Voir ci-dessuà, p

articles 10 et 11 du capitulaire portant peine de mort contre tout rebelle à l'autorité du souverain franc; car les Annales royales primitives se servent de termes qui supposent, affirme-t-il, une véritable procédure judiciaire : « Les Saxons livrèrent tous les malfaiteurs qui étaient les plus compromis dans la révolte, au nombre de 4,500, afin qu'ils fussent envoyés au supplice » [reddiderunt omnes ma,lefactores illos qui istud rebellium. maxime terminaverunt^ ad occidendum .IIII'^. D.). Or on se rappelle^ que quelques semaines avant, en juillet 782, Charles avait tenu le plaid général à Lippspringe. N'est-il pas logique, demande Waitz, de supposer que les articles du premier capitulaire de Saxe furent au nombre de ceux dont l'assemblée eut à connaître?

Simple hypothèse encore et qui ne serait admissible que si l'on venait à démontrer que la Saxe était franque dès 782 et qu'elle était dès ce moment dotée de toute l'organisation administrative et ecclésiastique (évêques compris) que suppose le capitulaire. On a pu observer que les textes ne sont guère favorables à cette opinion ; et Waitz lui-même est obligé de confesser^ qu'une date plus tardive se comprendrait mieux ; mais il n'ose descendre plus bas à cause du massacre de Verden, comme si le texte de l'annaliste autorisait à voir dans ce tragique événement autre chose qu'une mesure de vengeance et de terreur, froidement exécutée, mais sans le moindre appareil de justice et sans le moindre étalage de textes législatifs''.

Nous maintiendrons donc au capitulaire la date de 785 ^ et consi-

1. Ce qui signifie littéralement : « les malfaiteurs qui avaient surtout réalisé cette révolte. » Pour le sens du mot termiimre, cf. Capitularia regum Francorum, éd. Boretius, t. I, n" 25, art. 1 : « ... quia modo isti infidèles homines magnum conturbium in regnum domni Karoli régis voluerint terminare et in ejus vita consiliati sunt... »