Annales royales (première rédaction), éd. Kurze, p

6. Un acte de Charlemagne daté de ce jour est délivré < baribergo publico ubi Lippia confluit i [Monumenta Germaniae, Diplomata Karolinorum, t. I, n" 143). Dans le texte de cet acte (que nous ne connaissons que par de médiocres copies), il faut évidemment corriger le titre d'imperator Romanorum en celui de patricius Romanorum.

162 ÉTUDES CRITIQUES SDR l'hISTOIRE DE CHARLEMAGNE.

feld, en Hesse', et trois semaines plus tard, à Herstal près de Liège 2.

Parmi les mesures arrêtées à Lippspringe, il en est une que nous ne connaissons que par l'annaliste de Lorsch, mais qui fournirait, si l'on pouvait se fier à ce témoignage, un autre symptôme de la confiance qui régnait alors à la cour carolingienne : Charles aurait « institué en Saxe des comtes pris parmi l'élite de la noblesse saxonne^ ». Faut-il entendre par là que désormais la Saxe fut divisée en comtés à l'instar des autres parties du royaume et soumise, dans son ensemble, au même régime administratif? Aujourd'hui nul n'en doute^. Seul ou presque seul, K. von Richthofen^ discute l'assertion de l'annaliste — dont un autre érudit allemand, W. Kentz- 1er, n'hésite pourtant pas à dire qu'elle mérite « d'être crue sans réserves^ » — mais c'est pour dépasser encore ses émules et affirmer que la seule nouveauté de l'acte de 780 a dû être la nomination de comtes appartenant à la noblesse saxonne, Charlemagne n'ayant pu attendre jusque-là pour doter la Saxe d'une administration régulière.

Il est inutile de s'arrêter à cette opinion, qui n'a pour elle aucun texte ; mais, à supposer que l'annaliste de Lorsch ait eu à sa disposition des renseignements dignes de confiance et qu'il les ait reproduits fidèlement, on ne saurait encore en 782 parler d'incorporation des territoires saxons à l'Etat franc. Tout au plus Charlemagne a-t-il pu à cette époque nourrir l'espoir qu'en confirmant lui-même d'une façon officielle leur commandement aux chefs reconnus de ces Saxons^, qu'on croyait avoir enfin domptés, il se les attacherait plus

1. Comme le prouve un acte de lui daté de ce jour (Monumenta Germaniae, Diploniata Karolinorum, t. I, n" 144).