UN HOSÉE-ÊGOLE A CRÉER

goalé les tentatiyes faites pour nous enlever un sceptre que nous portons depuis des siècles ; les journaux, les revues et, des premières, la Gazette des Beaux-Arts^ ont plaidé en faveur des arts décoratifs ; les honunes pratiques se sont émus, et la chambre de commerce de Lyon, la municipalité de Limoges, sous la pression de l'initiative privée, ont organisé des musées et fortifié leurs écoles. A Paris, des associations se sont constituées, et nous avons vu le Progrès industriel, TUnion centrale des Beaux-Arts et la Société des fabricants de bronze surgir pour lutter contre les progrès menaçants des pays étrangers ; la municipalité a donné une extension considérable à l'enseignement du dessin, cherché les moyens de doter les écoles de bons modèles, institué des examens de professorat; mais, préoccupée d'autres opérations jugées plus nécessaires, elle n'a point fait assez. A tous ces efforts il manque d'ailleurs le lien, l'anneau qui, en les reliant, centuplerait leur force ; et ce lien, cet anneau devrait être, comme en Angleterre, le musée-école^ foyer puissant d'où rayonnerait à la fois la double éducation par les études pratiques et les cours oraux. L'intérêt de Paris en fait une loi absolue; ses quatre cent mille ouvriers, qui produisent à un taux élevé et fournissent du travail à un million d'ouvriers de la province, sont voués à la fabrication des objets de luxe, et ne peuvent soutenir la concurrence étrangère que par la supériorité de leur goût. Il est donc désirable, nécessaire que ce musée-école, en se for-

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mant, enrichisse la France d'une institation rivale de celles qui ont été créées à Londres, à Vienne, à Moscou et à Berlin, d'une institution qui vivifierait aussi bien nos industries provinciales que nos industries parisiennes. Le décret du 26 mars rend facile la réalisation de ce vœu. Que le Louvre, trop étroit pour livrer à Fétude toutes ses richesses, restitue à l'État les séries d'objets d'art décoratif qui l'encombrent sans raison comme sans profit, et le musée-école serait fondé; réuni à l'hôtel de Gluny, augmenté dans un avenir prochain d'œuvres des xvu% xvm* et xix* siècles, il défierait même toute comparaison. Par ce moyen, la liste civile trouverait l'espace qui manque à ses collections de peinture et de sculpture, et elle aurait l'honneur d'avoir contribué à créer un musée indispensable, distinct cependant de celui du Louvre, et rentrant merveilleusement, par sa destination, sous la dépendance de l'État, dont le rôle est de veiller à tous les grands intérêts de la nation.

Bien d'autres considérations pourraient être invoquées en faveur de notre thèse, mais nous les remettrons à un autre jour, et nous nous contenterons pour aujourd'hui d'appeler sur une question aussi grosse l'attention des honunes d'État, des membres de la commission et des fabricants y intéressés. Nous aurons d'ailleurs tout le temps de discuter cette proposition. Par un simple décret, on ne peut faire passer des trésors qui appartiennent au domaine de l'État dans des

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mosées manicipaux de province ou même de Paris. Il faat que le Corps législatif intervienne, il faut qu'il vote une loi, il faut qu'il nomme une commission pour régler, d'accord avec la commission composée à son point de vue par la liste civile, quelles sont les œuvres qui feront retour à l'État, et pour déterminer ensuite l'affectation à donner à ces objets.