AU LUXEMBODRQ ET LES TABLEAUX DU LOUVRE

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Chroniq^ dês Arts 9idêla Cunoiité. 3 janvier 1869.

Le public s'est vivement ému d'une nouvelle qui était bien faite» à vrai dire, pour l'émouvoir vivement.

Plusieurs journaux, légers ou graves, ont annoncé que le feu ayant éclaté naguère chez M. le président Troplong, au Petit-Luxembourg, deux tableaux faisant partie du musée du Louvre* auraient été brûlés, pendant que vingt autres de la même provenance échappaient à l'incendie. On a dit ensuite, et nous ne pouvons le répéter sans étonnement, qu'une trentaine de tableaux du Louvre ornaient en ce moment les salons du Cercle impérial.

Ces deux nouvelles, déjà grosses, sont devenues énormes en l'absence de tout renseignement officiel ou officieux qui vint les atténuer ou les démentir.

Après un mutisme de plusieurs jours, l'administration a enfin rompu le silence et elle a donné, dans le Comtituiionnel ^ , parla plume de M. Ernest Ghes-

1 . Nous croyons devoir reprodoire en entier Tarticle de M. Ernest Ghesneau, non-seulement parce qu'il est devenu officiel, mais encore parce qu*il nous a paru que cette pièce méritait d*ôtre conservée.

« Les cinquante mille visiteurs qui entrent au Louvre chaque semaine doivent être rassurés, la presse vient de leur prouver qu'elle faisait bonne garde autour de nos chefs-d'osuvre. Les Journaux, dans leur xèle, ont môme, à propos d'un fâcheux accident, posé une question qui prend des proportions singulières : la question des tableaux du Louvre. Le lèle est louable; l'excès de zèle, non; car il entraîne les gens de la meilleure foi du monde à des exagérations colossales.

« Il y a quelques Jours, un journal, le GatUois , rapportait que le commencement d'incendie qui a eu lieu récemment dans les appartements de M. Troplong, président du Sénat, avait détruit deux tableaux appartenant à l'État. Voilà le fait, malheureusement très-réel, dans toute sa simplicité.

« On a tellement grossi ce fait et on en a tiré de telles conclusions, que le Constitutionnel, avant d'en instruire ses lecteurs, a voulu aller aux informations. Renseignements pris, tout le bruit qui s'est produit à l'occasion de cet incident est vraiment enfantin.

« n est absolument inexact que les deux tableaux brûlés aient Jamais appartenu au Louvre; les inventaires du Musée relevés au commencement de chaque règne, conformément aux lois, n'en font aucune mention ; ils ne figurent point davantage (on en aura la preuve tout à l'heure) dans les listes des objets d'art entrés au Musée depuis l'Empire.

t Ces tableaux cependant appartenaient à l'État; ils étaient placés dans les appartements du président du Sénat. Cela est incontestable. En effet, sous tons les régimes, les hôtels des ministres, des présidents des grands corps de l'État, et tous les établissements publics ont été pourvus d'un mobilier qui reste une propriété nationale. Sous la dernière République môme, il n'est pas, que nous sachions, de dignitaire ou de fonctionnaire qui ait renvoyé le mobilier au garde-meuble, non plus que les tableaux et statues aux magasins.

« La surintendance des beaux -arts n'a donc pas pris, à cet égard, l'initiative d'nne innovation et n'a rien fait qni, de si loin que ce soit.