Annales royales (première rédaction), éd. Kurze, p
5. Le remanieur {ibid., p. 107) a compris qu'il s'agissait des Wilzes et des Abodrites; mais il est vraisemblable qu'il procède ici une fois de plus par induction.
6. Lettre du mois de juin 799 : « Componatur pax cum populo nefando si fieri potesl ; relinquatur aliquantulum minae, ne obdurati fugiant, sed in spe retineantur donec salubri consilio ad pacem revocentur ... » (Mo?iumenta Germaniae, Epistolae, t. IV, p. 289, n" 174). Cf. une lettre du mois de juillet, ibid., p. 293, n" 177.
Wihmode : « Le roi enleva une multitude de Saxons avec leurs femmes et leurs enfants et les installa sur diverses terres de ses États, répartissant leurs propres terres entre ses fidèles, à savoir les évêques, les prêtres, les comtes et ses autres vassaux ^ » — La méthode inaugurée en 795 est donc perfectionnée : à un large prélèvement d'otages on préfère une véritable déportation de familles entières, qui doivent s'expatrier et abandonner sans esprit de retour leurs nàaisons, leurs champs, leurs pâturages. Ces biens qui leur sont enlevés sont incorporés au domaine du roi 2, lequel les distribue ensuite, au moins en grande partie, soit à ses vassaux, dont la fidélité, du fait de leur contrat de vasselage, se trouve doublement garantie, soit au clergé, qui est ainsi doté à peu de frais et qui devient en pays conquis un zélé défenseur de la cause franque. Quant aux Saxons arrachés à leur sol natal, on les transporte loin de chez eux, en pays franc, où ils sont pourvus de nouvelles terres, qu'ils reçoivent du roi en « bénéfice »^, ce qui a pour conséquence de les maintenir dans la dépendance directe de l'autorité centrale.
Ces mesures radicales ne devaient pas empêcher le pays de Wihmode de s'agiter encore par la suite, et le traité conclu avec les Nordalbingiens n'apportait pas à la question de leurs rapports avec le royaume franc une solution définitive ; mais Charlemagne avait à Rome des intérêts trop pressants à régler pour songer alors à faire davantage.
Cinq années durant, on vécut tant bien que mal dans le statu quo. En 802, il fallut envoyer une armée pour rappeler par la terreur les Nordalbingiens au respect des conventions ; mais ce fut une
1. « Et domnus rex inde tulit multitudinem Saxonorum cum mulieribus et et infantibus et coUocavit eos per diversas terras in finibus suis et ipsam terrain eorura divisit inter fidèles suos, id est episcopos, presbiteros, comités et alios vassos suos » {Annales Laureshamenses, ann. 799, dans les Monumenta Germaniae, Scriptores, i. I, p. 38, et éd. Katz, p. 43).
2. Par un acte daté du 24 juillet 819 (Bohmer-Mûhlbacher, Regesten, t. I, 2' éd., n° 696) l'empereur Louis le Pieux restitue à trois Saxons du Sturmigau (le pays de Verden, au sud de celui de Wihmode), les nommés Ething, Hrutmar et Thancmar, les biens qui, en dépit de leur fidélité au souverain, leur ont été enlevés à tort par les représentants de l'administration franqpie, « lorsque les biens des habitants infidèles du pays de Wihmode furent confisqués au profit de l'État » (quando res infidelium Wigmodoruvi ad partem dominicain revocatae fuerunt).
3. C'est du moins ce qui semble ressortir de l'article 11 d'un capitulaire de l'an 802 : « De illis Saxonibus qui bénéficia nostra in Francia habent, quomodo an qualiter habent condricta « (MonumeiUa Germaniae, Capitularia, t. I, p. 100).
simple expédition de pillages sans lendemain*. En 804 enfin, plus libre de ses mouvements, se sentant aussi plus sûr de sa force, Charlemagne résolut d'extirper le mal dans sa racine et, une fois encore, la dernière de son règne, un territoire saxon fut choisi comme objectif de la traditionnelle campagne d'été.
L'auteur des Annales royales a négligemment résumé cette campagne en quelques mots : . « Durant l'été, l'empereur, ayant conduit son armée en Saxe, transféra en Frauda avec leurs femmes et leurs enfants les Saxons qui habitaient au delà de l'Elbe et en Wihmode et donna aux Abodrites les pays transalbiens""^. » A cette brève notation d'un événement qui paraît cependant considérable en lui-même et par ses conséquences, l'annaliste a seulement ajouté l'indication de la localité que l'empereur avait atteinte lorsqu'il reçut, au cours de son expédition, des plénipotentiaires que le roi danois Godfried lui envoyait pour traiter diverses questions pendantes : l'entrevue, déclare-t-il, eut lieu à Hollenstedt^, qui est situé sur l'Esté à vingt kilomètres au sud-ouest de Harburg (sur l'Elbe), et Charlemagne y réclama notamment « la remise des transfuges^ », c'est-à-dire, semble-t-il, des rebelles de Nordalbingie et de Wihmode, qui avaient pris la fuite à l'approche de l'armée franque.
Nous n'en sommes heureusement pas réduits aux conjectures pour suppléer au laconisme des Annales royales. Nous disposons de textes un peu plus explicites et qui nous apportent les détails suivants : au début de l'été, Charles traverse le Rhin à Cologne et va tenir le plaid général à Lippspringe, où l'armée se concentre; de là, il se rend à Hollenstedt, où il reste lui-même en observation, tandis que des détachements parcourent le pays de Wihmode de bout en bout et emmènent impitoyablement tous les habitants en captivité^.
1. Annales royales, éd. Kurze, p. 117 : « Misso Saxonum exercitu transalbianos Saxones vastavit. » De ce texte ressort que l'armée était formée de contingents saxons.
