit, qu'ils n'avaient pas résolu toutes les questions difficiles de droit et de dogme : Visum est prœfatas opiniones ad elucidationem materiœ minime sitfficere et in plerisque eidem materiœ videri impertinentes; c'est le texte même du procès-verbal. En conséquence, le tribunal donna la charge à l'inquisiteur qui lui était adjoint de rédiger à frais nouveaux un travail mieux entendu et plus complet, dans lequel il joindrait aux bons moyens allégués par les docteurs tous ceux qu'avaient fournis la procédure et les débats de la revision. Jean Bréhal, l'inquisiteur, s'acquitta de sa tâche en donnant le jour aune monstrueuse harangue en vingt et un points, après laquelle, toutes les objections

paraissant prévues, les juges se décidèrent à lancer leur arrêt.

Cet exposé. Messieurs, vous apprend l'objet de tous les écrits qui y ont donné lieu. Monuments de discipline et de dogme, ils roulent uniquement sur un fait et sur un principe : le fait, c'est un jugement suspect dont ils sont destinés à signaler les vices; le principe, c'est la révélation divine dont ils prétendent établir les caractères de telle façon qu'il soit visible qu'une femme vouée au métier des armes ait pu y participer. Vainement donc vous chercheriez là quelque notion nouvelle sur Jeanne d'Arc, puisque les consulteurs dont ces écrits sont l'ouvrage n'ont dû argumenter que d'après les faits consignés aux procès-verbaux de la condamnation et les textes sacrés qu'ils y pouvaient rapporter contradictoirement. Les seuls casuistes et théologiens peuvent lir^ avec fruit ces sortes de dissertations, et c'est à eux qu'il faut laisser le soin de les imprimer, s'ils les trouvent dignes de cet honneur.

La récapitulation de Jean Brehal semblerait peut-être devoir échapper à l'exclusion que je propose, parce que, vu les circonstances qui l'ont fait naître, elle devient un manifeste du tribunal. Mais au point de vue historique, la sentence définitive et les considérants sur lesquels elle repose, sont les seules choses qui intéressent; peu importe de savoir par quels versets des Ecritures, par quelles interprétations canoniques la conscience des juges a été décidée; ce sont là les secrets de la chambre du conseil, et quand même ils ne seraient pas révélés, celui qui a entre les mains toutes les pièces du procès ne pourrait pas se dire moins bien instruit de la forme et du fond de l'instance. Gela est si vrai que le manuscrit de Notre-Dame, copie authentique destinée à faire foi de toutes les circonstances de la revision, ne donne ni la récapitulation ni les Mémoires, mais les mentionne seulement à la place où ils ont été produits.

YII.

Tels sont, Messieurs, les motifs que je puis alléguer contre l'impression des suppléments fournis par le ras. 5970. Je ne parle ni du dénuement absolu de génie que ces com-

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positions présenten-t, ni de l'ennui mortel qu'elles provoquent. Parce que j'ai eu le courage de les parcourir, je ne veux pas vous ôter celui d'en décider la publication, dans le cas où vous la croiriez de rigueur. Mais si vous n'hésitez à l'exclure que par la crainte de n'être pas complets dans un livre après lequel vous ne voulez pas qu'on ait lieu de revenir, je vous proposerai, comme terme moyen, d'exposer, dans une notice consacrée à cet objet, l'esprit des Mémoires et le mode d'argumentation adopté par chacun des docteurs. Le travail sera général et embrassera dans son ensemble tous les écrits de controverse auxquels la Pucelle a donné lieu dans son temps.

Le nombre de ces libelles a été formidable, à en juger par ce qui reste. Outre ceux dont je viens de vous entretenir, le manuscrit de d'Urfé en présente un de Guillaume Bouille, qui a échappé à M. de L'Averdy; le supplément latin no 1033 en présente six qui ont été pris à la bibliothèque du Vatican; j'en trouve un de l'archevêque d'Embrun dans le ms. latin 6199; enfin, Melchior Goldaste a publié tout un recueil d'avis doctrinaux sur le même sujet, composés par des docteurs allemands contemporains. Une soixantaine de pages suffiraient pour accommoder tout ce fatras aux besoins de l'érudition. Ces 60 pages commenceraient le quatrième et dernier volume.

J'arrive au terme du travail que je m'étais imposé. Vousmêmes, Messieurs, vous avez désigné comme complément naturel et indispensable de tout l'ouvrage, la réunion des divers documents que le quinzième siècle nous a laissés sur Jeanne d'Arc, fragments de chroniques, poèmes, lettres, actes officiels, etc.

M. Buchon et les éditeurs de la collection des Mémoires ont montré, par de louables tentatives, tout ce qu'un pareil tableau offrirait d'intéressant s'il était complet. Je n'ai pas besoin d'en faire ressortir l'utilité à vos yeux. L'approbation de vos lecteurs vous récompensera du soin que vous aurez pris de leur fournir l'explication ou le contrôle des détails consignés au procès, par les coïncidences que pré-

sentent les histoires ou les pièces détachées. Il me serait impossible de vous soumettre aujourd'hui le relevé de tous ces documents justificatifs. A ceux qui se ti'ouvent disséminés dans les livres dont la Pucelle est l'objet, j'en ajouterai qui n'ont pas encore vu le jour. La bibliothèque du Roi, les archives du royaume m'en ont fourni déjà et m'en fourniront encore. Mais, Messieurs , vous savez qu'on ne peut pas tout attendre des recherches d'un seul; bien des recherches pourront m'ôtre communiquées, si vous appelez à mon aide les relations étendues dont votre Société dispose. Les archives des hôtels de ville, dans les départements du Centre, n'ont pas donné tous les renseignements qu'on a le droit d'en attendre, et peut-être les bibliothèques particulières combleraient-elles des lacunes qui ont fait le désespoir de M. de L'Averdy.

Telles sont, Mes'sieurs, les vues que j'ai l'honneur de soumettre à votre appréciation. Le travail exécuté sur ce plan dépassera les limites dans lesquelles votre rapporteur avait jugé d'abord que l'on pouvait se renfermer; mais veuillez considérer que la publication dont il s'agit est la plus belle que vous ayez, encore décidée, et qu'en m'accordant les moyens d'une exécution qui réponde à la grandeur du sujet, vous assurerez à. la Société de l'Histoire de France l'honneur de ne reculer devant aucun sacrifice lorsqu'il s'agit d'accomplir une œuvfe dont se réjouiront à la fois les amis de la science et ceux de la patrie.

Jules QuiCHERAT.

FRANÇOIS DE l'aVERDY.

Après avoir entretenu nos lecteurs de la vie et des œuvres du chef de la nouvelle École franco-anglaise, Jules Quicherat, on ne trouvera pas mauvais que nous disions quelques mots de François de L'Averdy, le chef de l'École française.

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