C'est le pape qui est ainsi désigné

T : Renchérit sur Vorgueil que Vautre avait pensé, B : Renchérit sur Les mots que l'âme avait pensé.

La leçon de B, mélange des deux autres, s'explique par une correction insuffisante, mal interprétée par le typographe.

De même, si Ton observe qu'aux vers 361-362, substance au singulier rime dans les deux éditions avec leurs consciences au pluriel, et que cette faute ne se trouve pas dans le manuscrit, il est aisé de se convaincre que les imprimeurs de l'édition B ont eu entre les mains, non pas un manuscrit, mais un exemplaire de l'édition A.

On comprend désormais la note que d'Aubigné a écrite en tête du manuscrit Tronchin : Donné à F imprimeur le 5 aoust : elle était restée jusqu'ici inintelligible, car l'état du manuscrit ne permet pas de supposer qu'il ait jamais passé sur le marbre d'une imprimerie. D'Aubigné, en remettant à l'imprimeur son exemplaire corrigé, prend note, sur le manuscrit qui a servi à établir cet exemplaire définitif, de la date à laquelle il s'en est séparé.

Pour que notre hypothèse soit confirmée, il faut et il suffit que toutes les divergences entre le manuscrit et l'édition rentrent dans l'une de ces cinq catégories :

L On n'a affaire quà une faute d'impression de Védition, que le manuscrit corrige.

Exemple, v. 304 :

B : Vos sens sentent la faim et vos fronts les sueurs. AT : Vos seins.

Ce cas se présente une dizaine de fois*.

IL On n'a affaire qu'à une faute du copiste du manuscrit^ que Védiiion corrige.

Exemple, v. 213 :

T : Le père estrangle au lict le fils, et le cercueil

Préparé pour le fils sollicite le père.

AB : Préparé par le fils.

Ce cas se présente au moins trente fois ^.

IIL La divergence s'explique par une confusion ou une omission de d'Aubigné, lorsquHl a transporté sur son exemplaire de iôi 6 les corrections ou les additions du manuscrit.

Ce sont les accidents relevés ci-dessus : on peut en compter une dizaine ^.

1. Aux vers 6, 42, 304, 383, 425, 552, 991, 1111. — Je renvoie, pour le relevé de ces variantes, à une petite édition du livre premier des Tragiques publiée en 1890 chez A. Colin par mes élèves MM. H. Bourgin, L. Foulet, A. Garnier, Cl.-E. Maitre, A. Vacher. Dans ceUe édition, le texte a été constitué par mes soins; le reste est leur ouvrage.

2. Aux vers 03, 137, 143, 213, 270, 313, 322, 339, 377, 433, 450. 490, 496, 514, 560, 605, 710, 729, 771, 779, 828, 846, 914% 1040, 1081, 1104, 1145, 1229, 1238, 1282, 1321, 1343% 1374.

3. Omission de certaines corrections heureuses du manuscrit : V. 108, 1318, 1320, peut-être 38, 1024, 1214. — Omission des V. 1163-4 : si Ton remarque qu'en B le v. 1162 est le dernier au bas de la page, il se peut que Ton soit en présence d*un accident de mise en pages, imputable à l'imprimeur.

IV. Au dernier moment^ d'Aubigné fait volontairement retour au texte primitif de i 6i6, parce qu'il juge la leçon du manuscrit ou moins honne^ ou trop insignifiante pour faire Vobjet d'une correction.

Exemple, v. 875 ss. Le poète raille Catherine de Médicis, qui ne s'aperçoit pas que l'étranger, caché dans sa maison, la sape de l'intérieur, et la ruine :

Elle ne Tentend pas, quand de mille posteaux Elle fait appuyer ses logis, ses chasteaux.

Tu ne peux empescher par arc boutant ni fulcre Que Dieu de ta maison ne fasse ton sepulchre. Varchitecte mondain n'a rien qui tienne lieu Contre les coups du ciel et le doigt du grand Dieu, Il fallait contre toi et contre ta machine Appuyer et munir, ingratte Catherine, Cette haute maison, la maison de Valois...

Les quatre vers imprimés en italique se lisent dans le manuscrit seulement. C'est qu'au moment de les transporter sur son exemplaire corrigé, le poète s'est aperçu qu'ils rompaient le mouvement primitivement combiné :

Elle ne l'entend pas, quand de mille posteaux Elle fait appuyer ses logis, ses chasteaux.

Il fallait contre toi et contre ta machine Appuyer.,,.

et il a sacrifié cette gauche addition.

Ces retours volontaires de l'auteur au texte primitif se constatent quarante fois environ *. '

1. Aux vers 12, 20, 32, 82, 102, 107, 132, 167, 289, 344, 346, 364, 372, 374, 394, 477, 580, 598, 638, 650, 659 à 662, 686, 735,