Annales Laureshamenses, loc. cit

6. Simson déclare (Abel et Simson, op. cit., t. II, p. 149, n. 3) ne pas bien comprendre le texte des Annales Guelferbytani : « Inde perrexit in antea in Saxonia usque in Partunwich, inde in finem Winidis et ibi plaidavit sicut ipse voluit et tulit obsides multos de Saxones » [Monumenta Germaniae, Scriptores, t. I, p. 45). Ce texte, qui n'est qu'un résumé des Annales Laureshamenses, doit être en effet rétabli comme suit : « ... et ibi plaidavit et sicut ipse voluit tulit obsides... »

Si brillante qu'eût été la campagne de 798 grâce au concours des Abodriles, il restait à en consolider les résultats, à préparer l'assimilation de la Nordalbingie et à achever celle des contrées limitrophes. Tel était sans doute le programme de l'année 799.

Aussi le plaid général et l'ost avaient-ils été convoqués à Lippeham * , probablement fin juin ; de là, l'armée s'était dirigée sur Paderborn^, d'où elle devait, selon toute vraisemblance, gagner directement les bords de l'Elbe, quand les nouvelles venues de Rome et la situation précaire du souverain pontife obligèrent le roi à modifier tout à coup ses projets.

S'arrètant lui-même à Paderborn^ pour y attendre l'arrivée de Léon III, Charlemagne délégua à sa place son fils Charles avec une partie de l'armée dans le Bardengau, sur la rive gauche de l'Elbe inférieure, non pour combattre, mais, dit l'auteur des Arinales royales\ « pour y conférer avec les Slaves (les Abodrites?^) et y recevoir des Saxons envoyés par les Nordalbingiens ». Quel était l'objet de cette conférence? De quelle mission surtout les représentants des Nordalbingiens étaient-ils chargés? On ne nous le dit pas. Mais il est probable que, suivant les conseils d'Alcuin*, Charlemagne s'était décidé à réduire quelque peu ses prétentions et que, renonçant à obtenir une conversion brusque des réfractaires et leur incorporation immédiate à l'État franc, il bornait momentanément ses désirs à recevoir leur soumission et des gages sérieux de fidélité.

Les Annales Laureshamenses nous donnent, en outre, un renseignement qu'on serait tenté d'appliquer aux habitants du pays de

1. « Habito itaque général! convenlu super Rhenum io loco qui Lippeham vocatur ... > {A7inales royales remaniées, ann. 799, éd. Kurze, p. 107); « Karolus plaidavit ad Lippihararae » (Annales Guelferbytani, Monumenta Germaniae, Scriptores, t. I, p. 45).

2. « In loco qui vocatur Padrabrunno positis castris consedit » (Annales royales, première rédaction, éd. Kurze, p. 106).

3. Cf. Bôhmer-Mùhlbacher, Regesten, t. I, 2* éd., n" ZbOd à 350/.