Bulletin du 10 janvier 1841, pp

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contraire, toutes les monographies, études critiques, histoires publiées dans la seconde moitié du dix-neuvième siècle ont pris les cinq volumes de J. Quicherat pour base, et il n'est pas d'écrivain qui n'en ait proclamé la valeur et reconnu l'utilité. Si on mettait à part les centaines d'ouvrages en ce genre parus depuis 1850, il n'y aurait qu'une voix pour assurer que ces ouvrages ne vaudraient jamais, à titre de sources documentaires, les cinq volumes en question, et qu'ils ne les remplaceraient pas.

Cet hommage rendu à la Société et à son œuvre, rappelons le mouvement dont cette œuvre a été l'occasion; mouvement artistique et littéraire dans toute l'acception des mots.

Littéraire, il s'est étendu aux recherches d'érudition, à l'histoire proprement dite, à la poésie, à l'éloquence.

Artistique, bon nombre d'œuvres remarquables en musique, peinture, statuaire en ont été l'effet.

On a commencé par des recherches d'érudition sur tous les points se rapportant aux dits et gestes de l'héroïne, par des histoires écrites d'après les interrogatoires, les enquêtes et autres pièces des deux procès. On a fouillé les bibliothèques publiques, les archives des hôtels de ville et celles des particuliers. On a donné de nouvelles et savantes éditions des chroniques du temps ; et de cet ensemble de travaux s'est dégagée une revision à peu près totale de l'histoire de notre grande Française.

Parmi ces travaux, les uns, comme ceux de Siméon Luce, de MM. de Bouteiller et de Braux, de Boucher de Molandon, ont dissipé les ombres qui subsistaient encore sur l'enfance, l'adolescence et la famille de la Pucelle ; les autres, comme ceux des érudits Orléanais, ont décrit dans les moindres détails le siège de 1429. Qu'on ajoute à ces travaux ceux de Vallet de Viriville et de Du Fresne de Beaucourt sur Charles VIL les recherches du Père dominicain Henri Denifle sur l'Université de Paris *au quinzième siècle, les éditions nouvelles du Journal d'un bourgeois de Paris, des chroniques de Gruel, Monstrelet, Georges Ghastellain, les notes si exactes de M. Germain Lefèvre-Pontalis sur la partie de la chronique Morosini qui regarde Jeanne d'Arc, et l'on conviendra que la Société de l'Histoire de France, enfaisant éditer les deux procès, a exécuté une œuvre aussi glorieuse pour elle que féconde pour l'histoire de La Pucelle.

Si l'on tenait à s'en rendre mieux compte, le Répertoire des sources Mstoriques du moyen âge, qui a pour auteur M. le chanoine Ulj^sse Chevalier, en fournirait un moyen aisé. Qu'on veuille bien ouvrir ce Répertoire au mot « Jeanne d'Arc » : on verra se dérouler aussitôt soixante-neuf pages de quarante et une lignes chacune, remplies des titres des études, monographies, histoires, discours, poèmes, écrits de tout genre composés sur ce sujet national depuis la publication de J Quicherat, ce qui représente environ

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sept cents ouvrages distincts, dont plus de cent histoires et récits'. Encore une fois, à qui revient le mérite d'avoir provoqué ces travaux ? A la Société de l'Histoire de France et à sa généreuse résolution.

Avec ce mouvement d'érudition historique s'est produit un mouvement artistique et littéraire non moins accusé. Les poèmes lyriques ou dramatiques, les panégj'riques, les discours, les pièces d'éloquence en l'honneur,de la Pucelle n'ont cessé de se succéder depuis 1850. De leur côté, les artistes peintres, musiciens, statuaires l'ont célébrée à l'envi. Les fresques du Panthéon, les verrières de la cathédrale d'Orléans racontent ses hauts faits : les voûtes de Notre-Dame de Paris et de Reims ont retenti des harmonies qu'elle a inspirées.

Et des statues dont les Frémiet, les A. Mercié, les Dubois ont peuplé les musées de nos grandes villes et couvert les places de la capitale, que pourrons -nous dire? Qu'elles font grand honneur à l'Ecole française, qu'elles accusent la fécondité de son génie et la vitalité de son patriotisme. Elles nous font ressouvenir d'un mot écrit par le premier historien de Jeanne, il y aura bientôt trois cents ans.

« Cette Pucelle, disait Edmond Richer, devrait avoir autant de statues de bronze en France, que jadis on en

1. M. U. Chevalier a fait faire un tirage à part de cet article, à l'usage des érudits qu'intéresse spécialement l'histoire de Jeanne d'Arc. Valence, in-32, mars 1905.

dressa à Démétrius de Phalères, le méritant mieux'. » Encore quelques années, et ce souhait du vieil historien sera exaucé. Il n'est guère de mois, depuis l'ouverture du procès de béatification, durant lequel les feuilles publiques n'annoncent l'inauguration, dans quelque ville ou bourgade, d'un monument commémoratif de Jeanne la Pucelle.

Il nous semble que les nouvelles de cette nature doivent être accueillies avec joie au siège de la Société de l'Histoire de France. Elle est bien un peu la cause des acclamations qui s'élèvent de tous les points du territoire en l'honneur de l'héroïne. Si les esprits, profondément divisés en notre malheureux pays, en viennent jamais à s'entendre et à s'unir, ils le feront autour de l'image de la grande Française, et la Société qui en a ravivé l'éclat pourra se rendre à elle-même le témoianage qu'elle y a été pour beaucoup.

LÀ PrBLTCATIOX DES DEUX PROCÈS ET LA BÉATIFICATION DE JEANNE D'ARC.

Nous avons mentionné tout à l'heure le procès qui se juge actuellement à Rome, et qui permet d'espérer la béatification prochaine de Jeanne d'Arc. Si nous

1. Histoire manuscrite, Bibliothèque nationale. Fonds fran- (;ais, 10448, livre I", folio 35, verso.

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ajoutions que, sans la décision prise en 1840 par le Conseil de la Société de l'Histoire de France, cette cause n'eût pas été introduite, et, supposé qu'elle l'eût été, n'eût pas fait les progrès qu'elle a faits, nous surprendrions beaucoup de lecteurs, et néanmoins nous ne dirions que la vérité.

Pour introduire la cause de la servante de Dieu par devant le tribunal de la Congrégation des Rites, plus de quatre cents ans après sa mort, il fallait pouvoir invoquer des sources historiques d'une autorité exceptionnelle, et il fallait que les juges du tribunal les eussent à leur disposition.

Sans doute, les sources existaient, ou savait où les trouver; mais avant 1840-49, elles n'étaient pas aisément accessibles, et elles ne pouvaient être mises facilement à la disposition des personnages qui en eussent eu besoin.

Lorsque le grand évêque d'Orléans, Mgr Dupanloup, invita les évêques de France à soumettre au tribunal du chef de l'Eglise la cause de la canonisation de la Pucelle, on n'avait plus à se préoccuper de ces difficultés : la Société de l'Histoire de France avait fait le nécessaire, les deux procès étaient imprimés, et la pureté du texte en avait été reconnue.

En ces conditions, rien de plus simple, pour les consulteurs de la Sacrée Congrégation des Rites et pour les avocats de la cause, que de se renseigner à bonne source ; rien de plus facile que de vérifier l'exactitude

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des faits allégués en vue d'établir que la servante de Dieu avait pratiqué à un degré héroïque les vertus chrétiennes et celles de son état.

Supposez qu'il en eût été autrement, que l'on eût dû s'enquérir d'abord de savants capables de mener à bien l'œuvre exécutée par J. Quicherat, et attendre qu'ils eussent rempli leur tâche à la satisfaction de tous, quel laps de temps eût été nécessaire? N'aurait-on pas vu les déceptions succéder aux déceptions? N'eùt-il pas surgi de ces obstacles qui rendent inutiles les meilleures volontés ? Peut-être n'en serions-nous pas encore au décret déclarant Jeanne d'Arc vénérable.

Cette conjecture est d'autant plus fondée, que la grande bataille dont le décret sur l'héroïcité des vertus de la servante de Dieu a été le résultat, s'est livrée sur le terrain de l'histoire et sur un terrain où la bêche de Pierre Gauchon avait passé. Les enquêtes préliminaires de la béatification n'ont elles-mêmes abouti que grâce à la connaissance que les témoins cités avaient du texte des deux procès. C'est sur ce texte que les hommes distingués entendus à Orléans par la Commission diocésaine, MM. Godefroy Kurlh, Baguenault de Puchesse, Georges Goyau, Marins Sepet, de la Rocheterie, ont basé leurs dépositions. Qu'on ouvre le volume qui a pour titre : Positio super Virtutibus, (in-40 de 527 pages, Roma3, Typis de propaganda fide, MGMI), aux pages 9, 10 et 11, on y lira des déclarations comme celles-ci :

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M. Marins Sepet, page 10 :

« J'ai puisé la connaissance que j'ai de la vie de Jeanne d'A.rc dans les documents recueillis par M. Quicherat (publication de la Société de l'Histoire de France).

M. le comte Baguenault de Pughesse, p. 11 :

« J'ai fait des lectures variées sur Jeanne d'Arc. J'ai lu, dans le texte, les procès publiés par Quicherat. »

M. Georges Goyau, p. 9 :

« J'ai consulté le procès de condamnation, et j'ai lu du procès de réhabilitation ce qui en est publié dans certains dossiers de la cause. »

M. Godefroy KuRTH, p. 9 :

« J'ai étudié tout le procès tel qu'il a été publié par Quicherat. »

Prenons maintenant le volume qui contient, d'un côté les 86 pages d'Animadversiones ou objections du Promoteur de la foi, Ms^ Lugari, de l'autre les 206 pages de réponses des avocats de la cause {Positio super vwtiitibus, in-4°, même imprimerie, même date), nous y verrons que les 26 pages in-4o d'objections, à l'appui des 60 pages de considérations qui précèdent, sont toutes sans exception extraites des deux procès de J. Quicherat. Pour réfuter ces objections, les avocats sont obligés, eux aussi, de s'occuper des textes auxquels on les a empruntées. De la sorte, comme nous le disions il n'y a qu'un instant, c'est bien sur le terrain de l'histoire, tel que l'a préparé la publication de la Société de

l'Histoire de France, que s'est livrée la bataille dont l'héroïcité de Jeanne est sortie victorieuse, et si nous avons la joie de voir la servante de Dieu prochainement béatifiée, c'est à cette Société littéraire et française que nous le devrons en grande partie.

Quand bien même les cinq volumes publiés par ses soins ne seraient pas ceux que les consulteurs de la Congrégation des Rites ont ouverts le plus souvent, ces volumes n'en ont,pas moins exercé sur eux et autour d'eux une influence considérable par les travaux dont ils ont été l'occasion depuis cinquante ans, et par la revision critique de l'histoire entière de Jeanne qu'ils ont provoquée.

Cette revision est une chose trop importante pour que nous nous bornions à l'indiquer. Nous nous en occuperons comme il convient, après avoir exposé brièvement les desiderata qu'a suggérés à quelques érudits l'étude attentive de l'édition préparée par Jules Quicherat.