Voyage^ p

il n'y a plus qu'une route possible, celle qu'il décrit en effet, la route des Natchez à Nashville et Knoxville. Il faut donc de. toute nécessité que le voyageur, parcourant en sens inverse les régions qu'il venait de franchir, soit retourné du fleuve Chata-Uche aux Natchez ou vers Jackson.

3° Il dit avoir « suivi à peu près les sentiçrs que lie maintenant la grande route des Natchez à Nashville par Jackson et Florence, et qui rentre en Virginie par Knoxville et Salem ». C'est un itinéraire fort bien dessiné, le plus court, le plus pratique. Mais veut-il dire qu'il a suivi cette ligne jusqu'au bout, ou veut-il simplement indiquer une direction? Il veut dire qu'il l'a suivie jusqu'au bout. Il était bien obligé d'avancer au moins jusqu'à Knoxville, ayant, en plusieurs dé ses ouvrages antérieurs, déclaré qu'il avait parcouru les Apalaches. Mais il faut de plus qu'il ait poussé sa pointe jusqu'à Salera, puisqu'il dit : « Nous repassâmes les Montagnes Bleues ». Les Montagnes Bleues n'ont jamais désigné que la bordure orientale des Apalaches *. Or, quand, venant de l'ouest et ayant franchi le plateau de Cumberland, on parvient à Knoxville, on est encore fort loin d'atteindre les Montagnes Bleues. Pour dire qu'on a repassé les Montagnes Bleues, il faut les avoir passées, et donc s'être avancé jusqu'à Salem.

1. Schématiquement désignée sur notre carte par des hachures qui vont du Ghata-Uche vers Salem.

4° Puis, repassant les Montagnes Bleues, Chateaubriand se rapproche des défrichements américains « vers Chillicothe ».

5° De Chillicothe, il revient à Philadelphie.

En quel temps minimum a-t-il pu achever ce trajet?

Il y a toute un^e traversée de pays montagneux, qui offrait de graves difficultés. Pour la route de Nashville à Knoxville, nous avons une donnée précise : « Nashville, dit Mac Master, était alors [précisément à la date de 1791] le poste avancé de la civilisation en ces déserts. Pas une maison depuis les Natchez jusqu'à Nashville. Pour atteindre Knoxville, la première ville de quelque importance vers l'est, il fallait un voyage de quinze jours à travers les montagnes, dans une région tout infestée d'Indiens *. »

Le trajet de Knoxville à Salem est aussi malaisé, et la distance est de 350 kilomètres à vol d'oiseau.

Nous admettrons que Chateaubriand Ta parcouru en douze jours.

La route de Salem à Chillicothe n'est guère plus